儿子的病，让任明亮心力交瘁，对于牛逼贩子的事已经没有心思了。涉及到生老病死，他心结打开了许多，希望儿子的身体快点恢复，别落下什么后遗症。生活中的纷纷扰扰，似乎已不那么重要，俗话讲：退一步海阔天空。
　　这个冬天，让王民强有了挫败感，当雪落下来盖在头顶，那老天的落白，似逼着你向这个冬天投降。他不去通河街早市蹲坑了，第一场雪后，人就受不了了，再厚的棉袄都抵不住冰冷的时间。
　　然而，这不是最可怕的，更可怕的是他当初的信心没了，觉得判断出了错，不该轻信于人。
　　包子铺上了霜，房顶铺了一层白雪，那三个白字反而不白了。老敢和媳妇每天循规蹈矩，谁看上去，都是一对儿过日子的夫妻，他们不辞辛苦，天蒙蒙亮就开始忙活，煮出一大锅黄黄的小米粥，蒸出一锅锅白胖的包子。
　　这段时间，他们心无旁骛，做个老实人，挣点辛苦钱，去等下一个春天。老敢自从腿出了毛病，之后可以说是算无遗策。在他眼里，头脑永远比技术重要，贪婪是毒药，谨慎才是法宝。在道上，很多人都觉得他神，在一次又一次的狂风暴雨中能安然无恙。
　　这才是威信，能聚起很多人，但老敢并不想要那么多人，这又不是打仗，人多力量大。他要的是稳妥，不想这个团伙像一辆公共汽车，他想把这个团伙打造成吉普车，有动力，好掉头，能走更远的路。
　　他没有什么文化，当年高中都没毕业，真正有文化的是叔。叔当然是有名字的，但他不愿意告诉别人，老敢只知道他姓沈，他们之间的年龄相差也就十来岁，老敢本可以叫大哥，这样亲近，但他还是叫他叔，这显得尊敬。
　　因为，他值得尊敬。
　　从某种程度上说，沈叔是他的师长，更是他的恩人。十年前在绥化遇到黑吃黑，腿被人打瘸了，关键时刻是叔救了他。叔手无缚鸡之力，只是恰巧同那带头的认识，他说“冤冤相报何时了，出人命，性质就不一样了。”老敢把货给了那个带头人，那人向叔鞠了一个躬走了。
　　这些年的接触，他感觉沈叔至少是个大学生，可大学生怎么会收破烂呢？他一个人，无儿无女，只靠收点破烂为生。他带他去了医院，回来后，在废品收购站住下来养伤。老敢那时还不叫老敢，他有一个很柔软的名字：张春柳。
　　从张春柳到老敢，是源于十几年前，还是他十八九岁的时候。那时，他还是一个激愤的青年，在群体中以勇敢、老道著称，平时，伙伴们喜欢叫他老张。一次，小将们要拆市中心的一座教堂，那教堂尖顶，十分陡峭，需要有人爬上去拴绳子。
　　他和另外几个少年站了出来，这几个人，有的健壮，有的灵巧，更有的是一颗勇敢的心。往上爬的过程中，有小将退下来，人多，自不量力的人也多。他低头看了一眼下面的人海，腿肚子有点转筋。闭上眼，加油声震耳欲聋，这声音像一股鲜血，充斥全身。
　　他终于第一个爬到尖顶，把腰间的绳子拴在木制的教堂上。随后，又有人上来，把绳子拴在教堂的尖顶。他向下挥着手，那一刻，欢呼声山呼海啸，他感觉自己走上了人生巅峰。
　　下来后，伙伴们开玩笑说，以后不叫你老张，干脆叫你老敢吧。绳子的另一头拴着拖拉机，突突突，教堂嘎吱吱、嘎吱吱，轰然倒塌，小将们欢呼雀跃。
　　五月，去广州的火车上人满为患，南腔北调。这两年，南下的人越来越多，出差的、打工的、做买卖的，汇成一股人潮涌向祖国的南大门。
　　一段时间后，牛斌就喜欢上了这刺激的旅程。南来的，北回的，男女老少，各行各业，真是开了眼。最开眼的无疑是姑娘，这些出门的姑娘，同家乡的不同，有的花枝招展，浓妆艳抹，当然，也有扭扭捏捏，没见过世面的土姑娘。
　　他终于见到了一个不土的，以前都是听这个时髦，那个时髦，如今在她身上，牛斌知道了什么是时髦。她是个南方人，不知南方哪里，估计是在在长江以南，口音和通河街掌鞋摊子上的女人有点像。
　　那是在一节卧铺车厢上，他在连接处抽烟，一个烫着大波浪的女人准备上厕所，此时，厕所里有人，她等在一旁，过路的人把她挤到了他身边。牛斌的眼睛直了，在东北二十多年，从没有见过这么白皙、细腻的皮肤。那眉眼，那眉眼，他想起一个半拉磕几的词：含什么烟。
　　可惜了，可惜了，她长了一个蒜头鼻子。可惜了，可惜了，嘴也有些大，但红红的嘴唇一张口，牛斌有一个猛子扎进去的冲动。他不知道她穿的是什么衣服，只是在挂历上的港台明星身上看到过，他认为，这就是时髦。
　　她捂着鼻子，眉头皱了皱，看着牛斌手里的烟，牛斌以为她怕烟，是手上的烟惹她不喜，于是，拿烟的手往角落里缩了缩。她看他的动作笑了，说道：“能给我一根烟吗？”牛斌受宠若惊，掏出一盒烟递到她面前，拿烟的手有些哆嗦。
　　她从里面抽出一根，牛斌把烟揣进裤兜，手攥成拳头，用力砸了车厢一下，心道：妈了个逼，关键时刻，咋这么不争气。“有火吗。”牛斌喔了一声，红着脸掏出火柴递给她。紧接着就后悔了，我干嘛不给她点着呢。
　　谢谢。
　　女人把火柴还给牛斌，轻轻吸了一口烟，吐烟的时候，刻意斜了一下角度。牛斌也倾斜了一下角度，把脸扭向车窗，深吸一口烟看着窗外，那样子深思熟虑，又饱经沧桑。男人的魅力是什么，他没有考虑过，只是在父辈的影响下，下意识的模仿。
　　同伴们将这种模仿叫装逼，可他只会这一种，装逼就装逼吧。他以前从没装过，在学校时喜欢一个女生，在那个女生面前都没装过。
　　“你也是去广州吗？”
　　牛斌转头看着女人，女人笑笑，那样子确定是他。牛斌咧嘴笑笑，不知为何，他觉得自己这个笑容一定很难看，但还是笑道：“是。你也是去广州？”女人点点头：“你是东北人？”牛斌点点头，又问道：“听口音，你是南方人。”女人点点头。
　　牛斌觉得他们之间的对话像两只小鸡，不停的鸡啄米。厕所的门开了，女人掐掉烟走了进去。从门里散出的味道，是一种混合过的难闻气味，牛斌感觉不到这种气味，他的五官好像失聪了一样。他划了一根火柴点烟，火苗燎到了手指。