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三轮箭射过,铁鹞子军突围而出,两侧西夏步兵飞奔而下,将宋军如砍瓜切菜一般收割。
三个兵种轮流作战,就像一辆永不停歇的战车,在宋军阵中滚滚碾过。
战斗从早晨日出,一直厮杀到黄昏,西夏三个兵种轮流上阵,轮流休息。宋军从早到晚一直在战斗,水米没粘牙,有的战马都被渴死。刘法见战局已经不可挽回,在夜色的掩护下悄悄突围退走。
李霄带着西夏一品堂一个小队站在山顶,看着大宋同袍一个个倒下,目中含泪。
这时,一品堂众人中有人指着刘字帅旗道:“刘法要逃。”
这三年间,李霄在一品堂征战四方,已经升到了中品司的职位,可以带队执行任务,这次听说刘法将军再次领兵攻夏,主动请求掌门人让他出征,领着小队诛杀刘法。
李霄指挥六人一直跟着帅字旗,来到珠固峡,两边都是险峻的高山,只有中间一条小道。
刘法领着残部进入峡谷。刚想休息,只听四面杀声四起,西夏精锐步兵从两边杀出,宋军连忙布阵迎敌。
李霄对六人说:“去,斩帅夺旗。”
七人直扑帅字旗,旗下一人威风凛凛,正是杨渊,一品堂众人扑上,杨渊苦战一天,早已疲累不堪,一看七名好手扑上,不禁心中叫苦,勉强提起一口真气,摆开架势。
直见七人中最后一人突然加速,身法快捷,在六人身边一掠而过,长剑瞬时刺出六剑,六人身形一顿,轰然倒地。
杨渊一愣,那人直冲过来,对他说:“我是李霄。”
杨渊顿时心神一松,感觉疲累至极,李霄扶住杨渊道:“刘将军呢?”
杨渊道:“刚还在我身后,现在不知何处去了。”
李霄道:“杨帮主,快随大家杀出重围,留得青山在,来日再战江湖,我去找刘将军。”
杨渊握住李霄的手:“李兄,刘将军忠君爱国,可惜被童贯强令出征,以致有今日之败。如果有可能,你一定要救他。”
李霄道:“你放心,我一定尽我所能。”
李霄抓过一匹无主战马,扶杨渊上马,宋军合兵一处,冲出谷去。
李霄返回西夏军中,这时,一阵呐喊声传来,刚刚突围出去的宋军又返身杀回,左冲右突,势不可挡。
众军一边冲杀,一边呼叫:“刘将军!”
厮杀半晌,终无人应答,宋军将领再次带队,突围而去。
李霄随手剥下一个传令兵的衣甲穿上,矗立在峡谷边的高山顶上。看着宋军去而复返,心想:“也许刘将军已经为国捐躯了。”
明月高悬,清冷的月光照着峡谷,旌旗遍地,到处是宋夏两国的士兵尸体,无数的刀枪剑戟,散落在一地。西夏大军已经追随着突围的宋军去了,峡谷中一片寂静。
忽然一声马的嘶鸣声隐隐传来。李霄心下一喜,连忙下山,在战场四处搜寻,奇怪的是山谷中并无战马。他找遍整个战场,一无所获。心下疑惑:“难道刚刚是我心中所想?并无马嘶?”正想时,耳边又清楚的听到一声。声音好像来自地下。
李霄寻声找过去,只见路边树枝有被踩踏折断的痕迹。恍然大悟,难道刘将军战马踏空,跌落山崖了?不及细想,连忙寻路小心翼翼的下到山脚,见山脚下卧着一匹战马,战马压住一人的右腿。他慢慢走过去,轻声呼唤:“刘将军?刘将军。”
那人见一个西夏兵卒走近,随手拔出腰间宝剑,就要挥出。李霄后退两步说道:“在下李霄,三年前曾经闯过将军帅帐。”
刘法放下宝剑:“原来是你,杨渊帮主说你潜入西夏,必有所图,不知你的目的是什么?”
李霄说:“我到西夏是为了找一个人,刘将军,我先扶你起来。”
李霄去牵马缰。战马悲鸣一声,刘法说:“估计马摔伤了。”
李霄一手托住马鞍,一手拉住刘法,双手运力,把马身向上一抬,将刘法将军从马下拉出来。
刘法坐在地上,李霄把水和干粮递过去,刘法接过,先喝了一阵水,再取过干粮,慢慢吃起来:“我的双腿已经断了,估计难以回到大宋了。”
李霄道:“刘将军不要说丧气话,我就算背着你,也要把你背出西夏。”
刘法叹了一口气放下干粮道:“败军之将,无颜见我大宋子民,虽出师未捷,但我之忠心,可昭日月。”忽然一指李霄身后喝道:“小兄弟,小心后面有人。”
李霄霍然转身,身后空无一人,急忙回头,刘法抬起宝剑,已经自刎身亡!李霄强忍泪水,对着刘法拜了三拜。
斩下他的头颅,草草掩埋了刘法的身体,洒泪而去。
李霄回到西夏军中,求见晋王察哥,晋王看到刘法的人头,叹道:“刘将军真可以称为天生神将,我见了他也要退避三舍,没想到今日既然死在我西夏一个传令兵手中,你是何人部下,想要什么封赏?”
李霄回道:“在下是西夏一品堂的中品司李雨肖,侥幸遇到受伤的刘法将军,才能打败他,不敢要什么封赏。”在西夏三年,他已经可以用西夏语流利对答了。
察哥说:“我西夏治军,有功必赏,有过必罚,我将禀明皇兄,封你为西夏第一勇士,升为上品司,为今年特品勇士。刘法虽为敌将,我也不忍让他身首分离,你去将他厚葬,一切用度,由军中支取。”
“谢晋王。”李霄拜谢而退,办完刘法将军的身后事,回到一品堂,掌门人忽然召见他。
“李公子,你可知升为我西夏特品武士之后,有两种奖赏,一是可以选择一个二品以下的官职,二是可以上灵鹫宫学习一门武功,不知你是想做官,还是想学习一门武功?”
那掌门人道。
李霄道:“在下无心为官,愿上灵鹫宫学习一门武功。”
“那我们即刻启程。”掌门人道。
二人打点行装,非只一日,来到天山飘渺峰。因为只有两人同行,路途寂寞,掌门人约略说了说自己的身世。