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清晨的美梦在十点左右,被庄园中热火朝天清扫的仆人们所惊扰。我稍作整理,便向大厅走去。《触印·冥想法》依旧停留在昨天翻开的那一页。
穿过狭长的通道,步下阶梯,进入大厅的用餐区。眼前是一张椭圆形的厚实餐桌,周围摆放着六张整齐的椅子。稍后,管家会将食物端上餐桌。用餐结束后,我将前往小镇拜访此地的领主——“费里斯·亚力克谢·克莱因”大骑士阁下。
今日天空阴沉压抑,小镇上方似有一层难以消散的阴霾笼罩。与昨日的晴空万里相比,清晨显然下过一场小雨,庄园通往小镇的道路更加潮湿泥泞。靴子踏在上面,需要用力才能拔出,积水填满大小不一的坑洼,阳光反射其上。
据家族记载,两百多年前,这座小镇曾遭遇一场惨绝人寰的事件。当时,帝国爆发了持续两百年的内战,北约联邦公然支持的政治与战争傀儡——乌军,铁蹄踏入此地,打破了小镇的宁静。鲜血与杀戮、火焰与邪恶,照亮了整片大陆。男女老幼皆被乌军聚拢在镇中心的非圆形广场上,无数鲜血流淌,汇聚成小溪渗入大地,发紫一片。他们包围着人群,与自己昔日的兄弟种族兵戎相向,咏唱着古老的诗歌,将他们献祭给了祂。哀嚎和嘶吼与晦涩的诗歌交织,形成一首全新而宏大的乐章,献予祂、取悦祂。
祂是“泡泡之神”,时而呈现为一团或无数相互粘连的泡泡,时而又化作单个泡泡。光影在泡泡中流转,散发着无尽的光辉。祂沉睡于信徒所创造的位面之中。祂是古老外神之一,是一切空间与时间的奠基者,是宇宙时空中本源衍化出的“一”。祂的降临,致使宇宙中的时间开始线性发展,而由于祂存在于空间的本源,所有的空间也因此分隔开来。
此后,教廷派遣“大地之熊”骑士团清剿了占领小镇的叛军。此地成为战争的开端,亦是新一轮取悦众神的序幕。
越过高悬的小镇牌匾,如薄纱般的灰蒙蒙雾气,遮掩了视线。视野仿佛被局限在面前区区10米,路上的行人皆戴着只露出眼睛的面巾,行色匆匆地从身旁掠过。路边的行人多为老人和牵着小孩的女人,而小镇上的男人大多是劳工或工匠。一路沿着通往广场的主路前行,终于抵达广场旁的镇厅,这里是克莱因镇的核心——“费里斯·亚力克谢·克莱因”及其直系血脉以及下属骑士处理政务和帝国战事的地方。
迈上台阶,踏入议事厅,向前台的女性出示了家族的印章,并指了指右胸前的徽章。
您好,我是安东·康斯坦丁·洛夫克莱因特。我于昨日抵达克莱因,由于一些琐事耽搁,今日方来拜访费里斯·亚力克谢·克莱因大骑士阁下,并承接每月的军功任务。
前台的女性点了点头,拿起了放在平台上的家族印章盖在了一旁的生物器皿之内。器皿内肉瘤向上蠕动着覆盖住了表面,确定了某种信息后“啪叽”一声吐了出来。
她小心翼翼地将生物嘴里吐出的印章拿出来,然后动作娴熟地用一块柔软的布仔细擦拭干净,最后才恭恭敬敬地递回给眼前这位年轻的骑士,并面带微笑着说道:“请您往二楼走,到了之后右转再往前走三间房便是费里斯·亚力克谢大人的办公区域了。另外,如果您需要领取军功任务,可以去左边的大厅寻找相关负责人。在此,我代表克莱因家族向您表示最诚挚的欢迎,愿骑士阁下一切顺利!”
听到这番话,青年微微颔首,表示感谢:“多谢指引。”说完便转身朝着楼梯口走去,步伐坚定而沉稳。
“啪嗒、啪嗒……“清脆而有节奏的脚步声在寂静的楼道里回荡着。他一步一个台阶地往上走着,仿佛每一步都带着某种使命感。终于,他来到了二楼,没有丝毫停顿,便转身朝着右旋方向走去。
沿途经过一个个房间,他的目光并没有过多停留,但脑海中却默默地数着这些房间的数量。这似乎成了他一种下意识的行为,也许是为了确认自己是否走对了路,又或许只是为了让自己的思绪不至于太过飘散。
“笃笃”青年在门前正了正衣襟。
门内人听见叩门声,应道:“进来。”
他轻轻地扭动着门把手,伴随着“嘎吱”一声,门缓缓地被打开了。他步伐沉稳地走进房间,眼神扫过屋内的摆设。
一张宽大的实木桌后,坐着一位身着灰色衣衫的中年人,他右胸前的徽章是一个黑色的拳头,上面布满嶙峋的触须。一张宽大的实木桌子上,密密麻麻地摆放着各式各样的文件,它们有的被整齐地堆叠成一摞,有的则随意地摊开着,仿佛在向人们诉说着主人的忙碌与疲惫。
在中年人的身旁,放着一只小巧玲珑的银制酒壶,壶口处散发着淡淡的酒香。仔细一闻,便能察觉到那股浓烈的伏特加味道。这种烈酒的香气在空气中弥漫开来。
“洛夫克莱因特家族向您请安,费里斯·亚力克谢·克莱因大骑士阁下。我是洛夫克莱因特第三子,安东·康斯坦丁·洛夫克莱因特。”
面前的中年人放下了手头繁忙的工务向青年点了点头并说道“安东·康斯坦丁骑士欢迎你到来这里,帝国的…雄鹰。”
“好了,多余的话我也不再赘述,你是最晚抵达这里的帝国骑士!七日之后便是我们向米洛夫斯发起反攻之时,接下来这几天时间里,你们必须要做好全面且充分的战斗准备才行。对于像你们这样尚未经历过战火洗礼的雏鸟来说,此次战役将会把你们直接推到战争最前线去,肩负起夺回被敌人侵占的劳伦希尔顿村庄这项艰巨任务。”
“反叛者以世袭的权柄和虚名逼你下跪,帝国要你站起来,要你在血与火中重获新生!”
面前的青年听闻此言,仿佛全身的血液都沸腾了起来。他挺直了胸膛,眼神坚定地看着前方,毫不犹豫地高声喊道:“是!”
他默默地退出了房间,脚步坚定而有力地沿着来时的路往回走去。心中那股激荡的热情依然如熊熊烈火般燃烧着,仿佛要将整个身体都融化殆尽。
每一步都带着沉甸甸的决心和信念,他径直走向了位于左边大厅的军功任务区域。这里是他追逐荣耀与成就的地方,也是他实现梦想的舞台。
眼前的景象让他心生豪迈,那些琳琅满目的军功任务牌如同闪耀的星辰般吸引着他的目光。每一个任务都是一次考验,但同时也是一次成长的机会。
1.前线斥候——前往米洛夫斯侦查地形,以及叛军人员动向和后勤补给。视具体信息颁发军功:1点—10点军功。
2.清理矿区——前往一公里外深入矿区内清理未知生物(据矿工描述:一种奇怪的蠕虫,两端长有菊花般的口器。),清理所有未知生物视上报数量每只为:1点-2点军功。
3.叛军异教徒——与小镇内找到两日前由边境潜入的叛军异教徒,找寻踪迹或活捉叛军。颁发军功:2点-10点军功。
4…………
安东的眼神缓缓地从眼前那一排排整齐摆放着的任务牌上扫过,最终停留在了3号木牌上,并伸手将其取了下来。这个任务相对于其他而言风险系数较低,但也绝不能掉以轻心——毕竟,谁也不知道在执行过程中是否会横生枝节。
这项任务的目标非常明确:寻找那些令人深恶痛绝、行踪飘忽不定的“老鼠“们留下的蛛丝马迹并及时上报给上级即可。这些“老鼠“向来都是帝国的心头大患,他们神出鬼没,经常破坏重要设施和窃取机密情报,或献祭招唤某些异空间的生物给帝国带来极大威胁。
而帝国每个月都会发布一次强制性的军功任务,所有人都必须参与其中且全力以赴完成使命;否则一旦失败,等待他们的将会是来自教廷审判庭毫不留情地制裁(至于被那些疯狂之人带走后究竟会遭遇怎样可怕的命运……没人敢去想象)。