明成化斗彩问世以来，就备受陶瓷鉴赏家及收藏家的青睐，经久不衰。据明朝文字记载，成化酒杯一对就“值钱十万”。近代，成化斗彩更是收藏家的宠物。1982年香港苏富比拍卖行曾以四百八十万港币卖了一件成化斗彩鸡缸杯，创下当年最高拍卖价。2014年香港苏富比中国瓷器及工艺品春季拍卖会，估价为2-3亿港元的玫茵堂珍藏明成化斗彩鸡缸杯成为焦点，经过八口竞价后以2。8124亿港元成交。
　　成化斗彩之所以身价百倍，不仅因为它的色彩令人耳目一新，而它那釉下紧贴胎体幽菁浓艳的青花，透过洁白的釉面所闪耀的迷人光彩，与釉上绚丽灿烂的彩绘遥相辉映、争奇斗妍，给人一种明快而又朦胧的美感。成化斗彩器形均小巧精致，有一种所谓的“女性美”，开一代未有之奇。如成化斗彩中最大的“天”字罐，高僅十三厘米，而宣德青花盖罐则高达六十厘米。又如成化斗彩高足杯，最大口径为7。7厘米；而宣德青花高足杯口径一般在13厘米以上。如果把宣德器物看成是气势雄伟的厅堂陈设器，那成化斗彩就是俊雅秀丽的掌中把玩之物。玄德与成化两朝相隔僅三十多年，器物风格竟如此不同，其原因数百年来一直是人们津津乐道的话题。
　　明宪宗的宫闱生活颇具传奇色彩，甚至影响一代朝政。宪宗一朝始终受到成化帝宠爱的妃子仅为一人，即贵妃万氏。所以人们纷纷相传，当年宫中，成化斗彩是万贵妃的赏玩之物。万氏，山东诸城人，四岁入宫为宣德帝孙太后的宫女。仅三岁的朱见深被立为皇太子时，万氏年已二十，即侍太子于东宫。朱见深十八岁即帝位，万氏时年三十五岁。万氏为人机警，谲智善媚，善迎帝意，“上每顾之则为色飞”。皇后吴氏是一个“聪明知书，巧能鼓琴”的女子，只是不能容万氏专宠，因杖万氏，竟被废去皇后位。成化二年万氏生一子，遂封为贵妃。但其子不久夭亡，万贵妃再不复娠，竟致“后宫有娠者皆治使堕”。成化十二年，成化帝又晋万贵妃为皇贵妃，成化二十三年春，万贵妃因挞一宫婢，“怒极气咽，痰涌不复苏”，时年59岁。成化帝闻万贵妃死讯颇为震悼，“帝不语久之，但长叹曰：‘万侍长去了，我亦将去矣’”。同年秋，成化帝亦死，时年41岁。历史上贵妃专宠不乏其例，但像成化皇帝这样终身宠爱一个比自己大十七岁的女子在历史上都绝无仅有。于是，市井将玲珑细巧的成化斗彩推想为万贵妃所爱是想当然的。然而，据史书记载，万贵妃并不是一位端庄美丽、温情高雅的女子。有的史书描写万氏竟称其“貌雄声巨，类男子”；“每上出游必戎服，佩刀侍立左右”，是一位男性化的女人。成化帝与万贵妃之间关系，绝非唐玄宗与杨贵妃之间那种比翼连理的情侣关系，他们只是因年龄差异和长期的生活接触，所形成的一种保护与被保护、依靠与被依靠的关系。很难想像彪悍强壮、热衷权术的万贵妃，会对成化斗彩这种小巧精致之物感兴趣。
　　与万贵妃相反，朱见深的性格内向而柔弱，似具女性化。他不是一个励精图治的皇帝，但其热衷于艺术、精于绘事的天赋，却为后人称道。成化帝的绘画作品现今传世尚有六件，其题材人物、山水、走兽、花鸟皆有。因此成化斗彩器上那些画意高雅、彩绘精美的纹饰，应该与成化皇帝的性格与审美情趣更相符合。在一件斗彩高足杯上，一对小鸟亲昵地依偎在树枝上，含情脉脉，其构图与画法同明中期画院派画家朱佐所绘“花鸟六段卷”如出一辙。此杯上有两组画面，又俨然两页小品，艺术造诣极高。在另一件斗彩花草蝴蝶纹小杯上，以生活中常见的野草、小花、蝴蝶入画，也是前朝官窑彩瓷中极少见的图案。它写生寓兴，野趣横生，充分反映了疏于朝政的成化皇帝的一种闲情逸致。再以龙纹为例，皇帝是真龙天子的化身，历代瓷器上的龙纹几乎都是腾飞叱咤，极具威武之能事。成化斗彩上的龙纹形象却与前朝不同，它或在庭院中的瓜藤间爬行，或在池塘中的荷花间嬉戏，即使在天空中穿行，也是口衔宝相花，温文尔雅，俊秀洒脱。这与成化皇帝的性格也极相符合。成化皇帝不仅艺术修养高深，其喜爱玲珑秀美的工艺品也与其他各朝皇帝不同，据记载，成化十六年(1480年)太监
　　郑同养子六人相与曰：“皇帝喜朝鲜献物，凡可佩之物悬于带上。”成化十七年，帝敕朝鲜成宗书“各样雕刻象牙等物件，务要加意造作，细腻小巧如法，无得粗粝”。由此可见，真正喜爱成化斗彩器的人并非市井传言的万氏，而应该是成化皇帝朱见深。甚至有学者推断，成化斗彩器上区别其他时代器物的六字双行方栏款，也是成化皇帝本人亲笔。如果此论断成立，就更见其对斗彩瓷的喜爱程度了。