帝都南门。
　　我站在一辆满载货物的马车旁，回望着那座宏伟的城市。
　　“该是和这座城市说再见的时候了。”
　　自从进入这个身体后，我的世界就一直局限在了十字路口。
　　怪物、地牢和死亡就是我所熟知的一切。然而，当我来到这里后，我才意识到，
　　这个世界竟是如此辽阔。
　　辽阔到超出我的想象。
　　而怪物战线，则是这片辽阔世界的最后防线。
　　“看来，是时候重新投入那段策划的时光了。”
　　虽然短暂的出行令人心情愉快，但我不能忘记自己的真正使命。
　　想到那些在大陆最南端等候我的部下，我登上了马车。
　　十名被指派作为我护卫的士兵、两名骑士，以及艾莉泽也随即登上了各自的马匹和马车。
　　“好了，我们出——“
　　正当我准备说“出发”，意外却突然发生。
　　铿锵！铿锵！
　　从帝国首都的大门里，我看到一个女人急促地骑马奔来。我一开始有些惊讶，但很快便露出了笑容。
　　“哈！哈……！”
　　小夜曲在马车旁停下，弯腰喘息。她那精致的下巴上沾满了汗珠，显然是急急忙忙赶来的。
　　我推开马车门，走下车，望向小夜曲，轻轻鞠了一躬。
　　“小夜曲。你是来道别的吗？”
　　“哈，哈……殿下。”
　　小夜曲喘着气，低声说道：
　　“我可是你的合作伙伴，不是吗？”
　　这话让我有些意外，但我很快就接受了这个说法。
　　“还有舞伴。”
　　“我曾是你的未婚妻。”
　　“我们曾是宴会上并肩作战的战友。”
　　小夜曲的笑容如晨曦般灿烂。
　　“殿下，我绝不会放弃您。”
　　她的笑容如花般迷人，我只能默默注视着她的脸庞，未作声。
　　“过去，我常担心会被殿下抛弃。而现在，我已经被抛弃了。既然如此，我不再需要担忧。从现在开始，无论我做什么，我都会不断靠近您。”
　　小夜曲向我走近了一步，她那银色的眼眸始终没有动摇。
　　“即使你一次又一次地把我推开，我也会不断靠近你，殿下。我会变得如此出色，直到让你不得不看着我。”
　　“……”
　　“如果殿下要走到这个世界的尽头，我也会跟随你到世界的尽头。怀着这份黑暗的执着，我会永远跟随你。”
　　她的宣言虽大胆却充满了深情，让我忍不住露出了灿烂的笑容。
　　在她如此自豪地说完后，小夜曲的脸变得通红，羞涩地低下了头。
　　“我……只是想告诉你……”
　　我捂住嘴，轻笑了一声，然后温柔地握住小夜曲的手，轻轻亲吻了她的手背。
　　小夜曲吓了一跳，肩膀轻颤了一下。我对她露出一个微笑。
　　“我会等你，直到世界的尽头。”
　　“……”
　　“再见了，小夜曲。”
　　我再次轻柔地握了一下她纤细的手，然后转身上了马车。
　　‘……天哪。’
　　刚才那种如此陈腐的动作和言语是怎么自然而然地涌现出来的？难道这是在这个身体里早已根深蒂固的习惯？
　　马车已然启程。小夜曲站在帝都南门，谦逊地不停挥手告别。
　　我透过窗户向她挥了挥手。
　　我们注定还会再相遇。未来还需要与银冬商会合作的事情还有很多呢。
　　随着马车渐行渐远，小夜曲的身影逐渐消失在视线中。此时，坐在我马车旁边、负责驾驭马匹的伊莉丝低声咕哝道：
　　“你们不是已经分手了吗？”
　　“这只是个全新的开始。”
　　“这听起来就像是花花公子甩人时会说的话……”
　　“不是这样的。我这个王子可是发自内心的。”
　　伊莉丝轻轻叹了口气。
　　“我只希望小夜曲小姐能够幸福。”
　　“我也是。”
　　确实，我希望她能幸福。
　　于是，我再次踏上了保护世界的征程。
　　***
　　“从这里到十字路口，坐马车大约需要三周时间。”
　　我们行程开始几个小时后，在第一个驿站稍作休息。
　　守护我的骑士向我说明了大致的行程安排。我不禁咂了咂舌。
　　“这实在是太远了。”
　　“向南行驶，道路将变得愈发颠簸。直到我们穿越中大陆的范围，还能像现在这样，在驿站更换马匹继续前行。然而，一旦进入玛尔格雷夫的领地，这种奢侈的待遇就会消失。”
　　因此，我们现在的队伍行进速度非常迅速。
　　我们必须在道路状况还算良好、驿站设施还算完善的地方尽快赶路。
　　“从我们离开“新时代”到现在已经过去十多天了，从这里算起，还需要再走三周？”
　　这意味着我将离开前线超过一个月。
　　我相信卢卡斯能够应对，再加上雷娜带领的支援部队。
　　虽然前线行动大概率会顺利进行，然而……
　　“我还是感到不安……”
　　过了许久，，我打开了系统窗口，查看了下一阶段敌人的信息。
　　我的队员们在自主探索中已经提前自行收集了这些情报。
　　【敌人情报-STAGE7】
　　-Lv.32巨型火蜥蜴<精英>:10
　　-Lv.24火蜥蜴:410
　　-距开始时间：10天17小时
　　下一阶段是火蜥蜴军团。
　　喷火的蜥蜴。
　　这些喷火的蜥蜴可不是省油的灯。由于它们能够轻易烧毁木栅栏，使我们的杀戮区策略几乎失效。不过，相比于近期对抗的石像鬼、吸血鬼以及飞龙的艰难战斗，它们倒是显得容易对付得多。
　　“十天后。”
　　防御战将在没有我的情况下进行，这一事情已确认。
　　我深深叹了口气。
　　我的孩子们是否能撑得住这个挑战？
　　***
　　十天后。
　　南方前线，十字路口。城墙之上。
　　“…”
　　卢卡斯咽了口唾沫，看着墙外的战场上火焰起伏。
　　砰——砰——砰——
　　这次袭来的怪物是一支火蜥蜴军团。
　　其中，最为凶猛的Boss怪物是巨型火蜥蜴，每只都大得像一栋大房子。
　　这些庞然大物拖着沉重的四肢，缓慢向战场中心逼近。巨型火蜥蜴俯下身躯，从背上的三个孔中喷射出炽热的火球。
　　轰隆！噗嗤！
　　它们宛如巨型的活火炮。
　　而且战场上总共还有十个这样的活火炮。它们同时发射的火球雨倾泻在城墙上。
　　这股猛烈的攻击几乎要将城墙完全吞噬，但幸运的是，这边也早已准备了防御措施。
　　“哼！”
　　从帝都调来的支援部队——五名精锐魔法师组成的小队，迅速展开了行动。
　　领队雷娜·温德维尔立刻召唤出一股庞大的龙卷风，席卷四周。
　　在她的引导下，其他队员默契地施展魔法协助她，迅速构建出一道风之屏障。
　　嗖嗖！
　　火球被巨大的龙卷风挡住，在空中爆散开来。
　　在他们的头顶上，火球与狂风激烈碰撞，火焰在空中四散飞舞。
　　步兵们惊恐地尖叫着。
　　不断施放龙卷风的蕾娜显得越来越焦躁。
　　“嘿！看看这里，副司令！我们还要这样挡多久？我们的魔力可不是无穷无尽的！”
　　“……”
　　卢卡斯什么也没说，他的目光一直紧盯着那巨大的火蜥蜴。
　　在这场激烈的防御战中，几乎所有的怪物都参与了近身搏斗。
　　虽然有些生物会从远处发起攻击，但它们都在我方火力的覆盖范围内，能够用强大的炮火进行有效反击。
　　然而，那些巨大的火蜥蜴却拥有更为惊人的射程。
　　它们在炮台无法触及的远处，不断地向他们发射火球，进行单方面的轰炸。
　　在城墙上，只有三种方法可以对付它们。
　　突厥-!
　　首先是德米安的狙击。
　　德米安手握魔枪【黑皇后】，一口气连开了两枪，精准无误地将两只巨型火蜥蜴击倒在地。
　　由于艾施在临走前特意交代他只能开三枪，因此他把最后一发子弹留了下来，以备不时之需。
　　改用其他武器继续狙击。
　　然而，巨型火蜥蜴比他想象的要顽强得多。
　　用了其他魔枪后，它们就不会轻易地被击倒。
　　噗！
　　接下来是朱尼尔的魔法。
　　朱尼尔能操控的魔法属性有三种——雷电、风和水。
　　其中，她使用的水魔法，恰好与火焰属性相克。
　　湍急的水流如怒涛般冲击着那只巨大的火蜥蜴。强烈的冲击力令它痛苦不堪，沉重的嚎叫声回荡在空中，最终，它轰然倒下。
　　至此，他们已经成功击败了三只巨型蝾螈。
　　“哈——哈！咳咳，咳咳！”
　　然而，
　　远程魔法的消耗让朱尼尔的身体造成了很大的负担。她忍不住剧烈地咳嗽起来。
　　“……”
　　雷娜不悦地看着她。
　　最后，第三种手段就是雷娜自己。然而，在这场战斗中，雷娜负责防御，阻挡敌人的攻击。
　　不仅仅是要阻挡那些喷火球的巨型火蜥蜴，还得应付不断逼近的普通火蜥蜴，这些怪物在不停地喷射着炽热的火焰。
　　尽管普通士兵们总能在它们进入攻击范围的瞬间就将其消灭，但敌人的进攻却从未停止过。
　　如果让雷娜去攻击的话，城墙将会变成一片火海。
　　最终，唯一可行的攻击手段只有两种。德米安的魔枪弹药快要用完了，而朱尼尔的状态也到了崩溃的边缘。
　　“……别无选择了。”
　　卢卡斯紧咬牙关，把头盔用力扣在头上。
　　“剩下的五只巨型火蜥蜴我会亲自处理。伊万杰琳！”
　　“先生，我一直在等着呢！”
　　伊万杰琳咧嘴一笑，紧握着她的骑士枪和盾牌，身穿着结实的魔像铠甲。
　　“副司令，你打算就这样两个人出去吗？您确定没有搞错？”
　　雷娜惊讶地问道。
　　城墙外已是一片火海，不仅如此，还有超过一百只普通的火蜥蜴在那片烈焰中游弋。
　　两名骑士真的会冒险冲入如此危险的地方吗？他们难道不是疯了吗？
　　“雷娜女士，你觉得还有什么更好的办法？”
　　卢卡斯冷冷地盯着雷娜，眼神如冰霜般冷漠，从腰间抽出他最近从艾施那里得到的大剑——【业力吞噬者】。
　　“虽然我们的攻击手段减少了，但你打算就这样让它们继续任由轰炸下去吗？”
　　“……”
　　“如果炮弹打不到它们，我们只能用身体来反击。你觉得还有其他办法吗？”
　　雷娜轻轻咂了咂嘴，心想这真是典型的那种只懂得用蛮力的骑士所说的话。
　　不过，卢卡斯的话也不是完全没有道理。
　　他们不能就这样坐以待毙，只是抵挡火球。
　　“居然只有他们两个去……”
　　看着那两名骑士下楼，骑上马匹，蕾娜不以为然地摇了摇头。
　　这究竟是信心满满的步伐，还是年轻人一时的莽撞，很快就会揭晓。
　　卢卡斯和伊万杰琳骑在马背上，相视一笑，静静地等着城堡的大门打开。伊万杰琳的嘴角扬起一抹调皮的笑意。
　　“要是能再有几个勇猛的近战战士就好了。”
　　“确实。如果能再添三名，就更完美了。”
　　这样一来，他们就能组成一支强大的队伍。
　　一旦拥有这样一个由强壮战士组成的近战队伍，他们的战斗力将会大幅提升，对未来的挑战也会更加得心应手。
　　突然，往昔的战斗记忆如潮水般涌上他们的脑海，那些在抵御吸血鬼时陨落的战士们的身影再次浮现。
　　要是当时能有更多人幸存下来就好了……
　　“……”
　　卢卡斯紧闭着双眼，驱散了心中的杂念，然后朝城墙大喊。
　　“德米安！掩护任务就交给你了！”
　　“放心吧，我会搞定的！”
　　“莉莉！把你所有能用的神器都给我们！”
　　“马上启动！”
　　“玛格丽塔圣女！请施展你的护盾魔法！”
　　“愿光明的祝福……！”
　　“还有，朱尼尔！”
　　他一脸严肃地指着正在擦拭嘴角血迹的朱尼尔。
　　“休息！”
　　朱尼尔的脸色立刻变得阴沉。看到这一幕，雷娜忍不住低声笑了起来。
　　古古宫——
　　城堡的大门打开了，
　　“冲锋！出发！”
　　“耶——！今天是猎杀火蜥蜴的日子——！”
　　卢卡斯和伊万杰琳像箭一样飞驰出城堡的大门。
　　作为回应，数百只怪物同时向这两名骑士喷射出炽热的火焰。
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　　ps：(以下内容，将在一星期后更新。)【达成8/4/2024】
　　(【帝国篇】结束。)
　　(我没精力继续翻了，再翻下去【阶段7】的内容可能会变得像去年【阶段4】那么糟。)
　　(顺便提一下小小的彩蛋，‘宛如夏日飘落的雪花’这句话从第一百七十章到第一百八十三章总共出现了三次。）