二人俯首一看，见是个脏兮兮的男孩，沉下脸。
　　刘仲卿忙说：“您二位再仔细看看！”
　　于是黑汉子端起灯盏，二人借着跳动的灯火仔细一打量顾凌风一翻，见顾凌风额头饱满，五官还算清秀，心里已有了主意。
　　铁匠媳妇故意板着脸问：“这是谁家的孩子？”
　　“妻舅嫂子，这是我花百两银子买的！他父亲判死，母亲自杀，她的一个远房亲戚卖与我，说是为打点他父亲的官司花了大把的钱，卖他抵债。”
　　“别听他胡沁！不定在哪儿拐来的呢！”黑汉子斥道。
　　“妻舅哥哥，您可别这么说，虽然前些年我们两家少些走动，可你二人膝下无子，我可一直挂在心上，我那妻侄女七岁了吧，她那条脚将来怎么嫁人，若将此子养大，一是能给你们铁匠铺当个帮手，二可招做赘婿，给你二人养老送终，岂不是美事！”
　　不待刘仲卿说完，妇人黑着脸道：“来路不明的人，我们可不敢要！”
　　铁匠媳妇嘴上这么说，那脏兮油腻的胖手，忍不住去抚摸凌风的脸蛋。“天可怜的，不知是谁家做了孽，让你这小王八蛋落在了歹人手里！”说着，看一眼刘仲卿。
　　顾凌风一眼就知这个满脸横肉的女人非是善类，于是张嘴去咬她的手指！
　　妇人迅速抽回手，“呵！看这小王八蛋，还挺厉害呢！”
　　“妻舅嫂子，家里可有剩饭剩菜？我走了大半夜，还没有吃喝。再说，这孩子再不吃点东西，怕是要饿死了！”
　　妇人说：“天杀的，我就知道你出来就是作孽的！”
　　黑汉子道：“哼！当初你风光时，手指缝滴落的金子，都够我们过两辈子的，那时你可想过我们，现在要了饭，知道敲我家的门了！”
　　刘仲卿也不答话，自顾自跑到堂屋，翻出两张蒸饼，一盘咸水青豆，狼吞虎咽！
　　经过一番讨价还价，最后以两贯钱成交，刘仲卿也不久留，天刚一亮，怀里揣上钱，骑上快马走了。
　　这黑汉子姓秦，在沙河镇桥西的大牲口市场开一家铁匠铺，今夫妇俩白捡一个大儿子，心里高兴，早饭都没做，让瘸脚闺女到街上买了几个炸糕，打一壶清酒。
　　喝完酒，夫妇俩更加亢奋，铁匠炉子烧得特别旺。
　　顾凌风闹了两天，但毕竟他的身体只是个五岁的孩子，被铁匠媳妇提着脖领子，按在脏兮兮的炕沿上，粗暴的扒掉凌风的裤子，用条数疙瘩抽凌风的屁股，直到抽得青紫！
　　顾凌风不得不学得乖巧起来。
　　慢慢的，凌风习惯了集市的喧闹和秦家铺子铛铛的打铁声；习惯了睡脏兮兮的土炕，和吃粗糙而寡淡的剩饭残羹；习惯了秦家老小的呼来喝去和打打骂骂；也习惯了起早贪晚的洗碗、刷锅、烧火、扫地、端茶倒水和端倒刷洗满是尿垢的夜壶……
　　集市入口，有两家铁匠铺，东家姓秦，西家姓王，为抢生意，两家多有不睦。
　　王家有一个儿子，叫二坏，今年十七岁，人长得细高，每天光着膀子，露着突兀的肋骨抡铁锤，帮他父亲打铁。
　　秦家有一个半憨的傻闺女，今年七岁，一条腿瘸，叫小碗，小碗本来有一双好腿，听说是半年前，市场来了个新市长（汉时管理市场的主管名），是广望侯国家丞大人的公子，名许光汉，因年过而立也没求得上一官半职，被老父安排到牛马市暂且安身。
　　王铁匠家先和许广汉攀上一百年前的亲戚，然后有事没事往许家跑，终于获得了老弱病死牲口的宰杀权，在铁匠炉的旁边搭起一个棚子，架上了大灶，每天早晨，肉香四溢，由于价格低廉，生意很是兴隆。
　　王家起大早宰杀牲口，剥皮去骨，过午才将肉放入汤锅，煮一下午，太阳落山时才揭锅盖，然后王屠夫挥舞一个大铁钩子，一块一块将肉捞出，放在案板上晾晒。
　　小碗嘴馋，每到屠夫离去，就光着脚丫子，蹑手蹑脚去王家，拿起一块肉就跑。
　　秦铁匠看见了也不管，还提起酒壶，就着女儿偷来的肉喝上两口。
　　王屠夫多次来找，秦家妇人黑着脸说：“撒尿和泥的孩子，捡你两片肉屑能咋地！”
　　王屠夫知妇人不讲理，气哼哼地回到家，表面不动声色，却在入夜时悄悄蹲在灶台下，手里端着一个小陶罐！
　　就在秦家女踮着脚尖溜进棚子时，屠夫的嘴角露出一丝狞笑，然后轻轻地打开陶罐的盖子，一只黝黑的毒虫，无声地游出，对着秦家女脏兮兮的赤脚，一针刺下去！
　　秦家女只当是蚊子叮了一下，抬脚在小腿上蹭了两下，拿着一块散发着香气的牛肉，悄悄地溜回家。
　　后半夜，一声叫喊惊醒了秦铁匠夫妇。秦铁匠急忙起身，摸索着点上油灯，举灯一看，闺女蜷缩着身体，双手抱着左脚在炕上翻滚。秦妇忙按住女儿，掰开女儿的双手，见女儿的脚背红肿，中间一个腐烂的洞口，流着黑血！
　　天还未亮，秦铁匠就敲开镇里郎中的门，老郎中一看，摇头道：“此乃蛊虫之毒，我无能为力，您还是去别处看看吧！”
　　秦铁匠苦着脸，哀求道：“论起来，您是我的本家叔叔，她是您的侄孙女，您不能见死不救啊，”说完，不情愿地解下裤带，两根粗黑的手指伸进去，从贴身的钱袋里一枚一枚地摸出十枚铜钱，放在桌上，推给老郎中。
　　老郎中乜斜一眼，伸手把钱推了回去。
　　秦铁匠狠狠心，又掏出十枚铜钱，推了过去。郎中不语，又推了回来。
　　铁匠狠狠道：“您是打劫啊！”说着，把钱袋子提出来，用手一抖，里面的钱哗啦一声，全落在桌上。
　　郎中脸上闪出一丝外人难以察觉的笑容，心想：“王八羔子的，这么多年你赖的账，今天全让你这个龟种还上！”嘴上却冷冷地说：“蛊毒难治，世间只有一难寻之物，最为有效，你若能求得，不日即可痊愈。”