自明太祖朱元璋以来，关外汉人全部被禁锢为军户，朝廷不许辽人私自入关。自此，辽人皆兵，又因胡汉混居，辽人尚武任侠，朝廷深感不安，因而压迫辽人，施以重税，区别对待，种种恶行，罄竹难书。致使辽人困苦，难以维持生计，此非天灾，实乃人祸。因此，辽人皆言四大恨：
　　军兴以来，援卒之欺凌诟谇，残辽无宁宇，辽人为一恨。军夫之破产卖儿，贻累车牛，辽人为再恨。至逐娼妓而并及张、刘、田三大族，拔二百年难动之室家，辽人为益恨。至收降夷而杂处民庐，令其淫污妻女，侵夺饮食，辽人为愈恨。
　　话说辽东铁岭卫有一个奇葩人物，有人说他是不世之功臣，也有人说他是千秋之罪首。此人姓李名成梁，家族世袭铁岭卫指挥佥事，祖宗哲根穗是朝鲜理山郡斡朵里人。哲根穗因违背女真礼法，被迫离秃鲁江，投靠了东宁卫。后来，李英的子孙李把图理又收容了朝鲜逃来的穷亲戚，凑足了七十五户，归顺大明后，受封于铁岭卫。几代人后，李成梁的高祖父李英已经完全汉化，李成梁也成了根正苗红的汉人。
　　李成梁的爷爷叫着李春美，是一个干过大事的人，曾参与镇压刘六、刘七起义，却因贪污被免官。而李成梁的爸爸李泾就更惨了。有一次，明军要去打仗。出发前，李泾病了。于是，就让外甥顶替自己作战。后来，明军惨败，李泾外甥也连坐下狱。
　　李泾无奈，只好去认罪，换回了外甥，自己被流放戍边，李家也就败落了。
　　嘉靖四十五年（公元1566年），朝廷腐败，剥削压迫辽人更甚，以至辽人食不果腹、衣不遮体，辽东边备废弛。十年间，两任辽东总兵战死，辽兵老弱，辽地无将可用。
　　这年五月，辽东巡抚魏学曾选拔人才，不禁感慨：“辽人竟然被迫害成这样了，连选武举人的钱都弄不来了。”
　　于是，魏学曾只得破格提拔童生了。就在这个时候，他发现了一个身材魁梧的老童生，弓马娴熟，与众不同。
　　“生员，你是何人？”
　　“小人李成梁，是铁岭那嘎达的，俺爷爷李春美是铁岭卫指挥佥事，俺爸爸叫李泾，也是指挥佥事。”
　　“既然是将门之后，为何一直做童生，不思报国，光宗耀祖？”
　　“不瞒大人，本来我可以做指挥佥事。只是俺爷爷因为贪污被革职，俺爹又因为打败仗被流放，家道中落，家里穷得叮当响，没钱去京城打点。”
　　“看你的样子，也有四十多了，还存不下进京的路费吗？”
　　“俺家口几十人，渔猎根本养活不了。况且辽东是苦寒之地，蒙古人经常来劫掠，也没法好好种地。吃顿饱饭都难，更别提存钱了。虽说，俺没能耐去承袭指挥佥事，正当的报国。但是，俺却从军二十多年了。说一句掉脑袋的话，俺爹还在的时候，俺就顶替老弱残兵去打仗，换点报酬养家糊口。俺是一心想要报效国家，就是没有门路。这次大人捡选童生，俺也不嫌弃自己年纪大，就厚着脸皮来了。”
　　“你顶替别人出战时，有没有立过功？”
　　“不瞒你说，我也噶不少蒙古鞑子和女真夷虏人头。只因为俺是顶替别人，所以颇受长官欺凌，但凡有所斩获，他们就威胁俺，说要揭露俺，将人头抢去。有良心的，会分给俺一些小钱。没良心的，还会嘲笑俺说，一个冒名顶替的，也挣不来两钱银子，这么卖命干嘛？所以，俺就盼望大人，别嫌弃我老，选中我。”
　　“我看你武艺不错，可知兵法？”
　　“略懂皮毛，俺读过《三国志通俗演义》，能背三十六计，还看过《百战奇谋》和《孙子兵法》。”
　　“你可懂行军布阵？”
　　“只会一字杀猪阵和二字杀猪阵。”
　　“……”
　　于是，李成梁就将祖辈猎杀野猪的一字阵和二字阵给魏学曾说了一说。
　　魏学曾也是九边的军户，对李成梁的遭遇感同身受，叫他来到僻静处，塞给他一张银票，说道：“梁子，你可以承袭指挥佥事，我能给你的职位太低了，会误了你的前程。我给你一个门路，这人姓张，也是咱们军户出身，然后你办好了世袭的职位，就赶紧回来，我给你安排给你带兵。”
　　李成梁感激涕零，道：“大人真是梁子的再生父母，日后梁子一定奋力报效国家，为大人赴汤蹈火。
　　几天之后，李成梁奔赴BJ，得到了世袭的职位。然后，他回到辽东任职。由于他认识了一些京官，避免了被辽东官员的欺压。几个月后，因为他有战功，升任了险山参将。