楚国皇都北两百里处
　　清晨
　　太子楚盛昌和七皇子楚嘉睿昨日刚攻下了一窝山贼，清点损伤后已经踏上回皇都的路途。
　　太子楚盛昌从小就聪慧过人，识大体，懂分寸。就算他不能超越慧帝几十年间楚国富强，百姓富足的功绩，他也必定是一位明君。毫无疑问，他是慧帝最适合传位之人。
　　七皇子楚嘉睿，虽然名字中带有“睿”字，长相也是俊朗不凡。但他却格外喜欢打打杀杀的武将之路。自幼习武，勇猛过人，但谋略不足，为人更是没什么心机。
　　要是生在寻常帝皇家，他这样的没心机的皇子注定不适合这个皇位争夺的战场。但好在，楚国的储君之位一直没什么争议。
　　太子的母亲皇后娘娘和七皇子的母亲雅妃进宫前便是熟识，进宫后关系更好。连带着二人的儿子关系也是所有皇子中最好的。这也算是七皇子一派早早的站了太子这一队。
　　二人一文一武，怎么看楚国的未来都一片光明。
　　这小小的清剿山贼的任务，既是慧帝对二人的锻炼，也是为太子继位提前攒下的功绩。
　　此刻二人正骑着宝马走在队伍前方，和平年间，赶路不需要担心埋伏，一日行军可有七八十里，不出三日便可回到皇都。
　　路上，二人一边骑马，一边闲聊打发时间。
　　想到昨日攻破山寨，看到那些穷凶极恶之徒仍浑身颤抖，没了往日作威作福的姿态，跪在地上求饶过自己一命。不少胆小者看着自己脖上的利刃，竟吓得尿了出来。
　　别看这群人平日表现得有多硬，真正面对死亡威胁的时候，敢死的又有几个人呢？
　　楚嘉睿向自己的大哥问道：“皇兄，你说这和平年代，咱们楚国百姓富足，为何还有这么多人作恶呢？”
　　楚盛昌笑着回答：“恶人，不分年代，皆有。任何时候，都有人做着占山为王的白日梦，过着靠掠夺得来的‘神仙日子’。”
　　“百姓富足，但这不需要百姓春耕秋收，不需要用汗水换来作物的辛勤劳动吗？这些人不肯，平日他们骑着马，拿着刀，跑到山下城镇，动动手就能抢来粮食、女人，他们怎么会有满足之心呢？”
　　“自然，恶人越来越多，恶，越做越大。”
　　楚嘉睿听到皇兄的一番话，想起昨日被救出的，那些眼中没光亮的女孩子，心中怒气难消，说道：“他们该死。还好昨日没有放过他们。”
　　楚盛昌看着自己这没有心机，所有心思都写在脸上的皇弟，也是一笑：“所以皇兄我啊，从不相信好人会突然变坏，恶人会突然变好，所有因，皆有果。”
　　“我们皇族的使命，不正是让好人变多，让坏人变少嘛，如此，民安，国强。”
　　听完这句话后，楚嘉睿一副受教的样子：“谢皇兄赐教。”
　　楚盛昌回道：“皆是一家兄弟，不必如此客气，为皇弟解惑，也算是我的荣幸。”
　　......
　　正当这只数千人的队伍浩浩行进时，迎面一个皇宫侍卫装扮的人骑着一匹骏马狂飙而来，太子挥手，队伍缓缓停下。
　　来人一路狂飙，直到队伍前方停下。看到队伍前面的太子和七皇子，那人连忙下马，一路小跑到太子马前五步处单膝跪下行礼。
　　“启禀太子殿下，皇后娘娘有加急密报。”
　　太子听到，不禁心中疑惑，加急密报表示宫内有大事发生。可自己出发前并无任何可疑之处。
　　“拿上来吧。”
　　听到指示，那侍卫站起身，把怀中夹层的密报呈给太子。自己则在马侧站立。
　　太子打开密函，读了起来。
　　信函只有短短的一句话：
　　孩儿，你父皇中毒昏迷不醒，朝堂震乱，速归。
　　母后亲笔
　　太子看完整个人都怔住了，皇宫向来守卫森严，父皇更是一位明君。怎会中毒呢？难道是他国的手段？可前些年不是签订过和平协议吗？楚国势大，又是父皇先出面谈妥的和平协议，对父皇下手不是挑起战争吗？没道理啊！
　　楚嘉睿看到皇兄怔在原地，心中也是焦急，忙问道：“皇兄，发生何事？”
　　太子把手中的密函递给楚嘉睿，阴沉着脸，说：“恐怕有大事发生。”
　　楚嘉睿看完，也是心中一紧：“皇兄，这如何是好？我们军队加急赶路也要近两日才能回去。”
　　太子回道：“来不及了！我们率领三百轻骑先往皇都赶。让李将军带着剩下的人加急赶回去。”
　　楚嘉睿点头同意。
　　于是二人从军中选出三百好手，换上好马，率先向皇都赶去。
　　经过六个时辰的加紧赶路，这一小队已经跑了近一百五十里，太阳马上下山了，昏黄的阳光洒在人和马上，正是人困马乏的时候。
　　途经一片树林，穿过这片树林就到了皇都外修的驿道上了。
　　就在进入树林没多久，正在前方的太子忽然抬手，小队迅速停下。楚嘉睿不解，驱马上前，和太子处于并排，问道：“皇兄，怎么了？”
　　太子一边观察四周，一边回楚嘉睿的话：“你有没有感觉这片林子太静了？我们急速通过，竟没有惊起一只鸟雀，不太对劲。”
　　听此，楚嘉睿也扫视四周，感觉空气中静得有些可怕。他一挥手，向着后面的队伍下达命令：“戒备！”
　　然而刚说完，四周破空声响起，无数箭矢如雨点般飞来。
　　太子率领的小队顿时死伤一片。
　　领兵的小队长大吼：“保护太子，保护七皇子！”
　　然而事出突然，太子被惊下马去，靠着两匹马的阻挡才没暴毙当场。不过大腿中了一箭，行动受阻。
　　七皇子楚嘉睿自幼习武，倒是显得没那么慌乱，抽剑抬腿在马上一点，飘下马来，将袭来的箭矢尽数击落。
　　经过最初的慌乱，后面的士兵回过神来，连忙护在太子和七皇子身旁，帮忙一边对抗箭雨。一边向后退去。
　　箭雨几轮过后，在林子里冲出很多黑衣人，他们面庞上都是佩戴黑纱，看不清楚。乌泱泱的一片更是不知到底多少人。
　　这群人窜出后，举刀向太子这边杀过来。
　　太子这方经过许久的赶路，士兵疲惫，难以形成有效的反击。死伤越来越多。
　　倒是七皇子，接过手下递来的长枪，舞的勇猛异常。所来的黑衣人一时之间竟然是近不了七皇子身侧就被斩杀。