三周的时间转瞬即逝，自从我们踏上离开帝都的旅程，仿佛已是前世的记忆。
　　如今，我和我的伙伴们终于抵达了大陆的最南端，距离十字路口仅一步之遥。
　　这三周的跋涉让我们所有人筋疲力尽——无论是最初的队员，还是后来加入的骑士、士兵、雇佣兵，甚至连一向坚强的伊莉丝也难掩疲惫。
　　这些日子里发生的种种，我不打算一一细述。若要将每个细节都记录下来，恐怕这故事永远也写不完……
　　我们确实经历了一场非同寻常的冒险，绝对称不上轻松。若是把这次旅程写成小说，恐怕都能编织成一本厚厚的卷册……？
　　总而言之，经历了充满鲜血、汗水、泪水，以及梦想、希望和友情的漫长旅程后，我们终于来到距离十字路口只有一天之遥的地方！
　　“明天，这段旅程就将结束。”
　　带领我们一路前行的骑士微微一笑，对我说道。
　　经过这三周的生死与共，我们之间的感情早已变得深厚。想到第二天就要分别，心中难免生出些许不舍。
　　“你有没有考虑过，干脆在南部前线定居下来？”
　　“殿下，我恐怕无法从命。我在帝都还有家人。”
　　啊……家人，确实是无法反驳的理由……
　　我悄悄地询问了其他骑士和士兵，结果他们也都婉拒了。
　　唉，或许是因为这里的乡野环境，无法吸引那些来自帝都的人们吧？又或者是因为他们不愿意继续与怪物战斗？
　　“总之，大家都辛苦了。”
　　黄昏降临时，我们在山中扎好了营地，并围着篝火坐了下来。
　　这趟漫长的旅程终于快要结束了，大家的脸上都流露出一丝放松的神情。我环视了一圈，微笑着看着大家。
　　“明天到了十字路口之后，大家都好好休息吧。我一定会好好犒劳你们的。”
　　“能从王子殿下口中听到这话，真是让人期待啊。”
　　“哈哈哈！我会用最丰盛的乡村美食招待你们，让你们吃得饱饱的！”
　　毕竟，十字路口的食物据说挺不错的，不是吗？而且还是当地领主特意推荐给你们的呢。
　　就在此时，侦察周围环境的骑士和士兵们陆续归队，他们的手里拎着满满的水囊。
　　“报告，四周没有发现敌人的踪迹。附近有一个清澈的池塘，水质清凉甘甜。”
　　“太好了。今晚我们总算可以痛痛快快地喝水、洗漱了。”
　　士兵们一听这话，立刻欢呼起来，纷纷朝池塘奔去，争先恐后地取水。与此同时，一个大锅挂在篝火上，晚餐也在开始准备中。
　　今晚掌厨的是伊莉丝。
　　听着锅里食材翻滚的声音，我忍不住问道：
　　“伊莉丝，你接下来打算怎么办？你也要回帝都吗？”
　　“我身为银冬商会的仆人，同时也是小夜曲小姐的奴隶。”
　　伊莉丝依旧用她那冷漠的语调回答。
　　“我的职责是在她身边，自然必须回去。”
　　“那可真让人惋惜。”
　　在过去的三个星期里，伊莉丝救了我好几次，而我也救了她一两次，因此我们之间的关系变得格外亲密。
　　我曾考虑过说服她留下来，和我一起在怪物前线并肩作战。然而，我知道，她对她的原主人忠心耿耿，这样的请求恐怕难以实现。
　　“不过，你会在这里稍作停留几天吧？现在让你离开未免太早了。过去的三个星期你已经够辛苦的了，不如先在我这里休息几天，然后再决定是否离开。”
　　伊莉丝用她那双神秘的蓝色眼睛短暂地瞥了我一眼。
　　别误会，我真的是出于关心才这么说的。当然，如果在你停留期间发生防御战，我肯定希望你能帮忙，但……
　　冒泡……
　　锅里的声音变得有些诡异，仿佛在酝酿什么不祥的事情。伊莉丝默默地做饭，而我和其他士兵则不由自主地交换了一个眼神，额头上的冷汗悄然冒出。
　　战斗时的伊莉丝无疑是个天才，但一旦涉及到日常琐事——比如做饭、洗衣或缝补衣物——她就是个十足的灾难行走体。
　　我一直不明白，为什么她总是固执地穿着那套女仆装。如果她能换上游戏里的送葬者服，肯定会更加符合她的气质。毕竟，每个人都应该扬长避短，对吧？
　　尽管如此，她从未逃避过这些日常的琐事，甚至今晚还主动要求负责烹饪。
　　“今晚的晚餐可能会非常可怕。”
　　反正这是最后一晚了，我们大可以一笑置之。但说实话，我猜我们今晚大概得饿着肚子入睡了。
　　“唔？”
　　一直在搅拌锅子的伊莉丝突然停下了动作，舀了一勺尝了尝，结果脸色瞬间变得难看起来。
　　她立刻把嘴里的食物吐了出来，我见状忍不住笑出声。
　　“怎么了？这次都味道有这么糟吗？是太咸了？还是太酸了到底是什么味道能让你吐出来了？”
　　“不，这……”
　　伊莉丝突然望向锅子，眼神落在了早些时候从池塘里打来的大水桶上。她刚才用的正是那桶水来煮饭的。
　　“这水有问题。”
　　“嗯？”
　　“里面被下了麻痹毒药！”
　　我不由自主地眨了眨眼，不敢相信自己的耳朵。她在说什么？
　　“啊？！……”
　　“咕噜……”
　　“我……我动不了了？！”
　　就在那一瞬间，原本还在聊天或忙着扎营的士兵们，突然纷纷抽搐起来，一个接一个地倒下。
　　最先取水的骑士眼中充满了绝望，他紧盯着手中的水壶。
　　“不，这不可能……我明明检查过，绝对没有毒……咳咳！”
　　话音未落，他也倒在地上，痛苦地发出低沉的呻吟。
　　顷刻间，整个营地一片死寂，所有人都倒在地上。唯一没有受影响的只有伊莉丝——她并没有喝那水。
　　我？当然，也受到了影响！我刚才还兴高采烈地把它喝下了，这真是个奇妙的世界！
　　……然而，这似乎并不是个大危机。
　　我坐在那里，身体感到一阵僵硬，却轻轻笑了出来。
　　过去三周发生了太多事情……尤其是上周的鬼魂骚动，实在吓人……而现在这群人一起僵硬地倒下，倒也不算什么大事……
　　但接下来发生的紧急情况却是另一回事。
　　窸窸窣窣！
　　随着士兵们瘫倒在地，周围的营地里突然涌现出一群手握剑刃的人影。
　　他们狡黠的面孔、破烂的衣衫、恶毒的目光和锋利的刀刃，分明是典型的强盗模样。
　　-其实在十字路口的北部山区，山贼已经存在了很长时间。他们一直是个麻烦。
　　我突然想起了和伊万杰琳的一次对话。
　　那是在我们招募了神之手和影子小队的时候。山贼们劫持了一辆囚犯运输车，却被影子小队成员击败了。
　　那些土匪看起来平平无奇，但现在包围我们的这些却不一样。
　　他们逐渐收紧包围圈的方式，井然有序，显然受过很好的训练。
　　叮当！
　　伊莉丝迅速拿起她的剑棺，挡在我面前，阻挡住了他们的去路。
　　幸运的是，我的麻痹还没有完全发作，所以我勉强露出一个狞笑，大声说道：
　　“你们一定是绿林中的大盗吧！来这里有什么事？是饿了吗？我们正准备晚餐，要不要一起来吃？虽然伊莉丝的厨艺可能不怎么好，但总归还是可以的。”
　　在说这些废话的同时，我仔细地扫描了四周。
　　这可不是随便说说的。其实，我是想通过这种方式来，
　　“哈哈哈！我很久没收到过这样的晚餐邀请了！”
　　找出他们的头领。
　　有人上钩了，他缓缓地向我们走来。
　　“请你接受我们真诚的谢意吧，然后自己慢慢享用晚餐吧。无论如何你都得跟我们走，因为你已经中了只有马尔格雷夫领地才能找到的麻痹毒药，根本无法逃脱。”
　　不久，土匪头领现身了……一个身材魁梧、肌肉发达的年轻人，身高至少有两米。
　　他的火红色头发扎成了马尾辫，额头上有一道醒目的X形伤疤。
　　“……！”
　　我的眼睛因惊讶而瞪大了。
　　“土匪王奎兰？！你怎么会在这里？！”
　　奎兰，南大陆所有土匪的领袖，那个被称为命名敌人NPCBoss的家伙。
　　大家都叫他土匪王。
　　在游戏中，这个角色通常作为征讨活动中的敌人出现。
　　一个在南大陆随机游荡的NPC，真是难以捉摸！怎么会在这种地方被他抓住？
　　作为一名SR级的战士，他本身非常强大，而他的追随者们，作为土匪王的精英护卫，训练得也极为精湛。
　　我立即修正了之前的想法，这一刻，我意识到这远比我想象中的危机要严重得多。
　　这些土匪带来的混乱，远远超过了鬼魂的威胁！事实证明，人确实比鬼更可怕！
　　“你们这些被困在我们陷阱中的人，看起来很值钱。这将是一笔不小的利润。”
　　奎兰的脸上绽放出凶狠的笑容。
　　“今天真是我的幸运日！”
　　“这可真是不幸……”
　　我咕哝了一声，目光转向奎兰，看到他向我挥手示意。
　　“那边的你，如果我的眼睛和直觉没错的话，你应该就是新上任的十字路口领主吧？”
　　我眯起了眼睛，没必要否认。
　　“没错，我是艾施“邦赫特”埃博博莱，十字路口的领主，皇帝的第三子。”
　　“哦，果然！如此尊贵的人物！”
　　“你知道惹上我可能会引发不小的麻烦吧？如果现在离开，我可以网开一面。”
　　“哈哈！这怎么行！你可是我多年来最大的猎物！”
　　奎兰哈哈大笑。
　　“要是把你当作人质，我就可以发一笔横财。怎么可能退缩呢？但别担心，我会答应你的，我会护送你毫发无伤！”
　　“已经很久没有人能一眼就认出我的价值了……真是令人感动。”
　　我低声嘟囔着，对正在保护我的伊莉丝轻声说：
　　“伊莉丝，快离开这里。”
　　“……什么？”
　　伊莉丝锐利的目光扫视四周，仿佛随时会从剑棺中拔剑。她略带慌张地看向我，眼中充满疑惑。
　　“殿下，您这话是什么意思？”
　　毫无疑问，伊莉兹的实力在我们中是首屈一指的，或许在场的所有人中，她可能都是最强的存在。
　　然而，我们面临的敌人是土匪王和他那支精锐的亲卫队。
　　他们不仅个个实力强悍，而且人数上也占据了绝对优势，更糟糕的是，我们已经被他们重重包围了。
　　即便伊莉兹是SSR级的顶尖剑士，拥有如同怪物般的力量，但在这种局势下，，要她一边战斗，一边保护所有瘫痪的队友，同时独自赢得这场战斗，几乎是不可能的。
　　与其孤注一掷，不如选择更为稳妥的对策。
　　“十字路口离这里只有一天的路程。去那里请求支援。”
　　眼下，这才是最明智的选择。
　　在游戏中，奎兰是一个绑匪，专门绑架人质，只有在收到赎金后才会释放他们。
　　在游戏里有一个剿匪任务，玩家需要突袭奎兰的藏身之处，去解救那些被他随机抓捕的盟友，避免他们遭遇不幸。
　　所以即使我们所有人都被抓住，他们也不会马上杀掉我们。他们多半会先提出赎金要求，然后等待。
　　“……”
　　伊莉丝用她那双深蓝色的眼睛注视着我，片刻后终于点了点头。
　　“我明白了。”
　　过去的三周里，我们并肩同行，伊莉丝早已对我的指挥能力充满信任。于是，她决定毫不犹豫地听从我的指挥。
　　“我会尽快组织一支救援队。请多保重。”
　　“你自己脱身时也要小心。”
　　我朝伊莉丝微微一笑。虽然此时我全身瘫痪，只能动动嘴，但这样自嘲一番，倒也觉得颇为有趣。
　　咚！
　　伊莉丝突然猛踩地面，迅速冲向围网的一角。
　　那边的强盗们惊愕地试图拦截她，但面对伊莉丝的武艺，他们的努力显得徒劳无功。
　　咚！啪！砰砰...！
　　不一会儿，伊莉丝便突破了围网的一侧，消失在了视线之外。
　　“哦？实力还真不错。”
　　奎兰只是静静地看着伊莉丝逃离，发出赞许的口哨。我有些不解地问道：
　　“你不打算阻止她吗？”
　　“反正有人得去索要赎金。没必要阻止她。”
　　奎兰对着伊莉丝逐渐远去的背影大喊：
　　“如果你不想让这个宝贵的人受到伤害，就赶紧带足够的金币来！要是钱不够，我们是不会放人的，所以一定要带够哦~！”
　　奎兰的声音回荡在空中，而伊莉丝很快消失在视线中。
　　奎兰发出低沉而狞笑的声音，向他的手下挥了挥手。
　　山贼们开始将绑瘫倒在地的同伴绑起来，拖向远处。
　　“现在……让我们一起享受这段时光吧。”
　　奎兰走到我身边，轻轻抓住我的衣领，毫不费力地把我提了起来。
　　他的动作轻柔得仿佛在抱着一只小猫。
　　他小心翼翼地抱着我，就像捧着一块珍贵的黄金一样。奎兰舔了舔嘴唇，目光炙热。
　　“殿下，要不我们来点有趣的活动？”
　　我颤抖地问道。
　　“那....那个…我们要做什么有趣的事情？”
　　会不会是一起玩桌游之类的？