自从陈丽珍搬到汤海江家与他同居，而汤海江也对房子进行了装修，汤海江准备结婚了。当时农村所谓的装修，也只不过是请个十来天的木工活做点桌椅，床，柜子之类的必要家具，让油漆师傅做一下油漆，然后再去买桶涂料找个滚筒自己把墙壁涂一下干净点。而当朋友们知道了汤海江在装修房子，觉得他离结婚不远了，纷纷送上毫无实质性的口头祝福。只有职校同学诸国明觉得汤海江手头紧，确实是需要帮他一把。那天，诸国明到了汤海江家里，一次性将省吃俭用攒下来的一千元人民币作为贺礼钱给了汤海江，说：“海江，我其他的也拿不出，就拿一千元钱当作贺礼钱，希望能尽微薄之力帮你点忙”，汤海江当时笑着把钱收下了。但让诸国明万万没有想到是，正是在那一年，他之前认识的一个朋友，花三千元人民币在会计市服装市场投资买了一间偏僻的店铺房，后来随着会计市经济的高速发展，在十七年以后，将店铺转让，得到一百万的转让费和转让之前收取的六十八万元租金的高回报率。而诸国明将一千元钱作为贺礼钱送给汤海江，本来想帮帮他的，却被汤海江一家骂诸国明这个人太坏了，得到了天差地别的结果。原来，当诸国明将一千元的贺礼钱交给汤海江之后，职校老同学刘建明想与诸国明商讨一下：“国明，听说海江要结婚了，我们是不是送点什么”。诸国明说：“建明，我已经拿了一千元的贺礼钱给了海江，也算是帮他一把”。诸国明当时是这样想的，跟刘建明说出来，或许能起到抛砖引玉的作用，可能刘建明听了也多拿出来一点，这样就能帮上汤海江的忙了。但刘建明一听诸国明一下子就拿出一千元的贺礼钱给汤海江，直接大吃一惊的从口里喊出一个字：“啊”，就不再说话了，因为当时的农村，一般随份子的贺礼钱一般是包一个二十块钱的红包，而当时在市区城里考究点的也是一百元钱到顶了。诸国明说一下子给了汤海江一千元的人民币贺礼，刘剑明是无论如何也不相信的。没想到刘建明是直接断章取义的去问汤海江了：“海江，诸国明说他给了你一千元钱”。汤海江听了刘建明的话，当时是那个气啊，直接把这件事告诉了母亲娄彩娥，娄彩娥也是气的大骂：“诸国明这个人太坏了，想不到竟然有这一手”。这是诸国明第二次被娄彩娥骂了，上一次因为电锤的事情娄彩娥也骂诸国明这个人太坏。而正是这个被汤海江一家骂太坏的人，直接将一千元的贺礼钱给了汤海江，其他人根本就没有拿出过一分钱给过汤海江。
　　在与汤海江同居不久之后，陈丽珍竟然怀孕了，这可把她急坏了。因为到现在为止，陈丽珍在老家的父母还不知道自己的女儿已经和汤海江同居并怀孕的事，两位老人家还以为她和另外两个要好的老乡住在一起，三人互相照顾着。陈丽珍把这个担心告诉了汤海江，汤海江也一时没了主意，只好和母亲娄彩娥商量。却不料，当娄彩娥知道了陈丽珍和儿子同居并怀孕，却显得是非常的高兴，竟说：“好事，好事，我儿子运气来了”。原来，当汤海江将家里的旧房翻建了一下，已经花光了家里的积蓄，而现在儿子汤海江又将陈丽珍领进家门，按农村的习俗，结婚的时候，男方是要给女方彩礼的，并且还要办酒席，这钱从那里来，娄彩娥正在为这事发愁。而现在儿子竟然在自己不知道的情况下和陈丽珍同居了，并且还怀孕了，而在农村女孩一旦未婚先孕，就注定只能嫁给儿子了，想跑都没地方跑了，这不，彩礼和办酒席的钱不就省下来了吗。现在唯一需要做的是把陈丽珍的父母亲叫过来，通知他们一下就行了，并且马上去办结婚证，就这么简单。娄彩娥是越想越高兴，想不到，儿子的婚事竟然能够好好的做一次不用花钱的无本生意，连走路都轻松多了，老太婆竟然得意忘形的哼起了小曲。娄彩娥马上把自己的想法告诉了汤海江，并合计着让儿子跟陈丽珍说，让陈丽珍把她父母亲叫过来，大家商量着把结婚证领了，把婚事办了。当天晚上，汤海江跟陈丽珍说：“丽珍啊，虽然我们现在已经在一起了，但我们的事你父母亲还不知道，我想，是应该让老人家知道我们俩的事的时候了，也好让两位老人家高兴高兴。要不，你打电话告诉你父母亲一下，让他们到我们家来一下，一家人吃顿团圆饭，再把结婚证领一下，这样就明正言顺了”。陈丽珍毕竟没有见过世面，也不知道娄彩娥母子俩已经合计好了。就对汤海江说：“海江，我知道了，明天我就打电话给我父母亲”。说完，两人就睡觉了。此时的陈丽珍那里知道，娄彩娥为了儿子娶媳妇需要发彩礼和办酒席的事是一愁莫展，这不，船到桥头自然直，现在就因为汤海江和陈丽珍未婚同居而怀孕都自然而然的解决了，彩礼和酒席钱省下来了。第二天，陈丽珍就给父母亲打电话，因为家里穷，当时还装不起电话，电话是打到村委办公室的。让村里的工作人员去叫一下她的父母亲来接电话：“爸妈，女儿离开你们快一年了，我想你们了，你们好吗”，边说边哭了起来，而电话那边，丽珍父母也说：“女儿啊，我们和你一样，也是天天想你，这不，你父亲刚才还念叨着你呢”。陈丽珍在电话这头说：“爸妈，我在这边一些都好，而且还找到了对象，这不，我对象海江他妈说，让你们俩老人家过来一下，一家人聚聚，吃顿团圆饭”。却不成想，在电话那头的丽珍父母亲一听她已经找到了对象，并让他们过去一趟吃顿团圆饭，是大吃一惊，知道坏事了。因为陈丽珍的父母亲也是上了年纪的，也是过来人。当听到女儿的这几句话，急忙问：“丽珍，怎么了，你到底怎么了”。而陈丽珍在电话这头却总是说：“没事没事，我这不是好好的吗”。此时的陈丽珍那里知道，她在她的父母那里不但是一个从小到大懂事乖巧的宝贝女儿，而且还是父母亲的一个重要的筹码。因为陈丽珍还有一个哥哥，都三十多岁了，还没有讨到老婆，主要原因是家里拿不出彩礼钱。而女儿陈丽珍人长的漂亮，是老家前后左右几个村庄出了名的大美女，说媒提亲的是踏破门槛，但就因为老家是贫困地区，经济不发达，基本上都拿不出彩礼钱。而如果能够将女儿许配人家并收取一笔彩礼钱，用这笔钱就可以为儿子讨老婆了。而现在女儿竟然在电话里说已经找到了对象，并且让他们老夫妻俩过去一下，说什么一家人聚聚，吃个什么团圆饭”。就这口气，明摆着对方已经拿捏稳了，只不过是来走一下过场，莫非已经生米煮成熟饭了。陈丽珍的父母亲是越想越不对劲，现在女儿已经在人家手里，已经失去了主动权了，但无论如何，去还得要去的，无论如何也得挽回点什么吧。
　　第二天一大早，丽珍父母亲就乘车并转车而且还在小旅馆里住了一晚，天亮后再走路步行才到了汤海江家里。在汤海江家，丽珍父母亲一看到陈丽珍不停的呕吐，就知道一切都晚了。但丽珍的父母也是见过世面的人，当场并没有点破，也没有责怪女儿，而是和娄彩娥讲了很多的客套话，因为他们知道，现在自己是一点都没有主动权，只能是想其他的办法。
　　中午开饭了，菜都是汤海江烧的，很丰盛，不但有红烧排骨，羊肉，牛肉，酸菜鱼，醋溜鱼，花生米等十几个菜。汤海江首先为丽珍爸倒满一小杯白酒，然后自己也倒了一小杯白酒，而娄彩娥和陈丽珍还有丽珍妈是喝饮料的。随后，娄彩娥示意大家开始吃。这看似简单的一次家庭聚餐，实质像是一场生意场上的经贸洽谈会，更像是一场谈判会，在吃饭期间，娄彩娥说了很多话，都是夸陈丽珍如何如何的贤惠聪明漂亮，说：“我们家海江不知道是几世修来的福，能够找到丽珍这么好的人”，但就是不提如彩礼之类的对陈家有什么补偿之类的话。所以，在这时，丽珍爸说话了：“海江妈，虽然我也是第一次见到海江，但我也认为海江这小伙子不错，只是我们老家有个风俗，女方出嫁，是要父母之命，媒妁之言，并且要发彩礼的”。娄彩娥听了丽珍爸的话，并不急着回答，因为她认为，今天这场面，她是稳操胜券的，所以只是装了装手势说：“吃菜，吃菜，看看，这老大远的跑过来一趟也不容易，多吃点菜，多吃点菜”。而丽珍爸听了娄彩娥的这些话，更没心情吃菜了，心里想着为儿子讨老婆的钱还能不能再搞得到手。所以只能手里拿着双筷子对娄彩娥附和着：“对对对，吃菜吃菜”，但筷子却拿着手却停留在碗边没有去夹菜。就这么僵持了一会儿，终究还是丽珍爸又开了口：“海江妈，不知关于发彩礼钱的事你们是怎么打算的”。既然丽珍爸开了口，娄彩娥也只能回答，以示尊重。说：“丽珍爸，我是这么想的，最主要的是要他们小两口好，只要他们小两口好，我们做长辈的，就是再苦再累也是心甘情愿的。丽珍呢，她是看中海江他本人，主要看海江人勤劳聪明有技术，认为只要夫妻同心，其利断金，虽然目前海江难题不少，但只要结婚以后，夫妻勤劳同心，黄土也能变成金，以后的日子肯定会好起来”。就这几句话，娄彩娥是说的滴水不漏，就是不提彩礼钱的事，而是从这几句话的意思上来看，还是陈丽珍看上了汤海江了。这成什么事了呢，丽珍爸的心里是猛怪女儿，我怎么生了个这么幼稚单纯的女儿。但这次来的目的就是来要彩礼钱的，如果就这么被娄彩娥像耍猴似的忽悠，这彩礼钱还要的到手啊。想到这里，丽珍爸就直接了当的说了：“海江妈，我们老两口这次这么大老远的过来，就是来说彩礼钱的事的，希望你给我们一个明确的答复”。既然丽珍爸的话已经说到这个份上了，想想陈丽珍毕竟以后要成为自己的儿媳妇，搞得太难堪也不好，所以就说：“对对对，彩礼是要发的，我们正在考虑着呢，来来来，先吃菜，吃菜”，既然娄彩娥已经松口了，丽珍爸也不好再说什么了，就吃菜喝酒，这顿饭就在两位老人家各自心里打着自己的小九九，皮笑肉不笑中吃完了。
　　随后，汤海江为丽珍爸妈搭了个铺子，让他们多住几天。而娄彩娥却跑到大女儿汤涓的家里，并把另外的两个女儿汤涵和汤漫也叫过来商量对策。等女儿们都到齐了，娄彩娥就开口说话了：“今天把你们三人都叫齐，主要是想和你们商量一下海江的事，你们也知道，丽珍呢，她现在已经怀孕了，本来我是想领一张结婚证就可以了，但没想到丽珍的父母过来之后，却提出了需要发一笔彩礼，想想我们家翻建房屋已经用光了家里所有的积蓄，这一下子又提出需要发彩礼，这叫我如何是好”。说完娄彩娥用征求的眼光看着三位女儿。三位女儿沉默了一会儿，还是大女儿汤涓开了口：“妈，丽珍父母亲提出来要彩礼的事，那你有没有答应他们”。娄彩娥说：“本来我是这么想的，让丽珍打个电话告诉她父母亲一下，让他们到我们家来一下，一家人吃顿团圆饭，再把结婚证领一下，这样就明正言顺了。但没想到，丽珍父亲他说，他们老两口这次这么大老远的过来，就是来说彩礼钱的事的，希望我们给他们一个明确的答复。本来我想忽悠他们的那点本事还是有的，但想想既然丽珍爸的话已经说到这个份上了，而丽珍毕竟以后要成为我们汤家的儿媳妇，搞得太难堪也不好，所以我当时只能说：“对对对，彩礼是要发的，我们正在考虑着呢”，以应付当时非常尴尬的场面。汤涓听了母亲的话后说：“哦，原来是这样啊，那你有没有说要发多少彩礼”，娄彩娥说：“具体数目没有说”。汤涓说：“既然这样，我以为，丽珍她现在已经怀孕了，已经是海江的人了，而在我们农村，如果女孩未婚先孕，那是很丢人的事，如果再去找人家，那是一钱不值的，但想想丽珍以后是海江的妻子，搞得太难堪也确实不好，这不，前些天诸国明不是有一千元钱给海江吗，就把这一千元钱给丽珍父母亲，就说我们最近刚建造了房子，所有的积蓄也在建造房子的时候用完了，这一千元是彩礼钱，多的钱我们现在也拿不出”。娄彩娥听了大女儿的话，说：“也只能这样了”，就回家去了。
　　第二天，娄彩娥一大早烧好早饭，等大家吃好早饭，娄彩娥开口了：“丽珍爸，关于彩礼钱的事，我也考虑了很久，只是我们最近刚建造了房子，所有的积蓄也在建造房子的时候用完了，多的钱我们现在也拿不出，我想，就发一千元的彩礼钱吧”。没想到，娄彩娥刚把话讲完，丽珍爸就说：“海江妈，我们是诚心诚意的和你们来商量的，我们不是叫花子来要饭的。亏你好意思说，一千元钱，我们大老远的过来就像要饭似的为了一千元钱，就你这话，说明你们是一点诚意也没有”。娄彩娥听了丽珍爸的话说：“那丽珍爸，依你的意思应该发多少钱的彩礼啊”。丽珍爸说：“海江妈，我也不多说，就两万元的彩礼钱，我们可是要面子的人，要是让老家的人知道，女儿嫁出去，就拿到一千元钱的彩礼钱，那还不被人笑掉大牙”。娄彩娥这时是一声不响，只能对丽珍爸说：“让我们好好想想”。当天傍晚，娄彩娥又到了大女儿汤涓的家里与她商量。汤涓说：“我们还是看在丽珍的面子上提出给一千元的彩礼钱，没想到，这老头还瞪鼻子上眼了，真的把自己当颗葱了，他以为他是谁啊，他女儿都这样了，她还能往那儿跑啊，一个姑娘家，还没结婚，就挺着个大肚子，谁要啊，最终还不是我们海江的啊”。娄彩娥听了大女儿的话，想想也只能这样了，说：“那明天我答复他们的时候，你也到场”，汤涓说好的。
　　第二天汤涓过来，等丽珍爸妈都在的时候，娄彩娥开口了：“丽珍爸，我们也想多发点彩礼，但现在实在是拿不出钱，这一千元钱还是紧巴巴的省下来的”，没等娄彩娥说完，丽珍爸就说：“没有钱你们讨什么老婆，没有钱你们可以去借，你有三个女儿，让她们都拿出来一点，这两万块钱不就有了”。没想到丽珍爸的话马上遭到汤涓的猛烈反击：“亏你说的出口，让我们姐妹把钱拿出来，你好拿我们的钱去给你儿子讨老婆，你也不照照镜子，你女儿挺着个大肚子，一个姑娘家，未婚先孕，他能跑到那里去，那还不都我们海江的人”。丽珍的父母亲听了汤涓的话，差点当场气死。当场站起来拉着女儿的手说：“我们回去，这种不上路的人家我们不嫁”。陈丽珍是当场一下子跪在地上对父亲说：“爸妈，女儿和海江是真心相爱的，女儿和海江曾经发过誓，今生今世要永远在一起”，汤海江也一下子跪在母亲娄彩娥面前说：“母亲，我和丽珍都曾经发过誓，无论天荒地老，海枯石烂，我们的爱永远不会改变，今生今世丽珍是非我不嫁，我是非她不娶，天地为证”，看到跪在地上的儿子女儿，双方的父母心软了下来，只能再重新商量。
　　在汤海江的这一边，娄彩娥和三个姐姐轮番对他洗脑：“你也不想想，我们如果把彩礼发过去，丽珍家马上就会拿这笔钱为他哥哥去讨老婆，是绝对不会再拿过来了，再说，丽珍挺着个大肚子还能跑到那里去”。而汤海江对他的三个姐姐们说：“姐姐，这些钱希望你们借我，我虽然现在没有钱，但我以后挣到了钱马上会还给你们的，我是真的很爱丽珍啊”。但三个姐姐就是铁了心不肯拿出钱来帮一下弟弟，都心里想着，认为他弟弟以后讨了老婆这钱会不会再还就不一定了，还不如现在不借，这样保险。而在陈丽珍那边，丽珍妈对她说：“丽珍啊，娘十月怀胎把你生下来，含辛茹苦的把你养大，就指望着你出嫁时拿一笔彩礼钱，好为你哥哥讨老婆，你小时候，哥哥是处处爱护你，有吃的自己舍不得吃，省下来一点要给你吃，我们家穷，除了在你出嫁时收一笔彩礼钱为你哥哥讨老婆，其他真的是没有办法好想，你和你哥都是我做娘身上掉下来的肉，如果还有第二条路可以走，做娘的是绝对不会来逼你的”，边说边抹眼泪，陈丽珍听了娘的话，也是两眼泪汪汪。
　　最终的结果是两边都不肯让步，汤涓是直接对丽珍爸妈说：“你女儿都这样了，挺着个大肚子还能去那里，要彩礼钱没有”，直接了当的回绝。而丽珍爸更绝：“你们没有钱讨什么老婆，讨我女儿做老婆是要彩礼钱的，如果没有彩礼钱，我女儿就是马上去流产，也绝不会嫁给你们”。事情到了这种地步，作为当事人汤海江和陈丽珍是毫无办法。
　　当丽珍爸一把拉起女儿的手说：“我们回去，这种人家我们不嫁”，陈丽珍一下挣脱父亲的手，一下跑过去抱住汤海江，两人顿时泪如雨下，汤海江说：“丽珍，虽然今生不能和你在一起，来生我一定要和你在一起”，陈丽珍断断续续语气坚定的对汤海江说：“你给我听好了，汤海江，这三个字，已经深深的刻在我的心里，融入我的灵魂里，它将伴随我一直到永远”。说完，两人紧紧的抱头痛哭，他们恨老天的不公，恨父母的贪财，恨姐妹的无情。当村里的左邻右舍路过，看到这辛酸的一幕，也是纷纷深表同情。丽珍爸一把拉开和汤海江拥抱着的陈丽珍，说：“不要再哭哭啼啼的了，我们走”，说完拉着女儿就走。不久，汤海江从其他渠道了解到，陈丽珍被她父亲拉走后不久，就去做了流产手术。之后为她找了老公，是一个开石料场四十多岁的老板和老婆离婚的男子，并将拿到的彩礼钱为他哥哥讨了老婆。而汤海江的姐姐们说的陈丽珍挺着个大肚子还能跑到那儿去，一定会回来的愿望终究还是破灭了，从此以后，汤海江是心灰意冷，恨死了他的几个姐姐。