陈小浩见他难过，心中不忍，道：“阮门主在四合院中，即便是暂时寄居之地，离开也会留下一些痕迹，它日寻访应该不难。”忖道：以胡不归现今的实力，手下高手众多，既然出现线索，他日寻访师妹应不是难事。
　　胡不归道：“贤弟好意我心领了，师妹想见我自会见到。我若刻意寻她，逆她之意反而令关系变得更糟。她对我在信王府中做上宾，乎误解甚深，跟踪她们之举万万不可！”阮芷蝶惊鸿一现，让胡不归乱了阵脚。他对自己的师妹，实是又爱又怜又怕，还带着深深的忏悔。
　　陈小浩认识胡不归短短一个多月时间，在他的印象中，胡不归既是一个性格爽朗，重情重义的领头大哥，又是一个不拘一格、放荡不羁的情场浪子，殊不知在其粗旷的外表下，痴情如许。可见，每个人都会或多或少地隐藏自己的过往，只有在不知不觉间才会流露出来。
　　胡不归抹了抹眼角，一拨长发，长发于风中飘扬，立于山岗，深深呼吸一口气，以平复心情，笑道：“放荡不羁才是我的本性，今日之事，请贤弟保守秘密，尤其是不能被宜宁公主知道，一个大男人哭鼻子，会被她笑得面黄，叽叽喳喳地在信王前说个不休，不得安宁。喔，我还未及和你说一件事：宜宁公主常在我面前称赞贤弟，你在她心目中的份量可不低啊！”
　　陈小浩道：“宜宁公主一贯大咧咧的性格，没有排场，对下人都好，我在她心中哪有什么重量。”
　　胡不归道：“我阅人无数，宜宁公主一番少女心事，怎逃得过我的法眼。但缘分一事，我连自己的都把握不了，有啥资格说三道四呢！”单手提起酒埕，酒水倾注，余下的小半埕酒直灌入肚中，摇头一摆，酒脱溅在胡子上的酒水，一把将酒埕掷在地上，“乒乓”声中碎裂成数块，哈哈大笑道：“爽快！我曾听鉴真大师说佛法，谓人一生的遇见和失去早已命中注定；既然佛都不能把控未来，我们一介凡夫又何须介怀呢？对酒当歌，人生几何，快意江湖足矣！”
　　二人下了土岗，经延兴门返回，约定仍分头行事，重大事项亲到信王府或玄都观联系，一般事项则通过送信小童互约。
　　陈小浩回到郭源宅，天色已晚，吃了晚膳，便在厢房歇了。
　　元正节的欢庆活动连日不停，自初一至初七，分别为鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日，习俗各不同。到了初五日五更时分，郭源唤上陈小浩，到城中的财帛星君庙上香，道：“这一习俗乃民众效仿大唐首富王元宝的做法兴起的，据说王元宝获财帛星君赐福后飞黄腾达，为了感恩，捐建了财帛星君庙并于每年的元月初五开市之日祭祀财神爷。商户、平民竞相仿效，专有一段民谣唱曰：‘正月初五上柱香，一年四季财源广；正月初五摸元宝，大钱小钱用不了；正月初五请财神，家家户户财源滚；正月初五神进门，五谷丰登福满门’。”
　　到就近的财帛星君庙上完香后，陈小浩和郭源返回丹青堂，打点开铺事宜，在招幌上挂红布，庆祝开市大吉。不久，街头巷尾鼓乐喧天，装扮成财神爷的队伍开始在大街小巷巡游，队伍中的财神爷由招财童子和利市仙官护卫，招财童子、利市仙官一边走，一边给路人分发彩头，百姓踊跃尾随，争抢彩头。沿街商铺和各家各户则在门前摆上贡品，燃点高香大烛，燃放爆竹，谓之迎接财神爷进门。
　　到了初七，也称“人胜日”。郭源一早吩咐内人剪了人形彩帛，贴在中堂的屏风和大人、小孩的头帻上，又吩咐后厨将水芹、荠菜、鼠曲草、繁缕、宝盖草、芜菁、萝卜等七种菜蔬煲汤熬粥，祈望来年好兆头，清除百病，丰收富裕，又煮长命面、煎甜饼，相互请亲友品尝，共祝长寿、团圆、美满。
　　尝了七菜粥、长命面和甜饼，元正节欢庆活动始算基本结束。陈小浩收拾了随行的简单包裹，抱拳辞行，道：“郭大哥，叨扰了七日，不胜感激，我继续回玄都观住下。”
　　郭源道了声客气，道：“元月十五日是上元节，也称为‘灯节’，热闹不亚于元正节。据说，最早源于开春为了求得蚕丝丰收而于此日祭祀‘地神’。西汉周勃、陈平于元月十五日平息‘诸吕之乱’，汉文帝执政后将这一日定为‘灯节’，以示与民同乐，并纪念周勃等人的功勋。东汉明帝永平十年，蔡愔从西方求得佛经回洛阳，汉明帝下令点灯以示庆祝，自此上元节成为习例。陈郎届时须好好游乐一番。”陈小浩应了声喏，自行返回玄都观。
　　元正节喧嚣过后，长安城逐渐恢复了平日的模样。但还没过得几天，长安城又迎来了“上元节”。长安城宵禁，日落后必须返回里坊，但上元节却是例外，十四、十五、十六这三天开坊市门，点灯庆贺，长安城一年之中，这三夜的夜景最为壮观。
　　十五日下午，陈小浩接到胡不归遣来的小童捎信，让他戌时到安福门外相候。吃了晚膳，出玄都观，经朱雀大街一路向北抵达皇城南门朱雀门，沿着皇城城墙向西、向北方向径行四里多，便来到宫城西门——安福门，一路上，挤满了出门看灯的民众，游人如云，摩肩接踵。
　　陈小浩依时而到，四下张望，在如鲫的人潮中寻找胡不归。忽然见到一名青年相公在一名宫女的陪伴下，从宫城内步出，他皓齿星眸，双瞳剪水，面庞异常俊秀，似笑非笑地注视过来。陈小浩心中“呯呯”跳动，那相公并非他人，赫然正是女扮男装的宜宁公主。他急忙调转目光望向它处，宜宁公主径直走到他面前，道：“陈郎，你想避开我么？”
　　陈小浩讪笑道：“真巧，我在等胡大哥，没留意到公主，公主恕罪。”
　　宜宁公主笑道：“你等的人就是我啊，是我让胡先生捎信给你的。”
　　陈小浩道：“公主乃万金之体，一个人出皇宫，宫外如今人山人海，三教九流混杂，万一出了岔子怎生是好？”
　　宜宁公主面带俏皮的笑容，不无得意地道：“我让你来，就是做我的随身侍卫，我向信皇叔叔报备了，今夜由你保护我到城中游览，观赏花灯，你若不尽责，可是杀头和满门抄斩的大罪！”她巧笑倩兮、顾盼生辉。陈小浩心里不由升起一丝心动和紧张的感觉，寒冬之夜，额头竟然沁出了薄薄的汗水。
　　宜宁公主捂嘴噗哧一笑，道：“看你紧张的？今夜金吾卫无处不在，长安城平安得紧，连圣上、耶娘都会微服私巡，我自己也经常溜出宫外玩耍，不会有什么事的。你放心，我不会让王爷叔叔砍你的头下来的。别人要砍你的头，我也不许！”
　　陈小浩抱拳道：“承蒙公主瞧得起，我定当竭尽全力，保护公主周全。”
　　宜宁公主喜道：“十里彩灯，通宵达旦，有陈郎护卫，我和小瑶就可安心赏灯了。”跟随出宫的是她的贴身婢女，名为夏瑶。
　　当下，陈小浩、小莲分从两侧，护送着宜宁公主欣赏花灯。安福门外空旷处，沿街巷两旁布设彩灯，更有一座灯轮，高约十余丈，上边缠绕彩色丝绸锦缎，用黄金白银作装饰，灯轮悬挂花灯万盏，如同五彩缤纷、霞光万道的花树一般，在空中不停旋转，灯光璀璨、美轮美奂。灯轮之下，京兆府选长安、万年两县的少女千余人在灯下踏歌，欢乐至极。
　　即便在现代，陈小浩亦从未见过这等热闹场面，直有目眩神迷之感。宜宁公主心中窃笑，拉了拉他袖子，道：“陈郎，你是第一次欣赏京城花灯吧，把你看得目瞪口呆的？！”
　　陈小浩道：“公主见笑了，岭南为土人与蛮僚杂居之地，穷乡僻壤，真的没见过如许繁华盛世。”
　　宜宁公主笑道：“那你以后要长居京城了，增广见闻，莫让人笑话你是一个蛮僚。胡先生来了京城八年，早就变成京城的老油条子，你要多向他学习。”
　　陈小浩道：“胡大哥甫到京城就追随信王爷么？”
　　宜宁公主道：“他来长安城一二年后，有一次在酒舍喝酒，喝得酩酊大醉，与几个地痞起了争执，打了起来，几个地痞哪是他的对手？全部被打倒在地上，其中一个还被他错手打死了。他倒好，打死人后躺在地上呼呼大睡，店家报了官府，巡捕将他送押官府。信王叔叔刚好路过，念他武艺奇高，是个不可多得的人才，而且几个地痞撩事在先，错不在他。于是向京兆府疏通关系，又取厚金安抚死者家属，使其不再追究，把胡先生从牢中解救出来，胡先生感恩图报，成为王府上宾。信王叔叔从来不把他当作下人看待，他从此死心塌地追随信王叔叔。”
　　陈小浩道：“胡大哥豪气干云，重情重义，是个大英雄。”
　　宜宁公主不以为然，道：“他呀，三十五六岁了还没有成亲，整天吊儿郎当的，除了替信王叔叔办事，就知道喝酒，京城的歌伎怕是没有几个不认识他。信王叔叔为他作媒，选了几户大户人家的千金小姐为妻妾，他都千方百计地推掉。到现在，信王叔叔也死心了，也不再作媒了。”
　　陈小浩忖道：胡不归用情至深，心中念念想想的是阮芷蝶，唯有用酒来麻痹自己，抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁，他苦中作乐，却有谁人知？也不言明，小心防护，陪着宜宁公主欣赏花灯。
　　一路上寺观街巷，灯明若画，游人如鲫，辉煌如昼，可谓“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢”。宜宁公主指着远处一座高三十多丈的灯楼，这座灯楼上悬挂着珠玉、金银穗，微风吹来，金玉铮铮作响。灯上又绘龙凤虎豹，作腾跃之状，栩栩如生。道：“这是圣上爷爷让南方工匠以缯采结为灯楼，设计构造巧夺天工！还有远处哪些灯树，树高二十多丈，每树有一百枝灯枝，挂满彩灯，又称为百枝灯树，光彩夺目，京城之外都可以看见。”
　　在熙熙攘攘，项背相望的游人中，有不少是胡人和元正节前来贺朝的各国使者，车马塞路，绵亘数里。沿途有众多戏场，海内凡有奇伎，无不总萃，戏子、歌女皆锦绣缯彩，衣香鬓影，极尽出彩之能事，观赏者由于拥挤，常常足不蹑地，浮行数十步。
　　陈小浩道：“满城火树银花，通宵达旦，花费何止亿万钱？”
　　宜宁公主道：“一部分是朝廷出钱，一部是城中巨富捐钱，但求盛世太平，万民同乐。”
　　自安福门始，沿着皇城直至朱雀大街的十里彩灯路，三人边走边观赏，足足走了一个半时辰，返程时，宜宁公主道：“西市有个花市，我想去赏花。”
　　陈小浩道：“好啊，赏完花，漫步到颁政坊的馄饨曲，曲中有个萧家馄饨铺子最是有名，到铺子吃完馄饨，我再护送公主至安福门返回宫中。”
　　宜宁公主拍掌道：“太好啦，我早就听说萧家铺子馄饨极其鲜美，只是囿于身份，从没品尝过，今夜终于如愿。”夏瑶自小入宫，亦未尝过萧家馄饨，喜形于色。
　　行抵花市，花香扑鼻而来，只见各色鲜花琳琅满目。梅花璀璨，绽放出如血一般殷红的花朵，盛放出了火焰般的生命；水仙花朵秀丽，清秀典雅；海棠姿形优美，色彩艳丽……寒梅傲雪，水仙吉祥，争奇斗艳。
　　宜宁公主入到花海，像轻盈的蝴蝶一样，东看看，西闻闻，看中两束最鲜艳的梅花、水仙，爱不释手，露出期待的神色，道：“陈郎，我随身没带什么银两，可以替我买下么？明天遣人送还。”
　　陈小浩道：“这值得几钱，我买下与公主便是。”数了五十个通宝，正待付给店家。店家取出一个呈圆球形、整体镂空的银制香囊，微笑道：“这是一个葡萄花鸟纹银香囊，华丽精美，鲜花香囊，由郎君一同赠给佳人，最是合适不过。”陈小浩没有多想，问了价钱，又数了二两银子交给店家。