在这三年和郭嘉的信件也没有断过，虽未参与。但也知道了建安二年（197）正月，曹操为解除许都的威胁，率兵进击驻在宛县的张绣。
　　曹操大军刚进至淯水，张绣就在贾诩的建议下率全军投降。曹操纳降后，却以张济之妻为妾，激起张绣不满。曹操以重金收卖张绣亲信胡车儿行刺张绣。事情泄露，张绣遂反，率军袭击曹操。曹军大败，是役，曹昂及曹操侄儿曹安皆死于乱兵之中，曹操的卫士也损失殆尽。
　　曹操退至舞阴，张绣带兵追赶，曹操收合散兵，将其击退，然后退回许都，舞阴等地旋即被张绣占领。
　　虽然自己来到了三国，但历史的惯性车轮还是不疾不徐的往前走去。子煦很清醒的认识自己安身立命的根本，就是对历史脉络的把握。中国的哲学，中庸是一种很深刻的文化思想。
　　这三年兜兜转转，子煦也没闲着。鉴于汉末时期地图的简陋，子煦便用三年时间制作了官渡之战周边地形的沙盘，待到许都便可献于曹操。一个是平面，一个是立体。想起后世晋朝以后的五胡乱华，子煦总想着给华夏民族多留一些薪火。战争不可避免，但力所能及的事情子煦还是愿意做的。
　　此时已是大战前夕，司空府中。
　　遂聚众谋事以商议迎敌，孔融曰:袁绍势大，不可与战，只可与合。
　　荀彧曰:袁绍无用之人，何必议和？
　　融曰:袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。——何谓绍为无用之人乎？
　　彧笑曰：绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用。此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！
　　子煦不由抚掌大赞，郭嘉在一旁对着子煦挤眉弄眼。
　　曹操曰:奉孝何见？子煦如何？
　　郭嘉曰:先且听子煦妙语。
　　煦曰:有朋自远方来，虽远必诛，不亦乐乎？
　　众者默然，曹操大笑对着众人说道:八年前，袁绍拥兵三十万，孤想，孤怎么也要有个二十万才能战胜他。三年前，袁绍已经拥兵五十万了，孤想，孤怎么也得有十万兵马才能战胜他。现如今，袁绍已经拥兵七十万了，天下州郡，他一个人独占了四个，可谓声势滔天了吧！可是孤现在想，如要战胜袁绍，孤只要精兵七万即可。
　　荀彧：为何袁绍用兵越来越多，反而丞相用兵越来越少呢？
　　曹操：因为兵不在多，在精;将不在勇，在谋！如果要比将士多寡，孤永远也比不上袁绍，可是要比起精悍和智谋，三个袁本初绑一块，也比不上我一个曹操！
　　…………
　　却说袁绍兴兵，往官渡进发。司空府中，众将听令:
　　命夏侯渊、曹洪驻扎颖川。
　　满宠，李通分于汝南。
　　于禁驻武原，乐进镇延津。
　　程昱暂安兖州鄄城，命臧霸挺以精兵入青州。
　　左翼孟津、敖仓一带交由夏侯惇，右翼的陈留和己吾则交由张绣。曹仁则于阳翟一线，李典负责押运粮草。
　　荀攸、贾诩、董昭、毛玠、郭嘉，赵秀随孤一同出征。荀彧坐镇许都，有要事当以八百里加急。
　　子煦收起了嬉闹，跟在众位大神身后一言不发，这时有斥候赶到营帐。
　　“报，禀告丞相，夏侯将军发书告急，袁军已至官渡”。小校满头大汗道。
　　…………
　　袁军中袁绍听闻谋臣武将阵阵乱吵，顿感一阵头大。
　　沮授说道:“主公，己方师出连年，刚刚消灭公孙瓒，百姓疲敝，仓库空虚，不易动，现今当务之急与民休息，劝课农桑，对曹操可缓图之”。
　　不待沮授说完，郭图、审配则插话道，“兵法上说人数超过对方十倍以上便可包围对方，超过五倍就可进攻，与敌人人数相等便可与其决战。现在以主公的神武，率冀、青、幽、并四州精兵攻伐曹操，易如反掌，用不着拖延”。
　　沮授急忙反驳:“曹操奉天子以令天下，现我大军南伐，师出无名，而且曹操法令声明，士卒精锐、非公孙瓒可比。我看恐怕不行”。
　　这时就体现出荀彧的先见之明了，郭图、审配又说，“现我兵精将强，正是消灭曹操大好时机，应该见机知变，不应固执以求万全之策”。
　　袁绍听了谋士们的争论，认为郭图等人所说正确，另外消灭公孙瓒后志得意满，决定马上进攻曹操。六月，袁绍挑选精兵七十万，战马数十万匹，企图南下进攻许都，官渡之战的序幕由此拉开。
　　袁绍举兵南下的消息传到许都，曹操率兵七万进据冀州黎阳，令于禁率步骑二千屯守黄河南岸的重要渡口延津，协助扼守白马的东郡太守刘延，阻滞袁军渡河和长驱南下，同时以主力在官渡一带筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻；派人镇抚关中，拉拢凉州，以稳定翼侧。
　　子煦建言道，“不应分兵把守黄河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重点设防，以逸待劳，后发制人”。曹操欣然应允。
　　当袁绍正准备出击之时，田丰在狱中上书苦谏道：“现在应该静守以待天时，千万不能妄兴大兵，如果兴兵恐怕出战不利。”
　　逢纪讥讽说：“主公现在兴仁义之师，田丰胆敢说这种不吉利的话来！”袁绍大怒，要杀田丰，众官竭力劝告才得以幸免。袁绍恨恨地说：“等到我攻破了曹操，再明正其罪！”
　　于是催促军马进发，当真是旌旗遍野，刀剑如林。大军行进到阳武后，扎下寨栅。
　　沮授劝阻说：“我军虽然众多，但作战勇猛顽强不如曹军，曹军虽然精锐，但粮草储备不如我军。曹军因为粮食不多，所以会急求速战。我军有充足的粮食储备，应该缓守。如果能够旷日持久坚持下去，曹军必定不战自败。”
　　袁绍怒道：“田丰慢我军心，我回去后必定杀他。你怎么胆敢又说这种话！”命令左右武士：“把沮授锁禁在军营中，等我破曹之后把他和田丰一起治罪！”于是下令将七十万大军东西南北安营，绵延接出九十多里。
　　当斥候回到曹营，禀告所见袁军虚实。曹操不禁感到阵阵后怕，随即召众谋士商议。
　　荀攸说：“袁军虽然号称起军七十万，观之有三分之一便算不错了，却也不必害怕。我军精锐之士均可一以当十，但必须速战速决。如果拖延下去，我们粮草供应不上，那么局面就会很糟糕了。”
　　曹操心下微微一定，“先生所言正合我意。”又想到三年前子煦所献土豆初见成效，倒也可暂缓燃眉之急。于是传令军将击鼓前进，袁绍军马前来迎击，两边排成阵势。
　　袁军中审配拨出一万名弓弩手悄悄埋伏在两翼，弓箭手五千名埋伏在门旗后，约定好鼓响信号齐射。
　　三通鼓后，一男子身长貌伟，行步有威，金盔金甲，锦袍玉带，便是字本初，袁绍是也。只见他立马在两军阵前，左右依次排列张郃、高览、韩猛、淳于琼等河北名将，旌旗节钺，十分严整。又见曹军阵中门旗开处，曹操打马前行，许诸、张辽、徐晃等各持兵器，前后护卫，各自分列。
　　曹操用马鞭指着袁绍说：“本初兄，何以至此。吾在天子面前保奏你为大将军，安以反乎？”
　　袁绍怒道：“汝托名汉相，实为汉贼！罪恶滔天超王莽和董卓尤甚，待我百万大军踏破，可迎天子于冀州，如此天下安平！”
　　曹操说：“奉诏讨贼！”
　　袁绍说：“奉汉帝衣带诏讨贼！”
　　曹操怒，派张辽出战，袁军张郃跃马来迎。两将打斗了百回合后不分胜负，曹操见了暗暗称奇。吩咐许褚助战，许褚挥刀纵马，直出助战，又见高览挺枪接住，四员大将捉对儿厮杀，不分胜负。曹操命令夏侯惇带领六千军士一起冲阵。
　　审配看到曹军前来冲阵，便命令鼓起号鼓，两侧埋伏的军兵万弩并发，中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。
　　曹军从没有经历过这个阵势，望南急退。袁绍驱兵掩杀，曹军大败，一直退到官渡，袁绍移军逼近官渡下寨。
　　审配说：“现在可拨付军兵十万守卫官渡，在曹操寨前筑起土山，令军士居高临下往曹营中放箭。曹操如果放弃隘口而退，那么许昌可破。”袁绍听从，在各寨内挑选精壮军士，用铁锹挖土，用扁担挑大筐运土，一起来到曹操寨边，很快垒土成山。
　　曹营中看到袁军堆筑土山，要冲出去厮杀，却被审配派的弓弩手挡住咽喉要路，不能前进。十天之后筑成土山五十多座，上立高橹，分拨弓弩手在上面朝曹营中射箭。曹军十分惊慌，都举着盾牌防御。土山上一声梆子响后箭飞如雨，曹军都趴到地上用盾牌遮挡，袁军齐声呐喊大笑。