1972年4月28日，在ZJ省高文县大桥村的一个夜晚，月亮高高的悬挂在天空上，月光静静地洒在大地上，照亮了村里的小河，照亮了村里的小树林，照亮了每个村民的屋顶。在潘桥村的一户人家里，一阵清脆的哭闹声响了起来：“哇，哇”原来是村中比较贫困的一户人家，又添了新人，对别人来说，这也许是件好事，但对这贫困的一户人家说，无疑是让家里难上加难。
　　刚出生的小男孩名叫铁蛋，他家中有好几口人：年迈的爷爷、叔叔、婶子，还有妈妈、爸爸和表哥。这家人每天只吃两顿饭，每一顿饭，有硬邦邦的窝窝，有粮食的人家还可能会做一些馒头，但不会多做，如果赶上节日，就可以准备一小碗咸菜，那时咸菜就是十分好的了。
　　村里有几十口人家，生活也不大富裕，每人就种那么两三亩地维持生活，并且农民还要交公粮，一年下来也就那么一点粮食。铁蛋家有六口人，加上他成了七口人，足足有20多亩地，但家人的分配不当，铁蛋的爸妈想要10亩地，叔叔和婶子想要15亩地，年迈的爷爷还想要5亩地呢，家人就这样吵呀吵，还是没有得到好的解决。
　　过了几天，一家之主爷爷提议，20亩地一起种，最后交完公粮后的粮食再分一分。这个主意还不错，铁蛋的爸妈都觉得可行，铁蛋的叔叔也觉得不错，但铁蛋的婶子却这样说：“不行，俺要自己干，20亩地有人干活多，有人肯定就干活少，一起干活，下的力可能有人少，但吃的粮食可能就多，那这样干活多的可能就吃少了，不行，俺不同意！”铁蛋的叔叔一直在劝婶子：“你别这么小心眼，咱们都是一家人，做多做少吃多吃少都一样，粮食又不是那么少，够你吃的。再说咱们不都很勤劳吗？全家一块下地干活，肯定比自己种自己的要强！”铁蛋的婶子死活不同意。这是的爷爷发话了：“我说，咱们本来就是一家人，有什么吃多吃少的问题，这样他婶子，你要是不乐意，咱们就不种了，都不乐意，饿着吧都！让你种地都不好种！”铁蛋他婶子说：“你这说的什么话？？真是的，一天到晚这么多事，听我的不行吗？”叔叔说：“闭嘴，你别这么多事了自己小心眼，还怪别人，就听咱爹的，咱们先一起种，有什么吃多吃少做多做少，真是的，你怎么这么小心眼？大哥大嫂，你看行吗？”铁蛋的爸爸说：“行，就这么办，明天咱们就去播种。”大家都一起说：“行，就这么定了。明天一块去种。”
　　铁蛋家中还养着一只羊，铁蛋生下来后就经常喝他的奶，表哥还经常牵着小羊，抱着铁蛋出去玩，表哥特别喜欢铁蛋，总喜欢逗他玩，铁蛋也十分喜欢表哥，时不时就让表哥抱他起来，然后出去玩。总而言之，铁蛋和表哥的情感十分深厚感。