咚——
　　亚瑟举起木制酒杯，与旁边的卡斯帕罗碰杯，两人身上都带着些许酒气，卡斯帕罗脸和脖子已经红了，亚瑟却还是寻常模样。
　　“你老实说！”卡斯帕罗大喊，他说话已经有些大舌头，“你是不是用了魔法，为什么我总是看不到你喝醉的模样？这不公平！”
　　席间的众人也纷纷故作不满地起哄，可是他们也只是在新团长的庆祝晚宴上寻点乐子而已。
　　亚瑟也配合着，故意用高冷的语气，说道：“你们酒量烂就烂，不要找这么多借口。”
　　“放屁！”卡斯帕罗怎么忍得了这样的“污蔑”。
　　众人一听亚瑟这么说，都抢着要起身过来与他拼酒。
　　不过这次晚宴的中心——棕人本站起身，让众人安静下来，他有话要说。
　　于是，营帐里的次子团军士与事务官们很快就肃静下来，听一听他们的新团长想要说些什么。
　　“我想，黄金团、风吹团的起源故事，你们都耳熟能详。”棕人本拿着酒杯，笑眯眯地在席间走动，“那你们知道次子团的起源故事吗？”
　　次子团的精英骨干们，包括亚瑟在内，都知道那个故事，身处次子团中却一无所知，那就太尴尬了，可是这不妨碍棕人本娓娓道来。
　　次子团、次子团，所谓“次子”是什么意思呢？
　　在贵族圈中，基本是以嫡长子继承领主爵位与封地，而那些既不是嫡长子，又不是私生子的、高不成低不就的人，就是“次子”。
　　数百年前，四十名在各自家族排位靠后、受到驱逐和冷落的贵族男子，一同建立了最古老的佣兵团之一——次子团。
　　在那之后，次子团就成为了没有封地的领主、被放逐的骑士和冒险家们的归宿。
　　尤其是许多在维斯特洛大陆遭到迫害、通缉的人，就会乘船渡过狭海，加入次子团，讨一口饭吃。
　　棕人本讲完了这个故事，微微一笑道：“我们得承认，次子团如今已没有了从前的辉煌。这是事实。”
　　“我们不受重视，密尔至今没有人来与我们商谈续约事宜，或许他们并没有把我们放在心上，因为他们有黄金团。”
　　“黄金团才是那个能够继承密尔的长子，才是他们的首选，而我们次子团，一如既往地是不受待见的次子。”
　　众人听了，仔细一想，的确是这么个道理，都有些愤愤不平起来。
　　可是他们这些年来的功绩的确不多，黄金团各方各面又比次子团强势太多，现如今次子团又因梅罗亲信率队出走而仅剩下三百余人……
　　无论从哪个方面讲，只要待在密尔，次子团恐怕都只能坐稳“次子”之位了。
　　当然了，次子团有亚瑟这位年轻英杰加入，还算是没有在走下坡路。
　　棕人本看到佣兵们的不满被调动起来，这才缓缓吐露他的意图：
　　“当然，正如次子团是次子们的归宿，如今或许也有一处地方，会是我们的归宿。”
　　墨水瓶私底下收了金银珠宝，这下子配合着问道：“团长，你指的是什么地方？”
　　“泰洛西。”迎着众人的注视，棕人本说出了答案，“大君听闻了我们的英勇，有意招揽我们，当然，前提是我们不与密尔续约。”
　　他又尽可能言简意赅地说了泰洛西大君对他们这群前去参加和平晚宴的佣兵的礼遇，以及大君的诚意——
　　大君愿意提供资金，帮助次子团扩充壮大，这对于现在的次子团而言，无疑是一针强心剂。
　　佣兵们听了，都有些发懵，没想到那位远在石阶列岛的富贵大君，竟然对他们次子团这么热心。
　　卡斯帕罗早就知道这事，立刻大喊大叫道：“那还等什么？我们又缺人又缺钱，大君能满足我们，我们当然支持大君！”
　　他这样直白贪婪的话语一出，引起营帐里一阵哄笑，可是众人在笑闹时，心里也觉得他说得对，暗暗点头。
　　密尔都不乐意与他们续约，就算续约了，他们得到的支持，也不可能比得上拥有上万人的黄金团。
　　它深深扎入密尔土壤的树根，会把周围所有的水与肥料都吸干，在它身边，次子团的财务情况或许会越来越差。
　　那还不如与泰洛西签合约，至少他们还有机会壮大自身，而不是恶性循环，永远地堕落下去。
　　于是，营帐里又多了许多人应和，觉得没有必要冷脸去贴密尔的热屁股。
　　棕人本扫视了一圈，小心地注意了有多少人支持，有多少人反对，随后就结束了这个话题，又与众人开怀畅饮起来。
　　酒宴收尾后，亚瑟与他的三位副队长——乔拉、棕熊与瘦猴，一同回到了他们的骑兵队营地。
　　亚瑟麾下的骑兵队，现在已有一百人。
　　他们的营地是整个次子团中规划得最齐整的，至少看上去相当舒服。
　　营帐搭建在一侧，每个营帐之间都是相差无几的间隔，排成了数列，旁边就是露天的马厩，一匹匹马被拴在木桩上，由马夫打理。
　　骑兵们的武器与盔甲都摆放在营帐里最显眼的位置，总是会有人轮流把守营地各处，不会因为有次子团的巡逻队就撤走。
　　他们每日都要接受乔拉、棕熊与瘦猴的训练，军阵、骑术、枪刺、剑盾、骑射等等都会有所涉及。
　　这么看来，在亚瑟的骑兵队里，佣兵们是最辛苦的。
　　尽管没有到正规军的强度，可是对比起另外两支骑兵队，还是累得多。
　　另外两支骑兵队，就是卡斯帕罗副指挥、乌汉军士各自率领的一百多骑兵组建而成，他们与亚瑟共同执掌了次子团现在的三百多兵马。
　　而他们三位骑兵队队长，又听命于棕人本。
　　至于战斗以外的各种后勤人员，比如铁匠锤子、钉子、厨师、马夫、营妓等等就归墨水瓶管，他同样要听棕人本的命令。
　　不过，相对的，亚瑟所在的骑兵队成员也是得到赏钱最多的。
　　亚瑟常常把他得到的钱财都以各种理由奖赏给部下。
　　也就是说，只要你在亚瑟的骑兵队里做得好，哪怕只是在日常训练中很出色，亚瑟也会赏钱。
　　这么一来，亚瑟麾下的骑兵们每天累是真累，可是布袋里的钱却是越来越多了。
　　更何况亚瑟也不禁娱乐，只要完成了日常训练，又不耽误公务，佣兵们去放松，他是不管的。
　　对于亚瑟麾下的佣兵而言，这算是痛并快乐着。