雨季来临，正如正奉大夫所言，南方河堤因战争而失修，洪水决堤，迅速淹没田野村庄。逃不掉的葬身鱼腹；逃得掉的沦为灾民。一时间，哀鸿遍野。
　　汛情传来，国王大惊，紧急召集群臣商讨对策。报信者声泪俱下地报告说：“陛下，臣为南方蒲州信使。河堤失修，又逢雨季，决口了……八县沦为汪洋，初步估计被淹死的百姓近十万，失踪十几万，数十万人需紧急救援。”
　　国王大怒：“河堤失修？是谁负的责，朕要他的脑袋。”
　　台下官员胆寒，无人敢言。
　　国王问：“工部尚书，河道漕运在你治下，你说？”
　　工部尚书直冒冷汗，吓得趴在地上请罪：“陛下，近两年了，河堤防护工程没有投入过一分钱，还欠着款，无……无法修呀？”
　　国王又怒问户部：“户部尚书……”
　　户部尚书吓得屁滚尿流，哆哆嗦嗦地说：“陛下，自对敌开战以来，百业萧条，收入锐减。虽然频频加税，仍然入不敷出。数十万大军的开支是个无底洞呀，所有的钱都投到军方那边去了。”
　　国王指着他说：“你倒具体说说，钱是怎么花的？”
　　户部尚书道：“战争前，朝廷年入约一千万两，军方开支约两百万两，其它各部皆有投入。开战以来，加收重税，财政年收入增加到三千万两，但军方开支猛增，第一年便支出五千万两，今年激增到八千万两。其它各部门的支出只能维持相关官员的基本薪俸，已经无钱投入各项工程了。目前国库还亏空一亿两千万两！”
　　宰相为百官之首，不能再沉默了，上前建言道：“陛下，此为天灾。既然已经发生，应先补救，以后再追责。”
　　国王问：“你有什么计策？”
　　宰相道：“救灾就得有银子，臣建议去借。”
　　国王问：“向谁借？”
　　宰相道：“虽然国库已空，但还有众多商家银号。可向他们借？”
　　国王问：“他们有银子也不会轻易借给你，说得轻巧。”
　　宰相道：“陛下，臣有办法借到。”
　　国王道：“好，这事就交给你去办。若办好了，记你一大功。”
　　宰相道：“臣领命！只是臣要陛下一物为抵押。”
　　国王问：“何物？”
　　宰相道：“战争期间，商家当然不会轻易借钱，他们一定会找理由拒绝。汛情紧急，臣请求陛下以祖宗封地为抵押，方可迅速凑集银两，拯救灾民。”
　　国王踌躇半刻，说道：“以祖宗封地抵押，涉及诸多宗亲。容朕与之商量再决！”
　　正奉大夫上前建言道：“陛下，若先与王室宗亲商量再决，必有阻滞。灾情紧急，每拖一天都会有数不清的百姓丧命。关键时刻，陛下应乾纲独断，事后再跟宗亲解释。出于国家江山社稷，臣相信他们会理解的。”
　　宰相也赞同道：“陛下，正奉大夫言之有理。”
　　众官员也跟着一同下跪请愿。
　　国王顺势而断道：“好，就以朕祖宗封地为抵押，筹集银两拯救灾民。”
　　宰相又建议道：“臣推荐正奉大夫为赈灾钦差。一为救灾，二为彰显我王仁德。灾民必会为此感激国王陛下！”
　　国王问：“正奉大夫，你认为如何？”
　　正奉大夫欣然领命道：“救灾民于水火，臣万死不辞！赈济灾民第一要务是供粮，有了粮食才可渡过危机。臣建议立即调拨京师军仓前去驰援，待宰相大人借到银子采购粮食后再补仓，如此才可解燃眉之急。”
　　国王道：“准，你拿朕令，立即到京师军中调拨官兵两千人，打开军仓，调拨军粮十万担、行军帐篷二万顶紧急奔赴灾区。”
　　正奉大夫当即率军押送粮食火速奔赴灾区。到蒲州后，他令兵士在各地灾民聚集点搭起帐篷，支起大锅。所有灾民，不论男女老少，每日两餐，一餐一碗粥。灾民虽吃不饱，但也避免沦为饿殍。灾民终于得以安顿下来，静待洪水退去重建家园。
　　接着，正奉大夫开始对灾情进行统计评估。蒲州八县皆受灾，淹死的百姓约十五万，失踪近八万，六十万人沦为灾民。地方官仓已清空，所带来的粮食只够支持一个多月。他给朝廷发去紧急快报，请求后续支援。
　　然而，才安顿下来十多天，灾民就开始骚动起来。粥棚里，一群灾民围着管饭的伙夫质问：“刚开始时还有一碗粥，可没几日，整碗变成了水，没几粒米。这怎么吃呀？”
　　伙夫道：“我怎么知道？来的就这么多米，就这样做喽。”
　　有人发牢骚道：“朝廷有赈灾粮，是不是给贪了？”
　　伙夫恼怒起来，骂回去道：“你想怎么着，有得吃就不错了。再过几日恐怕连这都没得吃，嗤！”
　　饥肠辘辘的灾民对口粮极为敏感，一传十，十传百，迅速变成“断粮”传闻。顿时间一片慌乱，纷纷围上来。
　　这时有人激愤中怒骂：“定是贪官把米给吞了，抓住他！”
　　灾民由心慌变成悲愤，骚动起来，围着这几名伙夫追打，眼看就要酿成事故。所幸有人尚有理智，高声呼喊道：“大家莫慌，切莫动手伤人。我们先将他们绑了，向官府问个明白，然后再处置不迟。”
　　于是，众人将这几名伙夫五花大绑，押着涌进蒲州府衙。
　　正奉大夫闻讯，紧急赶来。
　　有灾民跪下来哭诉说：“大人，转眼间，多少亲人葬身鱼腹。幸存下来的人又纷纷沦为饿殍！朝廷赈灾来了，我们以为有了希望。开始时还有两顿稀饭，老幼可勉强维持度日。可没几天，一顿变成半顿，满碗都是水，米都没几粒。一问伙夫，听说恐怕又要断炊了，一急，就闹腾起来，前来问个明白。大人，我们苦呀……”
　　正奉大夫质问伙夫：“这是怎么回事，一日两餐，一餐下多少米是规定好的，谁敢这么大胆私减口粮？”
　　伙夫答：“大人，小人只是奉命拿米熬粥，管粮仓的给多少就放多少，一粒都未曾扣留。”
　　正奉大夫下令：“来人，马上把仓官唤来？”
　　没多久，仓官来了：“大人，叫小的前来有何吩咐？”
　　正奉大夫问：“给灾民熬制的粥放多少米？”
　　仓官道：“每天一人一两。”
　　正奉大夫大怒，责问道：“本官有过交待，每人一天三两米。为何违我令，减成一两？”
　　仓官答：“大人，你也说过，这批米粮需支持一个半月。若提前吃光了，后面真的只能喝水了。为了能熬过一个半月，中间不断粮，小的也只有自作主张少放米了。”
　　正奉大夫说：“本官核算过，每人一天三两，足可以支持全体灾民一个半月。为何说粮米不够？”
　　仓官答：“大人有所不知，若官仓中粮米全给粥棚煮粥用，是够灾民一个多月。可是整个官衙早已发不出薪奉了。知府大人也只有发放官粮以维持衙门上下官差家小的生活了。”
　　正奉大夫大怒：“大胆，本官身负皇命，运来粮食只为赈济灾民用，岂能分给衙门的官差！”
　　仓官被吓得一跳，辩解道：“大人，小的只是奉命行事，小的作不了主呀。”
　　正奉大夫怒喝道：“来人，马上传唤知府大人。”
　　知府大人闻讯匆匆赶来，见场面阵势，有些心慌：“钦差大人传小人前来，不知何事？”
　　正奉大夫质问：“你为何把官仓里的赈灾粮分发给官员差役。”
　　知府大人解释道：“大人，为了救灾，衙门早已经把官银给用光了。若不给各个衙门上下发放粮米，大小官差仆役也要饿死。在下是迫不得已而为之呀！”
　　正奉大夫怒斥道：“这批粮食是用来赈济灾民用的，你却挪用为衙门大小官员享用。你犯下了大罪，你知不知道？”
　　知府大人吓得冷汗直冒，辩解道：“大人，小人如此做也是在救灾呀？衙门上下大小数月没有领过一文，如何生存？他们早已经成为灾民了，若这帮人不能继续工作，谁来带领灾民渡过难关呀？整个蒲州也要跟着完蛋。再说了，给他们发放的粮食也只是按家中人口发放，仅够维持活口，并没有多给。小的私自作了主张，都是为公，请大人宽恕呀？”
　　正奉大夫虽怒在心头，但知府所说的亦有他的道理，便说道：“若你所言不实，定当不饶。”
　　接着，他出来宽慰灾民道：“乡亲们勿慌，朝廷不会忘了大家的，后续还会有赈灾粮食运来。我保证让大家渡过这个难关，但是需要大家支持。莫要轻信谣言闹事，真闹腾起来，只会给大家带来损伤。大家先回去吧？”
　　灾民们见钦差大人出言保证，也就散去了。
　　正奉大夫重新核计仓中余粮，只得改为每人一天二两，即使如此，也支持不了一个月。他只得给朝廷发去紧急求救公文。
　　公文没几日便送到宰相手里。宰相狐狸眼一转，诡计又来。第二天，朝会上，宰相向国王奏报道：“陛下，蒲州正奉大夫紧急来信，赈灾有失。先前从军中调去的赈灾粮在蒲州官仓中被当地官府内部分发掉，以至于粮食不够，需要紧急增援！”
　　国王大怒：“分发朝廷的赈灾粮？大胆，不要脑袋了！”
　　宰相道：“正奉大夫为赈灾钦差，他当为事件负责。”
　　国王斥责道：“当下国家艰难，一边是战争，一边是洪灾，处处都缺粮。这么要紧关头，他太不让朕省心了。”
　　宰相道：“陛下，臣认为此事宜日后再追究，当下还是救灾要紧。”
　　国王道：“嗯，你说说看。”
　　宰相道：“陛下勿虑，臣已经借得白银五百万两。一月内就可以向邻国紧急购回粮食百万石，除了回补军仓，尚有剩余驰援灾区。对于正奉大夫赈灾之失，先以文书斥责，令其将功补过，待灾情过后再论。”
　　国王道：“好，这银子借得漂亮，你为朝廷立下大功。就依你所言，先斥责之，日后再论。”