林宇轩回到他布置精致的办公室时，立即察觉到了一丝异常，桌上的文件似乎被人轻轻地挪动过，虽然改变不显著。
　　空气中也弥漫着一股陌生的气味。
　　他拔出剑，谨慎地穿过空荡的建筑，检查着每一个角落——武器柜、文件保险箱、档案，一遍又一遍，他反复确认，但似乎一切如常。
　　没有任何东西丢失，没有任何明显的变化。
　　他步行穿过空荡荡的牢房走廊，最终打开通往淹没的房间的门。里面，宇泽仍然在小岛周围不停地行走。
　　“嘿，”林宇轩喊道，“你今天见过什么人吗？”
　　“没有。”宇泽回答。
　　“你听到过什么奇怪的声音吗？”林宇轩继续询问。
　　“没有。”
　　林宇轩的眉头微微皱起，他又试探性地问：“你想谈谈右冷禅吗？”
　　“不想。”
　　林宇轩点了点头，“那晚安。”林宇轩关上门，离开了。
　　宇泽在人造小岛上继续他的循环漫步，一圈大概四十一步。
　　对于像他这样的石化病人，每一次转弯都是一次对风险的权衡。健康的肉体可以自我修复，但被石化的肢体虽坚硬，一旦受损却再无法自愈。
　　他试探着将左脚浸入冰冷刺骨的水中。当寒冷的水渗透到他左腿的石化外壳板块间时，他还是能感受到一丝刺激。这与他的右腿形成鲜明对比——那是完全失去知觉的死物，沉重地拖拽着，对冰冷毫无感觉。
　　在孤独的行走中，宇泽沉浸在自己的思考里。“下一次林宇轩带来炼金溶剂时，我不能再注射到大腿里，必须选择一个更靠近躯干的部位。”
　　这是一种风险的权衡——那种化学物质虽能暂时控制病情的恶化，但效果有限。他必须在恢复腿部活动能力的希望与失去更多肉体的风险之间做出决断。
　　他也知道，与这种病魔的斗争最终将以他的失败告终，治愈是不可能的。但只要能够合理地使用炼金溶剂，他或许能够坚持得更久一些。
　　与林宇轩的审讯相比，宇泽坚守自己的沉默显然更为容易。
　　贼捕的提问如同战场上的佯攻，时而是以拒绝提供炼金溶剂为威胁，时而是以减刑和未来的工作机会为诱饵，但这些旧伎俩宇泽早已司空见惯。
　　他的忠诚，对兄弟会的绝对信任，早在父亲被城市绞刑的那一天便已坚定不移。
　　他记得那些穿着笔挺西装，散发着酒精和古龙水气息的老年男士们，他们一个个紧握着他的手，沉声承诺照顾他的家人。
　　他们的眼神中充满了悲伤和疲惫。
　　其中一个老人每月都会来到他们位于霍洛斯的家，虽不豪华，却优于城市大多数住所。
　　那老人会向宇泽的母亲表达敬意，并亲手交给他一张支票或一叠钞票。
　　即使在宇泽还是个孩子时，他们也是把钱直接交到他手上，仿佛在暗示他已是家庭的顶梁柱，一个真正的兄弟会成员。
　　在过去，兄弟会的名字意味着许多东西，他父亲经常以温暖的声音讲述兄弟会的历史，将其描绘成为平民的英雄与保护者。
　　这个组织的根源远比城市中的教堂、行会甚至炼金术士更为古老，城市的某些区域至今对兄弟会怀有深厚的敬意。
　　即使在宇泽的皮肤开始出现红斑，鳞片在阳光下闪烁如石英般脱落时，兄弟会仍与他并肩。
　　病情恶化迫使他离开尊贵的霍洛斯，搬至惋市区，与其他怪物和奇异生物为伍。但即便在这样的境地，兄弟会仍为他找到了新家，提供了工作，还有那如天使般腐蚀的恩惠——炼金溶剂。
　　从不动摇到不可穿透。
　　城市在宇泽的周围悄然转变，兄弟会也随之发生变化。曾经的老辈成员逐渐隐退，取而代之的是像右冷禅这样的新面孔，他们更加狡诈、适应力强，尽管表面看似柔弱和冷漠，却恰恰适应了这个变幻莫测的新时代。
　　在宇泽看来，这似乎是一个始于他出生前很多年、一直延续至今的长篇故事的终章。
　　右冷禅或许不是宇泽心目中理想的领袖，但他毕竟是兄弟会的现任领导。就像惋市区那狭窄、昏暗的公寓并非他曾梦想的家一般，这仍然是兄弟会，他们始终忠于彼此。
　　宇泽回忆起几天前的深夜，那时右冷禅意外地出现在他位于惋市区的住所。在夜色中，一阵轻微却带着权威感的敲门声打破了沉静。
　　右冷禅推开门，步入房间，没有向宇泽投以任何目光，他迅速转身，用审视的眼光打量着这个狭小的空间。
　　宇泽压抑着内心的不悦，默默提醒自己，这并不真正是他的家。
　　紧随其后进入的是右冷禅的保镖，迫使宇泽不得不后退几步，以便为这位身材庞大的访客腾出空间。
　　这个名为“热疫骑士”的男人拖着沉重的盔甲穿过狭窄的屋内，他从厚重的玻璃眼镜后面用一种阴沉而凶狠的眼神盯着宇泽。
　　他的钢铁防护服既是为了支撑他腐朽的身体，也是为了隔离他体内的有害毒素，防止其对外界造成伤害。
　　从防护服的缝隙中滴落的流体，在钢板上留下了一片片令人作呕的粘液痕迹。
　　最令人恐惧的是他的面具——一个用抛光黄铜打造的骷髅头，上面缀满了融化的肉块。
　　有传言说，发热骑士是在战争中被炼金武器伤害，而他戴在头盔上的松散皮肤面罩实际上是他自己的脸——是他在痛苦中撕扯下来的。
　　无论热疫骑士曾是何人，他现在都是一个具有恐怖力量和残忍本性的存在。
　　宇泽虽未亲见骑士战斗，但他目睹过战场的残酷余波——那些被猛烈力量击碎的头骨，大脑像啤酒从破裂的桶中泻出般地四处流淌。
　　“你一个人吗？”
　　右冷禅自然知道答案，但他的每个问题似乎都带着一种修辞性质，就像整个世界都不懂他的笑话。
　　“你在这里，”宇泽平静地回答。
　　“我听说你这里有个客人，”右冷禅继续说。
　　兄弟会照顾自己的人。
　　如果你不属于兄弟会，他们也会“照顾”你。