蒋中道老于谋划却短于人情世故，否则以他的才识也不至于寄人篱下，吃幕僚那点米禄，见沈川语气不善，他方知自己刚才一时口快的那一句出了岔子。
　　即便心中不做此想，但要蒋中道向一个要饭的毛头小子道歉，那是万万不可能的。才能上乘，那到头也不过是块掌柜、总管的料子，不曾读过书能有多大出息？他鼻子里哼出了一阵气，把手背在了后头。
　　魏然眼瞅着蒋中道对着沈川鼻孔朝天不可一世的模样，顿时气不打一处来，屈忍了许久的火气蹭蹭蹭地往上冒：“你这酸书生，神气什……”
　　魏然正要发作，可他正在沈川的身后，瞧见他的后背，又立刻记起自己该捱的鞭子都落在了大哥的身上，想起小妹对自己溢于言表的失望，不等沈川说什么就把话头缩了回去。
　　“哦？”秦政记得这魏然要冲动起来可是什么都不顾的主，怎么会突然又偃旗息鼓，一段日子不见，这小子长进了不少。
　　沈川与蒋中道初次见面就闹出这样的误会来，古怪的是秦政并没有丝毫要阻拦的意思，反而负手而立，一副事不关己高高挂起的模样。沈川将这一切看在眼里，这两人只是看似臣主相宜。
　　秦政介绍道：“沈兄，这是我兄长府中的首席幕僚，蒋中道先生，对诗词有些研究。”
　　蒋中道随意一拱手，言语中却颇为自得：“不过是在天下各地的花魁、淸倌儿口中传唱罢了。”
　　沈川哂笑：“原来是些艳诗，难登大雅之堂。”
　　小叫花子，懂什么诗词，认得字么？我蒋中道写的是风花雪月，寄的是怀才不遇之情，何时写过艳诗？蒋中道肚子里已是怒火中烧，但他知道这是秦政的要事，不敢就此甩手而去。
　　“这么说，沈小兄弟诗词做得不错？”
　　沈川呵呵一笑：“只怕蒋先生听了自觉惭愧。”
　　秦政更是惊讶，沈川居然会舞文弄墨，可别是几句引人发笑的打油诗，到时候被蒋中道讽刺几句，脸上无光。秦政想着要阻止，却看沈川成竹在胸，干脆闭上了嘴巴静观其变。
　　蒋中道气得糊涂了，也不想其中缘故，两眼一横：“愿闻高山之音！”
　　两人针锋相对，互不肯让。沈川为的不是自己的颜面，个人的面子能值几个铜板？但沈川绝不能让外人看轻了兰若寺，兰若寺更是要护短，这样才能让这股力量攥成拳头，无论少了哪根手指，拳头都会绵软无力，这是沈川从熊人李那儿出走之前就一以贯之的主张。
　　既然蒋中道自负诗词之道，沈川暗衬不如一招就把他比下去，一会儿谈条件时腰板也能直楞一些。
　　“蒋先生请出题吧？”
　　“老夫听闻沈小兄弟一介白丁也想入荀夫子门下学习，想必志向不小，老夫洗耳恭听。”
　　沈川背手望天走出八步，一步一句：
　　“出峡还何地，杉松郁不开。
　　雷声千嶂落，雨色万峰来。
　　地胜纡王事，年饥损吏才。
　　难将忧旱意，涕泣向蒿莱。”
　　“好诗啊！”秦政双眼一亮，心想到，“古有曹植七步成诗，没想到他也有此才华！就是这诗……怎么老气横秋了一些。”
　　何止老气，也未完全应景，蒋中道总觉得这首诗不像是沈川现想出来的，倒像是拾人牙慧。但蒋中道从未听过这首诗，何况论意境、词句都是上乘，不得不承认是首好诗。
　　此时，陈长生从寺中走来，身前领路的是方才还在看门的少年。沈川多瞧了这少年一眼，这是冯彦，往日里在京畿一大青楼烟雨楼跑腿，想不到长了不少眼色。
　　“大哥，茶水要凉了。”
　　今日秦政上门，可想而知有要是要谈，沈川也不想闹得太僵，更何况才做了一回文抄公，面子上没什么表示，可打心底还是臊得慌。于是沈川趁着蒋中道没反应过来借驴下坡，将秦政一行人请了进去，只是看蒋中道黑漆漆的脸色，这个梁子算是结下了。
　　众人在屋中坐定，心思各异，人人端着茶水吹着茶水的波纹却不见有人率先开口。
　　秦政惊讶于入寺以来眼中所见的勃勃生机，兰若寺中大部分的孩子虽然面黄肌瘦，但脸上却洋溢着笑容，再小的也能收住心性，鞍前马后地给那些少年少女打下手。兰若寺尽捡着朝南的屋子修了起来，寺中的佛像早在灭佛的时候全毁了，正免去了他们搬弄的麻烦，现在的兰若寺看起来更像是个大家族的杂院。
　　单看服饰，秦政就能辨出酒肆、勾栏、青楼等数个地方常见的打扮，这一点不容小觑，足以说明沈川对京城多地都有渗透。
　　而逐渐冷静下来的蒋中道不断再喝了一口茶之后便开始闭目养气，不知在打算着些什么。
　　众人未曾意料到的是，收回心神的秦政笑着先开了口：“沈兄，其实这一趟来给你送些过冬的物资只是其次，我有一个好东西要送你，沈兄不妨猜猜？”
　　在沈川的设想中，这过冬的物资就该是第一笔预付的酬劳。至于这多出来的好消息是什么，沈川完全猜想不到。
　　“在下愚钝，还请秦兄明示。”
　　沈川猜不到，蒋中道更猜不到，秦政的一言一行他都看在眼里，一路上除了这用府上的白银购来的米面布匹，哪还有其他的东西，秦政在府中就是买张草纸也要跟府里报备。
　　此时，秦政从怀里掏出了一封信函，交到沈川手里。沈川打量了一眼，信封上空无一字，正待他要打开信件之时，秦政忽然道：“出门已久，恐家中父母挂念，先走一步。”
　　“这就要走？”
　　从入寺到现在才一刻钟的工夫，就是茶水也才抿了几口，好端端的怎么突然就要走。蒋中道也是一脸疑惑，不知道秦政的葫芦里卖的什么药。
　　不等沈川挽留，秦政已经站起身来：“告辞。”
　　秦政拔腿就走，沈川连忙跟在后面送了几步，送出寺外。
　　怎么走得那么急？
　　沈川捏了捏手里的信件，缘由大概走在信里。
　　沈川匆忙走回卧室中抽出信纸，里面只有简单的一行字：“着……等十人，于十月初九，拜师入学。”
　　中间留了一大块空白，最后面是“荀兴文印”。
　　很显然，这是一封名字随便沈川填的入学通知！很可惜，这上面注定不能有“沈川”二字。
　　这东西，秦政是怎么弄到的，荀章是看在他的面子上才让兰若寺的人入学？
　　要说荀章不知道这封信会到谁手上，沈川一万个不信。
　　秦政是何人？沈川查不到，但正是查不到，才让他觉得此人一定是达官显贵之后。京城市井之中，沈川的人脉还算广博，然而关于秦政的身份却始终窥探不着一丝一毫，一个敢当面笑话王明又能安然继续待在荀章学院之人，怎么可能只是寻常人家？
　　也正因此，沈川才产生了合作的念头。在京城的大红灯笼的阴影之下，有许多事情官府做不得、世家做不得、只有他们这些夜里的老鼠，沟渠中的臭虫能做得。秦政当日言行，正是沈川愿意合作的前提。
　　没想到秦政送来了如此厚礼。在沈川看来，这封信重过外面的马车千百倍，他不禁喜形于色，揉着手腕在房间里来回踱步。
　　就在这会儿，陈长生再次敲响了房门，他在外面忍不住地咳嗽了几声：“大……咳咳，大哥，秦政公子手下的李二说有东西……咳咳咳，有东西落在这里了，回来取。”
　　沈川低头一看，原先李二站的地方掉了一柄纸扇。
　　结合之前秦政怪异的举动，在这一瞬间，沈川明白了一切。
　　“快请进来！”