丰臣秀吉自从担任关白以来，先后得到了德川家康、上杉景胜与毛利辉元等等，势力巨大的大名们的臣服，随着四国与九州地区的平定，眼下只剩下，关东地区的北条氏政，与东北地区的伊达政宗，还没有向秀吉宣誓效忠。
　　尽管秀吉再三地派遣使者，邀请北条氏政、氏直父子来到京都参拜，而氏政无视秀吉的权威，拒绝前往。由于德川家康迎娶了，秀吉的妹妹朝日姬，成为了秀吉的妹夫。此外家康还将女儿督姬，嫁给了北条氏直，和北条家族也是亲缘关系。家康以双方调停人的身份，进行了调解和规劝后，北条氏政终于折服了，让第弟氏规，先行到京都进行觐见。氏规到达京都后，提出了臣服的重要条件，将沼田领地（注1）划归北条氏所有。但家康的家臣，真田昌幸对此提出反对，双方一直争执不下。秀吉对此进行了裁定，将沼田领地的三分之二，归北条家所有，将有真田家祖坟的名胡桃城，归与真田氏所有。氏直接受了该裁定，并向秀吉递交了，氏政到京都觐见的起誓书。本以为问题已经解决，没有想到的事发生了。
　　天正十七年（1589年）十月下旬，氏政之弟氏邦的家臣，猪俣邦宪私自进攻并夺取了，真田领地的名胡桃城。这是对秀吉政权裁定的反抗，更违反了秀吉发布的，禁止大名之间，产生争斗冲突的“总无事令”。而北条家在“名胡桃城事件”发生之后，态度十分强硬。12月5日，秀吉向北条方面递交了，最后通牒和宣战布告，并对其他大名下达了参战命令。北条氏政在12月27日，对本方势力也发出了动员令，要求在翌年的1月15日之前，到达被称作“天下第一名城”的小田原城，进行集结。准备用死守城池的战术，与秀吉进行决战。小田原城东西长度约2.7公里，南北达到约2.2公里，在巨大的城郭两旁，有酒勾川和早川两条河流围绕，背面依靠相模湾，是一座难攻不落的巨大城堡。
　　由于秀吉希望，能够将外甥丰臣秀次，培养成备选的接班人。因此任命秀次作为主将，德川家康作为副将，共计动员了二十二万大军，制定了以家康为主力，由东海道方向，以上杉景胜、前田利家为中心的北陆势力，从西北方向，而在相模湾集结了，以亲弟弟丰臣秀长为主将，来自中国地区（注2），与四国地区的水军，从三个方向进发，对小田原城实施合围的战略。
　　天正十八年（1590年）二月中旬。各路大名的军队，开始分别抵达集结位置。德川家康军于24日，到达了长久保城。25日织田信雄的部队，也到达了三枚桥城。3月3日，丰臣秀次与蒲生氏乡的军队到达战场。
　　3月1日，丰臣秀吉携带着天皇御赐，以讨伐北条为名义的“节刀”（注3），准备由聚乐第，向小田原城出发。秀吉把大野治长留在淀城，负责保护茶茶和鹤松，然后让明月和辰星随行出征，还分别的赏赐他们两人，一人一把短刀。对于明月和辰星来说，这是作为武士的首次出阵，兴奋不已之外，也有些忐忑不安。茶茶在他们临行之前，赠送了一些财物，顺便也做了鼓励和祝愿。因为不能参战，而有些耿耿于怀的治长，把他们两个送到了淀城的城外。辰星看着闷闷不乐的治长，满脸羡慕的说：
　　“治长殿，我们都去前线了之后。从此你就可以每天独享着，和茶茶夫人在一起生活的日子了”
　　闻听至此的明月忍俊不禁，而治长脸色煞白的，赶紧低声申斥明月：
　　“你个没脑子的笨蛋，茶茶夫人的玩笑你也敢开。你忘了去年聚乐第的事情，杀了多少人了吗？”
　　辰星也意识到这个玩笑的严重性，赶紧看了下周围，确认没人听到之后，才放下心来对治长说：
　　“是我不对，亏了没被人听到。你不能和我俩一起出征，实在是太遗憾了。你在淀城也多多保重，等到我们得胜而回，咱们再一起喝酒。”
　　治长把他们两个拉到身边，低声说：
　　“除了关白殿下的外甥，丰臣秀次大人以外，听说在这次石田三成大人，也会跟随着殿下，一起出征。关白殿下在这些年，一直对他着重培养，因此三成大人本人也认为，自己是丰臣家的栋梁之才。所以，你们两个首先要注意，不要和他有任何冲突。在军中注意言行，除非殿下命令你们出阵，不然一定不要提出，想要到前线去之类的话，因为保护殿下是你们唯一职责。”
　　对于治长的提醒和叮嘱，明月和辰星，赞同的点头称是。这三位从相识那天开始，基本上朝夕相处，已经将近一年半的青年，互道珍重之后就此分别。
　　丰臣秀吉率领主力部队，在向东行进了将近一个月后，于3月27日到达了三枚桥城。在这几十天的行军生活之中，明月愈发的对铁炮（注4），产生了兴趣，总是和铁炮队的士兵打成一片，实际学习并掌握了，铁炮的知识与实战技巧。而辰星更喜欢舞刀弄剑，每天闲暇之时，都会和马廻众之中的高手切磋刀法，不知不觉在刀法，和对战经验上，甚至已经超越了大野治长。曾经在老铁匠的店铺里，生活工作过的这15年，为明月和辰星塑造出来，过人的身体素质。现在的他们二人，脸色也转变成为，不亚于当年的那种黝黑，在加上军中生活的磨炼，无论在外表上的气质，还是从武艺的精进程度，都可以称作是，威风凛凛的年轻武士。
　　秀吉当晚在三枚桥城中过夜。翌日在德川家康的陪同下，对北条氏政的重要据点，山中城的军事部署，包括地形情况，进行了仔细侦查之后。与家康一起回到了，设立在长久保城的大营，那里与山中城相距十公里。
　　众人回到城内之后，稍稍的休息片刻，马上准备召开军事会议。家康从一早就注意到，在秀吉身边的马廻众之中，有两位年轻英俊，并且气宇轩昂的青年，好奇的向秀吉询问：
　　“关白殿下，您身边的这两位年轻人，相貌出众气质不凡，能在您的马廻众之中效力，想必武艺也是万里挑一，敢问他们是哪位名将之后啊？”
　　秀吉没有回答家康这个问题，而是抬手指了下，自己右手边的丰臣秀次说：
　　“家康殿，当年还在你我为敌之时，长久手之战，你把作为主将的秀次，杀得屡战屡败，我和秀次对你是心服口服。这次面对北条氏政那厮，我又让秀次担任了主将。他听说你也在这里之后，一定要我求你帮忙，协助他打赢第一阵。”
　　丰臣秀次面带温和谦顺，透显出些许的懦弱，丝毫没有统领千军的大将，该有的那种气质。随着秀吉的话语，秀次充满崇拜的，注视着家康，同时向前倾了下身体，恭敬的向他颔首致意。家康面对曾经的手下败将，丝毫没有泰然自若之态，反而是面带一丝歉意，也谦恭的对秀次进行还礼。秀吉看到在他们二人之间，带出来的是一团和气之态，放心满意的点了下头。又指向盘腿坐在，诸位主将之后一排的，明月和辰星接着说：
　　“你问的这两个青年，左手叫做明月，来自明国；右手的叫做辰星，来自朝鲜。他们都是在很小的时候，被海盗掠到日本的孤儿。是我在前些年时候，在一个村落里，偶然相遇到的。我发现他们和我秀吉一样，都是出身低贱贫苦之人，看着他们可怜，就一直带在身边。今后还要请家康殿，与众位大人关照提携”
　　秀吉能够从一名小卒的出身，坐上关白大臣的位置，巧舌如簧的口才，是他的一项超人技巧。短短的两段话之中，即为外甥秀次的请求，向家康表达了命令；又在名将如云的议事厅内，淋漓尽致的表现出，自己是一个多么体恤下情，并且惜才爱才之人。
　　家康对于秀次的事情，完全不感兴趣。至于秀吉暗示的提出来，让自己领兵出战，得胜而归之后，把军功全部让给秀次。这对于善于隐忍的家康来说，从最初就准备如此行事。尽管家康表面臣服于秀吉，但是他绝不甘于居人篱下，一直在等待取代秀吉，统治整个日本的机会，甚至也有觊觎世界之心。所以当他得知，明月和辰星两个人，分别来自大明和朝鲜之后。让他不禁的憧憬着，将来成为日本的统治者之后，开始征服世界的时候，多希望把眼前的这两位青年，收到自己的麾下所用。
　　明月和辰星二人，在这一年半之中，一直和治长学习，身为武士应该如何待人接物，如何作答，等等的用语和礼节。当听到家康向秀吉询问，他们二人的事情之后，也只是处事不惊的，短暂的向家康注视了一眼，然后马上向前直视，没有表现出任何失态，这让秀吉也暗自觉得脸上有光。
　　军事会议很快就得出了结论，决定在次日的清晨，由丰臣秀次与德川家康，作为主将和副将，领兵进攻山中城。同时由家康方面，派出机动部队，攻击以鹰之巢城为首，包括箱根（注5）周边区域内，所谓“箱根十城”的十个据点，夺取小田原城西面的控制权。
　　军事会议刚刚结束后，秀吉走出议事厅，踱步到庭院之内。特意把家康叫到身边，低声的请求他在明早，带着明月和辰星一起出战，同时叮嘱说：
　　“家康殿，这是他们的初阵。如果能斩下敌人的人头，那当然最好，但是他们都是，没有父母的孤儿，还请多多照顾他们的安危。”
　　秀吉说完之后，马上示意明月和辰星，上前给家康见礼。看到在面前恭恭敬敬的，向自己行礼的两位青年，家康连忙一边还礼，一边对秀吉回答：
　　“关白殿下，家康在16岁参加的初阵。时光飞逝，眼看我就要五十岁了。我一定在战场上，照顾好您的外甥秀次大人，和明月殿还有辰星殿。虽然不敢保证一定取胜，但是我一定会保证，他们几个人的安全。未来的天下，终究是属于年轻人的。”
　　家康的发言让秀吉颇有感触，心里泛起一丝的不甘。自己今年已经57岁了。能不能看到统一日本，取道朝鲜，进攻明国，征服世界的那一天，都未曾可知。眼下当务之急，是能让唯一的儿子，还不到一岁的鹤松，在未来能更好的，继承丰臣家的家业。因此当务之急，需要想尽办法培养出，能辅佐他的忠臣良将。看到明月和辰星，一天天的成长，就算不为征服世界，为了鹤松也需要尽可能的，收买他们的忠诚。思忖至此，他用满怀期待的眼神，凝视着明月和辰星，轻声说到：
　　“你们赶紧回去休息，吃饱睡好，明日一战成名，我等着你们的好消息”。
　　明月和辰星齐声回答：
　　“感谢关白殿下的厚意，我们二人一定会奋勇作战，回来向您报告”。
　　秀吉和家康闻听此言，又对二人鼓励一番之后，携手揽腕的离开了这里。
　　初春季节的伊豆国（注6），从南向北的海风，终于在正午之时不再寒冷。明月和辰星二人，在到达这里一天之后，才发现蔚蓝色的富士山，和雪白的山顶，就在他们的眼前。但是，明天就要奔赴战场的紧张，让他们完全没有，第一次见到富士山的兴奋之情。
　　京都的生活，让他们远离了海边。明月享受的闻着海风的味道，想起来大野治长曾经说过，从大海这一侧看到的山景，叫做海富士，从山麓北侧的甲斐（注7）看到的，叫做山富士。战争还要多久才能结束？家乡还要多久才能回去？山富士还要多久才能看到？还有个最简单的疑问：
　　“明天的我，还能不能活着回来”。
　　第九章终
　　注1：沼田领地，位于群马县沼田市。
　　注2：中国地区，位于日本本州岛西部，由鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县5个县组成。
　　注3：节刀：日本历史上，天皇当政的律令制时代，曾经为出征大将或谴唐使节御赐一柄武士刀，名叫“节刀”，象征权力和荣耀。
　　注4：铁炮，日本的火绳枪。公历一五四三年由葡萄牙人漂流到种子岛，而将火绳枪传入日本。
　　注5：箱根，是日本的温泉之乡和疗养胜地。其位于日本神奈川县西南部，距东京90千米。
　　注6：伊豆国，现在日本静冈县的一部分。
　　注7：甲斐，现在的日本山梨县地区。