周勃望着四个如临大敌的亭卒，知道他们误会了，苦笑摇头道：“你们误会了，我没有打打杀杀的意思......”
　　然后这位比绝大多数人都俊朗的年轻人脸色凝重，伸出另一只手，沉声道：“你们不相信我，那我可以断一指来证明，如何？”
　　原来这看着孔武有力的年轻人抽刀是为了这个啊。
　　四人如释重负，但他们也没有就此收刀入鞘。
　　琢磨着年轻人所言，四个年龄不同的亭卒相似一眼，眼神中有些震惊，但更多的是不信任。
　　那位年龄最大资历也最老的亭卒瞥了眼年轻人手上那把雪亮长刀，撇了撇嘴，“想要用苦肉计？别做梦了，我从十五岁就开始当亭卒，见过形形色色人，遇过林林种种事。记得曾经有一个盗贼被我抓到，刚开始装可怜，说家里上有七十岁的老母，下有尚在襁褓中的幼子，让我放他一马，他还信誓旦旦发誓，只要这次放了他日后他一定改邪归正，做个遵纪守法的好人，不再做那些偷鸡摸狗之事，当时的我初为人父，理解一个父亲肩上的责任，于是我就生出恻隐之心放了他一马，你知道后来发生了什么吗......”
　　兴许是曾经那段岁月记忆犹新，老亭卒想想那曾经发生之事恍如昨日，哪怕过去这么多年依然义愤填膺，气得胡须颤抖，“那小子后来不仅没有改邪归正，还变本加厉！不仅做偷鸡摸狗之事，还做杀人放火的勾当，你知道他到底有多心狠吗，为了一点钱财居然杀了人全家，连还未满月尚在襁褓中的婴儿都不放过！”
　　说到这里，老亭卒舒缓些许情绪，轻轻吐出一口气，视线偏移，呆呆望着人来人往的长街，神色黯然，“虽然后来我把那小子抓住，宁愿被责罚也把那人就地正法，但这又有什么用呢，那一家五口已经永远回不来了。”
　　老人长叹一声，“若是当年我没有放了那人他们一家就不会死，若时光可以倒流我就......”
　　老人自嘲一笑，这世上哪有如果，哪有什么时光倒流。只是哪怕过去这么多年他依然愧疚不已，这事成了他一生过不去的坎，在场的几个亭卒都知道这事，每次醉酒老人都会重提此事，说到伤心处还潸然泪下捶胸顿足，一直悔恨当初自己的决定。
　　老亭卒最后说道：“不是我不相信你，只是自从那次事后，我不得不警惕行事。你先跟我们说说你的难处，为何那么急着用这笔钱。”
　　周勃很同情老亭卒过去的遭遇，也会理解他一直带着这个愧疚过活是多么艰难。经历了自己曾经的挚友无情拒绝和冷嘲热讽后，周勃并不大愿意把自己的难处告诉他人，担心又遭白眼，最后还什么都没得到。但他犹豫片刻，还是说出难处，因为直觉告诉他，眼前这个能因为多年前一个错的决定而悔恨一生的老人不是郭温那类人。
　　老亭卒听完后，沉思片刻，然后缓缓抽刀入鞘，继而默默转身走向大门。
　　另外三个亭卒愣在当场，不知下一步该怎么做，那被他们经常称呼为老李真名李汉的老人没有任何表示就走了，他们猜测老人此刻应该很伤心，因为每次重提那深藏心底的秘密，老人都会消沉一段时间才能缓过来。他们现在犹豫不决，是赶走眼前这个年轻人还是让他自断一根手指以明心志？
　　最后，还是那个被抽去佩刀相对较年轻的亭卒提了一个建议，说还是找亭长来决断吧，得到另外两人附和后，他就自告奋勇跑进亭里寻找还在吃饭的亭长。
　　没多久，这位亭卒一头雾水地出来了。他刚进去跟比外面那年轻人还要年轻俊美的亭长说了情况，他以为亭长会跟他们这些亭卒想法一样，一句话直接让那人滚蛋，结果却令他非常意外，亭长说那人能提出这个无理要求家里肯定有所难处，何况他最后还把实情告诉你们，还以断指来明志，我认为那人不是在说谎，如果说断指是故意说出来的苦肉计，你们无法相信我可以理解，但又有谁拿自家老母亲的生死作为借口骗钱？一般人不会，除非是十恶不赦无可救药之人才会这样做，我相信那人不是这种人，我就打个赌吧，就按他所说先给他一个月俸禄，即便最后我输了，那也就损失一个普通亭卒一个月俸禄而已，到时我来掏钱就是，但如果我们现在拒绝了他，说不定他真有那难处那不是寒了人家的心？
　　这位亭卒虽然不大赞同亭长做法，但不得不佩服亭长此人的宽宏大量，只可惜世间此类人已经很少了。
　　亭卒收起乱七八糟的思绪，径直来到那个依然提刀而立的年轻人面前，把从审帐房那里预支的二十秦半两交给他，“我们亭长虽然没有见过你，但听说你的事后就信以为真了，现在真如你所愿了，喏，这是一个月俸禄，记得事情办完即刻赶来当职。”
　　周勃愣了愣，然后猛然抱拳，沉声道：“如此大恩我周某铭记于心！待我处理完家母后事我即刻来当职！日后上刀山......”
　　那位亭卒摆了摆手，从年轻人手上夺回佩刀，然后入鞘，淡然道：“别说那些大话，既然已如你所愿提前拿到了俸禄，那就赶紧走吧。”
　　年轻人再次抱拳准备离去，刚才进去的老亭卒去而复返，叫住了年轻人。
　　老人走到年轻人面前，默然将一串大概也有二十个秦半两塞到年轻人手上，面无表情道：“这个你也拿着，这是我个人的不用还，拿回去好好安葬亡母。”
　　然后老人再次默然转身离开，不容年轻人拒绝，留下后者怔在当场。
　　年轻人望着老人那略显佝偻的背影消失在视线尽头，拽紧双手，发誓日后来此当职定要照顾这位不知姓名的老人，也要敬重那未曾谋面的亭长。
　　因为他们都是年轻人的大恩人！
　　年轻人双手，一手拽着来自老亭卒的一串秦半两，一手拽着来自不知年龄不知容貌亭长的秦半两。
　　他的双手，拽着不只是秦半两，而是重若泰山的恩情。
　　......
　　夕阳西下，落日余晖却无法洒进泥贫巷那条巷子里。
　　一身青衫的周勃缓缓走在巷子里，他的后面跟着一个正在拉着板车的车夫，板车上是一个没有布盖住的漆黑棺材。
　　哒哒哒的车声在巷子里回荡。
　　周勃用先前从泗水亭那里所预支的一个月俸禄，以十秦半两价格购得这个棺材，周勃不知有没有被坑，反正成交后那掌柜很高兴，还愿意免费送货上门。
　　巷子还是如之前一样热闹，有小孩在玩耍，有大人在闲聊，巷子里新奇事本就少，所以当哒哒哒的车声传进巷子里时，几乎所有人都循声好奇地看过来。
　　看到那一袭青衫缓缓而来，他们顿时皱了皱眉头，有不少人自觉地往门口缩，因为他们已经听闻这个年轻人的母亲刚过世，看到他就像看到瘟神一样，唯恐避之不及。
　　当他们看到年轻人身后有车夫拉着棺材缓缓走来，就真的看到了瘟神一般，也不掩饰，慌乱地躲进家里并关上门，有小孩在玩耍的，也被自家家长强行拉回去，然后砰的一声重重关上门。
　　很快，泥贫巷这条小巷又陷入寂静，空荡荡地，只有周勃和身后的车夫行走此间。
　　周勃撇了撇嘴，苦笑摇摇头，并不把这一切放在心上。
　　王大娘的丈夫王依伯也已经在周家忙碌。
　　周家在泥贫巷就是孤立的存在，那么多街坊邻居也就王家愿意尽心尽力地帮忙，就好像自家兄弟一样。
　　王依伯和王大娘都在周家小宅子里忙活，他们的两个孩子自然也过来了，只是只有同样二十岁的女儿王胖妞会与她母亲一起做事，如今年方十二的王皮皮就只会玩耍了。
　　这位王家小祖宗玩心极大，人如其名比较调皮爱动，也许正是因为这么好动，他的个子比同龄人都要小，看起来与周雪儿差不多。
　　王皮皮就在隔壁巷的私塾念书，但说是去念书，实际上他整日就是在玩耍。从私塾那里玩耍回来还不够，现在还拉着正在守灵的黝黑小女孩玩。
　　这位王家小祖宗连他们父母、姐姐都不怕，却偏偏畏惧周家这位黝黑小女孩，只被周雪儿瞪一眼，他就乖乖地退出去，自个儿玩耍。
　　当王皮皮从周家大门走出，正好看到周勃带着棺材回来，他倒不惧那漆黑的棺材，笑嘻嘻地叫了声勃勃哥好久不见算是打过招呼，然后注意力就被板车上那漆黑的棺材吸引。
　　这位个子偏小的小男孩小跑到板车边，绕着棺材边摸边啧啧道：“原来有钱人用的棺材长这样啊，嗯，不错不错，做得还挺结实，不知睡里面舒不舒服······”
　　话刚说完，王皮皮轻轻一跃就跳上板车，然后又一翻身跳进棺材里，躺了下来，来了一句感慨：“嗯，挺舒服的，虽然硬了些不过死人都穿很多衣服也就不觉得硬了，反正死了也没感觉了管它那么多干嘛，总比裹在草席里强···唉，以后我死后若有这样的待遇，呃，按那老不死经常所说的死也足惜了。”
　　周勃看着这一切，哑然失笑，这熊孩子。
　　青衫年轻人对触碰棺材没有什么忌讳，他觉得未埋过死人的棺材只是木头，最多看起来瘆人罢了，所以他也不催促，倒是走到棺材边，双手搭在棺材边缘，趴在那里看着在棺材里这边摸摸那边扣扣的熊孩子，笑道：“皮皮，你可真与众不同啊，棺材都能玩得这么起劲。”
　　王皮皮淡淡瞥了周勃一眼，继续“研究”棺材壁，“我自然与众不同了，我是王皮皮，世人谁能取代我？”
　　周勃笑了笑，默不作声。
　　好奇感逐渐消失的王皮皮终于舍得从棺材里出来了，跟着周勃走进大门时，老气横秋地说道：“你娘不是刚死了么，我见你怎么感觉不像是死了娘的人？一点都不伤心的样子。”
　　周勃苦笑问道：“那你觉得该得怎样子？”
　　熊孩子想了想，“我也不知道该怎么样，不过我想以后我娘要是死了，我多半也跟你现在差不多···哈哈勃勃哥，看来你我是同道中人啊。”
　　周勃本想矫正说是同性情中人而非同道中人，但熊孩子所言刚好被正在弄祭品的王大娘听到，这位体型庞大的大妈大骂这个不孝子，说这么早就希望着自己死，真是白白生了他。
　　王皮皮朝他母亲做了个鬼脸，还吐了吐舌头，完全当骂声当耳边风。
　　骂了一顿自家孩子，王大娘才转而问周勃：“勃勃，怎么样，借到钱了没有？”
　　周勃点头道：“钱有是有了，不过不是借的，此事说来话长先不说了···王叔呢，叫他一起帮忙抬下棺材。”
　　“在里面忙活呢。”
　　知道周勃真的买回棺材，王大娘激动得热泪盈眶，口中喃喃着勃勃真孝顺，你娘有你这个儿子死也无憾了。
　　······
　　第二天就是周勃母亲安葬的日子，没有什么人送行，就王家四口和周勃、周雪儿两兄妹。
　　抬棺材的人是王依伯叫了隔壁巷子人抬的，当然不是免费的，每人二个秦半两。
　　送山的过程中，周勃还特意在巷子里多走了两趟，恶心那些觉得晦气的街坊邻居，你们不是怕吗，介意吗，那就让你们多怕怕。