“奴才问了慈宁宫那个小太监，听说太后原本属意隆大人家的格格，她不止人长得漂亮，才学也好，琴棋书画样样皆精，可惜就是人傲气了些，不像英格大人格格那样平易近人，谦逊有礼，所以太后最终择了英格大人家那位。”
　　
　　    “平易近人，谦逊有礼。”芮盈重复了一遍这八个字，停下手里的动作嗤笑道：“常说耳听为虚，眼见为实。依本宫看来，只怕眼见也未必为实。”
　　
　　    “主子何出此言？”水秀一边替芮盈拭着手心的汗一边好奇地问着。
　　
　　    “若本宫没猜错的话，今儿个一早在坤宁宫所见的粉衣女子应该就是隆科多大人家的格格，蓝衣女子则是英格大人家的。”
　　
　　    水月在一旁应道：“嗯，奴婢记得，当时奴婢还问主子说太后会选哪个做二皇子正妃呢。”
　　
　　    芮盈带着一丝讳莫如深的笑意，“想成为皇子正妃，容貌、家世、才学很重要，前两样二人皆是相差仿佛，最后一样，英格家的则略有不及。可是除却这几样之外，还有一样东西是太后所看重的，那便是德行。这一点想必皇后心里也很清楚，所以便从此处着手，让她的外甥女紧紧抓牢这一点，从而成为太后眼中最佳的人选。”
　　
　　    水月脑子转得极快，隐约明白了芮盈话中的意思，小声道：“主子是说，英格大人家的那位格格乃是装出来的谦逊温柔？”
　　
　　    “本宫仔细留意过她们二人，那拉兰陵虽然看似谦逊柔顺，但在随翡翠离开时，却一直走在隆家女子前面，半步不肯落下。若当真是一个素来柔顺谦逊的女子，又怎会有这样计较针对的举动。”夜色渐深，风从未关的门中吹进来，吹不曾覆纱罩的烛火吹得一阵摇曳，直至杨海将殿门关好，烛光才渐渐稳定下来。
　　
　　    “皇后要巩固自己家族的地位，就断然不能让二皇子正妃之位旁落，那拉兰陵中选是意料之中的事。”英格之女姓那拉，闺名兰陵。
　　
　　    “那就这么让皇后得偿所愿？”水秀有些不甘心。
　　
　　    “太后都点选了还能如何，不过得偿所愿四字却不尽然。”芮盈微微一笑，起身道：“好了，不说这个了，让小厨房把晚膳端上来吧，早些用完本宫还要继续眷抄呢，明日日落之前可是得抄好了送过去。另外，去把四皇子也给叫过来一道用膳。”
　　
　　    然，就在晚膳过后，芮盈单独召见了杨海，只有一件吩咐，“从此刻开始，承乾宫所有人任你调用，本宫要知道二皇子的一举一动。”自上次截住石秋瓷的信后，芮盈对杨海就多了几分信任，许多事开始放手让他去做。
　　
　　    “奴才遵命！”杨海答应一声，知机地没有问芮盈为何要这么做，身为奴才，最重要的就是听话、忠心，最不可取的就是多嘴与好奇心。
　　
　　    第三日黄昏日落之前，芮盈如期将眷抄好的宫规呈送给太后，太后仔细翻看之后，发现前后笔迹如一，并未有代抄之举后，面色稍有缓和，望着跪在地上的芮盈道：“希望熹妃不要以为哀家是在故意为难你。”
　　
　　    芮盈连忙叩首呈言：“臣妾犯错，皇额娘责罚臣妾那是理所当然的事，臣妾怎敢有这等想法。”
　　
　　    太后见芮盈没有矢口否认以前的事且态度瞧着尚算诚恳，微微颔首，将手上厚厚一叠纸交给旁边伺候的宫女，道：“抄过的东西，哀家希望你以后好好记在心里，不要再像以前一样任性妄为，否则哀家可不会像这次一样轻罚了事。”
　　
　　    “是，臣妾谨遵皇额娘教诲。”芮盈连忙答应，又陪坐了一会儿方才离开，回到承乾宫，歇了一会儿就看到杨海进来，附在芮盈耳边小声说了几句，芮盈微一凝思，朝其伸出了右手，“扶本宫去御花园走走。”
　　
　　    “嗻！”杨海连忙答声，扶了芮盈的手出去。十月，深秋入冬之际，御花园中已然不复百花齐放的盛景，不过在宫人的悉心打理下，倒不曾见到什么残败之象，应季的花卉盛放在寒风中，譬如绿菊、千瓣菊、木芙蓉等等。
　　
　　    穿过两边栽着梅梅的鹅卵石小道便是御花园东北角，在此处有一个浮碧亭，横跨于水池之上，如今这亭中正站着一个人，在芮盈走进去时，那人心生感应，回过头来，待看清是芮盈时，连忙垂身施礼，“轩辕通灵见过熹娘娘。”
　　
　　    “是二皇子啊，不必多礼。”芮盈目光温和地望着他，“二皇子不在坤宁宫陪皇后娘娘说话，怎得一个人待在这里，连个奴才也不带。”
　　
　　    “我不过是随意走走罢了，过会儿便回去。”轩辕通灵目光有些逃避，不过他越是这样越是惹来芮盈的好奇，又仔细看了一眼后讶然道：“咦，二皇子的眼睛怎么有些发红，可是哭过了？”
　　
　　    轩辕通灵赶紧低头，避过芮盈探纠的目光，勉力笑道：“熹娘娘说笑了，无缘无故我哭什么，是刚才沙子进了眼，所以有些发红。”
　　
　　    “是这样吗？”芮盈意味深长地看了他一眼，在长凳中坐下道：“本宫听说太后已经替二皇子择了正妃人选，不知是哪家的千金小姐？”
　　
　　    轩辕通灵眸中掠过一丝痛苦之色，“是……英格大人家的千金。”
　　
　　    “英格大人家？”芮盈故作惊奇地道：“如此说来，就是二皇子的表妹了？亲上加亲，倒是一桩美事。不过……本宫瞧着，二皇子似乎并不怎么高兴？更没有将为新郎倌的喜悦。”
　　
　　    轩辕通灵很想说自己很高兴，很高兴即将娶表妹为妻，可是这样违心的，他怎么也说不出口。从始至终，他想娶的女人都只有佳陌一人而已，隆家千金也好，表妹也罢，根本不是他心中那个人。
　　
　　    见轩辕通灵沉默不语，芮盈关切地道：“二皇子有什么事，不妨说与本宫听听，兴许本宫能帮你也说不定。”
　　
　　    “帮不了我，这件事谁都帮不了我。”轩辕通灵心灰意冷地摇头，虽然大婚的日子尚没定，旨意也没发，但太后已经点头了，谁又能改变得了。
　　
　　    “究竟是什么事，让二阿哥如此困拢？”见轩辕通灵依然不肯说，芮盈轻拍着他的手道：“你不说又怎知我帮不了，正所谓一人计长两人计短，或许会有办法也说不定。”
　　
　　    在她的劝说下，轩辕蕴终于忍不住他喜欢索绰罗佳陌的事给说了出来，这件事他已经憋在心里许久了，也确实很想找个人倾诉一番。临了，他又黯然道：“我与佳陌两情相悦，为此我还去求了皇额娘，皇额娘也答应了会成全我们们，可是太后那边嫌弃佳陌年纪与我同岁，家世又不是顶好，早早就将她摒弃在外，这一回连宫都没让她入。”
　　
　　    “这么说来，不管是隆家千金，还是那位表妹，都不是二阿哥心中属意的那个人了？”
　　
　　    这一次，轩辕通灵没有否认，点头道：“是，我只想娶佳陌一人。可是，我想又有什么用，身在天家，婚事根本由不得自己做主。”
　　
　　    芮盈想了一阵道：“话虽如此，但旨意未下便还有还转的余地，二阿哥为什么不试着去求求皇上。太后的意见固然重要，但说到底，最终决定将哪家姑娘指给你的，还是你皇阿玛。”
　　
　　    轩辕通灵的眼睛有那么一会儿的亮起，但很快又黯了下去，“这个我曾与皇额娘提过，但皇额娘说这样只会令皇阿玛为难，不让我去说。再说，皇阿玛本就对我有诸多不满，我若再因一个女子去求他，他定会有所不快。”
　　
　　    芮盈叹了口气道：“皇后娘娘顾全大局，自是不会有错，只是此事关系到你终身幸福，如此行事，对你未免有所不公。且本宫听你言语，索家姑娘除了年纪与家世之外，其他地方并无不是，若是就此错失，实在让人可惜。”
　　
　　    轩辕通灵摇头不语，他心里比谁都难过，可是再不舍再难过，也只能忍耐，他已经答应过皇额娘，会听从皇祖母的意思，娶表妹为妻。
　　
　　    芮盈起身看着天边变幻莫测的浮云，轻轻道：“二阿哥，你是本宫看着长大的，虽非本宫亲子，却也相差无几。所以，本宫想多嘴问一句，你……”她转过头，定定地望着轩辕通灵，“不会后悔吗？”
　　
　　    刚刚下定了决心，随着芮盈这句话又开始动摇起来，轩辕通灵艰难地道：“我……我不知道，我不想让皇阿玛为难，也不想放弃佳陌，所以我真的不知道该怎么办才好。”
　　
　　    芮盈轻轻叹了口气，怜惜地道：“既是这样，你更应该去与皇上说，否则一旦下了旨意，可就再没有你后悔的余地了。”
　　
　　    “我……”轩辕通灵面色数度变幻，终还是忍痛摇头，“还是不要了，我怕皇阿玛他……”
　　
　　    “他会责骂你吗？”芮盈赦然摇头道：“其实你皇阿玛对你并非不满，而是在你身上寄予了太多厚望，毕竟你是皇上的嫡子，在所有阿哥中又最大；他对你严苛，那也是为了你好，你该体谅你皇阿玛才是。”顿一顿又道：“天底下哪有不爱自己子女的父母，本宫相信皇上绝不愿见你娶一个不喜欢的女子，从此痛苦一生。至于皇后娘娘，你先前也说了，皇后娘娘是同意你娶索家千金的，只是太后不同意，才作罢。所以，只要你皇阿玛点头，一切便不会有问题。”
　　
　　    “那皇祖母那里……”轩辕通灵已经被她说动了意，只是心里还有几分顾忌。
　　
　　    “太后是个明事理的人，先前可能是有所误会，等往后寻个机会，你去跟她老人家好好说说，再认个错，自然就没事了。”见轩辕通灵还在犹豫，她轻轻拍了拍轩辕通灵的肩膀，道：“去吧，好不容易遇到一个自己喜欢的人，千万不要错过了。”
　　
　　    在她的循循劝说下，轩辕通灵终于下定了决心，他要为自己为佳陌尽最后一次努力，即便最终失败，至少不会再留什么遗憾。
　　
　　    他拱手朝芮盈深深行了一礼，感激道：“轩辕通灵明白了，多谢熹娘娘，另外轩辕通灵还有一个不情之请，望熹娘娘成全。”
　　
　　    芮盈笑意深深地望着他，“放心，本宫一定会在皇上面前，替你与索家姑娘说好话。”
　　
　　    轩辕通灵大喜过望，再又一次行礼后，告退离开，要他身后，是芮盈渐趋冷漠的目光。
　　
　　    浮碧亭的相遇不是偶尔，是她刻意为之；劝轩辕通灵那番话更非当真替他考虑，一切皆不过是个计罢了。
　　
　　    那拉氏在轩辕通灵身上灌注了太多的希望，而这，恰恰也造就了那拉氏最大，也是唯一的漏洞。
　　
　　    轩辕通灵……千万不要让本宫失望！
　　
　　    夜间，四喜来传旨，宣芮盈至养心殿侍寝，到了那边，只见轩辕晔正闭目坐在椅中，听到她进来的声音，也不睁眼，召手道：“过来，到朕身边来。”
　　
　　    “嗯。”芮盈乖巧地答应一声，走上前轻轻揉着轩辕晔皱起的眉头道：“皇上可是有什么烦心事？”
　　
　　    轩辕晔轻笑一声，睁开眼握了她的手道：“果然是什么事都瞒不过你。”停了一会儿，似在思索该怎么说，“今日轩辕通灵来见过朕，他说他真正想娶的人是阿索里家的姑娘，想要让朕将阿索里家的姑娘指给他为嫡福晋。”
　　
　　    “那皇上答应了吗？”芮盈顺势问道，语气极是平静。
　　
　　    这次轩辕晔却是卖了个关子，“在朕回答你之前，你先告诉朕，为什么轩辕通灵会突然有这么大的勇气来找朕说这事，往常他见了朕，虽说不至于跟老鼠见了猫一样，却也差不多了，每次来请安皆是战战兢兢的，朕问什么他就答什么，从不敢主动说半句话。”
　　
　　    “皇上不必故意问臣妾，臣妾如实召来就是。”芮盈抿唇一笑，道：“也是凑巧，臣妾今儿个去御花园的时候，恰好看到二阿哥在那里，神色之间颇有几分仇苦，臣妾好奇之余便上去问了几句。这才得知原来二阿哥中意阿索里家的姑娘，却不敢说出口，只能背地里一人难过。臣妾于心不忍，又想着圣旨未下，便劝着二阿哥来求皇上，也好让有情人终成眷属。”