二十多年前的往事对扁壶镇上的老人们来说是一场伤痛，对汪清海来说是一场折磨。二十年间，几乎每一个午夜他都会回到扁壶镇被破开仪门的那天，看沙楼路上被截杀的商人们，看沙搂门上挂着的弩手与巡逻兵，看扁壶镇里的尸体，死掉的大多数是跑不快的妇孺、老人。
　　梦的最后通常都是祁守宿的一声叹息。
　　这一次不会再像二十年前一样，什么也没守护住了。现在的他认识了食天道的师傅，守护住了妇孺，从此往后只需他一个人就够。
　　“扁壶镇，就由老奴来守护！”
　　金闵那的金正天玄能独身一人守一座城二十年，现在他汪清海也能一人守一座镇！
　　若海这把短剑又轻又小，但汪清海使出来的这一招又重又快，迅雷不及掩耳之势，汪清海带着他的全部修为所得冲到了祁元茗与柳三刀面前。
　　汪清海啃下了自己的血肉，食天道那古怪的功法在进食血肉的刺激下再一次运转起来，从汪清海的胃部调动出数不尽的力道供给全身，汪清海在这瞬间爆发出的速度与力量让人退避三分，风的声音都在汪清海的进攻下变得刺耳，柳三刀都看不清汪清海的动作，也来不及闪避。
　　但汪清海却在近身的那一刻捕捉到了头顶的一声叹息，祁元茗的动作居然在这一刻在他的眼里变得慢而清晰——祁元茗先是扶住了柳三刀的腰，柔劲发力带柳三刀整个人转了个向，将柳三刀推到了一边。
　　在汪清海即将刺重祁元茗的前一秒，祁元茗再后退一步，以毫米之差保护住了自己的要害，躲过了若海的锋刃，唯有右手被剑气所伤，迸出血花。
　　时间的流动仿佛越来越慢，汪清海没有刺中，扑空一场只削到一条手臂，但他却好像还停在原地，没有顺着他的极速与力道冲出去——祁元茗的速度太快了，快到他的时间仿佛跟祁元茗的时间断了档，他的眼睛跟得上祁元茗的身法，身体却只能停留在原地无能为力。
　　祁元茗的声音在此时此刻震耳欲聋，汪清海听到祁元茗说：“如此诚心真是可笑，对你所为我有三问。”
　　“你若能答上，我就饶你，给你留个全尸。”
　　祁元茗右手被若海沉重的剑气所伤，一时抬不起来，他便扬起左手用力劈下，正中汪清海的脖颈，断了他向前冲的力道，硬生生把汪清海拍停在原地，截断惯性。
　　“一问汪清海，扁壶镇三年丢了多少妇孺小儿？”
　　汪清海下意识顺着祁元茗的话去想了，十八个孩童，八个少女，三个女人。
　　其他走丢的数不知道，这些是切切实实的，他知道的，印象深刻的。
　　祁元茗根本没在等他的答案，下一招与下一问接踵而至。
　　祁元茗右手受伤，他就干脆不用右手，他赶在汪清海倒地之前猛地抬起膝盖，痛击汪清海的腹部。
　　汪清海吐出一口黑血，里头还掺杂着看不出原色的肉糜。
　　“二问汪清海，北康大军攻来，你可敌一万人否？”
　　汪清海毫无余力回答祁元茗的问题，这问题也无需汪清海回答，汪清海敌不过祁元茗一手就是最好的答案。
　　白骨高堆，修为却不过如此，祁元茗让他一手都能截断他的动作，就这种人还口口声声要一人守扁壶，可别笑掉人的大牙。
　　祁元茗一断掌，一飞膝，就将汪清海最后的底牌轻易化解，汪清海这回是再也不能从地上爬起来了，祁元茗的膝盖约莫是捣碎了汪清海的内脏。
　　祁元茗平日没少对其他流派的功法做研究，不同流派之间虽然修身养气的的方法各自不同，但底层最根本的运转却是相同。
　　只是听说了食天道的德行，祁元茗便将食天道的功法猜了个大概——对食天道的人来说，一旦腹脏没法再正常运转，那这歪门邪道的功法也再无法发挥出来了。
　　汪清海扒在地上拼命地抠着自己的喉咙，他的生理本能想将那些破碎的肠与胃块都呕出来。这具身体已经没得救了。
　　肉丝、黄水、长条的肉肠、不可名状的肉块。
　　汪清海再也呕不出更多东西，他只能拼命地咳嗽，大口呼吸，口水乱淌，心跳愈来愈快，最后汪清海一个翻身仰天躺在地上才感觉好受一些。
　　汪清海已经能感觉到生命的流逝了，他真的要死了，祁元茗一剑不出、让他一手的情况下，祁元茗只用两招，就几乎已经杀死他了。
　　祁元茗终于抬起了他那支受伤的手臂，名剑祁门红抵住了汪清海的脖子。
　　祁元茗发出第三问：“独身一人守一座只有白骨堆的空城，就是你问剑所求吗？”
　　“堕入此道牺牲这许多人，却只到这种境界。境界与修为相比过去不过如此，找你索命的鬼怕是只多不少。你所求究竟为何？”祁元茗以剑问道。
　　所求为何？所求的不过是二十多年前的虚影，一场梦。
　　祁守宿的梦是将大康推翻，领着这土地重回大靖。而他的梦要比大将军老爷小上许多，他只想护下扁壶镇……
　　只要他护下扁壶镇，青州乃至南方就不会失守，大将军老爷的梦也不会碎，他也不会成为老爷眼里的失败者。
　　或许扁壶镇力也能少死几个年轻人。人到死前会想起些以前的事，那时候他跟几个年纪小的孩子们聚在一起喝酒，他无言微笑，听小毛头们讲家国梦——或许只要他足够强了，扁壶镇能少死很多人。
　　汪清海骤然老泪纵横，这是祁元茗再见他以来，汪清海最为真情的一次落泪。没有装腔作势，没有夸张做戏，只有满腔懊悔。
　　祁元茗动容，剑尖微抖。
　　“三年前丢的第一个孩子，你有愧吗？”祁元茗记得，汪清海报出那些丢了的孩子的名字时也这样哭过。
　　却听汪清海长出一口气，说：“无愧也。他们这般死了，才更有意义。”
　　汪清海哭着，悔恨长叹：“拿一人命为粮食，就能换我挡五百人。这笔买卖，我还是做得胆怯了，懦弱了！”
　　“啊，啊，老奴还是，吃得不够多啊。”
　　汪清海流着眼泪喃喃：“再多一些，定能替大将军老爷子守下扁壶啊。”
　　“为何老奴没早点遇到恩师，受恩师点化，早些以食为本，求此天道呢？”
　　祁元茗重新握住剑柄，瞠目结舌，默不做声。汪清海已经没救了。
　　汪清海瞪着眼流了许久的泪，他现在站不起来，拿不起剑，唯一能做的事就是后悔自己的所作所为。他吃的还是太少了。
　　祁元茗抬起祁门红，不愿再看汪清海如此丑态，不过在剑落下前祁元茗还是多问一嘴，说道：“你可有遗言留给你那爱妻？”
　　祁元茗也想，那妻子或许就是一场骗局，以此激怒他，引他入局。
　　但祁元茗还是放不下那微小的可能性，宁愿多留汪清海几分钟，多问一嘴。这性格经常被饭天景骂作“婆婆妈妈”。
　　汪清海满目疑惑，不解，愣怔几秒，反应过来祁元茗所言为何，复笑，脸上柔情万种：“她是从江南道来的绝色佳人，三年前，跟着商队的人一起来我们这偏僻的小地方拓展生意，她生得美貌，根骨又正，眉目灵动。”
　　汪清海对那妻子确实魂牵梦萦：“是一块好肉，我想多留几年慢慢品尝的，可惜我无福消——”
　　话音还没落下，祁元茗的剑也没来得及落下，已经有人先祁元茗一步，斩断了汪清海的喉咙。
　　竟是汪清海的若海终结了他的命，被人奋力插在了汪清海的脖颈，身首分家。
　　红衣女子不知从何而出，一脚踩在汪清海令人作恶的脑袋上，手上沾满了汪清海的血。
　　“小女子不才，但这食天道贼人的脑袋，还容公子让给小女。一日不亲手剁完所有食天道的人的脑袋，我等一日无法解恨。“
　　红裙翩翩，江南水乡芙蓉色，手如柔荑，剑似猛虎。
　　祁元茗认得这身段与手法，了然，这女子便是汪清海口中的爱做山楂糖的小姑娘，小他三十来岁的”爱妻“——也是江南道烟雨坊里头的红袖刺客。
　　三年前，汪清海这老贼一见钟情，霸道抢来的妻子竟是烟雨坊里头有名气的刺客。
　　烟雨坊，食天道。估计这女子此行来扁壶潜伏在汪清海身边多年，只为这一剑。
　　汪清海惦记着人的滋味，人只惦记着汪清海的脑袋。真是可笑。
　　躲在一侧围观的柳三刀兴致盎然，眼观八方耳听六路的他怎么可能看不出这女子的来历。
　　柳三刀暗自感叹，看来这食天道在南方结下的梁子可不少，竟然连烟雨坊的人也有牵扯。
　　红裙女子笑意吟吟：“我若是带走这猪脑袋，不晓得祁家的大少爷能否行个方便。”
　　若是不能，就休怪她不客气了，反正一手已经脏了，她不介意再添点红。
　　她们也不介意与祁家、青州再结点怨，如今的南方早就分崩离析了。
　　女子见祁元茗还不让道，也不客气，从红裙中掏出三根长刺，威胁说。
　　“烟雨坊誓灭食天道！还请不要阻拦！”
　　“祁家的大·少·爷，您请让步。”
　　祁元茗拿着剑指了女子几秒，最后放下，只说一句“祁家的事与我何干。”
　　说完便由着她随意处置，转身收剑，朝饭天景与王兰禾走去，没再多看烟雨坊红裙女子与汪清海一眼。