陈亦飞坐了下来，问道：“子房说说南阳的情况。”
　　张良拱手道：“大人离开时，南阳国库存金二十六万两。这两个月里，拨出十二万两用于民政，比如修建十八条水渠，打造弓弩器械，支付民夫的劳务费。又拨出一万两购买了两千余匹战马，剩下的皆用于各级官员的俸禄，和十二万士兵的开销。眼下国库存金所剩无几，实在让人发愁啊。”
　　陈亦飞眉头皱起，道：“边境处的军市修建的怎样？还不能投入使用吗？”
　　张良道：“按照大人的意思，已经在各军营外修建了八个军市。但税赋收入极其有限，满足不了庞大的军队消耗。按照每个士兵，每月两钱金子的俸禄，两个月就接近五万两黄金。这其中还没包括他们的衣食住行。”
　　陈亦飞“噢”了一声，一颗心渐渐沉了下去。对于地方上的管理，他还缺乏实践的经验。本以为只要能合理安排人才，轻徭薄赋，就可以让南阳的治理蒸蒸日上，踏上一个新台阶。没想到真正实施起来，难度如此大。仅金钱这一项，就足够让人发愁的了。
　　怪不得历代的君王明知民心所背，也要冒着亡国的危险，大肆搜刮百姓。
　　倘若一个国家发生了财政赤字，那么，军人的俸禄无法发放，民夫的开销无法保障，各级官员都拿不到工资，这个国家不发生暴乱才怪。
　　陈亦飞忽觉晕乎乎的，有点儿头疼。
　　“大人，是不是要下一道诏书，将税赋调高一点？百分之十的税赋，实在太少了。倘若下半年国库消耗殆尽，后果不堪设想啊。”张良忧心忡忡道。
　　陈亦飞苦笑道：“能不能不要用诏书这个词语？我又不是什么土皇帝。唉，子房啊，你也清楚南阳的情况。我刚刚上任，好不容易通过降低税赋的手段，将周边的百姓吸引过来。如果再次提高上去，先不说我们的威信荡然无存，恐怕二十多万百姓也会大失所望，再次流离失所啊。”
　　“就提高那么一点点，百分之二十，如何？”张良愁眉苦脸的望着他。
　　“不行。”陈亦飞斩钉截铁道：“这件事先搁置几日，让我来想想办法。噢，对了，粮食储备方面如何？”
　　张良叹了口气，道：“粮食方面还好，足够我们两个月的消耗。如果不发生天灾人祸，这个季节又可以收获尽百万斗小麦，可以支撑到冬天。”
　　陈亦飞点了点头，道：“郑东修建水渠，大肆推广人工造肥，下一季的粮食必定会提高产量。再加上各地的军屯田，百姓们吃的问题暂时不用考虑。对了，军队方面现状如何？”
　　“士兵总人数达到十二万人左右，除了开荒种田，剩下的就是夜以继日的操练。现已将战马和重铠分配给奎风将军，配备了一支一万五千人的重装骑兵队。弩剑兵六万人，皆配备了诸葛弩和长剑，由王泉将军负责训练。剩下的五万人都是枪戈兵，归于廉符将军麾下。”
　　“特种兵的训练呢？”
　　“沧海将材士卫队的原班人马，和墨僚的百余名弟子组合成了一支队伍。又在各方军营里挑选了几百人，组建了一支千人队。训练的项目完全按照大人的计划。现在他们的进步很大，足可以一当十。”张良道。
　　一直在东张西望，坐立不宁的钟离逊终于找到了机会，插口道：“我们丐帮的训练也颇具成效，哈，现在人数控制在一千人之内，老弱病残的都踢了出去。这些个弟兄个个是穷苦人出身，足可以信赖。我们随时可以将他们派遣到各方城市，去刺探消息，窃取军情，保管做到万无一失。”
　　陈亦飞点了点头，将最近获得的消息向两人通告了一遍，低声道：“除了民生方面，我们此刻最大的难题就是如何瓦解四国敌军的联手攻击。若这一战失利，南阳的独立，在历史上只能留下一个笑谈。所以我才安排姬沧海暂停一切事务，专心保障老手和十三能等一群能工巧匠，尽快将火药研发出来。”
　　张良叹了口气，道：“此事我已经知道了，但是，难度很大。”
　　陈亦飞道：“的确有些难度，但是，我们别无选择。”
　　张良探出双手，将一只巨大的兽皮袋从桌子下方拖了出来，取出六枚黑乎乎、状如小西瓜般的铁球，小心翼翼的放在桌子上。
　　“我们发动了全城兵力，耗时一天，就采集到这么多原材料，打造出六枚爆裂西瓜。大人送去的配方中，木炭和雄黄都不是难题，最难的是那种叫‘硝石’的东西，我们实在是找不到。”
　　陈亦飞点了点头，道：“我不是已经写的很清楚吗？可以去土房子四周收集。”
　　张良道：“大人是写的很清楚。可是，我们派人将南阳周边所有的土房子，和有可能存在硝石的地方，都刮了个一干二净。最终才采集到三斤多白硝，够什么用呢？”
　　陈亦飞长叹一声，目光落在六枚小西瓜上，道：“最好的办法是寻找到硝石矿，可是，短时间内根本做不到。况且我们无法辨认哪种矿石含硝，总不能闭着眼乱找吧。”
　　“所以，此路不通。”张良目光坚定的望着陈亦飞，道：“大人另寻良策吧。”
　　陈亦飞怔了片刻，道：“果真如此，也只能暂时放一放。至于如何应对百万敌军，再给我点时间，让我好好想一想。”
　　张良沉思片刻，忽然道：“没有火药，用火油又如何？”
　　陈亦飞顿时一愣，道：“这是个不错的主意，以前我也曾经用过。不过，火油燃烧的还是缓慢了一点，难以达到预想的效果。”
　　“还有别的办法吗？”一旁的钟离逊也跟着愁眉苦脸起来。
　　“有办法了。”陈亦飞忽然灵机一动，道：“虽然火油燃烧缓慢，但是它可以提纯。若我们掌握了提纯的方法，便可以提取到另一种纯度极高的液体，它的名字叫汽油。我立刻写出具体的提纯方法，你回去后立刻找到那群工匠，尽快实验一下。”
　　张良闻言，顿时精神大振。
　　陈亦飞凝神思索一番，才取出笔墨，精心的绘制了一幅汽油提纯图示。
　　这幅图是借鉴后世里蒸馏法提炼汽油的容器，设计成一个简易的鼎的样子，下方可点火加热，上方以铜管连接，将汽油蒸汽引入到另一个密闭的鼎中。后世人经常用这种方法熬炼废机油，从而提纯出汽油和柴油。虽然纯度不高，但比火油拥有着更强的燃烧性。
　　这个时代的火油蕴含量极其丰富，在某些地区，甚至经常有原油从地下冒出来，如同山泉一样汩汩流淌。但因为人们不知道它的用途，除了用以点灯照明，根本没有人会收集。大多数原油就这样浪费了。
　　陈亦飞放下手中的狼毫笔，一个伟大的计划渐渐在脑海中成型。倘若南阳的那些能工巧匠，真的能成功提炼出汽油，再以汽油制造成简易的燃烧弹，那就真的不用惧怕四国联军了。
　　“这件事，要秘密进行。除了少数的工匠参与，绝不许让外人知道。这是军令。”陈亦飞郑重其事的说道。
　　张良两人赶忙躬身施礼，将那副图纸小心翼翼的接了过去。