听闻刘平深夜回来，江枫顾不得正在洗脚，穿上靴子就跑了出去，在县衙门口迎接刘平。又命人请马忠陈到前来县衙。不一会儿，马蹄声近，刘平来到县衙前。江枫疾步上前扶住刘平下马。江枫解下袍子披在刘平身上，喜道：“刘大哥，辛苦了，一路鞍马劳顿，先到县衙歇息。”说罢，拉起刘平便往县衙后堂走去，一边吩咐下人准备饭菜给各位卫士御寒。
　　来到后堂，刘平先是喝了杯酒暖暖身子。和江枫闲谈着，不一会酒菜便上齐了，正好陈到马忠也到了。三人便陪着刘平就餐。酒足饭饱后，众人来到后厅。下人上过热茶便退了下去，只留下江枫四人。刘平从怀里取出一片黄色丝绸，正是上蔡县令的诏书和上任凭证。江枫对此也不是很在意，毕竟他已经实际控制住了上蔡县。这只是合法的标志而已。可就在这个时代，合法性确是非常重要。刘备就是凭着汉室宗亲的身份才能够成就三分天下的帝业。江枫还是谢过刘平，最重要是江枫感动于刘平的那份为他着想的关心，激动之情难以言表，向刘平投去感激的目光。
　　“我此次去京城，还有两份收获，一是在京师结识了陈蕃的后人陈汉，并且资助了他开了几家店，给了他四箱金银，为我们打探京城的情况。二是，我观京城朝政混乱，良将忠臣皆被屠戮。奸诈小人把持朝政。虽然黄巾军已经被消灭了。但是天下还是有大乱的征兆。”刘平认真的向其他的三人诉说自己的推断。
　　江枫突然想起，现在已经是中平二年了。距离刘宏去世还有5年。得抓紧时间厉兵秣马了，不然乱世一到，实力不济必定被吞并。又如何能够让天下过上好日子。自己又如何回去呢。
　　想到这，江枫顿感危机来临。当下与三人商议，无论如何要扩充实力，以应对乱世的来临。第二天，江枫召集刘平马忠陈到，八大队长商议练兵之事。八大队长从陈到村子那一站开始，便一直跟随在陈到江枫左右，武艺虽不是太好，但确实是忠心耿耿，一直以来都是中层军官的顶梁柱。
　　江枫等人商议。八大队长撤回县城，所领之兵800人暂时守护城墙四门。然后对军队统一整编，一方面是刚刚有许多降兵加入，需要进行感化，另一方面加入的降兵大多没有作战经验，需要融合一下原先从从降兵中挑选的700人，加上八大队长的800人，还有江枫四人的部曲1900人，合计3400人。江枫采用汉军制，设军侯屯长队长什长。即10人为一什设置什长一名、50人为一队下辖5什，设置队长一名，100人为一屯下辖2屯，设置屯长一名。500人一部曲下辖5屯，设置军侯一名。1000人为一营下辖2部，设置都尉一名。军制改善完毕，剩下的就是军官的选拔。马忠陈到刘平各为都尉各领一营。马忠为骁果营校尉，主要是骑兵，马忠擅长突袭，刚好为其长。陈到为豫州营校尉，因为上蔡属汝南郡，汝南郡属豫州，故名豫州营，全为步兵，擅长攻坚。刘平为神策营校尉，下辖一部为弓箭兵，另一部为步兵。六部军侯分别为陈琦、陈方、陈飞、李龙、李尚、李成。李大牛和狗剩留在江枫身边，组建近卫营，约400人，分成4屯8队。
　　第二日，江枫马忠四人召集所有将士，举行大比武。分别是武艺，弓箭，骑术三个方面。胜者可担任相应的兵种军官，这种选拔制深得普通士兵的喜爱，因为一切全凭本事。比武大会举行了一整天，从3400人****选拔出军官400人。当即任命，整编完成。共得3营6部曲30屯3000人，军队面貌焕然一新。
　　马忠为骁果营校尉，统帅骑兵，刘平去洛阳的时候，江枫就想着组建骑兵。于是就让马忠去往襄阳购买马匹，从马贩子处得800匹好马，而且部分还是凉州出产的骏马。加上原先的马匹刚好能组建一营骑兵，于是马忠在整编后，便带着一营兵马在郊外处练兵。刘平的神策营驻扎在北门，陈到的豫州营则在西门扎营操练。
　　江枫又命人清查库银账目，得金10万，银30万两，珠宝5箱，粮食500石（古代一石60斤左右）。为了更好的让士兵强壮起来，江枫拿出2万两白银，在市价上收购生猪，务必保证每位士兵每天4两肉。吃的好，当然训练起来也就好得多，将士效命日日操练。年后。所有士兵都精神抖擞，面貌焕然一新。
　　一日，江枫正在用午饭，刘平陈到匆忙而来。“贤弟，不好了，朝廷围剿我们了”陈到还没走到厅堂门口便大喊道。江枫闻听军情紧急，急忙撤去碗筷，命人去请城外马忠前来。不一会儿马忠来到，刘平把事情详细叙述了一遍。原来，刘平在京城张府离开之后，又有一辆马车进入张府。那里面不是别人，正是上蔡的地主豪强周家和郑家，他们也是送金银钱财想要买取上蔡县令一职的，却被告知已经被江枫捷足先登了。二人怀恨在心于是对张让言江枫所得之财，远不止6箱财宝而已，留下的更多，让张让派兵***枫，把剩余的钱财抢回来。张让被说的心动，答应派兵***枫，而且两家还会联合其他几家士族里应外合，消灭江枫。两人出来张府，又奔向吕府，即中常侍吕强，游说吕强出兵。
　　本来是就近出兵的，结果汉灵帝想要好好过个年，于是让二人张罗。结果就耽搁了，直到四月，张让才派平虏将军蒋夫和自己的管家张安（督军，实则是前去收取江枫的钱财）率兵3万，从许昌出发前往上蔡***枫。出发前，刚好有一下级军官来陈汉店里喝酒，平日里陈汉豪爽，基本不收取他们的酒钱，都作兄弟称呼。这一下级军官在酒醉后，无意中把此事泄露给了陈汉。陈汉当即派人赶往上蔡，面见刘平，禀明情况。
　　三人一致要与其一战，江枫低头不语。许久才吐露出两个字：“撤退！”