很快到了县试，宝钗，薛妈，刘先生和胡师傅亲自送薛蟠入考场。虽然是童试也要考三场，每场考几天，等到薛蟠考完出来的时候，人已经累趴下了。这三场考试连续几个月的时间，刘先生对薛蟠也是面授心机，间或出题考测，故而薛蟠的学问提升不少。大家把他扶进马车带回家修养。薛父也忙从铺子里赶回家里看薛蟠。虽然大家都在焦心等待放榜的日子，可是休息几天后，刘先生依然按部就班的给他们两个教书，大家的生活也回到从前。直到某天锣鼓喧天，外面来报，薛家公子薛蟠高中本府第三十名秀才，薛家才炸开了锅。薛家终于有功名了，薛父一高兴，不几天所有的亲戚朋友都知道了，来往人贺唱不绝。除了金陵的亲友，京城贾家和王家也派人送礼，尤其母舅王子腾还有亲笔书信一封。薛家出了秀才在四大家族和整个金陵都发出了惊叹，王子腾一向看不起薛家，平时来往都是面子情。这次亲笔书信大大称赞薛蟠，给薛父极大的面子。薛父高兴的摆了三天流水席，并令家人到街上开棚赠粥，舍米施药七天。金陵城百姓更加感恩薛家的高义。
　　喧闹过后，薛蟠找到父母兄弟还有师长开会，郑重表示自己不想再参加科举。
　　“怎么了，蟠儿！你刚刚得中秀才，咱们薛家也算是的脸了，为何不趁热打铁继续考试呢？”薛父惊异道。
　　“父亲，这两年来为了考试，我每日刻苦攻读，先生也倾心教育。我知道我资质不高比不上蛟儿，要考中举人，千难万难。花四五年到十年的功夫来刻苦研读都未必得中。然而学习生活之道只有科举做官么？家里的生意也要人经营，虽然现在父亲做的很好，可我少不得要接过父亲的担子！一个人的精力毕竟有限，我想着我不能既做好生意，又得中科举。家里就让蛟儿来考吧。”薛蟠说道。
　　“好孩子！你如今才十三岁，考中秀才已经给我们家挣来极大的脸面！咱家两三代都没有出读书人，为父真的很为你高兴！你只放心，如果下科没有把握还有下下场可以考。下下场是四年后，不要怕，为父会担起这个家的，你不要担心！咳。。。”薛父本来温和地说着话，不过这些日子比较辛苦再加上天气寒冷，晚夕偶感风寒，咳出声来。
　　“父亲！”宝钗一下冲到薛父身边，忙让下人送热茶进来。喝着热茶，薛父才舒服了些。
　　“蛟儿不要担心，为父没事！只是偶感风寒而已！”薛父笑着对宝钗说。
　　可是薛妈还有薛蟠却被宝钗的强烈举动惊到了，似乎薛父得了重病，当下也都担心起来。
　　一时间大家都有些沉默，不知道如何开口。事关弟子的前途，刘先生决定开口。
　　“蟠儿，你还小呢，我看你可以再考一场，下一场和蛟儿一起考乡试吧！中不中的先不说，为师觉得你的资质是非常高的，当年为师考中秀才已经十八岁了。”刘先生淡淡说道。这虽是薛家的家事，可是薛蟠也是自己多年带大的徒弟。薛蟠经历艰辛才考取秀才，如此年轻就放弃，不仅是半途而废，更是可惜。
　　“蟠儿，你年纪还小，现在出去做生意也是不便的。这几年还是跟着先生读书明理，事情一步步来，不要着急。四年后再考举人，如果考中的话，咱们家有两个举人，祖宗也会开心的。后面你要不要考进士都没有关系，考中举人你就是老爷，在外做生意还有谁敢看低你，看低薛家呢？那时你也长大了，为父也可以把薛家托付给你了！咳。。。”薛父又咳了一下。
　　“好！父亲！我愿意继续和蛟儿一起上课学习，四年后参加乡试！只是这四年时间请父亲带着我行走经济。做生意都要实际经验，我已经十三岁了，可以为家里做些事！”薛蟠对着父亲说道。
　　“蛟儿，科举的重担就放在你肩上了！我之后更多的时间都要花在家里还有生意上。何时考中进士，就看你了！”薛蟠看着宝钗，有些心酸，科举的辛苦他知道，这些以后都要交给弟弟了。他实在不愿弟弟吃苦，可是不吃苦如何成人呢？
　　“哥哥，你放心！我们一起中举！”宝钗点点头。
　　“多谢二位师傅对我们兄弟的教导！我们铭记在心！”薛蟠对着刘先生，胡师傅行礼。宝钗也跟着行礼。
　　“好好！乖！快起来！”两位老师忙把薛蟠宝钗扶起。
　　“蟠儿，蛟儿，我看你们还是要多加锻炼，保养好身体！蟠儿考试出来那副样子，可见还不够康泰啊！”胡师傅说道。
　　“蟠儿身体已经不错了，科举的确伤身！胡老师说的对，你们两个要多加锻炼，保养身体！”刘先生说道。
　　“父亲，母亲，两位师傅！你们也要保养好身体！要康泰的看我们兄弟中举！”宝钗郑重地说。
　　“好！”“好！”“好！”“好！”四位长辈连声答应。