漫长探寻的疲惫，不断侵蚀着雪莉的意志，温暖的火堆与冰冷雪花的鲜明对比，催促着她尽快做出选择。
　　她的内心不停责骂着所有促使她来到密林深处的人，财政大臣的儿子和陨星塔位高权重的星徒，还有山羊堡看热闹的平民。
　　如果没有毒蛇，自己很可能此时已经站在木精灵的面前，恳求他帮助自己达成心愿了。
　　莫非当下所遭受的，全是木精灵的给自己的考验？
　　传闻精灵们会在暗中窥伺有所企图的人，他们的品行没有得到认可，精灵们就不会现身。
　　想到这些的雪莉，目光再次落在年轻的剑士身上。
　　自己携带的护身魔导具被破解，说明他会魔法，一位剑法双修者会出现在密林，难道他是故意跟着自己的？
　　如此年轻的天才，绝不会放下身段与流民共饮的。
　　劣质麦酒传来的刺鼻辛辣味，深深刺激到雪莉敏感的神经。
　　她被呛得咳嗽，声音却淹没在欢声笑语中。
　　新年夜，她本应该坐在山羊堡陨星塔楼最温暖的宴会厅里，享受着丰盛的酒宴。
　　而不是被捆着扔在杂草丛生的林子里，眼睁睁看着可怜的流民围着火堆大吃大喝。
　　眼泪不争气地流淌着，雪莉的回忆向更久远的过去推移，她的父母死于一场无妄之灾，漫天大火烧没了一个温暖的家庭。
　　如果没有她突然觉醒的法力护住了性命，恐怕现在的她不知道在谁家的襁褓中咿呀学语。
　　星神还不想让她死去，说明交给她的任务尚未完成。
　　不远处的孩子们嬉戏打闹着，他们自从被贴上流民的标签送出山羊堡后，就再也没有像今夜这般，吃的丰盛。
　　希尔的笑容，不知不觉深深种在了他们的心中。
　　有些年幼者，已经吃饱喝足后，在温暖舒适的树屋里打着轻鼾，沉沉睡去。
　　后半夜的时光，是烈酒和歌谣的圆舞曲，大孩子们打着节拍，倾听克兰德轻轻歌唱。
　　他们是血统纯正的高地人，却没有那股野蛮暴虐的本性，艰辛的生活早已将他们的灵魂捶打结实，再大的风暴，都吹不散绝处逢生的意志。
　　生活是杯苦涩的美酒，撒入时间粉末充当作料，被饥渴难耐的旅人痛饮过后，会变得甘甜无比。
　　希尔的到来，打破了没有前路的暗淡旅途，以剑士的身份，愿意与他们同吃同睡，是对他们莫大的鼓舞。
　　山羊堡是锦衣玉食贵族们的地盘，也是他们最初的家园。
　　当时机成熟时，他们不介意夺回来，哪怕为之付出自己生命的所有。
　　克兰德笑着笑着，双手抱头痛哭起来，或许是过多的酒精发挥了作用，他竟然保持这个姿势，歪倒在火堆旁的横纹木上睡了过去。
　　二更天，星辰变得沉静、明亮，筋疲力尽的聚会悄无声息地落下帷幕，希尔切开鲜美的烤鸡肉，端着一杯果汁，走到雪莉身旁。
　　雪莉自始至终都在盯着自己看，希尔当然感觉得到。
　　他在等一个契机，雪莉只要开口服软，后面的交易自然水到渠成。
　　他小瞧了倔强的姑娘，这种程度的对待，不足以让她开口央求，不然她早就不受此罪，去领主家乖乖投降了。
　　“雪莉女士，我的交易内容并不涉及到个人隐私，刚刚我问过克兰德，鸟语森林里并没有木精灵，只有一位老迈的德鲁伊。”
　　“你想从我这里得到什么？陨星塔的庇护？”雪莉能想到的只有这个。
　　希尔坐下来，与她平视，“一份合适的工作，我的家乡马拉维被高地人毁了，我没地方可去。”
　　“你要去山羊堡刺杀领主？还是在街道上大开杀戒？”
　　对于这种天真的想法，雪莉为之感到可笑。
　　高地人的仇敌比比皆是，想要一个人杀进山羊堡，痴人说梦罢了。
　　“两样都不是，我只是想亲眼看着山羊堡如何毁灭的。”
　　希尔的沉着冷静，再次出乎雪莉意料。
　　陨星塔并非只有魔法师，他们会邀请些游侠、剑士长期定居，在必要时保护他们的安全。
　　雪莉忽然想到个两全其美的好办法，“你如果能替我挡住威廉森，和他来一场剑士决斗，我就答应你的交易。”
　　“成交，雪莉女士，快吃点东西吧，魔法师的身体挺脆弱的。”
　　希尔愉快地给她松绑，雪莉赶忙伸手拿过杯子一饮而尽。
　　品尝到酸甜的果汁后，雪莉面露不悦之色，起身走到火堆旁拿起酒囊掂了掂。
　　这条酒囊里还剩一半的麦酒，她痛快地倒满杯子后，大口喝了进去。
　　希尔神色怪异地看着她，群星大陆的姑娘性情豪放，一点不逊色于男人。
　　“你比我小，不会以为魔法师有禁酒令吧？”
　　也许是喝的太急躁，雪莉的脸颊绯红，说话时冒着酒泡，在充满白噪音的雪夜中，显得有些格外可爱。
　　“你多大了？”希尔问道。
　　“十四岁！山羊堡最年轻的一星魔法师！”
　　雪莉故意挺起胸脯，已经开始发育的身体，刚刚有略微的起伏。
　　希尔怎能看不出对方是故意挑逗？她知道男孩还没办法完成一些事情。
　　“怪不得威廉森想要娶你。”希尔冷哼一声，将当做包袱的暗蓝法袍穿好，又摸索了一件兽皮外套。
　　希尔的这句话，勾起了她的逆反心理。
　　“只能瞪眼看着，这种滋味跟中了石化法术一样。一个魔法师居然成了剑士，你的腹肌应该很发达。”
　　雪莉连喝几口麦酒后，借着酒劲凑到希尔身边，伸手猛然戳进衣服里，冰冷的手指触碰到了结实的腹部。
　　肌肉传达的力量感，瞬间引发了酒劲，雪莉用身体使劲蹭着他，一口咬在了希尔的嘴唇上。
　　滚烫！火热！窒息！
　　希尔心急如焚，双手用力推开雪莉，用力捏着她的脸颊。
　　火辣辣的疼痛让雪莉的脑袋清醒几分，她意识到到自己的行为不妥，赶忙扔掉杯子，抓起盘中的鸡肉猛吃几口。
　　“我不是故意的！你要是敢说出去，你就死定了！”
　　雪莉边吃边解释，恼羞成怒的女孩口中，所谓的威胁也变得可爱至极。