天启历2777年秋，天京城内传出圣旨：宣德皇帝与游牧族敌寇交战期间殉国，游牧族大肆入侵大齐帝国牧州境内，朝廷号召帝国一千一百七十四座大小城池全民皆动，准备抗敌！
　　圣旨在五天之内便已通知到牧州之外八州各城，收到圣旨的各城主无不震惊。梁州太守霍三思最先行动，圣旨下达第二日，霍三思便下令境内各城主组织现有兵力奔赴牧州境内抗击敌军。
　　而幽州太守岳江收到圣旨后，离开幽州，前往冰州，私下与镇北王见了一面之后，两州皆下了同一道命令：帝国大战期间，闹事的流民皆可前往牧州境内作战，自愿前往的，可去州府领取兵器，钱财。领取之后，三日之内，动身前往牧州境内的任何人，此前所犯过错，既往不咎，家眷可回归原籍居住。战争结束之后，回归本州内的，上报朝廷，论功行赏。
　　此令一下，幽州，冰州境内已经形成规模的流民纷纷离开藏匿之地，前往州府。其中有三股流民势力较大，分别是冰州境内黄志成，幽州境内李仓满，幽州，牧州交界处江入海。黄志成与李仓满听到州府下令后，两人各自与手下商议过后，带领手下数十万男女老少浩浩荡荡的向着各自州府赶去。
　　唯独江入海在芒阳山中遇到了逃亡至此的镇西王府王子杨世奇，两人交谈一番之后，江入海被杨世奇的才能所折服，自愿追随杨世奇。两方所率人马在芒阳山中汇合一处。此时，牧州城以及牧州境内零散逃亡入山的人，加上江入海所率幽州百姓，追随在杨世奇身边的男女老少近乎百万人。幸得芒阳山内镇西王府经营数十年，藏有大批粮草，如此数量百姓才得以生存下来。
　　收到州内消息之后，江入海前来请教杨世奇。江入海开口道：“王子殿下，州内传出命令，皇帝陛下已经战死在草原上，州内流民若是自愿前往牧州境内作战之人，此前作乱之事，既往不咎，妻儿老小可回归故里，若是侥幸不死，还可得封赏。此事，该当如何？”
　　杨世奇听完之后，反问道：“江首领在这芒阳山中不自在？”
　　江入海连忙摇头道：“并非如此，得王子殿下照顾，在这芒阳山中，比在幽州境内过得还要好。只是···”
　　杨世奇听江入海说到这，开口道：“只是在这山中，终究是没名没分罢了。江首领可是此意？”
　　性子耿直的江入海点头答道：“确是如此。”
　　杨世奇接着开口道：“江首领，牧州乃是我之故土，国恨家仇在身，我比谁都想回去。可是，当前若是回去，只是送死罢了。你的心思我明白，你们逃亡到这芒阳山中躲藏只是一时之计，终极不能一生躲在这里，脱离九州，最后还是要回去。在这山中躲藏久了，最后还可能会被朝廷清算。但是，你想没想过，此时朝廷为何征调流民入牧州，而不是朝廷大军？幽州，冰州一兵一卒不动，只调派流民。如此行径，不过是派你们送死罢了。又或者说，幽州，冰州境内官兵还有更重要的事。比如，极寒冰原上的土著有了异动，需要防备。”
　　江入海想了想问道：“谢王子提点！那依王子之意，我们便不入牧州境内了？”
　　杨世奇摇头道：“非也。牧州，我必须要回去！但不是此时。此时的牧州境内如同炼狱，不是朝廷组织的大型兵团，谁去谁死。草原贼寇的凶悍你们未曾见识，不是我大齐帝国几十年不曾经历战火的百姓可比的。我欲在这芒阳山中，苦练士卒，打造一支铁血军团，然后再去杀敌报仇，将敌方贼寇赶出我大齐境内。江首领，可愿与我一起？”
　　看着杨世奇坚毅的目光，江入海此时内心激荡无比，感慨地说道：“王子殿下，若是没有你，我们这些人早就冻死，饿死在这大山深处了，承蒙王子殿下照应，我们才得以苟活于世。王子有此大志向，小民愿誓死追随王子殿下！”
　　“好！这几日，我们便准备开始练兵！”杨世奇拍了拍江入海的肩膀说道。
　　“是！”江入海激动得满口答应。
　　正如杨世奇所猜，镇北王与岳江按兵不动，却是发现了异样，自两州放飞的信鸽正在飞往天京城的途中。另有两队斥候怀揣密报，自两州境内向着天京城方向火速赶去。
　　齐州王毅出兵的态度，最为决绝。他不仅接到了朝廷派出的内卫带来的圣旨，于让的长子于成栋在一队禁军护送下，隐藏身份也偷偷赶到了齐州，见到王毅之后，于成栋拿出一份王太后亲手所写信件。看到信件之后，当天下午王毅便下令齐州剩余骑兵全部出发，赶往京城大营驻扎。他则亲自带领齐州步兵火速赶往天京城。齐州境内，只剩些老弱病残在王毅长子王奋带领下留守齐州。
　　收到圣旨之后，蛮州镇南王的态度也极为坚决，蛮州太守石闵率领“蛮州十虎”带着蛮州剩余骑兵浩浩荡荡向着北方而去。“蛮州十虎”是镇南王的八个儿子，加上石闵的两个儿子组成。十人自小在一起长大，感情极为深厚。十人小时候拜“蛮州之龙”李庆之为师，学习武艺，多年磨练下来，十人功夫都极为了得。
　　李庆之号称镇东王之后帝国第一勇士，学艺初成之时，独自闯荡蛮族十万深山。在一户蛮族人家喝醉之后，独自闯入深山，迷了路。偶遇发狂巨象，醉酒之下，持短刀，搏命一番，亲手屠杀巨象。杀完之后，便在巨象尸体边熟睡了过去，第二日，被上山的蛮族猎户发现之后，惊为天人。蛮族历来崇尚强者，李庆之大名在蛮族广为流传。李庆之在十万深山，几乎走到哪个部落，都会受到最热情的招待。后来，在家族与镇南王合力运作下，李庆之成为唯一一位在本州任州尉之人。
　　李庆之追随宣德皇帝出征草原之后，“蛮州十虎”曾多次找到镇南王，意图前往草原，追随师傅建功立业，却都被镇南王挡了下来。这次，镇南王亲自点名十人随军出征，少年心性使然，十人人人兴奋不已。却不知，沙场无情，十人出征，又有几人能回。
　　相较于镇南王八子皆出，镇东王的做法比较委婉。镇东王派大王子杨远与流州太守孙良一道，率领大军向西出发。
　　镇东王年少时曾被誉为“大齐第一勇士”，一直到李庆之大名传遍九州，镇东王的锋芒才被盖住。镇东王已经五十出头，育有三子一女，大王子杨远已经三十余岁，二王子杨玄也已年近三十，此时正在流州岛上镇守。三女杨萍早已出嫁，丈夫乃是扬州太守吴蒙长子吴连城。
　　老大，老二，老三都已成婚，唯独小儿子杨广最让镇东王担心婚事。杨广也已经二十多岁，却一心喜好出门游玩，交友。生于帝王家，子嗣乃是家族延续的大事。第一代镇东、镇西二王，由于顾忌家族王位传承，只生一子，到了第二代，王位已经坐稳，心思便发生了转变，力求多子多福。
　　然而天意弄人，四大王府早已枝繁叶茂，皇族一脉却人丁稀薄，一脉单传。
　　此事，镇东王曾私下猜测，是否故意为之，后来也不得而知。
　　杨远出发这天，杨玄与杨广一道自流州岛赶回流州，两人与镇东王一道，为杨远送行。杨远看到来迟的二人之后，驱马赶了过来。开口道：“老二，镇守流州岛是件大事，你务必要细心，流州岛上鱼龙混杂，万事小心！老三，我出征之后，你要尽量少出门，父王年纪大了，多在家陪伴与他。”杨玄与杨广听到杨远吩咐后，两人同时应道：“是，大哥！”
　　杨远轻轻点头，随后朝着镇东王喊道：“父王，儿臣去了！”
　　喊完，一夹马腹，迎着出征的大军快速追去。镇东王看着夕阳洒遍战甲，灿灿金光烨烨生辉，心中顿时豪情万丈，感慨道：“若是我年轻十岁···”
　　“若是父王年轻十岁，该当如何？”杨广随口追问道。
　　“哼，定叫你小儿屁股开花！”镇东王冷哼一声说道。
　　“哈哈···”父子三人爽朗的笑声在大军后方响起，丝毫没有出征之时该有的悲情弥漫。正如老镇东王教导子孙的话语：“生死看淡，我大齐儿郎何惧一战！”
　　扬州领头出征的正是镇东王女婿吴连城，刚刚喜得儿子的吴连城尚未来得及为儿子庆生，便披挂上马，将踏上征程。与父母、妻子告别时，却被父亲与妻子连骂两回，“瞻前顾后，婆婆妈妈，还不如个娘们？”羞愧难当的吴连城当夜便率军向着西方杀去。
　　天京城圣旨传出之后，七日之内，各州驰援人马便已都在路上。此时，帝国之凝聚力，可见一斑。