当时间来到公元2世纪末的时候，东汉王朝已经病入膏肓、沉疴难起。184年，一场席卷全国的“黄巾起义”，更使得整个帝国气若游丝。
　　但是，百足之虫，死而不僵，一个王朝的韧劲在关键时刻显现了出来：在皇甫嵩、卢植、朱俊等一群末世名将的共同努力下，这场看似声势浩大的起义被迅速镇压，帝国好像迎来了续命的机会。
　　而且，因为一个人的出现，中国历史在公元184年这个时间节点上，竟然出现了若干种不同走向的可能。
　　这个人是皇甫嵩！
　　皇甫嵩，平定黄巾，为大汉续命36年，却被董卓玩于股掌
　　张角起义开始，让三国主人公一一登场，但没有点明一件事，到底黄巾起义是谁平息的？
　　其实，平息黄巾起义的，不是别人，正是皇甫嵩。
　　张角、张宝、张梁三人，张角是病死的，张宝、张梁均被皇甫嵩斩杀。
　　刘备的老师卢植，因为平叛速度慢被人诬陷，后来也是皇甫嵩救的。
　　当时的凉州汉阳人阎忠，说皇甫嵩是“七州席卷，屠三十六方，夷黄巾之师，除邪害之患”。
　　与黄巾的最后一仗，皇甫嵩俘杀10余万人，将10万人的尸体筑成京观。
　　所谓京观，是古代为炫耀武功，聚集敌尸，封土而成的高冢。
　　可以这样说，184年如果没有皇甫嵩，东汉也许当时就亡了。
　　东汉当时如若亡了，实属正常。边境羌人、鲜卑、蛮族等族一叛再叛，一反再反。
　　内部农民起义，此起彼伏。朝廷外戚和宦官，宦官和士人打得不可开交。
　　好在，有皇甫嵩横空出世。
　　皇甫嵩，当然不是从天下掉下来的。他出生在一个将门世家，太爷爷当过度辽将军，爷爷当过扶风都尉，父亲皇甫节，当过雁门太守，叔叔皇甫规，同样是东汉名将，当过度辽将军。
　　皇甫规的名气，不亚于皇甫嵩，他曾劝降10余万羌人，入选后世曹丕选定的24贤。
　　皇甫规还讲《诗》和《易》14年，教过的学生有300多人。
　　平定黄巾之后，皇甫嵩上书，请求免冀州一年田租，获准。
　　好在188年，凉州又出叛乱，东汉还得用皇甫嵩这位战神。
　　皇甫嵩这次是前将军，董卓是左将军。平叛中，皇甫嵩的判断全对，董卓的全错。
　　这让本来就不服皇甫嵩的董卓，更加嫉恨皇甫嵩。
　　别看董卓打仗不如皇甫嵩，但玩手段比皇甫嵩高明。
　　董卓在洛阳一掌权，就召皇甫嵩为城门校尉。
　　这个时候，皇甫嵩手里有3万兵马，有人劝他直接起兵抗拒董卓。
　　但是，皇甫嵩又没听。
　　他老老实实地应召回到洛阳，落入董卓魔掌，后来靠着儿子皇甫坚寿与董卓的交情，才被放了出来。
　　后来逼迫皇甫嵩和众人一起，向他跪拜，董卓拉着皇甫嵩的手问他：你害怕不？
　　现在的人，可能觉得皇甫嵩太傻，其实呢，董卓借着皇帝的名义召皇甫嵩，如果皇甫嵩不应召，就是反抗朝廷。
　　而这，过不了皇甫嵩心里尽忠报国的那道坎。
　　并且，他还不会像董卓那样玩花样，像朝廷要董卓交出部队，董卓不愿意，狡辩说他带兵已经10年，和士兵们感情深厚，已经离不开了。
　　这种信口胡说，哪是皇甫嵩耻于做的。
　　当他乖乖交出兵权，进到董卓给他定做的笼子时，他固然成就了自己的名将良臣之名，但是，却失去了再救东汉于危难的机会。
　　说到底，皇甫嵩想做的是大汉英雄，而不是乱世枭雄。
　　如果他能手握重兵，董卓根本不敢干换皇帝的事情。
　　董卓死后，大汉仍有机会平息下来。有人建议让皇甫嵩来带凉州兵马，因为皇甫嵩本来就是凉州安定郡人。
　　而且，皇甫嵩极体恤士卒，每次部队停顿、宿营，要等到营幔修立妥当，才回自己的军帐休息。
　　将士们全部吃完饭后，他才吃饭。
　　部下吏士有接受贿赂的，皇甫嵩并不显责，而是再赐给他钱物，吏士惭愧，有的竟至于自杀。
　　如果皇甫嵩去接管董卓旧部，有很大机率安抚众人。
　　可惜，王允不同意。
　　东汉皇帝为何大多短命？
　　有九位皇帝竟然没活过三十六岁！
　　东汉王朝是光武帝刘秀创建的王朝。刘秀是中国历史上为数不多的“好皇帝”，既英明神武、武功盖世，又对大臣、百姓仁慈友善。他开创了“建武盛世”，延汉祚近二百年，自己也活了六十二岁。
　　然而，他的子孙们却少他这样的文治武功，外戚专权、太后专政、宦官干政现象比比皆是，皇帝自身也短寿者众，十二位皇帝中，除了光武帝刘秀和他的儿子刘庄及末代皇帝汉献帝刘协以外，竟有九位皇帝没活过三十六岁，汉章帝刘炟31岁，汉和帝刘肇26岁，汉殇帝隆1岁，汉安帝刘祜31岁，汉顺帝刘保31岁，汉冲帝刘炳2岁，汉质帝缵8岁，汉桓帝刘志35岁，汉灵帝刘宏32岁，成为历史上的奇观。
　　身为皇帝，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，且“三宫六院七十二嫔妃”，男人的“幸福”生活达到极致。
　　毋庸置疑，皇帝因为权势大，确实要风有风，要雨有雨，吃得好、住得好、睡得好，然而正如老子所说，物极必反，福兮祸所伏。
　　吃得好，容易营养过剩；住得好，不能经受风雨锻炼，睡得好，如同每天被“刮骨钢刀”切下一片肉来。
　　不注重自身保养，即便宫中有天下最好的太医，也救不了自己的命，因为无边的罪业，是自己造下的，哪是医生能够救得了的。
　　东汉的皇帝多病态之身，这是东汉皇帝大多短命的主要原因之一。
　　为什么皇帝爱生病，每天纵欲，生活在温柔乡里，每天的山珍海味不可能补充巨大的身体“精”力消耗，本来身体就不好，再吃上几料壮阳药“坚持战斗”，更是雪上加霜。
　　你皇帝不注重节欲，太医能奈你何？
　　开再多的良方，不按医生所嘱，也是枉然。
　　所以我们看到的，汉章帝是病死的，汉和帝是病死的，汉殇帝是病死的，汉安帝是病死的，汉顺帝是病死的，汉冲帝是病死的，汉桓帝是病死的，汉灵帝是病死的等等，年纪轻轻就生病，病后就不愈，什么原因，身体消耗到一定程度，非药石所能救也。
　　提起汉章帝刘炟，可能人们不太熟悉，然而在书法界提起章草，则无人不知，无人不晓。
　　章草就是以汉章帝刘炟的名字命名的。汉章帝本来有八个儿子，但最后却立了第四个儿子刘肇为帝。
　　刘肇为什么这么幸运呢？
　　因为汉章帝的长子刘伉是刘炟与不知名的嫔妃所生，因为其母地位低下，所以没有继位的机会，只封了个千乘王；
　　汉章帝的第二个儿子名叫刘全，和老大的故事差不多，也是因为母亲地位低，没有继承权，只封了个平春王；
　　汉章帝的第三个儿子叫刘庆，成为法定继承人，但偏偏赶上汉章帝不喜欢他的母亲宋贵人，汉章帝喜欢谁呢，皇后窦氏，而这个窦氏却是个不育的皇后，嫉妒心非常强的皇后，他害死了汉章帝的四位嫔妃，包括太子刘庆的母亲。
　　在窦氏的操纵下，太子刘庆被废，她抱养的另一个皇子刘肇成为继承人，而这个刘肇继位时才九岁，朝政大权于是落在窦氏手里。
　　窦氏开创了东汉外戚干政的历史。太后干政，大封娘家人，是谓外戚专权。
　　生活在这样环境中的小皇帝们，日子能好过吗？
　　为了手中的权力不致失去，太后和外戚们巴不得皇帝早死，巴不得皇帝长不大，巴不得皇帝生病。
　　小皇帝们在外戚强权的威胁下，心情能好吗？
　　整天担惊受怕是常事。所以别看表面上皇帝是天下权力最大的人，但实际上很多皇帝并没有真正的掌握权力。
　　汉章帝以后的东汉皇帝，有许多就是这样的命运。宫廷斗争激烈造成沉重的心理负担，也是皇帝短寿的原因之一。
　　如果仅仅因为太后干政，外戚专权造成皇帝心理负担重也还罢了，更坏的结果是，皇帝连命都保不住了。
　　汉质帝刘缵就是不幸皇帝中的大不幸者。
　　刘缵的曾祖，就是汉章帝那个长子刘伉，刘伉因为母亲地位低而没有当上皇帝，他的曾孙幸运地当上了皇帝，九泉之下也该瞑目了。
　　皇帝是当上了，但刘缵继位时只是个八岁的娃娃，他的上一任更不济，是个三岁的娃娃汉冲帝，因病死了。
　　刘缵被大将军梁冀所立，梁冀的姐姐梁太后临朝称制，朝政大权就掌握在这姐俩手里。
　　刘缵虽然年仅八岁，对外戚专权也表示非常不满，当面称梁冀为“跋扈将军”，刘缵的口无遮拦是自己给自己埋下祸根了，梁冀怕刘缵长大后对自己不利，决定先下手为强，毒死了刘缵。
　　刘缵死时，年仅九岁。
　　所以当皇帝是个高危行业，刘缵幸运地当上了皇帝，又不幸因为皇帝身份触犯了权臣的利益而死。
　　历史上象刘缵一样悲剧命运的皇帝比比皆是，年幼被杀，也是史上皇帝平均年龄不大的原因之一。
　　刘悝，他是汉桓帝刘志的亲弟弟，被诬陷后自杀而死，此人便是刘悝。
　　刘悝，蠡吾侯刘翼之子，汉桓帝刘志之弟。汉桓帝刘志是个宠弟狂魔，他死后，刘悝自然没人庇护，最后下场凄惨。
　　刘悝被封为勃海王，起初有人弹劾他意图造反，可宠弟狂魔刘志不忍心杀害亲弟弟刘悝，只是将他贬为了廮陶王。
　　刘悝想恢复自己的勃海国，经常和宦官王甫联络，并答应如果他顺利复国，就给王甫五千万钱作为答谢。
　　两年后汉桓帝刘志去世，遗诏里命刘悝恢复勃海王的位置，刘悝认为这是哥哥的遗愿，不是王甫的功劳，也没给承诺的钱，王甫记恨在心，后来刘悝也因王甫而死。
　　东汉时期，西方的羌乱对汉朝的统治构成了严重的威胁，双方的较量长达百余年的时间。
　　直到东汉末年，一位名将的出现，才彻底扭转战局，汉军在他的率领下，最终平定了羌族的叛乱。
　　这位名将虽然留名青史，但却没能得以善终，最后在监狱中服毒自杀。
　　那么，这位名将到底是谁，他又为何会自尽呢？
　　此人名叫段颎，甘肃武威人，据说是郑国共叔段的后裔。
　　段颎也算是出身将门，从曾祖父段会宗担任过西域都护。
　　段颎年少时学习弓马骑射，“尚游侠，轻财贿”，成年后才开始专心读书。
　　段颎是孝廉出身，担任过宪陵园丞、阳陵令，因工作出色，被提拔为辽东属国都尉。
　　在任期间，段颎大破鲜卑骑兵，但却因伪造诏书未能获得赏赐。
　　当时，山东爆发了起义，“郭窦、公孙举等聚众三万人，破坏郡县”，朝廷“遣兵讨之，连年不克”，于是汉桓帝让百官推荐有文武才略的人。
　　在司徒尹颂的推荐下，段颎出任中郎将，奉命前去平叛。
　　段颎善于用兵，“击窦、举等，大破斩之，获首万余级，余党降散”。
　　段颎小试牛刀，受到了朝廷的嘉奖，“封颎为列侯，赐钱五十万，除一子为郎中”。
　　159年，段颎被任命为护羌校尉，刚上任就遇到了挑战，羌族的八个部落“寇陇西、金城塞”。
　　段颎亲率军队前往迎战，两战两胜，“斩其酋豪以下二千级，获生口万余人”。
　　在与羌人作战时，段颎经常亲自上战场，甚至下马与敌军拼杀。
　　可是到了162年，段颎却遭到了诬告，一度被下狱治罪。
　　163年，羌人更加强势，凉州几乎陷落，于是段颎再度出山。
　　段颎到任后，经过多次征战，又将羌人的气焰压了下去，但还是没能彻底解决问题。
　　于是，段颎向汉桓帝进言，“今若以骑五千，步万人，车三千辆，三冬二夏，足以破定，无虑用费为钱五十四亿。”
　　汉桓帝予以同意。
　　之后，经过数年血战，段颎终于平定了羌乱。
　　170年，段颎凯旋，他带着“步骑五万余人，及汗血千里马回到洛阳后，段颎被任命为侍中，之后又担任执金吾、河南尹、司隶校尉等职。
　　当时的东汉朝廷中，宦官占据着重要地位，他们与士大夫之间爆发了激烈的冲突，引发了“党锢之祸”。
　　段颎在这个过程中，曲意逢迎宦官，“遂党中常侍王甫”。
　　段颎帮助王甫，“诛中常侍郑飒、董腾等”。在王甫的关照下，段颎的食邑达到1.4万户，还出任太尉之职。
　　179年，段颎第二次出任太尉，才上任一个月就发生了日食，于是上书“自劾”。
　　这个时候，段颎遭到了有关部门的举报，皇帝下旨“收印绶，诣廷尉”。
　　就在此时，段颎的后台王甫垮台了，司隶校尉阳球上书要求诛杀王甫，同时也提到了段颎。
　　皇帝立即派人到狱中审讯。段颎最终选择服毒自杀。段颎作为一代名将，他的死与他结交王甫有直接关系。
　　汉灵帝刘宏继位后，民间一直流传着刘悝怨恨哥哥刘志没有传位给自己，想篡位的流言。
　　太尉段颎与中常侍王甫结为党羽，依附宦官保全富贵，他们冤杀了中常侍郑飒、董腾等人，又陷害勃海王刘悝谋反，刘悝在狱中经受不住严刑拷打，被迫自杀，他的妻儿与府中百余口人全死于狱中，下场凄惨。
　　尹勋，河南巩义人，世世代代为官宦之家。伯父尹睦为司徒，兄尹颂为太尉，尹家族也多居要位，尹勋独持清廉的操守，不以地位势力压人。
　　因窦武等事，被投入监狱自杀，后被崇为乡贤。
　　据《后汉书·党锢列传》，尹勋被州郡多次征辟，举荐孝廉，三迁邯郸令，政绩不凡。
　　后来举高第，五迁尚书令。汉桓帝诛杀大将军梁冀，尹勋参加谋划，封都乡侯。
　　迁汝南太守。上书为范滂解释，袁忠等人以党祸建议禁锢，不许做官。
　　不久，征召任将作大匠，调大司农。因窦武等事，被投入监狱，自杀。
　　尹勋为人刚毅直方，年少时每次读书，看到忠臣义士的事迹都放下书而仰天长叹，自认为行操不与当时的人相合，不应允州郡和公府的以礼征召。
　　桓帝时，以有道科被征召，四次升迁任尚书令。
　　延熹年间，参与诛杀大将军梁冀，很有方略，被封宜阳乡侯。
　　后来经两次升迁列任九卿，因病被罢免，授任侍中。
　　延熹八年，中常侍具瑗、左悺等人因罪被免，尹勋也被削黜爵位。后大将军窦武要诛杀宦官，任命尹勋为尚书令共同谋划，失败被杀。
　　两篇的差别在于亲属关系和仕宦经历，而诛杀梁冀和参与窦武事件这两件重要事件则大致相同。
　　皇甫嵩，字义真。是安定郡朝那县人。东汉末期名将，雁门太守皇甫节之子、度辽将军皇甫规之侄。
　　皇甫嵩出身于将门世家，最初被举为孝廉、茂才。汉灵帝时被征为侍郎，迁北地太守。
　　黄巾起义爆发后，与宦官吕强上疏请求解除党禁，被授为左中郎将，率兵讨平黄巾之乱，“威震天下“。
　　战后升任左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯。到任后，他奏请减免冀州百姓一年的租税。
　　后因得罪权宦赵忠、张让而被罢免，改封都乡侯。中平五年，被起用为左将军，击破王国叛军。
　　董卓掌权时，皇甫嵩遭到陷害，经其子皇甫坚寿求情，才得以保全性命。
　　董卓被诛后，出任征西将军，诛灭其宗族。晚年历任车骑将军、太尉、光禄大夫、太常等职。