蒙隽诏。
　　“一个中品武士，一个下品武士，武徒若干？”
　　茂特朋看着下属呈上来的报告，嘴角缓缓咧开。
　　翘起二郎腿，在披着虎皮的沉香木椅上找了个舒适的角度，他朝跪着的下属勾了勾手：
　　“靠近些说话。”
　　下属低着头，抬眸找了下主子双脚所在，跪行着靠近。
　　而就在他来到茂特朋前方一米处时。
　　哐！
　　忽如其来的一脚势大力沉。
　　守在门外的诸多下人皆是一惊，只觉身后的门扉突然震了几震。但他们早已经见怪不怪，立刻便知道，这是又有人被主子踹到了墙上。
　　默默的，他们做好准备，捂住耳朵。
　　下一刻，茂特朋的咆哮如约而至：
　　“我给了你一個月的时间，你就拿这个糊弄我？！”
　　“头领，头领，噗——”
　　一口鲜血吐出，送上情报之人顿了顿，才接着道：
　　“属下怎敢糊弄您！这千真万确就是那纪氏明面上所有的武力！”
　　“你放屁！”茂特朋怒火中烧，恨不得再给那下属一脚，“只有这点武力，我派出去的那些人手，是怎么折在那里的？说，怎么折的！”
　　“大人，请您听小的说。大概是在十月上旬，有一支跨国行商的商队从那纪氏经过，属下打听到，是那商队拿下了您派去的人，还将他们作为奴隶卖给了纪氏。”
　　“跨国商队？”
　　茂特朋冷静了几分。他知道，但凡是能跨国行商的商队，武力值都不低，就算没有武大夫压阵，至少也有多名武士。
　　若他派出去的人真是被商队所擒，倒也说得通。
　　只是……
　　“这么巧？”茂特朋露出狐疑的神情。
　　“就是这么巧！”报信之人重重点头，随即立刻补充道，“头领，那纪氏新任大夫或许是个有气运在身的，其人在十月初收获了一株黄阶中品灵根，冬月初竟然又意外得了一株灵根。
　　相比之下，您之前派出的人手被商队所擒，对他没有造成半点危害，反倒显得微不足道了。”
　　？
　　茂特朋有点懵。
　　啥玩意？那纪氏不仅有了一株被项氏当成女儿嫁妆的灵根，还又多了两株灵根？
　　他妈的，凭什么？！
　　他茂特朋辛苦耕耘这么多年，也才只有一株灵根，那狗屁破落户纪氏凭什么有三株？
　　压下腹中熊熊燃烧的嫉妒之火，茂特朋深呼一口气，又把下属唤到面前：
　　“还有什么情报，一并说来。”
　　而在两人窃窃私语了半晌后，茂特朋心中只剩下一句话：
　　“此子，断不可留！”
　　——这是冬月中旬发生的事。
　　…………
　　…………
　　腊月初二。
　　在苍茫一片的雪白中，纪星河再次踏入翠屏岭。
　　除了昨天就定下的红叶，他这次只带了何书与何必文叔侄二人，想在狩猎的过程中，见识见识他们的武艺。
　　同时，何书与何必文皆比较擅长箭术，比起技能点全都加在近身格斗上的李虎、使用刀法的朱三沙，更适合打猎。
　　相比夏天在丛林里挥汗如雨，冬天是更佳的狩猎季节。寒冬腊月，动物觅食更为困难，体力也较为虚弱。
　　而在大雪封山之后，外出觅食的动物们，除了极少数能与雪地融为一体的白毛，其它的都是那么显眼。
　　“汪、汪、汪！”
　　纪星河牵着大黑，大黄和二黄则直接放了出去，让它们在附近自由行动。养了快两个月，也终于到了三只猎犬派上用场的时候。
　　三只猎犬别名撵山狗，天生就擅长追猎。不多时，一行人便猎到了两只野兔，三只野雉。
　　但纪星河此次进山，可不是为了这些普通动物而来。
　　他的目标是大型食肉动物，以及……妖怪。后者的优先级更高，但那要看他能否找的到。
　　随着探索的深入，纪星河来到了一处熟悉的地方。
　　“这就是上次我们发现的熊妖洞穴。”
　　整座翠屏岭的面积，其实比南安镇也不差多少。山岭整体呈弧形，从东、北两面将南安镇环绕。
　　从纪府来到熊妖洞穴，直线距离不过只有七八里，但山势高高低低，山路平平洼洼，十分难走。
　　“这山洞可是个好地方，没了那黑熊精，说不准又被什么野兽占了，我们进去看看？”
　　“全凭老爷吩咐。”
　　何书第一个回应。
　　而就在纪星河牵着大黑准备往洞里走的时候，狗子突然叫了起来。纪星河立刻拉紧狗绳，停下脚步。
　　两只蝙蝠迎面飞来。
　　匕首的寒光一闪，下一刻，它们便成了坠落在地的尸体。
　　纪星河淡淡地瞥了红叶一眼，笑道：“继续吧。”
　　漆黑的山洞内，红叶走在最前面；纪星河走在中间，一手牵着大黑，空出的另一只手，施展火明咒照亮周围。
　　先前放出去撒欢的大黄和二黄，此时被抓了回来，何书与何必文叔侄一人牵着一只，跟在纪星河身后。
　　洞内十分安静，除了一开始出现的两只蝙蝠，似乎并无其它动物的存在。
　　事实也的确如此，直到经过两个拐点，再次来到洞穴的尽头，纪星河也没什么发现。
　　这也不曾出乎他的预料，毕竟，黑熊精虽死，洞穴尽头却还残留着它和蟒妖的气息，寻常野兽哪敢靠近？先前出现的两只蝙蝠已经很是大胆，但也只敢栖息在离洞口不远的地方。
　　不过……
　　纪星河蹲下身子，在此前刨出翠茗茶的小土坑前，拈起几根雪白毛发。
　　“居然还真有意外收获。一定有别的野兽进入过这个洞穴，而且，多半也是妖怪！”
　　说话的同时，他勾起嘴角，面上流露笑意。
　　先前还寻思着上哪去找妖怪，现在，线索送上门了。
　　“你们能认出这是什么野兽的毛么？”
　　虽然不抱希望，但纪星河还是象征性地问了问何书等人，果不其然得到了否定的答案。
　　但是没有关系。
　　“大黑，闻！”
　　他将那几缕毛发放到大黑的鼻子前，等大黑嗅了片刻后，有了一定反应，他又让大黄和二黄也闻了闻。
　　随后，解开狗绳。
　　三只猎犬立刻逃也似地冲了出去。
　　“我们跟上。”
　　动物毛发的味道似乎很鲜明，又或者毛发的主人离开未久，留下的气味还很浓郁，三只撵山狗在雪岭中狂奔，一路上几乎没有迟疑和停顿。
　　纪星河几人跟着猎犬跑了小半天，最终在一个高坡上停下。
　　重新为猎犬拴上绳子后，几人的目光一齐投向山坡的下方。
　　那里有一片鹿群。