在前线与史莱姆皇帝激战的英雄中，还有一位刚刚加入战斗的新人英雄。
　　“呃？嗯？！咳！哎呀！”
　　伊莉丝紧紧握住从剑棺中抽出的双截棍，嘴里不由自主地发出一些她平时绝对不会发出的奇怪声音，勉强将那些袭来的触手抵挡住。
　　尽管她与人类的交手次数多到让她感到厌倦，但她从未真正面对过如此异形的怪物。
　　尤其是像这样的庞然大物。
　　“这比我想象的要困难得多……？”
　　这只怪物的攻击方式与人类截然不同。
　　人类的身高、关节活动范围以及手臂和武器的长度都有局限。
　　然而，这只怪物却没有这些限制。
　　它的触手似乎可以无尽延展，攻击轨迹更是诡异莫测。而且，它的攻击力量，
　　砰！
　　简直就像是被投石机击中一般。
　　伊莉丝痛苦地咬牙，连连后退。她的手臂因不断抵挡攻击而开始麻木。
　　“这就是所谓的前线吗？这种怪物会源源不断地出现，而我们必须一直抵挡它们……？”
　　伊莉丝站在堡垒的城墙上，俯瞰着前线的战况，试图弄清眼前的局势。
　　最终她脑中得出的结论是：
　　“这到底是什么疯狂的状况？！”
　　砰！
　　一根飞来的触手猛然打碎了伊莉丝手中的双截棍，接着更多的触手如雨点般向她袭来。
　　“难道我今天真的要完了？！”
　　就在这时，奎兰以迅雷之势挡在了伊莉丝面前。
　　砰！砰！轰！
　　他挥动拳头，利落地踢出几脚，将袭来的触手一一弹开，空气中顿时爆发出震耳欲聋的巨响。
　　“今天可真是难熬啊，剑士小姐？你看起来像是第一次和大怪物战斗的新手！”
　　奎兰轻轻甩了甩他那火红色的脏辫，嘴角微扬，朝伊莉丝露出一抹戏谑的笑容。
　　“你真的有必要那么拼命吗？放轻松点嘛~”
　　“……”
　　伊莉丝的深蓝色眼睛微微眯起，犀利的目光在战场上快速扫过。
　　在这片每个人都为生存而战的战场上，奎兰和他的队伍显得得格格不入——并不是因为他们的勇猛，而是因为他们那漫不经心的态度。
　　远远望去，他们似乎像其他士兵一样，在奋力抵御着怪物的进攻，但走近一看，真相便显露无遗。
　　奎兰的队伍装模作样地举着盾牌，仿佛在抵挡着触手的袭击，他们在地上翻滚，动作夸张且毫无实质。显而易见，他们只是在演戏，根本没有在真正地战斗。
　　“谢谢你救了我。”
　　伊莉丝冷冷地开口，目光依旧凌厉。
　　“但你们为什么要这么敷衍地战斗？”
　　奎兰轻笑一声，漫不经心地踢开一条缠绕过来的触手，语气满是无所谓：
　　“哈哈！你打得再卖力又能怎么样？难道他们会因为你爱国地守卫帝国给你发枚勋章吗？”
　　他的声音轻飘飘的，仿佛这场战争根本无关紧要。
　　“我们可是刑罚队的人。在这里服刑代替坐牢，我们连帝国的正式公民都算不上——只不过是一群罪犯罢了。”
　　“......“
　　“……无论我们干多干少，工资都不会变。何必为了别人的领土拼命呢？能应付过去就好。”
　　尽管奎兰的话让伊莉丝感到不满，但她不得不承认，这或许是她早该预料到的回答。
　　首先，这群人既非正规军，也不是为了钱财而战的雇佣兵。
　　他们曾是依靠掠夺他人过活的土匪。
　　艾施王子急于将他们编入自己的麾下，无疑是看中了他们的战斗力。但这选择显得有些草率。
　　也许他从一开始就没指望这些人会对他展现出忠诚或荣誉感，但他们缺乏的根本是一种“理由”。
　　一种能够让他们在这片被怪物肆虐的战场上拼死投入的理由。
　　“你为什么这么拼命战斗？看你似乎也不像是这里的人，干嘛不跟我们一样悠闲点呢？”
　　奎兰耸了耸肩，轻笑了一声，懒散地甩了甩腿。
　　毕竟，最前方的两个骑士已经挡住了最猛烈的攻击。而奎兰和他的队友们只不过是想敷衍一下，走个过场罢了。
　　时间悄然流逝，袭向奎兰和他队友们的攻击渐渐变少了。
　　然而，队伍的士气也开始下滑。
　　正当奎兰放松警惕时，
　　“嗯？”
　　在这场与怪物的大战中，一点“自满”往往就是通向——
　　死亡的捷径。
　　嗖——！
　　没有任何预兆，一根粘稠的触手突然缠住了奎兰的左脚踝。此时，他的右脚正抬起，准备来一记踢击。
　　“什、什么？！”
　　触手猛然一拽。
　　砰！咚！
　　奎兰重重地摔倒在地，惊恐地尖叫出声。他那庞大的身躯被无情地拖向了史莱姆皇帝的主体。
　　“老大？！”
　　“妈呀，快救救老大！”
　　奎兰和那群漫不经心的队员们，正嬉笑着挥舞着武器，突然意识到危险逼近，慌忙朝他奔去。
　　“呼——呼——”
　　“啊？！放开我！”
　　“快！赶紧切断它！”
　　然而，触手如同蛇般迅速缠绕住他们，连同奎兰一起被拖入进去。
　　伊莉丝此刻显得极为慌乱，奋力用剑想要斩断那些缠绕的触手，但很快更多的触手顷刻间将她包围。此时的她也无能为力。
　　咕唧。
　　在史莱姆皇帝的身体中央，突然出现了一个巨大的洞，仿佛是一个张开的嘴。
　　触手正将奎兰的队伍无情地拖向那可怕的洞口。
　　最终，
　　“啊啊啊……！”
　　“求你，不要……！”
　　他们的绝望尖叫在空中回荡，随后被史莱姆皇帝无情地吞噬。
　　“……”
　　“……”
　　剩下的英雄和士兵们，浑身沾满污垢与鲜血，只能目睹这一幕，脸上尽是难以置信的神情。
　　***
　　“呃……”
　　我捂着疼痛的额头，陷入了沉思。
　　虽然我成功安抚了惩罚部队的那些土匪，并让他们重返前线，但眼下的局势依然混乱不堪，士气低落得令人担忧。
　　-我可不想在别人的国家上与这种怪物斗争而死！
　　“别人的国家，em……”
　　迄今为止，我招募的英雄们都来自帝国的一部分，但这些人却截然不同。
　　他们是怀有对帝国怨恨的外乡人，而这里是帝国的南方战线。
　　毫无疑问，他们对在这里冒着生命危险作战感到抗拒。
　　对于像他们这样的人来说，仅仅提供薪水或免除惩罚并不能带来真正的忠诚。
　　我知道，必须提供更多的东西。
　　一个更深层次的理解与激励在我心中慢慢成型。
　　“我果真是太天真了。”
　　展望未来，我计划召集许多被帝国边缘化的人。
　　然而，单靠物质奖励是无法将他们真正融入这支军队的。
　　真正的忠诚必须从内心生根，积极的包容才是必不可少的。
　　“指挥官的角色果然复杂得令人头疼。”
　　我意识到了这一点，不禁揉了揉额头。
　　“在游戏中，只要给他们一些金币和偶尔的稀有物品，大家就会心甘情愿地效忠！”
　　然而，现实远比游戏复杂得多。
　　那么，怎样才能真正激励这些前线土匪们的忠诚呢？这个问题在我心中挥之不去——
　　“哇啊？！”
　　奎兰的尖叫声骤然传来。
　　我心中一紧，急忙向前望去，只见奎兰和他的五人小队正被史莱姆皇帝的触手死死拖拽着。这到底是什么鬼情况？
　　“居然是Boss级史莱姆的抓取模式？”
　　【抓住&吞噬】
　　这是Boss级史莱姆典型的一种攻击模式。
　　只要一个角色在史莱姆的近距离范围内，超过三回合没有做出任何有效的攻击或防御动作，史莱姆就会认为他们正在策划某种威胁，并立刻优先将他们吞噬。
　　“可是我明明派了手持锤盾的近战角色去抵挡啊！按理说这个攻击模式不该被触发才对！他们只需要尽职地防御就行了！”
　　根据游戏设定，3个回合相当于现实中的10分钟。换句话说，必须在这十分钟内既不发动攻击也不进行防御，才能成为这个吞噬模式的目标。
　　“难道……这些混蛋……”
　　他们难道只是在装模作样地打斗，实际上却是在史莱姆皇帝面前偷懒玩耍？
　　啪！啪！
　　德米安焦急地举起魔枪，瞄准那些舞动的触手，不停地开枪，试图阻止它们继续行动。然而，就算有几根触手被打断，另一批新的触手也会迅速地缠绕上来，牢牢抓住奎兰的队伍，继续将他们拉向怪物的方向。
　　最终——
　　“啊——！”
　　“救命啊！”
　　咕噜！
　　五个人全都被吞进了那黏糊糊的怪物体内……
　　“……这简直要让我发疯啊。”
　　我低声嘀咕，手扶住额头，心里充满无奈。我该怎么去救他们呢？
　　吞噬了奎兰队伍的史莱姆皇帝，缓缓收回了它所有的触手。
　　与此同时，它那原本软软的果冻状身体开始逐渐变硬，就像凝固的水滴一样。
　　它正为切换到“消化模式”做准备。
　　消化过程需要三个回合。
　　再过十分钟，奎兰和他的队伍将彻底溶解，化作史莱姆皇帝的养分。
　　“朱尼尔！还需要多久才能完成【元素分解】？”
　　我大声询问。此时，朱尼尔正被一群魔法师围绕着，准备施展她的终极技能。
　　“还需要十分钟，殿下！”
　　恰巧，朱尼尔的终极技能也将在十分钟后准备就绪。
　　“我的主君。”
　　卢卡斯快步跑到我面前，直截了当地说：
　　“就让他们去吧。”
　　“什么？”
　　“让那些土匪混蛋被史莱姆消化掉吧。”
　　卢卡斯朝着正在硬化的史莱姆皇帝瞥了一眼。
　　“我听说史莱姆在消化猎物时不会发起攻击。现在看来确实如此。”
　　“……”
　　“我们至少还有十分钟的缓冲时间。在这段时间里，我们可以借助朱尼尔和雷娜的魔法，干脆利落地解决掉那个Boss。”
　　“但里面还有人被困着，卢卡斯。”
　　“那些根本没有战斗意志的人，不过是一群土匪罢了。”
　　卢卡斯转过身，向我展示他身上密密麻麻的伤痕，浑身上下几乎没有一处是未被酸液腐蚀的痕迹。
　　“当其他人在战斗中呕吐鲜血时，那些小丑却只是在敷衍了事。即使我们现在救了他们，你觉得他们会有所改变吗？如果让他们继续留在前线，他们只会成为我们的负担。”
　　“……”
　　“主君，你曾说过我们应该再给他们一次机会，不是吗？但在我看来，他们早已将这个机会耗尽了。”
　　我对此，无言以对。
　　如果他们能稍微展现出一点像样的防御，那么刚才那种抓取模式本是可以避免的。
　　自取灭亡的正是奎兰的队伍。
　　“要是我们能放任那五个人死去，那么这场防御战便能毫无阻碍地结束，后续的伤亡也会大大减少。”
　　“……”
　　“主君。”
　　我看着站在防线上的士兵们。
　　没有一个人是完好无损的。每个人都在用自己的身体抵挡着巨大的史莱姆攻击。
　　即使是防御力最强的伊万杰琳，此时也气喘吁吁，弯着腰，显得非常疲惫。
　　如果我们任由奎兰的队伍在此时陨落，或许其他士兵能够避免伤亡，顺利完成任务。
　　五个无能的土匪，在如此绝佳的机会面前却选择了退缩，心中对前线心怀怨恨，最终自掘坟墓。
　　“……”
　　我转过头，看向惩罚部队那些普通的土匪。
　　他们的脸色苍白如死，呆呆地望着我。
　　那些逃跑的渣滓们早已逃之夭夭，而剩下的士兵们则依旧勇敢地屹立在前线。
　　如果说有谁该被抛弃，那无疑是他们。
　　生死重担在前线从来都不平等。作为指挥官，我必须仔细权衡这种不公。
　　这一点，我在过往的游戏中早已领悟。
　　“……好吧。”
　　我没有犹豫太久，就开口了。
　　“我们要救他们。”
　　土匪们脸上露出了松了一口气的表情。唯独卢卡斯的脸上则扭曲成了沮丧的神情。
　　“为什么，主君？这是一个不理智的决定。”
　　我深深叹了口气，最终不情愿地回答道。
　　“因为那个混蛋奎兰，他吞下了两件极品物品……”
　　..............
　　ps：(所以主角要救的是‘他们’还是‘它们’呢？#坏笑）