天正十八年（1590年）3月29日清晨，丰臣秀吉的阵营集结了，以德川家康的30000人为左军，池田辉政的18300人为右军，丰臣秀次的19500人为中军，加上后备队的山内一丰，总兵力接近七万的大军，开始了对山中城的进攻。
　　秀吉以担任联络任务，培养年轻将领为借口，将性格平稳一些的明月，作为眼线去跟随并监督家康，用武艺和头脑更好一些的辰星，作为护卫跟随并保护秀次。在秀吉的内心深处，更加希望的是，利用明月和辰星二人，对于自己的那种，接近于愚蠢的单纯信任。把他们培养成死心塌地的，为自己的野心效忠的棋子。
　　辰星十分羡慕明月，能跟随智勇双全的家康。而自己需要跟随外表懦弱，性格优柔寡断的秀次。就在分别之际，小声对明月抱怨道：
　　“你跟着家康大人，简直太幸运了。一定能学到不少东西，甚至立功请赏。我感觉跟着秀次大人的话，能活着回来就不容易。等我想下遗言啊，这就给你写下来。”
　　明月也不知为何，从第一次看到家康之时，就对他那副和善仁厚的面孔之下，隐藏着的深不可测的气场，感觉到不寒而栗，或者说是一种，天生八字不合的感觉，让他有些抵触。因此，略带敷衍口气的对辰星说：
　　“我倒是宁愿跟着秀次大人……但是军令不可违.你也少说不吉利的，论起刀剑武艺,你比我好得多，上阵立功当然好，也要保护好自己，咱们都多多保重吧。”
　　尽管他们两个人，非但不是出身于武士名门，甚至都不是日本人。但是二人所骑骏马，带有马廻众独有的桔色缰绳，身着出自名匠之手的崭新铠甲，各自的头盔的前立（注1），分别是锃亮的银月，和闪耀的金星。腰间的肋差（注2）更是秀吉所赐，在刀鞘末梢镶嵌着，金质的丰臣家的“五三桐纹”。将他们二人直接听命于，关白殿下的那份特殊尊贵，凸显得淋漓尽致。虽然是他们的初阵，两位面容俊秀的年轻武士，丝毫不带任何的胆怯，矫健自负的跃马出阵，各自奔向所属主将的本队。
　　北条氏政从最初备战之时，就很重视山中城的防御。不仅起用了，以武勇闻名的松田康长，松田康乡两兄弟，作为主将镇守城池。还派遣了族人北条氏胜，与名将间宫康俊为首的援军，对山中城进行增援。尽管在开战之前，也修筑了不少防御工事，但是全部的兵力，只是接近4千人而已，完全防守不过来。感觉到必败无疑的间宫康俊，在开战的之前，将孙子直元送回了小田原城。得知这个消息之后，北条方面的军兵们，士气更加的低落。
　　清晨八点半左右，面向着从东方升起的朝阳，丰臣秀次指挥下的中军，蜂拥而至的扑向，间宫康俊把守的岱崎据点；德川家康麾下的左军，向城西的防御据点，西之丸方向；池田辉政率领的右军，向城东侧的防御工事，从三个方向在同一时间，发起了猛烈的进攻。面对将近五倍于己的敌军，间宫康俊最大限度的，利用了地形优势，率领着铁炮队四处奔走，毫不畏惧的拼命还击。丰臣军面对守军这一侧的，高大而坚固的工事，以及拼死顽强的抵抗，特别是地形上的狭窄，让人数优势反而成了劣势，损失惨重而丝毫没有进展。
　　秀次的前线大营，设立在由一圈以长竹竿为柱，竹竿之上箍扎着，布满了巨大的“五三桐纹”图案，高度有一人多高的布匹，圈围而成的大约30平米的帷幔之中。秀次一脸运筹帷幄，实则上下忐忑的居中而坐，辰星从开始交战的那一刻开始，手按刀柄，寸步不离的守在秀次的身侧。秀次的亲兵卫队们，则以他们二人为中心，环绕两圈持械保护。传令兵来回奔走，每次带来的，都是因为对方猛烈抵抗，进攻没有进展的消息。在一旁的辰星注意到，秀次握紧手中的军扇，有好几次在举起来之后，又欲言而止的放下来。辰星在这一刻深深感到，在千军万马的战场之上，如果主将指挥无能，不论单兵有多么勇猛，也毫无取胜之道，甚至连累大家一起陪葬。
　　急于拿下首功的秀次，首先命令池田辉政的右军，从东侧加强进攻。在看到没有进展之后，又无视前方传来的，等待德川家康的左军，拿下西之丸之后，从背后包抄敌军的建议。只是一味的对前线敦促，不惜损失的加大攻城力度。这时候，一名满脸血污的传令兵，惊慌无措的跑进大营大呼：
　　“启禀秀次大人，一柳直末大人，被铁炮击中不治，壮烈战死。”
　　听到了这个消息之后，秀次不由自主的，脸色煞白的站了起来。舅父秀吉为了能够让自己，身为前线的主将，夺取战功赢得周围的尊重。在出战前费尽心思的，委派了辰星来贴身保护，又在攻击第一线之中，指派了从二十年前，就跟随秀吉的爱将一柳直末，来作为主攻的将领。这位因为作战英勇，被爱称为“大熊”的直末的死，让秀次深刻意识到，就算拿下山中城之后，无论立下多大的战功，都不可能得到秀吉的认可。但是，如果拿不下这座城堡，尽管性命无忧，但是一定会被秀吉，从继承人的候选名单之中，彻底地清除下去。
　　突然间，秀次怪嚎一声，抽出腰间的佩刀，也不知仅仅是为了作势，还是由衷的触动了真心，面带一幅急于要亲赴战场，为一柳直末报仇雪恨的愤恨表情，大声的命令卫队：
　　“传令后备队的山内一丰，和我一起杀向山中城，”
　　秀次身边的辰星，立即单膝跪地，向上禀告：
　　“秀次大人，辰星斗胆，受关白殿下命令，保护阁下安全，请务必冷静。”
　　秀次一脚踢在了辰星胸口之后，用刀背架在他的肩头，大吼：
　　“朝鲜人，滚开！这里轮不到你命令我！”
　　辰星对于这句话，没有太多的愤怒。他由衷的崇拜着，关白殿下丰臣秀吉，仅仅知道要优先执行，保护秀次安危的命令。辰星毫不犹豫的也抽刀出鞘，同样的用刀背架起来，秀次手中的长刀。当腕子架起到头顶附近之时，双手前后换位，左手反手的握住刀柄末端，顺势向右发力一甩，让秀次手中的刀脱手落地。不等秀次有第二反应，刀背已经架在了他的肩头：
　　“秀次大人，请原谅在下无礼。您是关白殿下的外甥，更是全军主将，请务必为全军着想。”
　　此事在秀次身边的卫队，面对身为马廻众的辰星，深知他来自关白殿下的指派。就好像地方的兵士，遇到了御林军的将领一般，丝毫不敢靠前。秀次歇斯底里的狂喊：
　　“你们这些叛徒，为什么不动手杀了这个朝鲜人。你们是不是想被我杀了全家！”
　　辰星感到目前这个情况，有些不好收场。对身边一位卫兵大声喝喊：
　　“快去和关白殿下报告，秀次大人不顾主将身份，要亲临前线。”
　　卫兵进退两难的盯着秀次，不知道该不该遵守这个命令。秀次恼羞成怒的向辰星命令：
　　“我不走了，你把刀给我拿开，退下”
　　辰星本不希望用刀指向主将，事情如果继续恶化下去，搞不好他的第一次上阵，斩杀的不是对方兵将，而有可能是本方的大将。他迅速收刀入鞘，上前一步拾起来，刚才被打掉的秀次的长刀，双手捧起递给秀次，然后原地单膝跪倒，垂下头等候申斥。
　　在这一刻辰星的脑海之中，甚至有一丝的悔意。尽管秀次发疯失控，以及拔刀指向自己在前，但是自己也做出了，越级反击的行为。如果被气急败坏的秀次，在这里把自己的人头砍下，也是完全合情合理，无可厚非。要是死在明主之手也就罢了，死在秀次这个纨绔子弟手下，实在是无法接受。
　　秀次在这个时候，已经没有时间去顾及，长刀落地被羞辱之事。发动了将近两万人，历时两个小时的进攻，不但连一个防御据点没有拿下，现在还损失了，关白殿下手下的一员爱将。他右手持刀，进退两难的，看着身前的辰星。强烈的挫败感带来的冲动，让他不由自主的，想把左手紧握的军扇，揣回到腰带上。然后就能双手持刀，将面前的辰星人头砍下。不过，辰星不仅仅是秀吉的亲信，也是茶茶大人身边的护卫。秀次深深的知道，自己能作为领军的主将，仅仅是建立在，关白殿下的光环之下而已。想到即使是眼前这位，自己看不起的朝鲜人，都无法随心所欲的斩杀，秀次不禁苦笑了下，无可奈何的把刀收回了刀鞘。几乎是与此同时的，又一名传令兵冲进大营，跪拜报告：
　　“启禀秀次大人，我军已经拿下岱崎据点，守将间宫康俊和少数败兵，逃向山中城的本丸中心据点。”
　　秀次长出一口气，还没等他作出来，下一步的决定的时候。明月受德川家康指派，和几名家康的亲兵一起，来到了秀次的大营之内，近前施礼报告：
　　“启禀秀次大人，家康大人攻下西面据点之后，已经将主将松田康长为首的，不足200名的残敌，包围在本丸据点之内。家康大人向您请示，恳求您的中军能够接替换防，他将随后率军进攻，周边的鹰之巢城”
　　把到手的功劳，拱手让给别人，还能说得如此的合情合理，除了德川家康也再无二人。秀次当然知道，家康的良苦用心，带着内心的暗自庆幸，故意摆出主将的威严，冷冷的说：
　　“有劳家康大人辛苦，知道了”
　　明月低头恭敬的回复：
　　“得令，在下失礼了。”
　　然后迅速起身离去。辰星望着明月的背影，感触二人身在军中，连说句话的自由都没有，稍稍的有些失落。秀次再次传令，让后备队接替中军，中军集中所有兵力，拿下山中城。
　　在西面据点被攻陷的时候，主将松田康长，命令北条氏胜，和自己的弟弟松田康乡，突围逃向小田原城。山中城内中心的防御，只剩下一座望楼而已。松田康长加上所有将士，仅仅不足100人了。秀次手下的上万士兵，就像洪水冲击草屋一样，残忍的将整个望楼，直接推倒在护城河之内。正午时分左右，山中城全部攻陷。松田康正、间宫康俊为首的大将全部战死，他们的首级也被切下，献到了秀次的大营之中。
　　山中城一战，守军的4000人之中，一半以上战死，接近一半被俘虏。侥幸逃出去的散兵游勇，也被在外围的丰臣军队剿灭。丰臣秀次的脸上，又变成了那种，长胜将军都没有的傲慢表情，毫不内疚的，将德川家康的功劳据为己有。辰星以向关白殿下，汇报军情为借口，离开了秀次这里，前往丰臣秀吉的大营。
　　秀吉在听完辰星的汇报之后，没有任何表情和回复。半晌无语之后，黯然的转身离开。对于关白殿下的冷漠态度，辰星有些不知所措，甚至感到十分失望。这是自己第一次上阵，虽然没能杀死一名敌人，但是他从始至终的，执行了关白殿下的命令，为了保护主将的安危，甚至不惜冒犯了，丰臣秀次的威严。连一句鼓励之词，都没能得到的辰星，在后来才知道。因为一柳直末的阵亡，让丰臣秀吉深感伤心，从得知那天开始的三天之中，秀吉从没开口说过话。这件事情，让辰星更加的崇拜秀吉，内心里也想成为一名，可以被关白殿下，如此铭记认可的，丰臣家的勇将。
　　德川家康方面，在山中城陷落的当天，同时攻下了鹰之巢城。北条方面足柄城的守将，佐野氏忠和北条氏光，在得知山中城陷落后，放弃抵抗退出城池，向小田原城方向撤退。
　　3月30日，德川麾下的井伊直政率军，开始进攻足柄城，经过零星的战斗，于4月1日攻陷城堡。德川家康趁势全线出击，先后攻陷占领了，包括河村城、河村新城等在内，以山中·足柄城为中心的“箱根十城”。自此小田原城以西区域，全部被丰臣方面所控制。
　　4月3日，丰臣军的先锋部队到达了小田原城下。一场充满滑稽色彩的持久战，拉开了帷幕。
　　第十章终
　　注1：前立，日本武士头盔前，镶嵌的金属装饰物。
　　注2：肋差，武士刀中的短刀，长度约30~60厘米。具有一定破甲功能,在狭小空间里,例如小巷、室内进行突发打斗,效果最佳