埃文跟随着卡埃尔的脚步走入城门，街道上，人群熙熙攘攘，商贩的叫卖声与马车的轱辘声交织成一片热闹的喧嚣，埃文却觉得这份热闹与他格格不入。他低着头，盯着脚下的石板路，耳边的声音仿佛来自另一个世界。他的脚步迟缓，手指无意识地攥紧了衣角，像在攥住一根随时可能断裂的绳子。他不敢去看那些陌生的面孔，也不敢多停留片刻。他努力让自己显得不那么显眼，却又无法忽视那些偶尔落在他身上的目光。这座城，陌生、喧闹、冷漠，无论如何都不像“家”。
　　卡埃尔走在他前面，脚步从容而稳重。他回头时，看见埃文微微低着头，眼神飘忽，便停下脚步轻声道：
　　“别担心，这里没人会伤害你，这里对你来说是安全的。”
　　言语虽温和，却没能带来多少安慰。埃文抬头看了他一眼，默默点头，继续迈着沉重的步伐跟上。
　　……
　　主堡的大厅寒冷而空旷，领主阿尔弗斯·卡德梅尔端坐于宝座之上，火盆中的火光映在他的脸上将他的表情衬得更加冷峻。埃文第一次直面这位高大的领主时，心中燃起一种强烈的敬畏和紧张。他的声音几次哽在喉咙里，卡埃尔不得不在旁边简单补充一些情况。
　　“火焰……到处都是火焰……然后……”埃文的声音微弱而颤抖，每当试图描述袭击的细节时，脑海中都会闪现出那些不堪回首的画面，这让他痛苦万分。
　　“够了，他需要时间。”阿尔福斯打断埃文的叙述，语气平静，目光中带着锐利。他转向旁边随从，示意将埃文安置好，随后起身离开，没有再说一句话。
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　　石磨巷是格兰菲尔城中磨坊区的一条小巷，青石砌成的巷子两旁，是一间间作坊和仓库，厚重的木门上挂着生锈的锁链。埃文被安排在一间小作坊里，屋子里只有一张破旧的木床和一张桌子。埃文在这里暂住，帮着作坊做一些简单的工作，每天去杂务官的住处领一些简单食物。
　　磨坊区的低级杂务官是一位有些古板但心地善良的妇女，她对埃文没有特别的同情或偏爱，只是出于责任的照顾。她偶尔试图开导埃文，但埃文的冷漠让他有些无奈。
　　日子在缓慢中流逝。埃文白天做工，晚上就靠在窗边望着夜空发呆。他的视线偶尔能看到远处街道上巡夜的士兵和喝醉游荡的旅人，但这些画面对他来说模糊又遥远。夜晚的寂静让回忆更加清晰，他闭上眼睛，火焰、尖叫、倒塌的房屋便涌了上来。他无法摆脱，也不愿去触碰。
　　时间大约过了一个月，埃文慢慢发现石磨巷外的世界开始变了模样。最先变化的是街道上的人群——商贩越来越少，而士兵却越来越多。他看到他们搬运着盔甲和武器，脸上的表情紧张而严肃。有时，他还能听到他们谈论着边境的事，虽然语气低沉，但那些零碎的话语依然落入他的耳中：“边境……村庄……准备……”
　　有一次，埃文路过巷口，看到一辆马车停在那里。车上坐着几个衣衫褴褛的家庭，神情疲惫却带着些许庆幸。马车夫正在与守卫交谈，似乎在接受盘查。埃文听不清他们的对话，却能从那几双目光中看出他们的恐惧。他知道，他们和自己一样，是从什么地方逃出来的。
　　数天后，一则消息传遍了格兰菲尔城，像一阵狂风席卷了整个领地——艾尔维恩联邦元老院首席元老：雷纳蒂斯·维尔迪安，在帝国军队对阿尔温村的袭击中遇害。
　　埃文并不明白“首席元老”这四个字的分量，他依稀记得袭击当晚到访的贵客，好像自称雷纳蒂斯。埃文从城里上层居民的语气中感受到，那是一个所有人都敬仰的名字，是艾尔维恩的象征之一。
　　有人说，他只是路过阿尔温村，微服探访民情，却被帝国军队突然袭击夺取了生命。元老院将此事件定性为有预谋的暗杀，认为这绝非普通的袭击，而是卡尔维尼亚帝国对艾尔维恩的悍然侵略。
　　隔天清晨，领主阿尔弗斯在市民广场上宣布了首都来的紧急命令，他的声音低沉但洪亮，锤击在每个人的心上：
　　“元老院已通过决议：艾尔维恩联邦向卡尔维尼亚帝国全面宣战。联邦中央军已经开拔，边境战线拉开。所有联邦自治领武装、地方兵团并民兵部队，即刻编入战时指挥体系，听从联邦军务议会与各自治统帅统一调度。
　　联邦的子民们，战争已经到来！举起武器，为自由和家园而战！”
　　围观的群众中，贵族和军士以及一部分百姓热血沸腾，排山蹈海的呼啸声传来。少部分面露惊恐，还有一部分低声议论，神情复杂。
　　埃文站在后排，他不知道这意味着什么。
　　随着战争的蔓延，更多边境居民逃离家园，纷纷涌向内地。格兰菲尔城外的空旷田野上设置了临时营地，作为这些难民的安置点。
　　埃文在士兵的安排下，也被从石磨巷转移到了这里。
　　临时营地混乱而拥挤。帐篷和简陋的木棚一排排延升开，孩子的哭声和大人的争吵此起彼伏。埃文的生活没有太大改变，他依旧习惯独自坐在角落，不主动与人接触，偶尔只是静静地观察着这一切。
　　埃文想念着莉莎，不知道艾恩找到她没有。他有时又回想起爸爸的临终遗言：自己不是亲生的，自己和莉莎不是亲兄妹，那自己的身世又是怎样。种种烦恼疑团都困扰着他。
　　……
　　这天，埃文如往常一样，在营地里做着帮忙搬运草药的工作。
　　当他路过一处空地时，脑海中突然涌出一种宁静的感觉，那感觉静谧又温和。回过神来他已经处于广袤的虚空。
　　“是昏迷那时的幻觉。”埃文立刻反应过来。
　　这次他意志清晰，没有袭击发生那晚时那样混沌，他抬头寻找那晚的白色光点。发现那光点的大小隐约扩大了一丝，接着四周又出现了零星几个小光点，发着不同颜色的淡光，就像在雾天的无月夜空中零星闪现的星光。
　　埃文的意识被那微弱的星光笼罩，犹如终于在无尽的黑暗深渊中发现了光明的恩赐。
　　突然那些光点逐渐发亮，越来越亮，直至刺眼，埃文伸手遮挡，那些光亮从指缝里漏出，整个画面曝成纯白，纯粹的光，没有一丝阴影，与刚才的黑暗形成强烈的对比。
　　这纯白的画面只维持了一瞬，光亮逐渐消散，眼前的景象逐渐清晰。
　　回过神来，埃文还是站在空地上，刚刚发生的一切仅仅只在一瞬，周围的路人还在进行上一刻的动作。
　　眼前的景象清晰，埃文的视线停留在了空地旁的一棵树下，那里坐着一群不同年龄的孩子，有的比他小，有的比他年长。他们正仰面倾听着一个中年男人讲话，那个男人手捧着一本书，正滔滔不绝地说着什么，光亮最后的光斑消失在那个男人身上。
　　那男人身材高挑略微消瘦，四五十岁的样子，面色略显苍白，双眼深邃，瞳色呈蓝色，一头灰白的头发中夹着几根银丝，留着胡须，修剪整齐。他身着一件深色的长袍，上面有缝补的痕迹，但却洗得干净，腰间系着一个简单的皮革工具包，似乎是用来装一些书籍、羽毛笔和墨水。
　　“凯兰大叔！”埃文还没来得及思考刚才的幻觉，在看清那男人的样貌后便惊声尖叫了出来。
　　听讲的孩子们听到动静后纷纷回头，凯兰也把射线投了过来：
　　“埃文？你还活着！”
　　埃文快步跑了过去抱住了凯兰的腿：
　　“我还活着……凯兰大叔……你也还活着……我以为大家都死了……只剩下我……”埃文说着说着语气哽咽，泪光闪烁。
　　凯兰是阿尔温村的一个学者，他行为古怪，独自一个人居住在村边，没有组建家庭，跟村民很少来往。他知识渊博，埃文小时候经常被莉莎拉着去听凯兰讲故事，凯兰对孩子们都很温和。听人说，凯兰年轻时曾环游大陆，见多识广，厌倦了漂泊的生活，最后选择在阿尔温隐居。
　　埃文和凯兰互相交换了那晚的情报，看样子凯兰是因为外出采购书籍纸张，所以幸运地躲过了那晚的劫难，战争爆发后，跟随流民来到了格兰菲尔，在临时营地中免费教授孩子们知识。
　　在确认眼前的人就是凯兰之后，埃文感到一阵喉咙上的酸涩。那些痛苦的回忆，那些未能救下村庄的愧疚，像一层层重幕压在他的心上。然而，看到凯兰还活着的事实让他内心的阴影撕开了一条缝隙，一种久违的喜悦和温暖从那道缝隙中溢出。
　　喜悦之后，涌上心头的是愧疚，埃文低着脑袋说：
　　“我没能保护好莉莎……大家都死了，只有我活着……”
　　凯兰没有回应，埃文只感觉到一只温暖的大手落到了他的脑袋上，他抬头看去，凯兰的目光落到他的身上，露出了熟悉的微笑。
　　埃文仿佛听到某种无声的安慰，那微笑中没有责备，只有微暖和欣慰。凯兰的存在让他觉得，自己并不是孤独的，至少还有人分享他的过去，还有人明白他失去了什么。在那一刻，埃文感受到了久违的安全感，仿佛重新找回了和阿尔温村的某种联系。
　　那天晚上，埃文来到凯兰的帐篷，两人谈起了阿尔温村，那些熟悉的人和事。两人都没有谈到惨剧的细节，凯兰用温和的话语鼓励埃文面对现在的生活，看向未来。
　　那天开始，埃文加入了凯兰的课堂，开始向凯兰学习这个世界的知识，学习用如何用自己的理性看待这个世界。
　　埃文主动提的第一个问题是：
　　“艾恩大哥让我变强？我要怎样做？”
　　“成长。”
　　“我不懂。”
　　“做你现在正在做的事，学习、锻炼、做简单的工作、和其他孩子玩。”
　　“那样就可以变强吗？”
　　“是的。”
　　埃文在凯兰的教导下一天天成长，慢慢走出那场惨剧的阴影。
　　他被凯兰推荐给营地的守卫，接受剑术和战斗技艺的锻炼。埃文日常除了锻炼，还要学习各种知识：历史、地理、神学、语言、社会文化、种族文化。这让他对这个世界的认识逐渐形成固定的形状，对听来的英雄传说也能在系统的综合体系中找到落脚点。
　　“世界是从维拉埃尔的惊鸿一瞥中诞生，他的一瞥从混沌中创造了世界。多米娜拉作为维拉埃尔原初的使者，司掌一切物质和精神，制定并维持万物运转的秩序……”凯兰每次给孩子们讲解神学课时，下面总是瞌睡一片。
　　只有埃文捧着脑袋目光发亮，沉醉其中。
　　“咳嗯……你们有什么想问的吗？”凯兰重重咳了一声，把孩子们都惊醒。
　　“凯兰老师，我们人类是怎么来的呢？”有个孩子举手发问。
　　“……
　　书上没说……”凯兰有点尴尬，他继续问道：
　　“还有其他问题吗？”
　　几个孩子都望着凯兰沉默不语，他们对神学实在是不感兴趣。
　　“凯兰老师，源能，是什么？”这次举手发问的是埃文，这些日子过去，看样子埃文的气色已经好转了不少，他正努力一步步爬出心灵的深渊。已经可以在人群里尝试主动表达。
　　“啊，这个啊，本来准备后面的课程再教你们，既然有同学这么感兴趣，那就认真看好了！”凯兰很得意，埃文似乎问到了他熟悉的领域。
　　凯兰伸出手掌掌心朝上，只见他五指分开绷紧，呈一个空抓的姿势一发力，掌心处便出现一个葡萄大小的光团，散发出柔和的微光。他在孩子们惊奇的目光中娓娓道来：
　　“源能在创世之初就已存在，是世界运转的基础能量，存在于世界的每一处角落，包括自然、生命、精神等一切存在。每个生命个体都有源能，像血液一样存在于身体内部，源能的多寡取决于个体的潜力。可以通过修行、冥想或其他方法来提升对源能的掌控。源能可以用于战斗，可以用于强化，魔法需要源能，以至于生活的各个方面。”
　　“想要利用源能，必须要源能觉醒，觉醒后成为源能使才能掌控源能。”
　　“这个世界上，根据记载，源能使的数量只占总人口的一成。别看我这样，老师其实是一个源能使哟。”
　　“现在大家看到的这个，就是魔法：光球，可以照亮黑暗的区域。”
　　凯兰沉醉于孩子们崇拜的目光中，他补充道：
　　“另外一提：会源能不等于会魔法！”说完他叉起了腰，等待着孩子们的回应。
　　在场的孩子们全部被这新奇的知识吸引了，他们中有的可能听说过源能使，但从来没有谁见过源能的现场演示，而且还是用魔法演示。孩子们一个个都张大了小嘴，闪着星星眼，双手紧握在胸前，崇拜地望向凯兰。
　　此时埃文心潮澎湃，他胸口的热流像洪水般涌动，无法控制，无法平息。它撞击着他的理智，撕裂了所有的沉默与冷静，像奔腾的潮汐，拍打着他内心的每一寸堤岸。
　　“那天夜里，好像听到外面有人说到源能使，亚德里恩大哥是源能使？敌人里也有源能使……”埃文思绪翻飞。
　　他迫不及待地继续问道：
　　“掌控源能能变强吗？”
　　凯兰心中一顿，这孩子，执念很深啊。他目光柔和道：
　　“源能觉醒能变强，领主的卫队、国家军队、闯荡的冒险者，这些人中就有源能使，从战斗方面来说，是要比普通人厉害一点，但也仅限于此了，一个人是打不过十个士兵的，而且使用源能不是没有代价……不过……”
　　“不过什么？”
　　“如果对源能的掌控达到了源能共鸣，那就不知道会怎样了，那种源能使我也没见过，根据记载，只占世界人口的极少数。”
　　在场的孩子们静静地听凯兰讲述这一切，沉浸在梦幻的想象中。
　　“我要当源能使。”埃文平静地说道。这突如其来的话语，让众人都愣了一下。
　　其余孩子反应过来后，都争先恐后道：
　　“我也要当源能使……”
　　“我要掌控源能……”
　　“我要打十个!”
　　……
　　凯兰像被小鸡仔围着的老母鸡一样，被一圈孩子围在中间。他手忙脚乱地应付：
　　“好啦好啦，你们还小，还没到觉醒的年龄，现在最重要的是学习。”
　　“凯兰老师还会别的魔法吗？”一个孩子一脸纯真地问道。
　　“……
　　额……当然……不过今天就算了……马上营地就发晚膳了，今天的课就到这里，快点去吧，晚了抢不到就要饿肚子了。”凯兰满头大汗挤着笑容说道。
　　“哦！吃饭咯！”孩子们兴奋地喊着，一溜烟跑了。
　　望着远去的孩子们，凯兰从挎包里拿出了一张手帕，擦了擦面颊的汗珠。