却说王莽谏道：“社稷倾覆，乃天子用人不察也！董贤无真才实学，却以巧言阿谀博取先帝欢心，苛受贿赂，贪赃枉法。致使朝政动荡，民心思变，着实罪恶昭著，人神共愤。今臣保举之人，皆当世之栋梁之才，朝廷亦当惜之！”太皇太后看了谏书，乃敕：右将军王崇为大司空；大鸿胪左咸为光禄勋；车骑将军王舜为安阳侯；平晏为左曹中郎将；甄丰为光禄大夫；王邑、贾鄂为谏议大夫；光禄大夫刘歆为太仆，掌管起草诏书文告；毋茂领虎贲军扼守京畿。太皇太后道：“但请者准奏。”是日，王莽又奏道：“昔日孝成皇后与女弟昭仪专宠锢寝，残害帝嗣；孝哀皇后专断放肆，图谋不轨，废黜其尊号，皆贬为平民。”当日，二人自尽而亡。自此，王莽自持德威，权倾朝野。
　　太皇太后常居深宫，莽遂劝其四时出游京郊，排解烦乱心绪。所到之处，体察民朴。莽赍私俸，置办钱粮、衣物、汤药，慰藉孤儿寡母，布施恩惠。众民皆感念皇家之恩，伏路左右，流泪叩谢，欢呼太皇太后圣德。忽一日，青州刺史赵昌上书奏道：“今春黄河下游雨水泛滥，河道多处溃决，青州各郡多遭水患，房舍、田地淹没数百里，百姓无以生计。万乞陛下早拨银两修复河道、赈济灾民。”太后谓及百官道：“目下塞外蛮夷多犯我边境，国库但充军资，尚已吃紧；今又遇此灾祸，如之奈何？”王莽出奏道：“臣观朝中诸事，多有奢靡之风，挥霍无度。臣乃谏言，朝中上行天子下至公卿，当厉行减省膳食，克己节约，以度厄运，”太后准奏，乃谓莽道：“如此忧国忧民，大汉有之辅佐，真乃国家大幸也！”
　　却说平帝自登基之后，朝中事无巨细，皆由新都侯王莽裁决。天子童心未泯，只居宫中玩乐游戏，不知其可。莽知孔光素行谨慎，遂奏报太后，拜其为太傅，早晚恪守幼帝左右。元始元年春上，忽有荆州官吏奏报，长江之中，黄龙现世，金龟遨游。又不出数月，各地纷纷天降祥瑞，报称陵阳县铁树百年开花，阳曲山中麒麟降生，海外仙岛有凤凰来仪。于是百官纷纷私议，此间种种瑞兆，乃是新都侯治国之功德也！如此天道逸荡，当可上奏太皇太后，敕令新都侯不避亲疏，以承褒奖。
　　次日，宗正刘宏、安阳侯王舜，遂同皇室宗亲及朝班一干文武众臣，跪于长乐宫寝殿之外，乞求面见太皇太后。太后未明缘由，询问王舜。舜奏道：“昔日武王病薨，幼子成王继位，三监叛乱。周公摄政当国，重兴周都，匡复礼乐，遂为万世敬仰。今先帝驾崩，平帝登位以来，新都侯不辞辛苦，操劳天下。臣伏睹之，新都侯仁德治政，其功不逊于扶周之姬旦也！”言讫，又一人奏道：“当下各地频现祥瑞，朝廷唯瞻新都侯之行而仿效，百姓又无不称颂功德；正是上合天意，中合王道，下合民心，真则安汉之明公也！”众人回视奏言之人，乃是太傅孔光之婿，奉车都尉甄邯。邯言方毕，群臣会议。太后道：“汝等百官既已议定，当赐下爵位，以兹显皇恩浩荡。”
　　王莽于府中听闻官僚奏言，慌忙上见太皇太后。伏拜于阶下泣道：“微臣每侍于御前，倍感德薄才疏，惶恐不已，安敢受此等尊号。万乞太后收回诏令，再择贤明，以避耳舌！”遂奉了印绶于御案，推脱患疾，闭门不出。太皇太后召群臣商议道：“新都侯封印不受，如何计较？王舜道：”新都侯恭谦至伟。当由天子亲下诏书，我等登府再授，望期垂怜江山社稷，百姓生灵，回转心意。”于是幼帝令刘歆草封赏之诏，又令王舜赍捧诏书，左咸奉敕安汉公印绶符节，引领百官直至新都侯府纳献。王莽跪拜。宣读诏曰：
　　朕初继位，怎奈天下倾覆危存，百姓苦不堪言。幸赖祖宗庇佑，咨以明公辅佐，不避艰劳辛苦，兢兢业业，敬畏职守，宽赦恩赐。遂还社稷于法度，托四海之升平，光耀先帝仁德，永保皇业安定。公之迹行，感先祖之灵降示乾象；公之仁厚，唯满朝百官倾心仰慕；公之明德，伏国之百姓褒奖颂扬。昔姬旦吐哺，抚国有功于大周，而尊周公。朕欲效仿成王，感念明公之德，而尊安汉公。今诏天命，万勿辞矣！
　　王莽听毕，伏痛流涕。谏道：“臣自受命以来，日夜忧虑。感激太皇太后托付之重，虽万死不足以明心志。今又垂以如此大任，臣当慎履。恐负先祖勋德，耽于政务，不敢受兹此命，尚岂陛下体察臣之私心，以收天命，再览大贤。”言罢辞而不许。诸臣不得已，只有赍诏而回，复加商议。
　　是夜，贾鄂入见，莽请其就坐。鄂乃道：“今上两授封爵之诏而不受，此所为何？”莽叹道：“然恐天下垢病，以免盗世之名耳!”鄂谏道：“当下万者归心，降及躬身，公仍执意谦辞不允，有违公卿庶民敬慕之道也。倘若奸佞恣起，社稷颠扰，承非我等忍睹兮！”莽乃叩问：“此爵果真可受乎？”鄂道：“吾夜观天象，见紫微暗弱无光，似有遥相沉坠之势，旁有将星绕出，冲霄而起，生出五彩之光。公受爵禄，当应此兆！”莽自心定，沉思不语，奉酒相待。
　　未及天明，家丁慌忙报入道：“府门巷外，尽是围绕吏民百姓，各执旗幡前来请命。咸请新都侯受天子诏书，以承皇命。”莽出外看时，只见扶老携幼，巷内集下千余人众，尽皆呼道：“敢请君侯受此诏命，以慰社稷百姓。”左右侍从见此情形，无不感动唏嘘。莽更流涕道：“蒙受如此爱戴，委实惶恐矣！”但恐推托再三，有失纲礼，只得依允。遂亲到宫内，伏拜于未央阶下泣道：“微臣身受此恩，无以为报，当幸廖残生，克己奉公，不负天下万民之请，不负陛下皇恩浩荡！”平帝大喜，遂授王莽安汉公之爵位，承奉宗庙，厚加赍赏。大小官僚互道相庆。
　　莽又奏道：“微臣德薄，恐有失虞。当诏博山侯孔光为太师，安阳侯王舜为太保，光禄大夫甄丰为少傅，共相辅政。”天子准奏。不几日，又封奉车都尉甄邯为成阳侯。余者各级官僚，亦密致恩意，赏赐之甚厚。自此，安汉公获辄登上历史舞台，朝中事务，皆由莽出；汉天子刘衎禁锢深宫，皇权如同虚设。炎刘江山，风雨欲来。
　　却说汉帝刘衎，乃中山孝王刘兴独子。尚三岁时，刘兴薨，衎嗣王位。母亲卫氏代监封国，权赖兄弟卫协、卫玄掌理事务。哀帝猝崩，迎立刘衎，慌忙继位。卫夫人与亲族暂居封国，专待入宫旨意。一晃年载，只等来册封王太后玺绶，不见移驾诏书。卫氏弟兄二人私议之下，遂暗遣亲近之人探听消息。来人回报道：“我入长安之后，拜人四下打探方知，安汉公已经下令，但有议卫氏宗亲入宫者，一律重罪。唯恐重蹈先帝傅、丁两族专权覆辙。”二人听闻，大惊不已。卫玄憎道：“吾当王莽老儿有容忍之量，不期此等专权！”协问道：“为今之计，该当如何？”玄乃道：“不如馈赠礼物，以求疏通。”当下议定，兄弟备了无数珍玉金珠，遣家臣卫典赴长安打点。
　　倘有月余，卫典回报：“所赍礼物，均如数献上。安汉公已明其意，遂遣使而来，随后便到。”二人大喜，专待来使。不一日，使者奉旨到，宣诏曰：“卫氏兄弟侍幼主治国有方，皆封关内侯，各食邑两千户，黄金百斤。”其余族人，皆有封赏，唯独不提进宫之事。二人违心称谢。待使者回，卫玄郁闷，遂揽兄长入小阁对饮，背人计较。卫玄道：“人云安汉公仁德，此等流言且不可信。吾观朝班，王莽老儿独挚权柄，福威莫比，天子岂得安生？”卫协责道：“贤弟勿要有此忤逆之言，休惹祸事！”玄顿首道：“兄长岂能坐享安逸，如若祸起，必先诛之！”言讫，但闻假山后有人叱道：“二位不思治国之策，在此搬弄是非。安汉公乃社稷之股肱重臣，倘有疏虞，亦在情理，岂容尔等非议。吾当出首，以还清誉。”两人惊起，魂不附体，看是蒋正，卫玄怒道：“如此不近人情，不通伦理，岂非小人所为乎！”协告道：“兄若如此，我等休矣！”正转笑道：“敢做如此背信弃义之事。”三人撒笑，重入阁楼，开怀畅饮。原来蒋正字孝严，素与卫氏兄弟交厚，当日获知消息，特来相续。
　　酒过半巡，卫玄道：“蒋兄素来颖悟绝伦，汝观此间情形，有何高论？”孝严颔首道：“王莽此人，世之奸雄也！其有傲慢之心而隐众不察，素生残戾之性而多方称颂；怀鲸吞四海之机，握欺瞒天下之谋。待得成势，早晚必当窃取神器，视大汉社稷宗庙于齑粉，废天自立矣！”二人听闻，嘿然失色。卫协道：“享来莽亦汉室外戚，尚不至如此！”孝严又道：“倘一语成谶，又当如何？那时人为刀俎，我为鱼肉，岂非晚矣！”卫玄乃道：“莫如谋定而后动，伺机除之，如此你我兄弟重扶天子，兴复汉室，再建功名，有何不可！只是不知蒋兄可有安天下之妙计乎？”孝严谓道：“此番前来，当为此事。吾有一挚友，名叫申衡字巨卿，扶风茂陵人氏，自幼操练马上功夫了得，有百步穿杨之技，现为前军帐前骑都尉。此人平素嫉恶如仇，专好抱打不平。几天前，吾与之小聚，其言道：‘天子禁锢深宫，不得出入。莽又专权放肆，狼子野心昭然若揭。’吾见其常有愤恨不平之心，今日见君，故而出首。”卫协问道：“此人何处？”孝严道：“入清河县省亲，尚在此间。”三人议定，遂连夜派人到清河，请申衡过府商议。
　　众人于府翘而望间，忽报人至，慌忙请入。蒋正俱言王莽恐欲外戚专政，诸侯莫敢不从，此番相商勤王之事。申衡大喜道：“吾有此志日久，但恐势单力孤，故而踌躇。当下有君等相助，此必成矣！”卫玄道：“只恨未有时机。”申衡道：“眼下正有良机。王莽欲在八月十五，于西苑教练场犒赏三军，以壮神威。我等暗中埋伏，寻得时机，洗荡此贼，勤王保驾，已正朝纲。”众人大喜，遂歃血为盟，誓死除贼。蒋正道：“如今尚有两月之期，吾于申兄先到京师，以做前哨；二君于此招募义士，临期相约而举，方可图之！但需谨慎行事，以防泄露消息。”众人依计而行。卫氏兄弟赍出家资，游说族中有威望长者，陈述其中厉害，上下一心。并广招有志之士，约有百人，日夜操练，专待约期。
　　且说蒋申二人回到京师商议，蒋正道：“欲图大事，必有内应。吾闻莽之堂侄黄门郎王宇，素对王莽专权不耻，同情皇帝母子分离之苦，又恐遭报复，如履薄冰。与之相约，当事半功倍！”申衡道：“只恐他不从事。”蒋正道：“来日约入府中，一试便知。”次日蒋正置酒张席，拜请王宇到家，乃密告道：“今汉室衰弱，尊叔父专权，使天子不能守母尽孝，卫王太后终日以泪洗面，此为臣子之不忠义也！吾欲力扶幼主，恨力不足。素闻贤君忠义，虽为至亲，敢请相助！”王宇道：“当年吾父与之同朝为官，始淳案发，父亲同情老幼，便遭累及，远遣封国。太皇太后怜悯，经多番辗转才有今日，此恨绵长。汝若匡复，敢不效力！”正大喜，亲置酒相敬大义之举，备说前事。
　　至期，申衡于军中策得十余人跟随，相约刺莽；卫协卫玄又使心腹各带勇士，暗携利刃混迹人群之中。八月望日阅兵之日，西苑教练场秋风习习，旗帜鲜明。中央建有硕大“帅”字旗号，将台上属国使节、各班文武临列，四下卫士各执刀枪戟钺环绕。莽令王舜总督兵马，点起五万精兵，以壮国威。各部依次演练军容、阵仗、攻伐，莽于将台上观此声势，拂髯长笑。乃谓众官僚道：“此等阵势，诸位可曾常见？”众人笑道：“皆不曾见！”正谈笑间，忽然风起，刮裂帅旗一角，于莽脸上拂过。王莽问左右道：“帅旗撕裂，此何兆也？”众臣皆答道：“此乃上天观安汉公之威，亦为叹服也！”莽又大笑。
　　操练已罢，莽谓众军道：“上战杀敌，当要兵士无畏，将帅骁勇，未知各军头领武艺如何？”诸将皆踊跃施勇，比试武艺。王莽看罢大喜，亲自奉酒犒赏三军将士。忽有一人飞马而出，来到中央道：“末将不才，自幼练得马上骑射功夫，可左右开弓，百步内取敌将首级，如探囊取物。”莽问姓名，乃前军骑都尉申衡也。莽教军士斟酒一尊，就于场上献技。申衡于马上取出佩弓，拈箭射场中靶物，左右开弓，果然百发百中，兵士无不喝彩。申衡于场内催马狂奔，暗暗估算距离，待尚不防备间，忽然拈弓搭箭，瞄准王莽射来。王莽只吓得“啊呀”一声。
　　正是：穷将孤身鸣大志，行兆卜筮未可知。未知王莽性命如何，且看下文分解。