卢克一行人与女娲各自简单收拾了行李，踏上了前往九黎城的道路。同行的还有数个护卫，数位工作人员。
　　临行前，姬轩辕前来送行。“卢克老弟，你我一见如故，我见了你就仿佛亲兄弟一般亲切。之前失礼的行为你不要见怪。此次出访九黎的行程，十分重要，事关我两城百姓生计。女娲经验丰富，沉稳可靠，你有需要帮助的地方可以依赖她。祝你们一路顺风。”
　　“轩辕大人，放心吧。蚩尤也是我多年好友，他虽然性格直率，但也是心系百姓的城主。我们这次晓之以理，动之以情，应该能消弭两城间的矛盾和误解，促成合作的。”女娲替卢克答应道。
　　卢克此行是抱着寻找破局的线索而去，数日前答应了姬轩辕的请求出访九黎，现在也在认真考虑如何弥合两城的间隙，让两城百姓能够和谐共处。
　　就此别过，一行人正式出发。拓跋怜回头招呼道：“再见啦，轩辕哥哥！”黄帝轩辕挥手致意，目送一行人渐行渐远。
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　　昆仑城与九黎城相距二百里，一东一西两座大城交相辉映，成为这片大陆上最闪耀的两座人类城邦。
　　“老李啊，最近这生意还好吗？”旅店的老板老王头一边收拾着桌子，一边跟歇脚的行商老李搭话道。这个旅店坐落两城间的大道路边，在过去几年，来来往往的行人络绎不绝，因而生意也算不错。只不过近两年来，行人锐减，旅店的生意也一落千丈。伙计雇不起，只好由老王头自己兼任跑堂的工作。
　　“哎，生意不行啊……老王你也知道的，这两年发生了太多怪事。先是好多良田枯竭，作物种上去颗粒无收，很多庄稼人的日子过得非常紧迫。再来又是两国相争，也不知为何而战，总有些小摩擦，这让很多旅客也不敢出门了。最近还听说前面的不惑之森中，有怪物出没，吃了好几个人了……越传越邪门，连我都有点害怕……”行商老李饮着一杯浊酒，一边向旅店老板抱怨道。
　　“害，可不是嘛……日子难过哦……”老王头叹气道。这时他听见旅队的声音，望向旅店门口。
　　一行人推开门来，为首的是一个青年男子和一个半人半蛇的女性，正是卢克一行人。还好老王头开设旅店多年，也算是见多识广，没有被女娲的奇特外形吓到。
　　“老板，麻烦给我们安排几间客房，两桌饭菜，然后帮我把马喂一下。马要喂黑豆，草料也要新鲜点。”卢克吩咐老板道。
　　“之前在昆仑我就说，为什么我们不开蒸汽轿车，非要骑马，这马照顾起来比车可麻烦多了……”女娲问卢克。
　　“骑马是男人的浪漫。”卢克毫不犹豫答道。
　　“……”女娲心里一百个不懂。
　　一行人在两桌坐下，开始享受旅店老板从后厨端上来的热腾腾的饭菜。骑马赶路一整天，途中以干粮充饥，现在有热乎饭菜，每个人都十分满意。
　　“女娲，之前提到青螺山的山洞，你说那是诅咒的废墟，还说了一通上古神明相争的故事……我似乎觉得……不太对劲。你现在方便告诉我真相吗？”饭后，卢克与女娲在旅店外散步，问道。
　　“嗯……”女娲沉吟了一会儿，似乎在做重大的抉择。片刻沉默之后，她开口说道：“这件事在我族内，也是机密，知道的人极少。先前我对你所说的，便是我们对外的统一口径。但是现在，轩辕黄帝信任你，我也觉得……”她顿了顿，继续说道，“我也觉得与你有缘，似乎是冥冥中有命运指引你进入这个山洞。那我现在就把真相告诉你，你不可以告诉其他人，包括你妹妹。”
　　“嗯。我答应你。”
　　女娲深吸一口气，微微抬头，似乎是在回忆那个古老的时间。“你在青螺山山洞内，看到的是我族曾经最庞大复杂的工程——东皇钟计划。先皇接收到神的旨意，在青螺山中挖凿山洞，建设了这组内含三千大千世界的虚拟多元宇宙模拟器，命名为东皇钟。这个装置如果完全建设完毕，能够通晓古今，甚至预测未来。通过对信息的测定和推演，还可以窥探到时空的真相……”
　　“神的旨意？多元宇宙模拟？时空真相？”听到女娲对东皇钟计划的娓娓道来，卢克心中的惊讶差点都要显露出来，只好强装镇定，在心里暗暗想到。尽管之前已经猜测到这是一个服务器阵列，但没想到是这样宏大的计划。
　　怪不得之前觉得脚下那层水体触感冰凉，似乎不是普通的水，现在卢克一想，应该是跟后面浪涌而来的洪水一样，是服务器阵列的水冷液。整个服务器阵列浸没在特殊的水冷液中，以此来消散巨量的发热量。在其余土地寸草不生的时候，青螺山能够有一片郁郁葱葱的山林，或许也与这地下的设施有关。
　　“这样宏伟的东皇钟计划，为何现在却被遗弃了？”卢克发问。
　　“因为发生了非常重大的实验失误，造成了极为巨大的损失……”女娲说到这里，不由得皱起了眉头，“我当时是东皇钟计划的首席研究员，亲眼目睹了事故的发生……东皇钟在一次实验性的宇宙模拟中，误打误撞引起了域外邪神的注视。那个邪神的能力诡异非常，仅仅是一道念头连接到东皇钟阵列，就清空了一半现场工作人员的理智。你简直无法想象那个恐怖的画面，我现在回忆起来都觉得后怕。”
　　女娲停顿了一下，平复了下心情，继续道：“这些工作人员当场发了疯，有的抱着头在地上打滚嚎叫，有的开始攻击身边的同事，撕咬甚至啃食……先皇被迫下令镇压，我眼睁睁看着这些曾经的同僚死在面前……但这还不是最可怕的，更可怕的在于，这个域外邪神的一缕意识附身到了先皇体内，他变身成一个可怕的怪物，在昆仑城中大肆破坏。最后是我、伏羲、姬轩辕和数位巫族大能联手，才击杀了变异的先皇，把域外邪神的残存意识放逐到异空间。自此之后，姬轩辕继任为城邦执政官，下令永久封锁青螺山，东皇钟计划无限搁置，再也不复启动……”
　　讲完了这一段惊心动魄的往事，女娲微微喘着粗气，似乎仍对那事故心有余悸。
　　卢克上前安慰道：“谢谢你的讲解。这段故事，对于昆仑城也是非常沉重，我现在能理解你们对于青螺山格外谨慎的态度了……”说罢，他从口袋中掏出一块工牌，递给女娲。
　　“这是……我做首席研究员时候的工牌？”
　　“对，还给你。我在青螺山里捡到的。”
　　“谢谢你……”女娲低下头，这一段故事给她带来的冲击久久难以平息，但现在她觉得安心一些了。
　　卢克回想着刚才女娲所讲的往事，仍然觉得其中有诸多神秘未知的内容，比如所谓神的旨意究竟是什么，东皇钟是通过什么原理去工作的等等。但看到女娲现在的状态，他决定先把这些问题放下，留待将来自己有机会，再去东皇钟遗迹探索。
　　卢克和女娲各自回到旅店客房中休息，第二日清晨便继续踏上旅途。一路上，卢克注意到很多的土地都被荒废，甚至上面连杂草都不太多。远处的山头也是光秃秃的，双目所致，万里萧条。
　　“这周围的土地和山林，为什么都如此贫瘠，甚至可以说是寸草不生？”卢克忍不住问女娲。
　　“因为土地有毒。这就不得不提到九黎了。九黎城的蚩尤城主，麾下有一众科研人员，他们在几年前，突破了重核聚变的重要进程，实现了可以人工控制的稳定的重核聚变，以土石为原料就能产生庞大的能源。但是在实验的过程中，重核聚变的核污染水意外泄漏，污染了地下水源，致使很多土地因此充满了有毒的重金属和核辐射物质，植被没法生长。九黎城为此付出了很多代价去清理土地中的残留物，但仍是杯水车薪。这就造成很多农民的良田被破坏，也因此引发了昆仑城农民对九黎的憎恶。可以说这件事，就是两城交恶的开端。”女娲非常耐心地给卢克讲解道。
　　“原来如此……看来我们此行的任务非常不易啊……”卢克苦笑。
　　正说着，一行人来到了一处森林前。这处森林倒是颇为茂密，显然是未受土地污染。拓跋怜靠近前去，对着森林前的一块路牌念道：“不惑……之森？”
　　“没错，穿过这座不惑之森，我们就达到九黎城了。这段路我走过多次，很熟悉了。”女娲说道，“不过今天这不惑之森，看上去暗沉沉的……跟我记忆里的，不太一样……”
　　一行人骑着马缓缓走入森林中，阳光被树叶遮蔽，一下子视野暗了许多。
　　“不对劲。”女娲看着脚下的道路，眉头越皱越紧，“这条林道是众多行商和旅客常走的道路，现今却怎么长满了杂草？哪怕是行人减少，九黎城也会派出巡逻队定期巡查修缮，绝不可能像现在这样荒草丛生的。大家小心点，我觉得有蹊跷。”
　　而在一行人视野之外，几双眼睛正在树林的隐蔽之下，紧紧盯着他们。