两百头没有“象铠”，没有“驭象师”，但已经训练有素的裸象，其价值至少能折算成两千“全副武装且有骑手的重甲铁骑”。这是莫维坦赢来的；
　　“乌坎坎城”背后的“罗罗吉王国”三十年不可擅动，其价值难以估量。从“达达利王”所掷下的赌注上看，至少值四百头“战象”加两百名“驭象师”。这也是莫维坦赢来的。
　　如今，莫维坦旧事重提，要去打仗，“达达利王”很是为难。当然不能反悔。莫维坦做武士是为了当将军，这事王国里所有贵族都知道。国王答应过他，当然不能反悔。
　　国王心里为难的是：要给他多少兵马？
　　“达达利王”不想让自己的“首席武士”死在外面。而且他已经当众承诺，即使做了将军，仍是王的武士。就算有朝一日让他去战“托托莫王国”的“首席”，他也绝无二话。如此，国王就更不想让他死在外面。
　　“比武和打仗，是两回事。”寝宫内厅，国王座在同样的位置，又一次对莫维坦说了相同的话。上一次，是他成为武士之后，成为首席之前。六名“烟青色鱼鳞甲”的禁卫仍肃立在国王两侧。器重和信任，也是两回事。“‘科摩多’做你的副将。听他的话，军功归你。”
　　国王几经思量，觉得不能用一个“不可能完成，也不需要完成”的任务来敷衍莫维坦。但国王也不想平白损耗自己的军力，尤其在这种时刻。于是，他给了他一场真正的战争，和一个真正懂行的副将。身型矮瘦，短发灰瞳的“科摩多-依尔德”是个小贵族，但并非三位“王国主将”之一。
　　三千步兵，三百轻骑，三百重骑。攻下“尼昂要塞”。
　　叶玄读过一些中原的兵书，因此他立即觉察到“三百轻骑、三兵重骑”是个非常古怪的配置。通常来说，轻骑该是重骑的三倍以上。他不敢在国王面前乱说，也不敢以“通常”为开头询问自己的副将“科摩多”。一个赏金猎人出身的武士，凭什么知道“通常”？他只能回到家中，和清尘请教。
　　“三百轻骑，是给你逃命用的。重骑…三百配三百，确实很怪。”清尘读过更多的书，但她主要的兴趣不在打仗。相比于具体的战争，她更乐于琢磨“兵制”一类的东西。反过来说，越具体的事，靠“读书”所能获得的增益也越小。就算她真喜欢打仗，没亲眼见过…也是不会。
　　“达达利王国”经常打仗，因此备战也十分迅速。或者说，它本来就在备战。仅仅十五天后，名义上的主将“莫维坦”率军西征。
　　是的，西征。“达达利王”要吞掉位处王国“东南”的“乌坎坎”，却将“莫维坦”派去攻打西边“尼巴巴王国”的“尼昂要塞”。他没发疯，也没有戏弄自己的武士。沃夫冈伽的战争，就是这样。
　　“北境”的王国，势力范围通常分为三层。第一层是“城内”，第二层是“城池到四周的关隘之间”，第三层是“自己的关隘到别国的关隘之间”。
　　“第一层”和“第二层”是王国的核心领地。“第三层”则经常处于一种不太确实的状态。甚至有的时候，两个王国会同时向这一区域的农民征税。
　　这种“第三层”的区域通常不是一整片，而是被群山分割成的零散条、块，其中任何一块都不会太大，否则迟早有一天它能把周边的关隘全打下来，自己成为一国。如果它很大，那就一定有致命的缺陷。比如可以耕种的土地太少，或者环境过于险恶。“湿地沼泽”正是后一种情况。
　　打仗的事叶玄不懂，“达达利王国”的状况，半年多下来倒已了解了十之六七。巴掌大的国土，居然住着一百万人！当然，百万是个虚数，王国没有能力一户一户地记录，完全是根据“耕地”反算出来的。“主城”里有多少人，也是根据房屋的数量和粮仓的账目反算的，大概十七万。这是个比“百万人口”更加令人发指的数字。
　　在中原，除了“枯荣城”这种靠高价买粮来维持的“商贸枢纽”，其他正常的区域，每一百人能有三、五个住在城里就算多了。红土之上，更肥沃的耕地带来了更多的闲人，然而更多闲人并没有变成更多的读书人。变成了更多的兵！
　　“达达利王国”的兵士，大体上分为四类：王国兵、农匠兵、雇佣兵、奴隶兵。
　　“王国兵”是专司征战的兵，不打仗时，他们只操练，不干活。
　　“农匠兵”是从王国领地内征召的兵，不打仗时，他们是农夫、猎户或匠人。
　　“雇佣兵”是从领地之外雇来的兵，他们的战力或许高于农匠兵，但不可信。
　　“奴隶兵”顾名思义，就是奴隶兵。
　　在沃夫冈伽，奴隶是一个极庞大的群体。中原也有奴，数量少得多。有观念的原因，也有“灾害纪元”的原因。毕竟，奴隶最重要的一个来源是“战俘”。武人时代，中原就再也没有“俘获敌军数万”这种事了。
　　“灾害纪元”的奴隶，多是“债奴”。比如忘月楼的素素，她变成奴，是为了有饭吃。也有极少数近似于“战俘”的“罪奴”，比如清尘的丈夫与人争斗，她是个小妾，对方不知道坏主意全是她出的，因此没有杀她，只将她充入奴籍，扔进勾栏。
　　不论“债奴”还是“罪奴”，在中原人的观念里，会默认他们的孩子是“自由民”。红土不同，奴隶的孩子仍是奴隶。哪怕是国王的种，也仍是奴隶。如果国王看重自己的血脉，会想办法让他或她嫁给一位贵族。在沃夫冈伽，奴隶想要翻身，这几乎是唯一的出路。军功？那不是奴隶可以拥有的东西。
　　此次出征，莫维坦对国王提出的唯一请求是：不要“奴兵”。
　　从情绪上说，自己在世上最亲的人，出身奴隶。他不太愿意大批大批地将奴兵送入死地。这是彻彻底底的伪善，他自己也清楚。若真想保护，反而应该要过来才对。
　　以理智而论，他不相信奴兵的意志。如果可以选，他宁愿要那些“随时可能反咬一口”的佣兵，反正王国也不是自己的。当年，“忘月楼”之所以在“中原以北”小有声名，其中一个原因就是：多数青楼喜欢用奴籍女，也只能用奴籍女，而“枯荣城”北靠草原，城里西域人又多，属于整个中原“礼崩乐坏”最严重的地方，很多相貌不错的“自由民”愿意主动为娼。
　　“忘月楼”也会买一些奴，但买来之后，会把奴契从终身改成五十年，赚够二万两还能提前变成自由民。人一旦有了希望，做事就格外用心。她们开始主动揣摩客人的喜好，从给人逼着背诗，变成自觉自愿地学习作诗。再后来，她们发现若是遇到酸腐文人，拿出几首歪诗求客人指点，然后唯唯听训、茅塞顿开……这比直接用舌头舔，管用多了。
　　“将军，战马不适宜翻山，已经疲了。咱们在这里扎营，你觉得妥当吗？”副将“科摩多”十分客气地询问道。科摩多懂不懂打仗，叶玄看不出。但他很懂事。明明每一位“营将”、“小营将”都只听他的，他却凡事都和“主将”请示。请示的时候，还不忘把理由也说清楚。
　　“嗯。”叶玄没道理反对，他还在学习。
　　刚翻过两座矮山，这是一片较为开阔的地带，有农人耕种。村落的体量容不下这一行人马歇宿。农人见到军队，并不怎么害怕。这里位处“达达利王国”的“要塞”之外，名义上仍是“达达利”的领土。实际上也是。至少过往的三十几年，这里的农人没给“达达利”以外的势力交过税。
　　如果不是为了奇袭，正常来说，军队行进相比于“神卫”出行时走路的速度要慢不少。神卫可以轻装简从，有人的地方就有补给。而一支数千人的军队，除了敌人之外，什么都要自己带。长枪、刀、盾、弓、箭、铠甲、帐篷、绳子、锅、碗、食袋、水袋、拆分后的攻城器械、用来组装器械的各种工具……这仅仅是步兵。
　　那时国王说给他“步兵三千”，实际是五千人加一千匹“驮马”。其中两千人是不能作战的民夫。攻打邻国要塞，补给线很短。若按照中原古兵书的记载，一次三万人的远征，动用九万民夫也是寻常。这一路上有太多“大上大下”的陡坡，因此载重只能用马，没有马车。这样的路况，也致使太过巨大的攻城器械很难运送，就算拆了也不行。
　　三百轻骑，实际是六百匹马。战马一匹，乘马一匹。
　　三百重骑，实际是九百匹马，九百个人。战马一匹，乘马一匹，驮马一匹，“骑从”两名。“骑从”不是民夫，是“王国兵”。人铠和马铠，都在“驮马”身上。骑兵坐“乘马”，骑从步行。需要冲阵时，两名“骑从”会以最快的速度替人、马披上甲胄。
　　在开阔处扎营，需要挖壕沟、支木栅、塔箭楼。这一点倒是和中原古兵书上说得一样。一个小小的区别是：兵书上还说，会在营地内部用“辎重车”围出几层更小的防线。这里没有辎重车。
　　军队是很脆弱的东西，行军路途上尤其脆弱。如果在没有预警的情况下深夜被对方两、三百人偷营……不说全军覆没，但建制崩毁、伤亡惨重、士气尽灭，怕是在所难免。
　　所以“游哨”是个极宝贵的兵种，和“重骑”一样宝贵。“游哨”通常是三到五人一组，骑快马，不披甲。每组人中，至少有两人擅于攀爬，以便临高眺望。之所以要有两人，是为了攀登时凭“钩索”、“锤钉”等器具相互帮扶，避免坠亡。
　　“将军，如果不下雨的话，明天翻过那座矮山，就会遇到‘尼昂要塞’的‘支堡’了。‘支堡’里不会有太多兵，更不会出来跟我们野战。但我们不能绕开，必须挨个拔掉。”这是自出征以来，“科摩多”头一次使用“必须”这个词。
　　“嗯。不拔掉会怎样？”莫维坦首肯，然后询问。叶玄在学习，有些内容是真学，有些是假装在学。这个，他是懂的。
　　“是这样，将军。我们行进时，载着粮草、辎重的‘驮马队’在队伍的倒数第二段，虽然队尾还有一营殿后，可那些不是精锐。如果不拔掉‘支堡’直接往前走，就会变成‘前后都有敌人’的局面。要是久战不下需要更多补给，主城派出的‘粮队’还有往返主城的‘传讯兵’，都会被袭。
　　而且，沿途的‘支堡’至少有七座。强行跳过一座就很危险，如果全跳过去，背后就会有好几百人随时准备偷袭我们。
　　啊，还有。支堡里那点人，面对我们‘前军’的精锐肯定不敢出来，但支堡所在的地方，路都比较窄。万一我们进到一半，他们从侧面杀出来…会很麻烦。”
　　“嗯。支堡难打吗？有没有可能攻不下来。”这次是真心请教。行军打仗，背后不能有钉子，属于“道理”的范畴，书上可以学。支堡怎么打，难不难打，这是细节，只有亲眼见过才能懂。
　　“‘支堡’比‘要塞’脆弱得多，以我们的人数和器械，肯定能攻下。除非‘尼巴巴王’敢把自己的‘野战军’放出来。我认为这不可能。”
　　“为什么？”
　　“两国的军力悬殊太大，他输不起。如果‘野战军’被我们歼灭在‘要塞’之外，士气一崩，他可能连境内的‘大贵族’都弹压不住。所以，他最好的选择是用沿途的‘支堡’磨损我们，最终凭‘要塞’挡住我们。”科摩多耐心地解释道。
　　“嗯。‘支堡’里的兵是怎么想的？按你的说法，他们必死无疑。”
　　“‘支堡’里的守军，是‘王国兵’。他们住在‘尼巴巴城’的家人，是上绞刑架还是得到丰厚的奖赏，这取决于‘支堡’失陷的速度。”
　　“‘要塞’也是这样？他们会流干最后一滴血，宁死也不投降？”叶玄感觉前路有些坎坷。
　　“通常是。不过‘逼降’和‘诱降’也是有可能的。比如，可以威胁他们说：若继续抵抗，待我军攻陷主城，仍会杀光你们的家人。立即投降，你们能得到王宫里的财宝和女人。如果‘要塞’的主将是个平民，甚至可以许诺他嫁给我国某个贵族的女儿。啊…这必须有国王的授权，我们自己不能乱说。
　　‘劝降’能不能成，也是取决于军力的悬殊。只有当对方相信我们有能力攻下‘要塞’，之后还有能力攻下‘主城’，这才可能投降。”
　　“所以…这次有机会‘劝降’吗？”
　　“绝不可能。”科摩多措辞向来委婉，这一句却是斩钉截铁。“陛下的‘主军’正准备攻打‘乌坎坎’，所有人都知道。但如果我们攻陷了‘尼昂要塞’，陛下也很乐意掉转兵锋，吞掉‘尼巴巴’。这要求我们攻下‘尼昂要塞’之后，必须坚守一段时间。”
　　三百重骑是怎么回事，叶玄现在有点懂了。其一，是攻陷“尼昂要塞”前，野战于敌国之外，如果对方敢的话。其二，才是真正的用意，攻陷“尼昂要塞”后，野战于敌国之内。
　　之所以不给“重骑”配备足够数量的“轻骑”，是因为“重骑”只需要在“尼昂要塞”附近野战。进攻的目的，是防守。
　　叶玄觉得，国王应该没指望自己这边能打赢。但万一赢了，国王的赚头足够多，主将的功勋足够大，也算没糊弄莫维坦。
　　整个过程，如果只发生了“攻城战”而没有发生“野战”，那首席武士身为主将，是不太可能丧命的，除非他自己找死。如果发生了“野战”……那相比之下，“首席”的性命也就没那么值钱了。
　　翌日午后，叶玄终于看到了敌国的第一座“支堡”。支堡修建在一条窄道侧方的山腰上，样子跟自己出关时所见的“达达利王国”的“支堡”差不多。如果把“主城”视为一座大城，“要塞”实质就是个小城，“支堡”是小小小城。
　　不管身处何地，不管面对什么，用坚硬的东西把四周围起来，自己待在里面，这就是“人”所能做出的最简单、也最有效的防御。凭借这种手段，人一步一步侵占了野兽的领地。然后侵占彼此。
　　“支堡”不算太高，但很陡峭。一次纯属试探的佯攻过后，科摩多确知对方的“小石堡”中不仅有弓箭，还有滚木。于是“攻城”变为“筑城”。达达利军的“工兵”在盾手的掩护下，沿着“滚木”覆盖不到的死角，筑起极矮小、极简陋的“木堡”，筑完一个，再筑一个，就这么一步一步往上蹭。
　　对方放火箭，已方就往木头上涂泥巴。叶玄瞧在眼中，觉得哪里像是打仗，这根本就是下棋。但这无疑是正确的。如果拔掉一座小小的“支堡”就弄得人仰马翻，血流成河，士兵会怎么想？“要塞”的影子还没看到呢。
　　“小木堡”白天修，晚上也修，昼夜不停。队伍里虽然有锅、有碗，但出征以来从没用过，路上只吃“干饼”。这天晚上起了灶，压得像石头一样硬的“菜干”用沸水煮开，“干饼”也能泡着汤吃。行军在外，如此就算美食了。这是步兵。
　　“将领”和“重骑”可以吃到肉干、奶干。“轻骑”有奶干，两天给一次肉，但不像“重骑”那样想吃多少就吃多少。
　　吃过晚饭，开始唱歌。军中的消遣很少，这是最便宜的一种。提振士气的同时，也耗损对方的精神。
　　隔日清晨，“小木堡”终于修到了“石堡”脚边，对方的“滚木”已基本无用。科摩多仍不强攻，他开始搭“箭楼”。“箭楼”比“木堡”高很多，修建的过程中，盾手不易防护。
　　科摩多依旧用最纯朴的办法解决问题：给“工兵”的皮甲之外套一层锁甲，同时让箭手一波一波朝“石堡”仰射。
　　五座“箭楼”修好，又已入夜。“石堡”里的守军仍在顽抗，但射出来的早已不是“火箭”。可能是树油用完了，也可能只是不想白费力气。
　　箭头上无火，但有屎。只要条件允许，“支堡”的守军一定会在箭头上抹些脏东西。这是常识，也是规矩。“青盐”见血封喉，可惜太贵。一点粪便，已足够将普通的擦伤变成致命伤。“青盐”还有一个缺点：死得太快，会给人一种悲壮的错觉。相比之下，看着自己的同袍一天天萎靡下去，直到被粪便杀死……这实在太伤士气了。
　　“莫维坦”这边的箭头是干净的。与慈悲无关，只因为他们是人多且必胜的一方。粪便闻多了，会增加染病的风险。万一还是“人传人”的病，那可得不偿失。
　　到第三日正午，守军的箭已经射不到“箭楼”了。即使轮番休整，几天下来也全数精疲力竭。当天下午，守军从“墙垛”上消失。科摩多这才命人架起云梯，攻入“支堡”。
　　支堡内，除了被羽箭射死的几十具尸体，还有六个是被刀砍死的，没见着活人。是内讧，活着的守军从“支堡”另一侧逃了。“支堡”临山壁而建，有三侧外墙。“科摩多”只攻一侧，就是盼着他们逃跑。如果守军再扛一天，他将开始在另一侧塔箭楼，但不会把三侧都围上。
　　“达达利军”的绝大多数兵士根本没有参战，无需休整，直接开拔。一部分“工兵”留下拆卸“箭楼”，一部分“民夫”留下收集箭矢与物资，做完这些，他们必须以最快的速度追赶前队。另有二十五名步兵留下占领“支堡”，战役结束前，他们会一直在这儿。
　　耗时二十九天，科摩多以相似的手法拔掉了八座“支堡”，终于到达了“尼昂要塞”脚下。期间发生过一场范围极小，近乎屠杀的野战——第四座“支堡”里的守军受不住熬，冲出来拼命。
　　如此漫长的时间，足够“尼昂要塞”做出更加充分的战前准备。科摩多不在乎。三天与半个月或许差别很大，半个月与一个月…是一样的。
　　“这他妈…怎么打呀。”到处流窜的两年多，加上成为“首席”后的半年多，叶玄早已亲眼看过无数座要塞，然而真轮到自己带着几千兵马迫近到“要塞”脚下，他还是忍不住生出这样的感慨。
　　从外面看去，“尼昂要塞”就是一道十多脒高、几百脒宽的墙，左右两侧直接与山体相接。但叶玄知道这不是全貌，他看过地图。巨墙后面是一片更开阔的地形，那里横亘着一座不与山体相连的，四四方方的小城，或者叫巨堡。一墙一堡加在一起，才是完整的“尼昂要塞”。
　　“如果想在这里建一座城，干嘛不直接修两道墙呢？”出征前，莫维坦指着地图，请教过名义上的“副将”科摩多。
　　“是为了防范那种几乎不可能，又有那么一丁点可能的事情。这两侧的山体，士兵没办法爬上去；就算爬上去，也没那么长的绳索让他们下来；就算有绳索，也无法穿着铁甲下行，那会累死在半途。但是，万一呢？
　　万一有个发了疯的将军，硬要这么干，那山…也不是真上不去。耗时一个月，或者几个月，沿着山壁一根一要把钢钉砸进去，制一条‘山梯’，然后把足够多的长绳带到山顶，结在一起。士兵穿皮甲，背着单刀蹭下去。全是精锐的话，兴许每千人能活一百多？
　　一百个‘穿皮甲，拿单刀’的敌兵深夜出现在城防腹地，会惹出怎样的麻烦呢？也许极大，也许没事。反正我绝不想在守城的时候遭遇这个。相比乱七八糟的山体，还是笔直的城墙更好巡视。相比从天而降的皮甲兵，我也宁愿他们穿着铁甲，从外往里、从下往上来打我。
　　但就算有了城，横贯山体两侧的高墙也是必须的。如果没有，我们的骑兵就能绕过去劫掠庄园、烧毁农田，逼他们野战。”
　　科摩多说得非常对。叶玄此刻仰望着那道高墙，想野战已经快想疯了。这他妈…怎么打呀。