中央广场热闹非凡，胜利庆典的喜悦氛围在夜空下弥漫开来。
　　广场旁的一家小餐馆，也随之营业到深夜。
　　餐馆，三位女性围坐在一张桌子前。
　　一位坐在轮椅上的红发魔法师，一身紧身教士袍的圣女，以及一个带着狡黠笑容、帽檐压得很低的年轻女巫。
　　她们分别是莉莉、圣女玛格丽塔和小巫师朱尼尔。
　　“好了，现在正式开始‘十字路口女性英雄与雇佣兵权益保障委员会’第二次会议，简称‘CWHMRPC’。”
　　莉莉郑重地宣布。
　　第一次出席的朱尼尔皱了皱眉。
　　“呃，莉莉前辈，咱们能不能改个好听点的缩写？”
　　CWHMRPC？是什么鬼，听起来不像是什么龙吼或神秘咒语，倒像是谁在作呕似的。
　　“请你理解一下，朱尼尔。这个名字是由我们的会长伊万杰琳小姐取的。作为副会长，我没有权力更改它。”
　　莉莉轻轻叹了口气，转头看向玛格丽塔。
　　“会长现在受伤，被迫在神殿静养。”
　　刚从神殿照顾完病人赶来的玛格丽塔点点头，眼底尽是疲惫的黑眼圈。
　　“她的情况还算稳定，但至少今天需要休息。她托我向你道歉，没能出席你的入会仪式……啊，不是，我的意思是说，向你的欢迎会道歉。”
　　“你刚刚说的是‘入会仪式’吧，圣女？你肯定说了！”
　　“啊，不，不，是欢迎会，是欢迎会。”
　　玛格丽塔闪躲着视线，开始紧张地冒汗，而朱尼尔的眼角则微微抽动。
　　“既然我是被邀请来的，那么，这到底是什么样的聚会？”
　　莉莉笑了笑，拿起餐厅的菜单，翻了几页说道：
　　“正如名字所说的那样。我们这些女英雄和雇佣兵齐聚在‘十字路口’团结起来，争取我们应得的权利，还有——”
　　“还有什么？”
　　“——简单的，喝喝酒，聊聊天，放松一下呗。”
　　所以这只是个普通的聚会嘛……
　　听到这里，朱尼尔垂头丧气地瘫在椅子上。她原以为会是一个盛大的活动，结果却有点平淡。
　　“其实有这么一个地方聚聚，也不错，不是吗？”
　　莉莉微笑着举了举手，示意老板过来。
　　餐厅老板立刻走了过来，莉莉简单地点了瓶红酒和几样开胃菜。
　　“身处在这怪物横行的前线，能有个彼此支持的聚会确实不错。而且最棒的是——这顿聚会，全部由伊万杰琳会长请客。”
　　听到这儿，朱尼尔的眼睛顿时一亮：
　　“哦，如果是这样的话……”
　　不一会儿，桌上摆满了美酒和小吃。三人对视一眼，微微一笑，端起酒杯，略带几分腼腆。
　　“那么，咱们就……”
　　“为了庆祝今天的胜利？”
　　“嗯……干杯？”
　　杯子轻轻碰撞发出清脆的声音，虽有些尴尬，却带着几分温馨。
　　莉莉轻轻品着她的红酒，玛格丽塔一口干掉自己的酒，而朱尼尔只是抿了一小口，随即皱着眉头把酒杯放下。
　　三人喝酒的风格截然不同，但随着酒精的渗透，气氛渐渐轻松起来，笑声也不自觉地多了起来。
　　过了一会儿，三人已经轻松地聊着天，时而忍俊不禁。
　　“话说回来，我们这群人都是单身的对吧？”
　　莉莉随手倒了点新的酒，话题一下子转到感情上。
　　“圣女玛格丽塔，你这么美，难道没有男朋友吗？”
　　虽然玛格丽塔穿着圣袍，但身材的确很吸引人，尽管最近她眼下的黑眼圈越来越明显……
　　玛格丽塔又喝了一杯酒，皱着眉摇了摇头：
　　“我已将一生奉献给女神，对恋爱和婚姻没什么兴趣。”
　　“唉，神职人员都是这样，真无聊。”
　　莉莉明显有些不满，便将目光投向了珠珠。
　　“那你呢，朱朱？”
　　朱尼尔耸了耸肩：
　　“我还得忙于魔法修炼，养活弟弟妹妹，哪里有时间啊。再说，我这张脸，恐怕很难吸引到什么‘浪漫机会’吧。”
　　朱尼尔的左脸上有一道明显的烧伤疤痕。
　　她微微一笑，带着几分苦涩。
　　“而且……我觉得我大概活不了多久了。”
　　“啊……”
　　“所以我干脆跟自己谈恋爱，沉迷于魔法。这，才是属于我的浪漫。”
　　朱尼尔爽朗地笑了起来，莉莉和玛格丽塔也笑着附和。
　　“没错！谁还需要男人啊！我只爱我自己！”
　　“那我们就当潇洒的职场女王吧！”
　　就在三人准备欢呼“干杯！”之际，一道冷淡的声音突然打断了她们的欢笑。
　　“呵呵，人生哪有那么简单。你永远无法预料生活会怎么发展。”
　　三人愣住，转头看去。只见一个穿着帝国军装的女人——雷娜，不知何时已悄然现身，手里夹着一支燃尽的香烟。
　　雷娜掐灭了香烟，朝朱尼尔挑眉道：
　　“就算你觉得自己会死在这儿，但有时候，命运会让你活得比自己预料的更久。人生嘛，总是充满意外。”
　　朱尼尔微微皱眉。
　　“雷娜中尉，你怎么会在这里？我们可没听说你今天会来。”
　　雷娜轻笑着摇摇头：
　　“你们这群人可真够冷淡的。我可是听说了‘十字路口的女英雄和佣兵聚会’啊。”
　　她不慌不忙地拉开一把椅子坐下，不以为然地说道：
　　“虽然我只是临时支援，但我们不也是一起在十字路口并肩作战的战友吗？我觉得我有资格加入你们吧。”
　　雷娜伸出手，搭在玛格丽塔肩上，带着一丝玩笑的笑意。
　　“对吧，圣女？”
　　“啊……啊！”
　　玛格丽塔惊得浑身一抖。
　　“噢，放心吧，又没人会吃了你。你这样抖，我可是会伤心的。”
　　玛格丽塔的脸色却依旧浑身颤抖，眼眶几乎泛泪。毕竟，曾经被雷娜直接刺杀过的人，怎会那么快释怀呢？
　　朱尼尔愤怒地挡在她身前，低声吼道：
　　“雷娜中尉，请你离开。我们不想和你扯上任何关系。”
　　“真够冷淡啊。今天战斗的时候，我们配合得不是挺好的吗？”
　　说完，她给自己倒了杯酒，慢悠悠地抿了一口。
　　“好吧，那我就直说了……嘿，朱庇特的女儿。”
　　“我的名字不是朱庇特的女儿，而是朱尼尔。”
　　“这不都是一样吗？”
　　“.....”
　　“今天你的魔法真是出彩。谁能想到你不仅用‘阳’构建了法术，还巧妙地融入了‘阴’。象牙塔的那些老家伙看到了，恐怕要惊掉下巴了。真不愧是个天才，完全颠覆了现代魔法的传统。”
　　朱尼尔翻了个白眼，不屑地说：
　　“不过是照搬了吸血鬼的魔法罢了。”
　　“但你把它完美融入了人类的魔法体系，已经很了不起了。你的名字会写进魔法史册。”
　　“那又怎样？你特地跑来就是为了夸我？谢了啊，那现在可以走了吗？”
　　雷娜微笑着看着这个脾气不好的朱尼尔，淡淡说道：
　　“你的寿命正在减少。”
　　“……什么？”
　　“我知道一种方法，可以延长你的寿命。”
　　朱尼尔的眼睛瞪大了，
　　“你刚才说什么？”
　　“像你这样有天赋的人，不该短命消逝。对我这种痴迷于魔法研究的人来说，更是如此。所以，我想给你个机会。”
　　轻轻一声响，雷娜把半空的杯子放回桌上，拉开椅子站了起来。
　　“如果你有兴趣，来找我。我驻扎在营地，和我的部下一起。”
　　朱尼尔默不作声。
　　“我会等你。现在，抱歉打扰了。祝你们玩得愉快，年轻的女士们。”
　　雷娜优雅地走到门口，临出门前，突然回过头，微笑着说：
　　“对了——有空多出去约会啊，听到了没？”
　　话音落下，她便离开了，房间里的紧张气氛也随之消散。
　　莉莉长舒了一口气，靠在椅背上，而玛格丽塔也放松下来，瘫在座位上。
　　“她真的让人浑身不自在……还有点吓人……”
　　“我也是……你看到她刚刚用风魔法对我出手了吗？现在却一副我们是老朋友的样子？真是让人毛骨悚然。唉，我得再来一杯才行。”
　　莉莉叫了些小吃，而玛格丽塔则开始吹她的酒瓶。
　　朱尼尔依旧目不转睛地盯着雷娜消失的地方，心中暗想：
　　“延长寿命？这真的可能吗？”
　　***
　　僵硬的气氛维持了一会儿，才慢慢缓和下来。朱尼尔见状，转移话题，试图打破僵局。
　　“话说回来，莉莉前辈，你呢？没有在交往的人吗？”
　　“呃，啊？什么？”
　　“从刚才你这么主动聊恋爱话题，难道不是你最感兴趣的吗？”
　　朱尼尔咧嘴一笑，眼神像只狡猾的小狐狸。
　　莉莉显然有些不知所措，沉默片刻后，长叹了一口气。
　　“好吧，其实…之前确实有一个人。我一度以为他是不错的对象。”
　　“哦？”
　　“我们还算聊得来，也一起吃过几次饭。当时我真的觉得，我们之间有机会更进一步。”
　　“哦哟…！”
　　“可惜，后来发现他其实一直在欺骗我。”
　　莉莉指的是神之手。她叹了口气，脸颊被微醺的酒意染上些红晕。
　　“我原以为他是个不错的人……唉，这就是为什么不能信任其他种族。”
　　“……”
　　“……”
　　空气再次变得沉重。
　　当朱尼尔和玛格丽塔地啜饮着饮料，察言观色莉莉的情绪时，一个年轻女孩的声音打破了沉默。
　　“嘿嘿，爱情。爱情啊，真是个有趣的话题。”
　　这声音来自一个年轻女孩。
　　三人惊讶地抬头，看到伊万杰琳裹着绷带走进了餐厅。
　　“伊万杰琳？你不是应该休息吗？”
　　“啊，只是小伤而已，我没事，没事。我可不想错过我们的胜利之夜，所以才出来。”
　　接着伊万杰琳介绍了她的同伴。
　　“这是伊莉丝。她来自帝都，在最近的防御战中协助了我们。我暂时把她加入了我们的队伍。”
　　“我是来自银冬商会的伊莉丝。虽然只是临时成员，但很高兴认识大家。”
　　伊莉丝穿着女仆装，同时是一位剑士，优雅地鞠了一躬。
　　她冷冷的深蓝色眼眸扫视着在场的每一个人。
　　“幸运的是，看起来你们中没有人把艾施王子当作爱情对象。”
　　“……？”
　　“他已经有了心仪的人，请你们保持这种态度。”
　　艾施王子是我主人的，小夜曲小姐的，所以别搞错了。
　　伊莉丝直言不讳地抛出了这道警告。
　　伊万杰琳被她的直率震惊到，尴尬地挠了挠头。
　　“哦，是这样吗？他已经下定决心了？我明白了，没想到他居然选择了我……”
　　……她似乎误会了什么。
　　伊万杰琳因害羞而扭动着身体。
　　“啊，真是愚蠢，竟然不知道他的心思。这可真尴尬……明白了，伊莉丝。我会确保那些游手好闲的人远离他的！”
　　“果然不愧是伊万杰琳，拥有继承十字路口领主之智慧，感谢你。”
　　“我怎么会让人靠近他呢？哈哈哈！”
　　“的确，这是很合理的想法。嘿嘿……”
　　在这略显不协调的对话中，她们愉快地又点了更多的食物。
　　桌上全是肉，仿佛专为这些战士准备的。
　　“各位，干杯！我来请客！”
　　伊万杰琳笑容满面，忽然收起笑容，认真地伸出手，缓缓握紧拳头。
　　“接下来，我将通过扩大‘CWHMRPC’的影响力，聚集起这座城市所有的女英雄，然后……”
　　“然后呢？”
　　“……掌控十字路口！”
　　“……”
　　我想……反正你作为十字路口的侯爵继承人，总有一天会掌控它……
　　大家心中如是想，但没有人会拒绝这免费美酒佳肴。
　　派对的气氛愈发热烈。
　　伊万杰琳和伊莉莎正大口吃肉，圣女玛格丽塔又开始喝酒，而朱尼尔则陷入了对雷娜先前话语的沉思中。
　　至于莉莉，
　　“哼，他到底接了什么任务，竟然一直不回来……”
　　她自言自语，心中想着神之手的事。
　　-莉莉，我和我的同伴们现在要出发执行任务了，如果我能安全回来的话，我想当面向你道歉。
　　-那我就告辞了。
　　在说完这些后，他陷入了长久的沉默。
　　也许神之手真的已经永远离开了这个前线。
　　他可能再也不会回来；也许他毫不犹豫地逃离了，抛弃了这个任务。
　　毕竟，精灵就是这样。
　　“骗子。”
　　莉莉低声嘟囔，举起杯子轻轻抿了一口。
　　“骗子……”
　　***
　　在同一时刻，
　　暗影小队的三名成员被悬挂在地下监狱中。
　　他们分别是：神之手、尸袋、倦怠。
　　三人浑身是血，饱受酷刑的折磨。神之手尤为惨烈，脸部变得面目全非，满是血迹。
　　他们三人脖子和双臂都被锁链绑在冰冷的铁栏上，犹如屠宰场中的肉块，令人不忍直视。
　　“……”
　　鲜血滴滴答答地沿着神之手的绿色长发流下。他慢慢睁开模糊的眼睛。
　　他听见了声音。
　　咔嗒，咔嗒。
　　鞋跟敲击地面的声响。
　　接着，随着一声刺耳的铁门吱呀声，监狱里走进来一个人。
　　“你们这些精灵间谍真是胆大包天。”
　　神之手强忍着血腥的视线，努力看向前方。
　　“你竟然自愿爬到我面前。”
　　站在那里的是一个黑发女孩，头戴银色王冠。
　　她看似只有十岁，然而这只是表面的错觉。
　　实际上，她已经一百二十岁了，名叫达斯克·布林加尔，源于她的龙祖先的名字。
　　她有许多头衔。
　　布林加尔大公爵、龙血公爵夫人、龙女士。
　　简单来说，她就是龙女。
　　她的眼睛如爬行动物般，竖瞳闪烁，散发出邪魅的气息。在她娇小的身躯中，散发出邪恶的龙之气息——
　　站在囚徒面前的公爵夫人露出了狡黠的微笑。
　　“说吧，你们想怎么死？”