刘桂云一路骂来，街上看热闹的婆娘拉拽不走。老杨家人还真对她没有办法，必定她是老孟家的媳妇，搭理她就牵涉面广了，杨家在胜利之于不想伤老孟家的人。何况，这刘桂云还是他杨大志的小妗子，有了这层关系，小妗子骂姐夫，骂也骂得，杨家人干脆把脸秣起来了，任她骂个够。可刘桂云骂得并非只是她姐夫，她知道杨大志没有那么多花花肠子，坏主意都是“老佛爷”杨万山出的，所以骂到杨万山家门口就不动了，堵在门口指名道姓地骂。院子里的杨家人实在听不下去了，就想出去，但杨万山拦下了他们，对他们说：“你们谁也不要动，咱们不和一个女的一般见识。”说完，转身对旁边的老婆子说：“去，你去坐门口和她骂去，也不要着急上火，累了就歇会，渴了就喝口水。”
　　他那花白了头发的老婆子，听着外面刘桂云指名道姓地骂，已有些忍不住，若不是惧怕杨万山的威严，恐怕早就开了声。如今听杨万山这样一说，立刻颠着小脚，来到街上和刘桂云对骂起来。一老一少两个女人手点着对方，见招拆招，骂得好不热闹。杨家助阵的人自然不少，老刘家的人也慢慢地聚多了，空气中弥漫着火药味，眼看着一场恶斗又要在所难免。孟家的人赶来，他们怕刘桂云会给老孟家惹出事端来，死活地把她拉回了家。
　　一个月后，法院里传来消息。刘杨两家的争斗，杨家就利用权力占了上风。这些年的争斗虽都是以刘家略占上风，但杨万山利用权势改变了这一切，又一次让人们看到权势的利害。杨家的人算是在村里抬头挺胸地走路了，而刘家的人却都灰溜溜成了沿墙根走的鬼！现实就是这样残酷！通过这件事也让刘家的人意识到拳头硬并不是取得胜利的根本。
　　村里本来还有人觉得有太多不合理的地方，钱太多交不起准备和村委会闹一闹，但有了刘杨两家争斗的事，都知道了杨家人的历害！也就老老实实地把都交了。敢翻天的老刘家都没有闹出去，栽在了杨家的脚下，他们这些小虾米还能搅起多大的浪？快别找寒碜了！在医院里养得白白胖胖的杨大志回村后，又开始在村头街尾地晃，你刘老四不是号称“南霸天”吗？整天就往你老刘家住得村南晃了。大声的和街上人谈笑，意思再明确不过了，你刘家人不是横吗？你刘家人不是敢打人吗？有本事你还出来打呀？只要不怕坐牢就出来打！
　　刘家人的精神输了，都有气窝在胸口，呼不出来咽不下去的难受！自从刘英江哥俩被抓进去，刘老四的老婆子心疼儿子，整天坐在炕头上哭天抹泪，白天想起来哭，夜里想起来哭，日复一日，眼睛哭得视线模糊了，常把李四看成张三。刘老四心里尽管也难受，但他为了整个刘家的精神不彻底跨掉，为了不让杨家看笑话，给老刘家保住最后一点尊严，还是强装笑脸每日和往常一样去找人“顶牛”！用他的话讲；打折胳膊袖筒里藏！君子报仇十年不晚，这仇他心里记着呢。心不在焉的顶牛也是输多赢少，往往是把口袋里的钱输光了回家。许多村里人暗地里为他竖起了大拇指，佩服他到底还是汉子，到什么时候都能挺得住。
　　刘老四一次“顶牛”回来路上碰到了孟老混，孟老混看到他就露出了一脸的苦相，拉住他的手，说：“亲家，真没想到事情发展到这个地步，侄子们被抓了，咱们得赶紧想办法呀，那里面可不是人待得地方，”
　　刘老四面对他的关心，一笑了之。
　　待他走开，一口痰吐在地上，骂道：“老王八蛋！操你姥姥的！”
　　小翠和刘帅的龃龉还在继续。这日子过得，烦恼的事情一件接着一件，本来找不到妈妈的小翠心里就难过，前些日子因为杨大志和刘家打架的事又和刘帅大吵了几次，再也没有了往日的卿卿我我，感情都到了崩溃的边缘！在刘扬两家打架上，小翠自然站到了被打得住了医院的父亲这边，他再怎么不好，也是生她养她的父亲，有了事从骨子里是有侵向的。刘家虽说也和她有关系，但后天嫁接的关系是禁不住考验的。刘帅就不同了，两边都是难以取舍的关系，想劝哪边都怕落个叛徒的嫌疑。这次扬家弄得刘家实在太狠，刘帅和杨家有了这层关系，真的有点无法面对整个老刘家的人了，这心里的郁闷是有的，何况刘晓年已经出去找人多日，到现在也没个消息，心里担心着父亲的安危，怎还有耐心面对小翠的难看相，出来进去气自然是不顺的。
　　刘帅做好了饭，喊躺在床上的小翠吃，喊了两声不见小翠动弹就上了火气，忍不住地喊：“别总拿人性子，你心里觉得不好受，你以为别人就活着舒服吗？”
　　小翠翻身而起，眼里含着泪，瞪着他喊：“我怎么叫拿你性子？我妈都出走了这么长时间，生死不明，你让我怎么笑得出来，你这人是不是也太没有同情心了。”
　　“我没同情心？”刘帅指着自己的鼻子，气咻咻地喊：“你知道你妈找不到了伤心，我就不会因为我爸出去这么久都不回来担心吗？她是你亲妈，他也同样是我的亲生父亲。”
　　“你爸跑到你家亲戚家去散心，你担什么心？难道他那么大的一个人，你还怕你的亲戚慢待了，你这是拿着不是当理说。”小翠负气地说。
　　“杨小翠你就亏心吧！”
　　刘帅被气昏了头，喊：“杨小翠，我告诉你，我爸没有去什么亲戚家，我爸是去找你妈了，我爸是因为出去找你妈才这么长时间没有回来。”
　　小翠怔住了。
　　刘帅困顿地圪蹴在了地上，双手抱头“呜呜”哭出了声：“你说都这么长时间了·······我爸还不回来，也不知他去了什么地方，也不知他的身体怎样·······我妈刚走，你说我爸再出点什么事········我这心里说不出来的难受呀。”
　　小翠的泪水汹涌地流了一脸，她本以为公公是不愿面对她才离家躲了清静，对他的做法还是有点看法，怎么也没有想到他离家多日，竟是去找寻自己的妈妈了，她心潮澎湃，后悔昔日不该听几句闲话就那样憎对公公，以后要万一没了和公公道歉的机会，她还不内疚死。
　　刘晓年走高阳，过河间，从河间奔泊头，从泊头经吴桥和德州，不知不觉徒步走到了SD省境内。在平津县内转了些日子，又绕过济南府奔东阿县去了。多日来风餐露宿，不知疲累地找寻让他人憔悴的不像个样子，头发糗成了一团杂草，嘴唇也因脱水爆了皮，衣衫褴褛的他看上去很狼狈，就像一个从沙漠里逃出来的人。他不知道孟红梅在哪里，他也不知道自己还要找多久，所以他很担心身上的钱花光。为了省钱，他每天只在街边的小吃摊上买些油条，包子之类的食物填饱肚子。有一次，他在街边看到一爿包子店，一块钱四个大包子，本来吃两个就饱了，但他图便宜硬吃了四个，撑得他两天胃疼！有一天实在找不到便宜的饭，他就干吃了一包方便面撑了一天。为了省钱，他每天只找那些两块钱一夜的大车店住宿，尽管那些大车店十分肮脏蟑螂老鼠满屋爬，他也忍了。实在找不到便宜的大车店，他就裹着大衣在村外的柴草垛边睡一宿。他记不清自己钻过多少回柴草垛了，以至于他每次夜里睡在大车店醒来时还迷迷糊糊地找天上的星星。他记不清自己多久没喝上口热汤了，那种热汤的记忆让他想起来就有种说不出的温暖。他记不清自己多久没有好好的睡一觉了，因为找不到人的他心里越来越急，只要睡下了就做恶梦。无论受怎样的苦，他心中的坚持一直没有动摇，哪怕是走到天涯海角，他也一定要找到孟红梅。
　　天总是阴沉沉的，时常就有雨水落下，多雨的季节更给漂泊的人一种凄凉和无助。被暴雨逼进桥洞的他望着阴霾的天空不由自主地流泪了，意识也在这个时候变得很恍惚。听！那淅淅沥沥的雨声多像有人在哭泣，是孟红梅在哭吗？越听越像。他突然间转动脑袋四下寻找，机警的像头嗅到猎物气息的豹子。但很快他又变得很沮丧，因为除了四周飘着白雾的雨气，他看不到孟红梅的身影。但他还是相信自己的耳朵没有听错，他还相信孟红梅此刻正在一个他看不到的地方默默地盯着她哭泣。她是不是有什么话要对他说呢？他想是的，过了这么久，她一定有什么话要对他说，就像他心里有好多的话要对她说一样。也许她想要对他诉说，诉说这些日子她一个人在外面受得苦遭得罪。想到了这里，他的心痛极了，像一把无形的大手揪扯般的难受。他“呜呜”地哭出了声，双手使劲扯着头发，面对无边的雨幕，扯开喉咙嚎啕着喊：“红梅呀，你在哪里呀，红梅呀，你在哪儿呀？”
　　他忽然神经质地从桥洞里跑出去，踉踉跄跄地跑进了茫茫的雨雾里，跑进了寄存着希望的陌生残酷的世间里。头顶上，一道耀眼的闪电划过，风雨中他的身影显得那样单薄，像只要被撕烂的风筝。他不知道自己究竟要去什么地方？只觉得孟红梅此刻正在某一个地方等着他，他要去找她，迫不及待，不想错过着暴雨吹打得一刻·······
　　刘晓年感觉自己的腿像灌了铅似的沉重，但他还是在不停地向前走·······前方是桃花盛开的区域，前方是炊烟升起的地方，他似乎看到了梳着刘海的孟红梅正在弯腰劳作········他的心头忽生一份感动，一份感慨，经过了这么多日子地寻找，皇天不负有心人！他终于找到了她。他眼睛热热地想走过去，但他腿却突然不听使唤，无论怎么走都是原地踏步，他不知道这是怎么回事，眼看着孟红梅就在前方，他却无法走上前去，越是挣扎越心急，最后终于大喊着从恶梦里醒来了——
　　他睁开了眼睛，看到自己躺在一个陌生破陋的小土屋里。土屋很简陋，也很脏，墙面还暴露着没有掩在泥里的麦秸子。屋角堆着一大堆破渔网，靠近窗户的地方是半人高的土灶，土灶边堆着许多沾满黄泥的破胶鞋。也不知哪来那么多的破胶鞋，莫非这土屋里住的是个捡破烂的？屋里混杂着死鱼和汗脚丫浓烈的臭气，呼进肺管里勾起了刘晓年一阵剧烈的咳嗽。剧烈的咳嗽让刘晓年感到嗓子很痛，他挣扎着从土炕上爬起来，想找水喝。但他找遍了屋里的角角落落，也没有找到盛水的器具。最后他掀开了墙脚土灶上的大锅，看到里面有一大锅黄泥汤，看那泥汤的浓度，他感觉是不能喝的。他的身体还很虚弱，在屋里转了一圈就出了全身的虚汗，这使他放弃了继续到外面寻找水喝的念头，无奈无力地躺回了土炕上，使劲地咽下一口吐沫用来滋润干疼的喉咙。
　　刘晓年又躺了一会儿，听到外面有人走动的声音。他挣扎着从土炕上坐起来，土屋的门开了，一个罩着夕阳余辉的驼背老人咳嗽着走了进来，进门看见坐在炕上的他，惊喜地说：“咦，你醒了？”