对宋江的阴谋，晁盖慢慢有了觉察，心里暗想，这样不行，再这样下去，在梁山上，俺就成孤家寡人了，这第一把交椅恐怕也坐不牢靠，闹不好会像王伦一样，不知不觉间，说没有就没有了。
　　因此，梁山再有争斗，晁盖便执意要领兵出征，想通过打仗、打胜仗来挽回自己的威望，保住自己在梁山上的头把交椅。
　　后来，梁山和曾头市闹了别扭，晁盖借此要出征一回。
　　宋江又来劝阻道：“哥哥乃山寨之主，不易轻动。宋江不才，愿替哥哥走一遭。”
　　晁盖暗道，什么山寨之主，不易轻动，你骗鬼去吧!再“不易轻动”就被你动了！
　　故此，晁盖执意要下山去打曾头市。
　　宋江见劝不住，只得安排心腹将领，嘱咐他们时刻保护着晁盖哥哥，莫要让晁盖哥哥有所闪失。
　　宋江心腹将领受命，自然格外关心晁盖。
　　在梁山攻打曾头市的战役中，晁盖带头冲锋陷阵，不曾想，被曾头市的教官史文恭，用毒箭射中了脸庞，倒撞下马来。
　　林冲等人见状，急救晁盖回山寨。
　　无奈史文恭使用的乃是一支毒箭。
　　晁盖被射后，毒性发作，没捱延几日，便昏沉不起。
　　又过了一日，堂堂一代英豪、有着托塔天王称号的晁盖，呜呼哀哉，死了。
　　晁盖临死前，抓着宋江的手，对宋江说道：“贤弟，若是谁杀了史文恭那厮，替俺报了仇，谁便是山寨之主。”
　　宋江原本想着晁盖此刻会说：“贤弟，你来做山寨之主，杀了史文恭那厮，为哥哥我报仇。”
　　没想到，晁盖并未传位于宋江，而是准备传位给将来杀了史文恭的人。
　　宋江心里暗生怨恨，很晁盖不传位于自己，脸上却表现出极为悲伤的表情，哭着说道：“哥哥放心，为弟一定牢记兄长嘱托，扶持杀死史文恭者上位，发扬光大山寨。”
　　有了宋江的保证，晁盖两手一松，奔赴黄泉而去。
　　宋江等众弟兄放声大哭。
　　这戏演的，绝对是逼真。
　　其实，宋江刚上山时，晁盖装模作样的，三番五次地让位，要让宋江来当山寨之主。
　　那时候，宋江在梁山上尚未建立起崇高的威望，故此不敢轻易接手晁盖的寨主之位；况且晁盖活着，那位子岂是那么好坐的！故此，当时宋江坚辞不受。
　　很显然，从晁盖本意来讲，也并不是真心要让位与宋江，只不过是试探他而已。
　　如今，晁盖要死了，却不说将山寨之主让给宋江了，只是说谁能活捉了史文恭，替他报了仇，就立谁为山寨之主。
　　显然，晁盖是将宋江排斥出来接任山寨之主的行列。
　　因为以宋江三脚猫般的武功，焉能斗得过史文恭？！
　　很显然，晁盖内心中是有接替山寨之主的人选的，这个人就是林冲。
　　当初，晁盖之所以能坐上梁上山寨之主，就是因为林冲火并了王伦，将他扶持上去的；现在，自己要完蛋了，自然是要物归原主的。
　　故此，晁盖欲将山寨之主，退还给林冲，所以才有了对宋江的上述安排。
　　在梁山诸英雄中，能活捉史文恭，替晁盖报仇者，唯有林冲。
　　难道除了林冲外，武松就不行？回答是肯定的，武松固然武艺高强，但欲胜史文恭，还有困难，因为武松步战强，马战却不行。
　　武松骑在马上，能骑稳当了，就很不错了，如何去战史文恭？
　　除过武松，还有谁比林冲更强？没有。
　　那林冲，乃是马上健将，自古就有“马上林冲，地上武松”的说法；况且林冲和朝廷有杀妻之仇，反对朝廷最坚决。
　　最主要的是，林冲和史文恭是同门，最有把握打败史文恭。
　　若是如此，山寨之主岂不成了林冲的了？
　　这显然不是宋江所愿了。
　　在宋江心里，这个山寨之主只能是他，而不是别人。
　　晁盖临死前的交代，显然难不住宋江，他想出了一个绝妙的办法，就是陷害得卢俊义上了梁山。
　　那卢俊义乃当时故宋时第一好汉，活捉史文恭，自然不再话下。
　　果然，赚得卢俊义上梁山后，梁山再次发兵曾头市。
　　临行前，宋江与卢俊义折箭为誓，约定谁活捉史文恭，谁坐梁山第一把交椅。
　　宋江明明知道自己不是史文恭对手，故此自己带兵攻打曾头市，而委派卢俊义等在史文恭逃跑的路上拦截。
　　在攻打曾头市的过程中，曾家四子，皆被梁山好汉所杀。
　　史文恭见曾头市被破，便单枪匹马，杀出西门，落荒而逃。
　　史文恭正在奔逃的过程中，猛然见被自己射死的晁盖晁天王挡在路上，不让他过去，吓得惊慌错乱。
　　此乃晁天王的阴魂也。
　　史文恭大吃一惊，急忙拉转马头，又往回奔逃，正遇到卢俊义和燕青主仆二人，被卢俊义一朴刀搠中腿股，跌落马下。
　　燕青赶将过去，扑到了史文恭。
　　卢俊义、燕青主仆二人捆绑了史文恭。
　　卢俊义见逮了史文恭，大喜，对燕青道：“小乙，眼看着梁山第一把交椅归俺坐了，到时候抬举你坐了前十把交椅。”
　　燕青笑笑道：“你傻吧，主人。其实这个活计，豹子头林冲就能干，因何未让林冲干而让你干了？原因就在林冲乃梁山老人，真要是捉了史文恭，自然要做梁山第一把交椅，故此不让林冲干这个事情。之所以让主人你干这个事情，是因为主人乃是刚上梁山，没有任何威信，即使是捉得了史文恭，又如何能坐得了那第一把交椅。”
　　卢俊义闻言，心有所悟，沮丧地说道：“原来宋大哥在利用我，是他要坐梁上第一把交椅呢。也罢，谁让咱主仆二人是新来的？!走吧，小乙，咱押了这厮交差去。”
　　卢俊义、燕青主仆二人遂押了史文恭，连同史文恭坐骑照夜狮子马，一同解送到了宋江寨中。
　　宋江即将史文恭剖腹剜心，享祭晁盖。
　　祭奠晁盖时，宋江悲痛欲绝，呼天抢地，然后告慰晁盖晁天王亡灵道：“哥哥英灵在上，现有大名府员外卢俊义活捉了史文恭，依你遗嘱，当立为山寨之主。”
　　祭奠毕，众好汉回到大寨，宋江假意定要让卢俊义坐第一把交椅。
　　卢俊义尚在意意思思，宋江提前安排好的李逵、花荣、秦明等心腹，皆怒视着卢俊义。
　　李逵直接跳将起来，挥舞着双斧道：“这梁山第一把交椅只配着俺公明哥哥坐，俺看除了俺公明哥哥，哪一个敢坐？!哪一个敢坐，先问问俺铁牛的板斧愿意不愿意。”
　　说着，把一双板斧呼哧呼哧地乱舞。
　　宋江见状，假意怒斥李逵道：“你这黑鬼!胡说甚？此乃晁天王的安排。”
　　见此情形，不论是谁的安排，卢俊义也不敢奢望梁山的第一把交椅了。
　　于是，卢俊义忙跪了地，恭请宋江坐梁山第一把交椅。
　　宋江假意推辞，连声说道：“天王哥哥安排，万万不可违背。”
　　此时，吴用出来圆场了，对宋江和卢俊义说道：“山寨不可一日无主。以俺之见，公明哥哥暂且坐了第一把交椅吧！卢员外初来乍到，捉拿史文恭有功，当坐第二把交椅。”
　　宋江仍假意说道：“恐有不妥。”
　　吴用带头跪下，执意请宋江坐山寨之主。
　　其他好汉见状，也只好纷纷跪下，拥立宋江坐梁山第一把交椅。
　　话说宋江做了梁山之主后，第一件事便是变晁盖时的聚义堂为自己的忠义堂，并在忠义堂前，竖起了一面大旗，上书“替天行道”四个大字。
　　除此之外，宋江念念不忘的是被朝廷招安。
　　忠义堂上，宋江三番五次地宣扬招安，惹得李逵焦躁，猛地跳将起来，一脚踢翻了桌案，怒目圆睁地高喊道：“招安！招安！你招俺个鸟安！俺等兄弟扶持着你坐了山寨之主，是要大块吃肉，大碗喝酒的，现如今你招我的鸟安！”
　　武松也愤然道：“今日也要招安，明日也要招安，冷了弟兄们的心！”
　　宋江被李逵踢翻桌案，吓了一跳，又被武松埋怨，心里自是不快。
　　武松乃是连景阳冈上的老虎都打得了的人，宋江自是不敢招惹武松，只是逮住李逵臭骂：“你个黑鬼！你懂个鸟！也敢踢哥哥的桌案了！不等朝廷招安，你要老死在这山野中不成？！”
　　李逵怒瞪着俩眼，心想，把你这么个桌案算个鸟？！爷爷俺踢就踢了，你能咋地？！再说了，就算是老死在山野中，哪有咋地？是不能吃肉了？还是不能喝酒了？
　　吴用等人便出来打圆场，道李逵乃是个粗人，哥哥莫要和他一般见识。
　　宋江乃心计极深的人，为了让人信服自己，提前安排人埋了石碑，然后约定了解碑道士，好做出一番假象来。
　　一日，众好汉聚会，宋江当众宣称道：
　　“宋江自从闹了江州，上山之後，皆托赖众弟兄英雄扶助，立我为头。
　　今者，咱梁山共聚得一百八员头领，心中甚喜。
　　自从晁盖哥哥归天之後，但引兵马下山，公然保全，此是上天护佑，非人之能。
　　纵有被掳之人，陷於缧绁，或是中伤回来，且都无事。
　　今者，一百八人，皆在面前聚会，端的古往今来，实为罕有。
　　从前兵刃到处，杀害生灵，无可禳谢。
　　故此，我心中欲建一罗天大醮，报答天地神明眷佑之恩。
　　一则祈保众弟兄身心安乐；二则惟愿朝廷早降恩光，赦免逆天大罪，众当竭力捐躯，尽忠报国，死而後已；三则上荐晁天王，早生天界，世世生生，再得相见。
　　就行超度横亡、恶死、火烧、水溺，一应无辜被害之人，俱得善道。
　　我欲行此一事，未知众兄弟意下若何？”
　　宋江此番言语，便是引导着其他英雄迷信神道，好为他张目。
　　果然，几天后，宋江请来了道士，让上坛做法。
　　作法中，只听得西北乾方天门上一声巨响，如裂帛相似，众人看时，直竖金盘，两头尖，中间阔，里面豪光，射人眼目，云彩缭绕，从中间卷出一团火来，如笆斗之形，直滚下虚皇坛来。
　　那团火滚了一遭，竟钻入正南的地下去了。
　　宋江心知肚明，待众道士下得坛来，便急不可耐地令人拿了铁锹锄头，掘开泥土，寻那火块。
　　火块自然是寻不着，却寻着了一个石碣，正面两侧，各有天书文字。
　　天书文字谁人认得？
　　然而，现场道士中，有个姓何的，偏就认识。
　　那何道士忙趋前，躬身对宋江说道：“小道家间祖上留下一册文书，专能辩验天书，那上面都是自古蝌蚪文字，以此贫道善能辨认。不妨译将出来，便知其中端的。”
　　宋江闻言，自然是大喜，忙叫道士翻译。
　　何道士便搞起鬼来，神神道道地说道：“石碑上皆写得是英雄的姓名尊号，若不见责，当以从头一一敷宣。”
　　见什么责啊？！就等你搞鬼呢！
　　于是，宋江装模作样地道：“幸得高士指迷，缘分不浅。倘蒙见教，实感大德。唯恐上天，见责之言，请勿藏匿。万望尽情剖灵，休遗片言。”
　　那何道士所言皆是提前商议好的，自然不会遗漏片言了。
　　何道士便说了宋江所要的东西：“前面有天书三十六行，皆是天罡星；后面也有天书七十二行，皆是地煞星。下面注著着众义士大名。”
　　宋江闻言忙道：“快快释来。”
　　于是，何道士便叫唱起来。
　　宋江令萧让拿出早已准备好的纸笔，照录了下来。原来确是众好汉的星辰排名。
　　见下：
　　天魁星呼保义宋江天罡星玉麒麟卢俊义
　　天机星智多星吴用天闲星入云龙公孙胜
　　天勇星大刀关胜天雄星豹子头林冲
　　天猛星霹雳火秦明天威星双鞭呼延灼
　　天英星小李广花荣天贵星小旋风柴进
　　天富星扑天李应天满星美髯公朱仝
　　天孤星花和尚鲁智深天伤星行者武松
　　天立星双枪将董平天捷星没羽箭张清
　　天暗星青面兽杨志天佑星金枪手徐宁
　　天空星急先锋索超天速星神行太保戴宗
　　天异星赤发鬼刘唐天杀星黑旋风李逵
　　天微星九纹龙史进天究星没遮拦穆弘
　　天退星插翅虎雷横天寿星混江龙李俊
　　天剑星立地太岁阮小二天平星船火儿张横
　　天罪星短命二郎阮小五天损星浪里白条张顺
　　天败星活阎罗阮小七天牢星病关索杨雄
　　天慧星拼命三郎石秀天暴星两头蛇解珍
　　天哭星双尾蝎解宝天巧星浪子燕青
　　石碣背面书地煞星七十二员：
　　地魁星神机军师朱武地煞星镇三山黄信
　　地勇星病尉迟孙立地杰星丑郡马宣赞
　　地雄星井木犴郝思文地威星百胜将军韩滔
　　地英星天目将彭地奇星圣水将军单廷
　　地猛星神火将军魏定国地文星圣手书生萧让
　　地正星铁面孔目裴宣地辟星摩云金翅欧鹏
　　地阖星火眼狻猊邓飞地强星锦毛虎燕顺
　　地暗星锦豹子杨林地轴星轰天雷凌振
　　地会神算子蒋敬地佐星小温侯吕方
　　地佑星赛仁贵郭盛地灵星神医安道全
　　地兽星紫髯伯皇甫端地微星矮脚虎王英
　　地慧星一丈青扈三娘地暴星丧门神鲍旭
　　地默星混世魔王樊瑞地猖星毛头星孔明
　　地狂星独火星孔亮地飞星八臂哪吒项充
　　地走星飞天大圣李衮地巧星玉臂匠金大坚
　　地明星铁笛仙马麟地进星出洞蛟童威
　　地退星翻江蜃童猛地满星玉旙竿孟康
　　地遂星通臂猿侯健地周星跳涧虎陈达
　　地隐星白花蛇杨春地异星白面郎君郑天寿
　　地理星九尾龟陶宗旺地俊星铁扇子宋清
　　地乐星铁叫子乐和地捷星花项虎龚旺
　　地速星中箭虎丁得孙地镇星小遮拦穆春
　　地嵇星操刀鬼曹正地魔星云里金刚宋万
　　地妖星摸著天杜迁地幽星病大虫薛永
　　地伏星金眼彪施恩地僻星打虎将李忠
　　地空星小霸王周通地孤星金钱豹子汤隆
　　地全星鬼脸儿杜兴地短星出林龙邹渊
　　地角星独角龙邹润地囚星旱地忽律朱贵
　　地藏星笑面虎朱富地平星铁臂膊蔡福
　　地损星一枝花蔡庆地奴星催命判官李立
　　地察星青眼虎李云地恶星没面目焦挺
　　地丑星石将军石勇地数星小尉迟孙新
　　地阴星母大虫顾大嫂地刑星菜园子张青
　　地壮星母夜叉孙二娘地劣星活闪婆王定六
　　地健星险道神郁保四地耗星白日鼠白胜
　　地贼星鼓上蚤时迁地狗星金毛犬段景住
　　自此，水泊梁山一百单八将算是凑齐了，端的是威武雄壮。