渡者宗人与四村村长皆知，艾隐自身并未到出界的时候，但眼下渡者已然是群龙无首，万幸的是艾隐天资卓越，早早淘汰了其他佐者储人，得以提前修业；而阿母储人不仅竞争激烈，符合竞争的宗人更是屈指可数，艾隐将要面临长久的独挑大梁。
　　前人种树，后人乘凉，一个族群的长存，往往伴随着先辈的经验与血泪教训，而一个族群的强大，不仅仅是书文刻画的过往记录，还在于对记录下的文献的审视与自省，更需要对审视与自省去改过尽善。如此，便需要发觉者，更需要先行者，而亲宗宗主闵心仅仅是个好的发觉者，她年事已高，虽位高但权不及主，她只能寄希望于后辈。
　　夜幕渐至，福祉村以东两人两骑并排前行，一边是左羿，黑袍沾满了沙尘，兜帽被撕成两半，就连面具上也是伤痕累累，左羿哼哧喘气，嘴里嚼着长源果，清水顺着面具与肌肤的缝隙流出也顾不上，双眼中也尽显疲态；而另一边自然是邵决明，因犯了杀生戒，面具已被摘下，脸有血迹，却也看得出轮廓硬朗，目光凌厉，双手被布条随意系着，马脖上的兰钩挂着仍是先前的树枝，滴下来一长串血迹，延绵百里，但连人带骑皆有些昂首挺胸，满脸意气风发，仿佛他们是得胜而归的将军一般。
　　“我说左羿兄，这来回可是追了我一个昼夜了，你怎的就一言不发？”
　　“左羿兄，你今日可是为了拦下我，连沙匪都救了，只要你开口求我，我保证不在宗主面前上报。”
　　“左羿，我知道，我让你在同僚面前折了颜面，可我毕竟是我，你拦不住我不是很正常吗？”
　　邵决明见多番言语激他也无用，眼珠一转，想到了个狠话，便抬头看着天，又是一声叹气，佯装失落道：
　　“兄弟，不出半个时辰就要到村子了，我手里百余条性命，我是痛快了，但阿母也好村长也罢，他们必是不放过我，你我自幼一起长大，眼下……你不搭理我，我能懂，只是咱娘就托付你了，刚好，不久便是思元之节，你若是想起了我，记得给我多烧点纸钱，待我到了黄泉，我……”
　　“狗嘴里吐不出象牙。”
　　左羿狠声骂到，抬手一巴掌，又将长源果吐在他脸上，邵决明只是一抹脸，挑指大笑：“好！好掌法！好准头！”
　　“事已至此，你还有闲心玩笑？”
　　邵决明也不嫌腌臜，捡起长源果接着嚼：“玩不玩笑我不知，我只知啊！连你带五卫，六个人都拦不住我一人。”
　　言辞尖挑，无疑是火上浇油，左羿一把扔下弓刃，纵身将他扑落在地，邵决明也挣断长布，二人拳掌交加，缠斗近一刻钟，最终还是以左羿认输结束。二人并肩躺地，邵决明嘴上仍是不依不饶：
　　“我劝你脱去宗人籍算了，这身手就别当渡者了，一天输我数回，哎！我看镶城就挺好，说个媳妇，生个胖娃，有空了就回村里看看老娘……”
　　左羿再抬手，看似要扇在邵决明脸上，可最终落在他肩头：
　　“你我……可是兄弟啊！”
　　乌云遮月，篝火辉映面具，漫漫长夜里，渡者只得以哼唱小曲消磨时间，绿洲与沙匪寨的交界处并不常有争斗，故此，有些时候是清闲，但也不可掉以轻心。偏偏今天是难以安稳，白日里邵决明大闹一番，费了不少气力，而眼下又听得不远处一阵嘈杂，便翻身跨上驼蹄驹前去。
　　商队被四个小贼挟持，缓缓向沙匪寨前行，这四贼并非是夜郎，而是寨中的匪众，饭已饱，酒自足，百无聊赖便到处逛荡，谁知遇到了天落的馅饼，正想着回寨领赏，醉眼惺忪中，只见前方隐约有个高大到令人不适的影子，只觉得怪异。但是常言道，酒壮怂人胆，其中一贼匪左摇右晃走去，抬起火把，只见一张马脸，驼蹄驹并不畏火，但还是侧头避了避，贼匪也只是小吃一惊，接着高举，蜡黄的面具浮现，眼孔里精光闪烁正俯视着自己，贼匪大惊，酒劲醒了大半，丢下火把转身就跑。
　　“娘啊！是渡者！”
　　区区数字便让四贼树倒猢狲散，可渡者怎会放过他等，指尖石子甩出，拔地而起石笼将四贼困住，就如左羿困夜郎一般，渡者任凭他等求饶是充耳不闻，下马径直向商队走去：
　　“敢问是何方商队？又为何深夜至此？”
　　商队中有一家仆，见得了救，便是哭爹喊娘跪拜在渡者身前：“多谢尊使，多谢尊使出手相救，小的是原洲来的商队，这……这我家主子不是……不是为了省点钱财，从别处偷入境，所以就……就迷了路。”
　　“钱可省，命可省不得，好在诸位平安，若有个好歹，受罪的可是尔等自己了。”
　　“是是是，尊使说道得是，只是眼下家主怕是受了惊吓昏了过去，不知尊使能否救治一二？”
　　虽是坏了镶城过关的法规，但毕竟是性命攸关，渡者随家仆前去，只见商贾躺在一旁，蹲身拨开眼皮不见其异色，探鼻息又是沉缓，切脉搏更是平稳，就在渡者疑惑之时，商贾猛然睁眼，扭手反擒住他腕子，眨眼间，一道火柱于掌中窜出将渡者湮灭，商贾起身拍去手上的骨灰，而困住贼匪的石笼也轰然倒塌。
　　家仆在旁拍手称快，贼眼谄媚成了两条缝：“厉害！厉害啊！还得是咱家家主。”
　　商贾没好气地瞥了他一眼，径直走向贼匪，而他四人已是被吓得不敢动弹，就连求饶的的话也无力说出，但并未杀害他等，只是背着手，道：
　　“吾乃北朔御礼司司侍魏长利，借尔等之便入沙匪寨，只管带路，吾不取尔等性命。”
　　沙匪突袭福祉村，致使赵清寻仇的步程又慢上了几分，虽是闭目却辗转难眠，好不容易有了些倦意，又听得一阵窸窸窣窣的声响，也使她不禁想到了前夜的巫羽小贼，好在是和衣而眠，握起剑鞘便指向声源，烛光摇曳，照出两只狸猫，不知是从何钻入，摇身摆尾化为人形。
　　“黎主？阿田？”
　　二人躬身施礼：“夜扰恩人，还望恩人海涵见谅。”
　　“哪里哪里，若不是二位，我既无钱财，又人生地不熟的，寻仇人恐怕是难如登天。”
　　阿田着实是机灵，响指作法，青灯再燃，壶嘴也青缕飘摇，沏上茶，再请二人入座：“若无恩人照拂，我家黎主哪有今日之辉，没我家黎主，小奴又哪有苟活之所啊！”
　　赵清便不再客气，只是被反主为客着实心中奇怪：“不知二位深夜造访，是有何事？”
　　阿田于袖中取出一张兽皮舆图，图以银朱为料，黎主在旁说道：“以宗祠与先源潭为中心，东为福荫村，以拒沙匪寨，乃兵粮之重地，外人不可入，仅渡者与部分工民可出入；南为福祉村，有镶城为障，又为迎客与援助镶城，便将亲本两宗宗馆设立于此，正因如此，此村渡者数量众多，外来人士繁杂；西为萌荫村，以防原洲西疆，但好在西疆至今寸土未入，故渡者不多在于精；北为福佑村，深藏沙漠之中，深不见底，唯有渡者与村民方可性命无忧，而且渡者本宗宗主久驻此村，若想造乱，除了不取你性命，旁的……怕是生不如死。”
　　舆图之详细，包含大街小巷，就连每村可寻得狸奴的地点也已标明，就算报不得仇，至少还有地方保命，赵清再三言谢，又被阿田拦下：
　　“恩人可别急啊！小奴还有话说，毕竟您人生地不熟的，黎主与我说好了，暗中呢，自有小奴跟着，当然了，若是兵戈交加小奴自是无能为力，但若是遇上个歹人，小奴还能提醒一二，还有……”
　　话音刚落，黎主伸指从口中拈出一团绒球，烛火燎下丝丝灰烬，烟雾散尽原是一柄短剑，剑形是百片鹤羽拢簇，剑身银白，剑柄乌黑，薄而坚挺，尺寸恰好配得上赵清的剑鞘：
　　“此剑名为羽中君，是老奴到绿洲后，珍藏多年的宝剑，无奈老奴不识武功，留之无用，倒不如赠与恩人，切要保重自己啊！”
　　赵清不禁热泪盈眶，至亲离世多年，本是心无亲情，可眼前的狸奴只因家父旧恩，便与自己推心置腹，又如何不为之动容，但她心性亦同其父，并不打算索取何物，但留羽中君防身亦是必要，便打算来日大仇得报，再归还此剑。
　　屋内，吉先生一如既往地坐在工案前，只是这次，没有再木屑飞扬，只是紧盯着那株盆栽，双眉深锁，枯唇紧闭。兰英推门而入，走至案旁：
　　“吉先生，方才左羿……”
　　“一波未平，一波又起啊！”
　　吉先生只是摇头打断，指尖挪到盆栽下的残叶，一片已是化为灰烬，而另一片，正在被渐渐撕裂……