“主人，您的强大已传遍百里之内，各族长老、族长皆愿臣服，已有六族首领前来拜见，是否准许他们前来？”蠃单膝跪地，恭敬地禀报。
　　费潜盘坐在案上，端着一个陶碗，慢慢喝着水，闻言停顿了一下，点点头，挥手让蠃去办。
　　“遵命。”蠃抬头瞄了一眼，眼中尽是崇拜与敬畏，即使是费潜一个随意的动作，此时在他眼中也气度非凡，令人折服。
　　蠃出去了，费潜沉默一阵，幽幽一叹，仰头看着头顶的木梁发呆。
　　一碗水他喝了很久，却只是浅了一分。他喝不下，看着这清水，他也会想起那天烧融的雪水中流淌的黑色焦油，胸闷欲呕。
　　他后悔了。
　　战争对于远离沙场的人来说，只是杀敌多少，建功几何，死亡人数只是一个冰冷的数字，用来象征一战的光荣或是耻辱。然而当真正亲临战场，目睹死亡的时候，心中感想大不相同，尤其是在清楚地知道，那些哀嚎着死去的人是因为自己的一句话而死的时候。
　　那些燃烧着，奔跑着的士兵，与满身火焰的战马撞在一起，化作几段焦炭的情景，成了费潜挥之不去的梦魇。
　　他这一计，是仿照三国里诸葛孔明火烧藤甲兵的故事，他以前能理解这一计的巧妙毒辣，却无法理解诸葛孔明在目睹战场之时的恐惧，以及那句必然折损寿数之语，但现在他感同身受了。
　　费潜呆呆地盯着简陋的房梁，看着上面蚁虫钻出的细小缝隙。人命真的很不值钱，在死亡降临的时候，甚至比一只蚂蚁更脆弱，或许当报应降临，他的死亡也是一样。
　　……
　　察哈怕了，他恐惧费潜造下这般杀业仍面不改色，目光冷静的模样。此战烧死周军七千余人，己方无一死亡，在统计了战果之后，“火神”的称呼开始从察哈口中向四方流传。
　　神是令人敬畏而恐惧的，所以原始而纯朴的夷人也会将恐惧反之与神明挂钩。因此在流传之中，费潜的形象越发抽象，越来越像天降的神灵，甚至战役的过程也逐渐走了样，变成了夷人诱敌深入，化身孩童的火神站在高山上，挥洒无情的烈焰，将近万人吞噬。
　　所有人都认同这个称号，因为他们认为没有人类能够在吞噬生命的烈火面前那样冷静，尤其那炽热的地狱还是其一手打造，能做到这一点的不是人类，只能是执掌火焰权能的火神，在赐予人间温暖的同时也以将生命烧成灰烬为乐。
　　但没人知道，令他们敬畏、恐惧的“火神”，实际在那时怕的发抖，只是顽固地掩饰着自己的彷徨。
　　……
　　方圆百里内的六族恐惧火神的惩罚，不敢不敬，长老、族长前来拜见费潜，在这简陋的小小茅屋内，恭谨地却像是置身神圣的图腾之下。
　　他们偷偷打量着费潜，没有因为传闻中恐怖的火神是一个这样矮小的孩子而轻视，这反而更符合他们的猜想，火神可以是一个活了百年的老人，可以是一个稚嫩的孩童，唯独不会是一个正值壮年的普通人。
　　“想必诸君已知我因何来此，不知可愿助我一臂之力？”费潜没有请这几人起身，仍是盘坐在桌案上，淡淡地俯视着他们。
　　“我等已从察哈处得知，大人是为止戈罢战，挽救我等从此脱离战火而来，如此大义，我等自当追从之。”六族族长纷纷表态。
　　“善，既如此，我愿促使你等为盟，与蠃、察哈共为淮夷之首，待到大事定力，殷、夷贸易，皆有你等主掌，可好？”
　　“但凭大人决断！”
　　没有人敢违背“火神的旨意”，何况这本身就是件有利的好事，六族首领与察哈的黑蛇部、以及蠃代表的白獐部决定盟誓，共同进退，促成殷商与淮夷的贸易往来，包括但不限于铁石一项。
　　各部信仰图腾不同，无法对着其他部族的图腾盟誓，但在场却有一位所有人都敬服的神明，就是费潜。八个部族的代表以“火神”为见证，斩雄鹿为誓，共饮鹿角血，宣布合为联盟，共尊火神。
　　这边刚刚正式盟誓完成，就有人来报，战书上门了，下战书的不是别人，正是白獐部少族长——蠃的那位兄弟。
　　老族长在上次殷人东征之时亲自参战，负伤已久，在族长继承人之一终于归来之后，便撒手人寰了，现在白獐部已换了主人。不知道是单纯的敌视殷人，质疑所谓“火神”，还是听闻了蠃归来的消息，担心他回来是抢夺族长之位，这封战书敌意很强，摆明了求战。
　　“蠃，这是你自家之事，我不便插手，交给你自己去解决。”费潜将战书递给蠃，淡淡说道。
　　蠃接过来看了两眼，或许是猜测到了第二种可能性，眼中闪过失望、自嘲的悲哀之色，随即面色转为坚决。
　　“无需劳动主人，蠃可自行解决，如今盟誓已成，八族便为一体，自可借兵前往征讨之，”
　　蠃躬身对费潜说完，而后转身望向其余诸人。
　　“诸君，当初我与弟皆为殷军所擒，沦为奴隶，幸得主人简拔于微贱，方得苟活。主人为试我心迹，以我弟性命考量于我，我为救兄弟脱身，甘愿再次为奴，永为主人之马牛，换得我弟东归族中。而今他闻我归来，却恐我夺取族长之位，欲领兵攻伐于我，不知此行，可合道义乎？”
　　“呸！如此忘恩负义之辈，如何当得一族之长，攻下白獐部，归于原主，将那狼心狗行之途逐入南荒！”
　　“既如此，诸君可愿借兵于我？”蠃继续发问。
　　“我等既然与你盟誓，便认定你为白獐部之主，而非那负义之徒，你我一体，同进同退，自当相助，这便凑足五千勇士，助你收回白獐部！”
　　费潜在旁听着，点点头，转身自去休息。他不插手，理由是不想插手蠃的家务事，没有说出来的原因则是他不想再杀人了，至少短时间内，他下不去手。
　　两日后，蠃率领联军出征，收回白獐部，而在起行之前，费潜便告别他们，返回西岸大营了。这边的情况需要及时告知帝辛，以免得不到消息，王师有什么动作，另外离开多时，还不知道大娘急成什么样，她又遭遇袭杀，亲众死伤大半，费潜也很担心她。
　　交代了蠃在不影响根本目标的情况下可以便宜行事，八族联盟或可以道理说服其他部族加入，若无法说通，则可武力征服，只要大势一成，殷商方面完全可以提供军械乃至军力的支援，令众人心中有了底，而后，费潜便归心似箭地返程了。
　　周军搭建的浮桥还在淮水上载沉载浮，搭建浮桥的人却已埋骨异乡，费潜无声一叹，迈步走上浮桥，过了淮水。
　　费家的蛮兵正在河岸附近梭巡，随时等待费潜归来，他回来正好遇见了费粱等人，被接上马车，直奔大营。
　　费潜先去见了帝辛，大致禀报了计划进展，并建议班师回朝，让淮夷内部分化洗牌，留下东军隔岸观火，适当时候打一扶一即可。
　　帝辛思虑一阵，决定采纳费潜的建议，但退兵和开战一样不是小事，还需要商讨，让费潜先等两天，相比之下，他更感兴趣的是姬发的死活，以及那八千士卒的下场。
　　费潜实在不想提自己的罪孽，只说鼓动夷人合力绞杀了周军，姬发见机得快逃脱，应该已经回周族境内了。
　　帝辛的好奇心没有得到满足，不太满意，可也看得出费潜对此事谈兴缺缺，也就不再追问，放他去见家人。
　　到了中军帐前，里面就是父亲和大娘，费潜却有些步履沉重了。他此时十分渴望亲人的关怀，却又异常畏惧他们责怪的目光。
　　还没等他犹豫，大帐里子灵像是心有灵犀似的，突然冲了出来，一见费潜，顿时眼圈就红了，扑到近前抱住他哭的撕心裂肺。子灵嘴里含糊不清，前言不搭后语地念叨着，责骂着，一会心疼地抚摸着费潜的脸，一会又气恼地在他腿上抽两巴掌。
　　“母亲，孩儿不肖，让您担心了。”费潜抬手轻轻搂住子灵的脖颈，低声念道。
　　“知道你聪慧过人，有本事担当大任，可你说到底也不过八岁啊！那等临危涉险的事自有旁人去做，你去犯什么傻啊！？就算你要做，至少也该提前知会我与你父，你还怕我泄密不成？一声不响地不见了，一走就是这么久，你，你是要急死我吗！？”
　　子灵哑着嗓子责骂道，眼泪越流越多，河水一样止不住，说道气急，又拧了费潜两下，直到费伯出来，将她拉起。
　　“我儿无疾，此去可有建树？”费伯俯视着费潜，严肃认真地说道。听他如此发问，子灵诧异地看了他一眼，立即擦干眼泪，神色肃穆起来。
　　这是成年武士从战场归来后，在祖宗庙堂前受家主询问的语气，费潜尚未成年，却也不能轻佻，他忙单膝跪地，手握胸前。
　　“孩儿此去，斩敌八千，为母亲雪恨，只是走脱了主使，未竟全功。”
　　子灵捂着嘴，又忍不住流起眼泪。
　　“我儿无疾，此行功勋几何？”费伯继续发问。
　　费潜抬头思索了一阵，露出微笑。
　　“至此时尚未有寸功，不过或许以后要让国中武士无法再从此地获取战功了。”