淮夷各族分散于密林溪谷之中，信仰又大相径庭，本就一盘散沙，能和殷商对抗多半靠的是地利。而且多年来经受战火，人口消耗严重，很少有能聚集起两千兵马的部族了。在这样的前提下，八个部族的联盟，将近万人的兵马足以横扫淮水东岸了。
　　最先解决的就是白獐部，信息的不对称让新族长直到大军逼近才知道自己犯了多大的错误，悔之不及，欲率领族中勇士逃离，却被手下绑了送给蠃。蠃没有杀死这个兄弟，只是将其逐入荒野，正式将白獐部纳入掌握，真正成为八族联盟中的一员。
　　势力再次壮大，他们开始了刚柔并济的推进，愿意加入殷、夷贸易关系的，可以幸免，若是顽固对抗的，就免不了挨一顿打——如果负隅顽抗，则消灭。惯于各自为战，一盘散沙的各族渐渐认识到了联盟的好处，在利益一致，暂时没有出现纠纷的情况下，就算没有费潜的影响力，这个联盟或许也将长期存在下去了。
　　就这样，不过半月时间，费潜就收到了东岸送来的好消息，淮夷各部或是明白道理主动来投，或是迫于兵锋无奈投降，总之已经被收服大半，剩余多处在偏远险要之地，就算不去管他们，现有的数十个部族愿意与殷人通商贸易，也足够开始搭建铁石的“桥梁”了。
　　费潜回信，信有两份，给联盟的是告知他们，很快会派遣专业人士帮助他们寻找铁石山，可以耐心等待，若能够做成此事，只要铁石山不空，便可保各族永世安宁无忧。
　　另一份则是给蠃的，暗示他周旋各族，将主要决策权聚集到白獐部、黑蛇部，并大力帮助獾族发展起来，成为獾部，三家联手，以压制其余各族，以免生变。另外等时机合适，邀请各族共同签署一封呈给帝辛的表文，以示敬意，只要有表文在，就能得到封赏，更利于笼络人心。
　　费潜将这边情况禀报给帝辛，君王十分满意，却没有直接许诺封赏，也没有大加赞扬，——因为现在大营里的风头不对。
　　各大小封国都派遣了军队来从王作战，领兵的多是年轻一代的重要角色，就是为了赚取军功，镀金而来，以便在帝辛心里留下印象，日后立为继承人也方便些。结果费潜这一手让仗打不起来了，他们没了捞战功的机会，自然对费潜鼻子不是鼻子眼不是眼的。
　　不仅如此，大军调动毕竟不是小事，是不可能瞒过众人的，周族军队进入淮夷境地后全军覆没，姬发下落不明，这让很多人将怀疑的目标对准了费潜，“出卖周军给异族人，换取休战合作”的阴谋论暗中流传，费潜是奸佞乱臣的论调再次兴起。
　　经历一番历练，费潜手下这批人已经堪当大用了，除了当个大头兵，也有意识地向着费潜所说的“行于黑暗中”靠拢，他们时刻关注着各种消息，除了王帐里的情报还搞不到，其他各处皆已打通，因此这些非议无一例外地传到了费潜耳中。
　　“呵，这就是乱臣了？回去之后还有更乱的。”费潜对这些议论表示不屑，如果不是顾及影响，就算直截了当地昭告天下，就是他灭了周军也无甚要紧，毕竟这只是一个开始。
　　费潜退兵的建议在经历帝辛与亚长、子灵等重要将领讨论之后通过，直到诏令发布，那些贵族才知晓此事。不少人是刚刚抵达，一路上白白消耗了粮草，寸功未得就要回去，皆是不甘心，对费潜更加怨恨了。他们的不满不止是对费潜，还有帝辛，这样的重大决定没有叫上他们一同讨论，就直接下了诏令，让许多人再次产生到了危机感，这位君王专权独断的想法并未打消，恐怕早晚会越过界限。
　　这些都藏在暗处，明面上，各方还是要散去的，费伯和费潜也要跟着班师回朝的帝辛一起出发。
　　时间流逝的快速总是让人来不及反应，只有意识到它已经溜走，才后知后觉的想要伸手去抓，后悔不及。
　　费潜就是如此，当他登上返程的马车，才惊觉自己此来与大娘真正相处的时间不过旬月，太短暂了，而今后悔不该提出退兵以安抚淮夷的建议，可是也晚了。
　　子灵送了很远，才依依不舍地告别，她也很难过，但知晓了费潜的懊悔，反倒是她擦干了眼泪，来宽慰费潜。
　　“我儿怎可如此，此次有功于国，利在千秋，母亲以你为傲，小儿女之情莫要再提。况且若真能如你之谋划，东境安定，不起战事，母亲不久便可返回朝歌，与你们一家团聚的。”劝了费潜，子灵又一再叮嘱丈夫好生照看儿子。
　　费潜勉强笑笑，把眼泪忍了回去，挥手告别大娘，与费伯一起上了车，车轮缓缓滚动，向西而行。
　　来此之时积雪还深，归去之时却已消融许多，随处可见裸露出来的湿润的土地。费潜望着白雪中斑驳的淤泥，默默出神。
　　这次亲历了战场，亲自谋划杀害了那么多人，费潜怕了。但当他表面镇定，内心却彷徨慌乱的时候，他终于见到了家人，家人的温暖让他从噩梦中走了出来。这让他突然之间明白了，自己想要的究竟是什么。
　　还是当初念念不忘的妹妹吗？虽然现在仍偶尔回想起，但却没有那么撕心裂肺地想念了，新的牵挂愈合了这条伤痕。尽管他还是挂念着那个与费宁一模一样的女孩的，有机会他会去寻找，见上一见，但已经打消了将那个孩子束缚在自己身边的念头。
　　他想通了，不要说那女孩大概只是一片雷同的叶子，就算她真的是妹妹的第二次人生，他也不该去改变其生活，如果她过的还好，就只当是个初次谋面的女孩，交个朋友，与她时常联络，在暗中看着她平安喜乐便足够了。
　　相比之下，如今费潜更在乎的是他来到这个世界收获的亲情和爱情，父母，兄弟，还有他的小妻子。
　　放下了对妹妹的执念，却又有了新的执念，他要保护这个家，但这个家与殷商国运息息相关，大娘和子宁都是王室宗亲，若殷商灭亡，她们无法幸免。
　　所以费潜不能让殷商灭亡。
　　费潜开始思索，周族的行动除了针对自己，还针对整个费家，其中包括对殷商财政影响颇大的费伯，以及统领重兵的子灵，这就意味着对方不仅仅是为了个人恩怨，而行使这等毒辣的同时又危险无比的计划，还带着破坏殷商重要支柱，剪除帝辛左膀右臂的意图。
　　姬发一个人是不可能做这件事的，就算他有这个心思，也不敢背着姬昌行动，贸然引来灾祸，所以背后一定有整个姬周在使坏。
　　费潜自问凭自己能够想到这些，帝辛自然也能想到，回到朝歌之后必然会再起波澜，整个国家说不定都要动荡起来。
　　但在没有做好充足准备之前，贸然问罪引动战端，实在太危险，虽然可以一鼓荡平，却必须万无一失。
　　费潜称要去给王上请安，知会了父亲，离开自家车架，追向帝辛的马车。他将自己的判断与考虑说出，并劝说帝辛暂时镇定，不要过早将窗户纸捅破，做完全准备，要么不做，要么做绝。
　　“要么不做，要么做绝？有趣，你便是因此信条，将周族近半数兵力一举歼灭？”帝辛揉着胡子，呵呵笑道，“你有此虑，甚好，比之以往稳重了些，不过你以为予便没有考虑吗？数年征战不断，国力匮乏，粮食不足，该到了休养生息之时了，国力充盈之前，予不会大意。”
　　费潜放下心来，与帝辛闲聊几句，回了自家车架……
　　一路无话，班师回朝。费潜没有立刻回家，而是先去看了看治河工程，虽然信得过比干老爷子的人品，但下面的人未必可靠，俗话说阎王好过，小鬼难缠，他还是要去亲眼看看才放心。
　　从预定建造酒店的位置开始，往巷子里走，费潜惊异于这里的变化。他还记得当初到处是污水垃圾，入眼混乱不堪的景象，现在这里却不见了污秽，取而代之的是一处处残垣断壁。
　　“这是集体搬迁了吗？”费潜有些疑惑，推开一扇歪歪扭扭挂在院墙上的柴门，走进一个小院落。
　　他很快发现了异常之处，小门小户的，就算是一个旧瓮老盆也绝对舍不得扔，如果是迁走了，必定好好保管，一并带走。可院子里却有很多碎裂的残片，明显是被摔碎的，有些上面还有血迹。再看被捣得破破烂烂的门户，和屋子里被踩得看不出形状的衣物，如同遭了强盗一般，这家人分明是从自己的家中被暴力驱逐的。
　　又看了几个院子，情况大同小异，费潜完全可以想象那些居民痛哭流涕，哀求着不要夺走他们居住多年的房屋，却被酷吏鞭打驱赶，强行毁了房子的情景。
　　“我他妈这是造了什么孽！”费潜一拳打在摇摇欲坠的柴门上，愤怒地低吼，吓得跟随护卫的费粱一激灵，不明所以。
　　“费粱，去给我找一件平民孩童的衣裳，不，找个奴隶，我要他的衣裳，用钱买。”