鬼神愁胡廛和陆安成、李飞军、樊伯康、先玉等五人离开南京，先乘船顺江而下，到镇江后便弃船登路，经宜兴、湖州，这一日到了杭州。
　　胡廛见城门口有一队官兵守卫，客栈住的人远不如平时多，晚上城门紧闭，气氛比前面几个地方已紧张了许多。由于先玉没来过，他们在杭州多住了一天，陪先玉往西湖游览、大约既因为倭冠犯境，又由于春寒料峭，游人不算太多。
　　但见西湖碧玉横流，青峦隐现，轻舟画船，小桥曲港，与四川巍峨的大山，湍急的江水，自有优美与壮美之别，不觉赞赏不已。
　　樊伯康道：“现在是早春时候，西湖的景色还不算最佳，最好是初夏的白天，或秋天的月夜，那时候来游湖才真是美妙极了，使人简直舍不得走！”
　　胡廛道：“你这话不错，说到了点子上，你来过杭州几次？”樊伯康道：“少说也有七八次吧！我大姐夫原先便在这里做了十多年生意，前年他们才回乡的。”五人谈谈说说，当日兴尽方归。
　　第二天便到了富阳陆安成的师侄金宏声的家里。全宏声为人慷慨，家道小康，因身怀武技，时逢倭寇作乱，便被县中士绅推为地方上训练下壮的管事县董。他接待这五位客人十分热情，谈到这次倭寇犯境的情形，金宏声道：
　　“听说倭寇分为三大股，十来小股，其中也有人蛟王直的几股与倭寇狼狈为奸，趁火打劫。在本省和江苏窜扰烧杀的，主要是倭酋宫泽三郎的人，极其雾悍，来势汹汹，近海的一带已有不少的县邑村镇被攻下焚掠。但金华等地有戚继光将军领兵堵击，已几次打退来攻的倭寇，省城杭州也到了南京来的援军，还有万表都督从嵩山和蒲田少林寺请来的百多名武功高强的增兵，所以我们这里倒还人心安定，治安无虞。师伯和各位前辈好不容易来了，定要痛痛快快地玩它个两三个月再走。”
　　陆安成笑道：“我们还有事，是特地绕道来看你的。玩个两三天还可以，哪能两三个月？”金定声道：“至少也得住上个把月，两三天我是不会放你们走的。师伯，南京来的这支僧兵，听说领头的法号明月，棍法极是精妙，你可相识？”陆安成摇摇头道：“没有会过。”
　　胡廛笑道：“明月和尚你虽然没有会过，他的师傅我们在不久前却都见过！”
　　陆安成、李飞军同声问：“他师傅是谁？”
　　胡廛道：“在李家坞把无常剑客林柴和镇山太岁李长云送上西天的澄明大师！”
　　李飞军道：“原来是澄明大师的弟子，无怪说棍法精妙无双了。澄明大师的‘疯僧神棍’和般若掌在武林中久负盛名，所谓名师出高徒，那是一点也不错的！”
　　当下金宏声便吩咐家人杀鸡设酒，隆重款待。头两天便在家中闲谈，城里各处走走，第三天包了支船，陪客人游富春江。
　　两岸青山葱笼秀美，江水碧绿澄清，近岸处时闻鸟语啁啾，牧笛悠扬，偶尔见几座竹篱茅舍和红红白白的山花点缀其间，果然风景特佳。先玉道：“金兄这里果是世外桃源一般，也算得灵境福地了。”
　　金宏声道：“正是！这些年倭寇作乱，江浙都饱受其祸，敝县却有好几次都是有惊无险，安然无恙，最危险的一次算来已隔了几年了。那次是倭酋宫泽三郎亲自带队猛扑前来，前锋距县城已不过二十多里，连我也领着了壮丁上了城和官军协防。还亏了俞大猷、戚继光将军抄了倭寇的后路，使他们连夜退走，城里城厢都毫无损失。所以县里的大绅士们都说亏得菩萨保佑我们富阳城这块福地，募了许多银子，接连唱了五天大戏来酬神，着实热闹了一阵子！”
　　陆安成皱眉道：“这不是鬼扯吗！如果俞戚两军不急急赶来，甚么菩萨也保佑你们不了！与其花这么多钱敬菩萨，不如用来犒劳那些苦战的士卒。”
　　金宏声道：“师伯说的是，然而你如果要叫那些大绅士们出银子劳军，他们总会推三阻四舍不得拿出来，只有这送鬼敬神甚么的，他们倒肯花钱。”
　　胡廛道：“是呀，所以我胡老大缺钱花时，便专找这样的大绅士，把他们的银子“借’个精光。他们的银子孝敬了胡老大，便没有孝敬鬼神的了。胡老大外号‘鬼神愁’便是这个意思。”众人都哈哈大笑。
　　当晚回家陆安成告诉金宏声明天要走，金宏声哪里肯放，说来说去，只得答应再耍两天。直到第六天才算走成，金宏声还送了许多包土产、路菜，陆安成等说好说歹，总算把土产推脱，只收了路菜。
　　五人便从小路经萧山，过绍兴，直赴宁波仙霞堡。经过绍兴时，他们便感到气氛顿形紧张，巡逻的官兵甚多，店家的盘查也特别严。
　　那日傍晚，他们来到距绍兴一百四十多里的蒲潭镇，隔百多里路便是仙霞堡了。这蒲潭镇是个大镇，也建有围墙和望楼，五人老远便看到望楼上人影绰绰，刀枪在夕阳下闪闪反光，到了镇口果有镇丁把守盘查。
　　幸得胡廛对这条路走得甚熟，打起当地乡谈，说是往仙霞堡去的，那镇丁中为首的立刻满面笑容，请他们进镇，胡廛引着四人到了镇上最大的一间客栈“洪福栈”。
　　掌柜的老头子是熟人，一见胡廛便欣然问：“胡爷是从哪里来？一定是前往仙霞堡去的了！昨天周堡主夫妇和一位客人才从小店动身往东去了，胡爷想必在路上会见了。”
　　胡廛一惊，暗想：真怪，倭寇闹得这么凶，二叔二婶怎么会在这个时候离堡，同他们一道的又会是谁，便问“两位老人家说没有是到哪里去的，同他们一道的客人是什么长相？”
　　那老掌柜道：“他们两位老人家没有说，小的也不敢乱问。那个客人高高大大的，比胡爷年轻，长相吗？没什么特别的，不好说。哦，有了，这个人满口湖北腔调。”
　　胡廛便知定是神农架的祝大先生祝和了，再问他也说不出甚么，明天到了仙霞堡自会明白，也便没有再问。次日清晨，五人便到店堂吃早饭，准备动身，时间还早，店中还没有接待外客，只因胡廛是熟客，掌柜事先吩咐提早给他们升火造饭。
　　五人正吃饭间，突见店门被推开，进来了五条汉子，都带着长形包裹，隐约可见内有兵刃。这五人大步踏入店内坐下后，一个瘦高个子便大声喊；“伙计，伙计！来两盘炒肉丝，两盘白切肉，一份清蒸鱼。五大碗饭，快！”
　　店伙苦笑道：“客官，我们还没有开始卖饭哩，这么早，哪来这许多菜？就是饭也不知还够不够。”另一个左额上有条刀痕的汉子在桌子“咚”地一锤，骂道：“放你妈的屁！没有卖，怎么那桌又在吃？你以为老爷们没有银子吗！”
　　伙计连忙陪笑说道：“客宫请息怒，那真是小店的老主顾，要赶路去仙霞堡的，昨晚便打了招呼。这样吧，我们还有点白切肉，这便给客官们送来，再做碗菠菜汤。如要吃鲜鱼鲜肉，便请客官稍候，要买菜的伙计回来才行。”一面说一面抹桌布筷。
　　那瘦高个子道：“车船店脚牙，不问都该杀！不骂你小子几句，你还不会这么快便改口哩。快！老爷们也是要赶路的。”
　　额有刀疤的自言自语地道：“嘿嘿！仙霞堡好威风呀，连吃饭也要占先！”另外三人却一声不吭，只是东张西望地看，最后都直直地盯住胡廛等人。胡廛因要赶路。只顾吃饭，也不理他们。
　　一会儿，胡廛端着饭碗，想到灶上去舀点热汤喝，从那五人的桌旁过去。那额有刀疤的汉子突然右脚一伸便向胡廛脚下绊来，胡廛万没想到这人会无缘无故地向自已生事，全无防备，急忙右脚一垫，大跨了一步，刚险险迈开，那人脚尖又往上一弹，这下胡廛便再也让不过了，左腿肚吃了一下，差点跪了下去。
　　幸亏左手一伸撑住了另一张桌子，这才挺腰站住，疾回身“金鸡进爪”抓向那人胸前。那人早已站起，右手“挽云见日”，接着反圈手“古佛擎灯”，快如旋风，已托住胡廛的右肘。
　　胡廛大惊，奋力往里一夺，那人“嘿”的一声，也往怀里一扯，竟把胡廛扯近身前，伸左手抓住胡廛腰带，惜步族身，双臂一轮，便将胡廛向街心掷去。
　　“伏虎罗汉”樊伯康正坐在他对面，见此人连用“岳家散手”，使得冷、脆、快、猛，干净利落，慌忙离座上前。那人已把胡廛脱手摔出，见樊伯康抢到身前，左手“二龙戏珠”，迅插樊伯康双目，右手“天王托搭”，抓樊伯康左肘。
　　樊伯康微一偏头蹲身，他左手的那招便已落空，但樊伯康的左肘弯也被他牢牢抓住。那人“嘿”的一声开声吐气，重施故技，用力把樊伯康往怀里拉扯，想象刚才对胡廛那样也用“阴牵阳带”，将他摔跌出去。
　　殊不知“伏虎罗汉”樊伯康平生习武有三大特长：一是遇事极其冷静，打斗时毫不慌忙，反应灵敏；二是练功极其勤苦，根基扎得很牢；三是猝发的劲力极强，动如奔雷巨霆，所以是“神拳镇江南”蒲冠南门下上千名弟子中得其衣钵的顶尖儿人物。
　　那人猛力一扯，樊伯康纹风不动，全身钉在地上一般，倒反把那人带得身子向前一倾，就在这一刹那间，樊伯康喝一声，一招冲捶平肩击出，力过千钧，只听“乓”的一声，把这个额有刀痕的人打得惯到五尺开外。当樊伯康向刀疤汉子扑去时，那瘦高个儿也向先玉等扑来，却被李飞军呼呼两掌迫得倒退不迭。另外那三人，忽然双目凶光大露，伸手扯开包裹，从刀鞘内各抽出一把形状狭长的刀，双手握住刀柄，猛扑过来，口中哇哇乱叫，三把刀直努横砍，勇悍异常，满室都带起了“呼呼”的刀风。
　　这三个凶汉的刀都较常见的为长，几乎有四尺多，他们双手抡动，刀沉势猛，加上店堂狭窄，不比室外，闪跃进退都极为不便。
　　黑煞手陆安成与五行掌李飞军历来不用兵器，在这样窄小的地方被对方狂风骤雨般的长刀挥砍，都慌忙闪避，来不及还击。幸而鬼神愁胡廛从门口扑回，两把铮亮的匕首带着血红的长穗，旋风似的分袭两个追逼李陆两人的凶汉，才帮“南北两掌”缓过手来。
　　原来那额有刀疤的人心太凶狠，反而弄巧成拙。他抓住胡廛时如就地掼下，必将胡廛摔伤，但他竭力远掷，想把南廛摔个头破骨折却打错了算盘，胡廛轻功绝项，飞出店门后挺腰扬臂，一个“鲤跃龙门”，便轻巧地稳立街心，连一根头发也没伤着，轻轻一跃回到店门，见那三个凶汉正双手握刀猛劈，口中发出狂叫……胡廛惊呼：“是倭寇！”从腰间扯出双匕便冲了上去。
　　这时最危险的还是伏虎罗汉樊伯康，他站得最靠前，首当其冲。本来包裹中有把锯齿刀，这时却没法取出。三名倭寇中有一名专对付他，劈头盖脑地向他猛砍，他闪过两刀，背被桌子顶住，眼见第三刀万万躲不过了，突觉碧虹耀眼，耳边“呛”的一响，又是一声惨嗥，却见那名追杀自己的凶汉长刀两折，右臂齐膀而断，倒在血泊中哀呼。
　　原来先玉寒碧宝刀出鞘，见他危急，斜身跃至，一招“扇扑流萤”把对方连刀带臂一挥而断。
　　这时另一名倭寇正向胡廛反扑，先玉俯身一蹿已到了他的右侧，喝声：“看招！”那倭寇反臂横砍，先玉快步横移，“顺水推舟”碧芒扭动，“噗”地一响，这名倭寇的人头便已落地，身体却扑倒在一张桌边，颈中鲜血全淌在桌上，往下流淌。
　　与此同时，第三名倭寇被五行掌李飞军一掌拍在右臂上，臂骨碎折，痛得倒在地呻吟不止。胡廛道：“这三人，全是倭寇，那两个是奸细，可惜被他们趁乱溜了。这人还不能杀，要问他的口供。怎么他们竟窜到这里？不知宁波一带怎样了？我们还得赶到仙霞堡去。伙计！伙计！掌柜！”却不听有人应声。