看着胡九同冒着风雪离去，李迄突然回首对苏奈打趣。
　　“你欠我个人情。”
　　“欠人情？”
　　苏奈挠头一脸不解，喃喃说道：“奴婢听不太懂，胡九同嘴皮子厉害，刚才我想劝郎君还还价，没想到您竟同意到场...”
　　“你是这个意思？”
　　“不然呢？”
　　李迄一掌拍着额头，心说敢情自己想岔了。
　　初九降雪，初十夜停。
　　腊月十一融雪，长安比前两日还冷。
　　李迄懒觉睡到辰时末才起，他穿上新做带兜帽的冬衣，就让柳河去准备马车出门。
　　刚坐上马车，苏奈突然小跑来到车边，伸出葱白小手，递出一张假面。
　　“郎君，等会戴上它。”
　　“哦？聪明。”
　　李迄见到假面马上领悟，苏奈此举要他隐藏身份，可他刚接手又递了回去。
　　“再跑一趟，换张朴素的款式。”
　　“啊？哦...”
　　苏奈简单应答即转身回跑，李迄上回买了十来个假面，她却不偏不倚拿到用过那只。
　　薛镠虽然不大可能去看丧业擂台，但谨慎的李迄还是打算换个新面孔，苏奈刚才拿回家中那只也打算烧掉。
　　小心驶得万年船。
　　青龙坊内积雪还在，坊外主街上已有人清扫，到了朱雀大街则已扫完。
　　雪霁天明，暖阳当空。
　　行至安业坊东南十字路口，西边街上已围满了看热闹的人。
　　冬天缺少娱乐活动，难得有场室外大型活动，京城百姓才不管丧业不丧业，总之能在街上凑热闹，总好过窝在家中抖腿。
　　见街道已被人群堵满，李迄只能让柳河把车停在崇业坊附近，自己则戴上假面步行前往。
　　此时的朱雀大街西侧，背靠安业坊围墙搭了一个长方形擂台，马记、胡记分左右陈列着丧葬物品，以及琳琅满目的明器。
　　由于比拼时辰快临近，两家凶肆都在作最后准备。
　　等会两家同时演示入殓、法事、吊唁、出殡等流程，最后哪边观众多哪边获胜。
　　此时双方出演伙计，正在检查各流程的道具，唱挽歌的书生在抱佛脚练嗓，而乐师们则在给乐器调音。
　　马记哀乐团数量惊人，数下来足有四五十人，而胡记这边只有十余人，在气势上已经输了。
　　胡九同看后心凉了半截，久久没等到李迄到场，剩下一半也逐渐凉凉。
　　丧葬用具、明器等物，只要花钱都可以购得，就连西域之物都有。
　　所以对比外在之物，两家很难分出高下，而挽歌、哀乐得靠现场表现，是今日擂台胜负的关键。
　　花这么大功夫，准备这么长时间，却为马记锦上添花。
　　虽然马利暗度陈仓找李鹤年帮忙，胡九同却把责任算到李迄头上，暗忖下来得找他要回‘学费’。
　　胡九同咬牙算计之时，突然一只手掌拍在他肩上，惊得圆滚滚的躯体差点晃倒。
　　“何方獠奴，敢惊吓乃公！”
　　爆粗口愤怒转身，见来人竟戴着简单的银色假面，胡九同气更不打一处来。
　　正要继续开喷，就听到李迄开口。
　　“胡翁不欢迎，那我走？”
　　“是你！”
　　胡九同听到声音，冷峻的脸瞬间红润，马上笑呵呵说道：“郎君来了就好，就好...”
　　“哀乐队什么时候上场？”
　　“要等到最后到出殡，你们压轴上场...”
　　李迄语气显得轻蔑，胡九同拉着头虚手一指，小声提醒：“马利这竖子，竟搞四五十人奏哀乐，等会您可得用尽全力，否则咱们的声音被压住，那就输定了...”
　　“不用太担心，我刚才粗略看了，对方乐师数量虽多，但高音乐器却很少，李鹤年按宫廷合奏经验编排，等会必被我们几只唢呐压制。”
　　“不可大意...”
　　胡九同摇动脸上肥肉，李迄突然想到老三国斩颜良的剧情，直接整了句二爷的台词。
　　“我观马记，乃插标卖首尔...”
　　“啥叫首尔？”
　　“没啥，带我去准备。”
　　“哦...”
　　街上天寒地冻，马记哀乐队数量多，胡记乐师们手僵心更僵。
　　胡九同带李迄去打气，众人依旧难拾信心。
　　李迄见状话不多，只简单说了一句话。
　　“唢呐为王，不是升天，就是拜堂，等会跟着我的节奏，带你们起飞。”
　　东西凶肆争业界一哥，长安、万年两县官员不请自来，对这场擂台变相起了监督作用。
　　司仪念完开场白，由两县丞分别致辞，随后宣布开始。
　　双方按照流程同时展示，一开始马记的看客明显要多，这是他们积攒五十年的客户口碑。
　　到了唱挽歌环节，马记依旧占据优势。
　　胡九同站在角落暗中观察，对台下观众分布一清二楚，只能把希望寄托在李迄身上，毕竟他刚才撂下了大话。
　　可到了出殡表演时，胡记这边居然鸦雀无声，抬假棺的伙计都懵了。
　　马记的曲调庄严恢弘，李鹤年显然借鉴了宫廷丧乐，让围观听众有不同感悟，但音乐对悲伤诠释得不够。
　　李迄故意不起头，就是想听听对手的水平。
　　事实证明，李鹤年水平很高，但却不精通丧乐。
　　胡九同正打算冲出去骂娘，只听见一声炸裂的唢呐声响起，然后自己乐队也跟着奏起来。
　　唢呐的‘流氓’性，就在声音穿透力太强，容易压过其它乐器。
　　胡记乐师数量虽少，声音却盖过了马记。
　　唢呐魔性的声音，让观众好奇跟着转场，马记台下顿时走空一半，就连管辖的万年县官员，也来到了胡记台前。
　　《大出殡》、《哭七关》、《大悲曲》，陆续吹奏，循环往复。
　　胡记哀乐不但特别，还能调动出悲伤情绪。
　　台下观众听悲音，看到伙计抬棺走场，不少人都在抹泪。
　　谁胜谁负，高下立判。
　　擂台比拼结束，万年县丞宣布胡记获胜，胡九同对众官员挨个感谢。
　　对手马利输得心服口服，也主动走过来道贺。
　　“长江后浪推前浪，胡老弟赢得漂亮。”
　　“侥幸而已，承让，承让。”胡九同客气回礼。
　　马利笑着又补了一句：“老弟舍得花钱，找人也找对了，我会向你学习的。”
　　胡九同闻言脸色一变，这才想起胡记的功臣李迄，此番逼对方过来帮忙，已属于破釜沉舟。
　　李迄曾有言在先，除了唢呐还有别的哀乐，若不能冰释前嫌，有可能把他推给对手。
　　胡九同随即四处观望，准备临时给李迄增加酬劳。
　　在生意人眼中，或许钱能解决一切矛盾。
　　但李迄现在不缺那点酬劳，也不可能为了钱给马记做事。
　　刚才表演一结束，李迄就偷偷溜下台去，根本没打算要酬劳。
　　“郎君，现在去哪？”
　　“回家！”
　　等马车跑起来，一张银色面具，被抛出窗外。