二楼珠帘内，款款走出一个少女，怀抱琵琶。少女轻轻拨弦三两下，然后轻启朱唇唱道：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
　　烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
　　云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
　　市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
　　重湖叠巘（yan音同眼）清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
　　羌（qiang）管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
　　千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
　　异日图将好景，归去凤池夸。”
　　正是柳永的词《望海潮·东南形胜》。
　　女子歌声犹如一条溪流，在众人心中缓缓流淌，流过心田，流过四肢百骸，浑身象被熨斗熨过，无一处不妥帖。
　　歌声一止，四方喝彩。
　　有人摇头晃脑作诗称赞，有人击节而歌。
　　赵莞道：“我愿出白银一百两，与姑娘手谈（下围棋）一局。”
　　有人道：“真是庸俗，怎可用黄白之物来玷污如此神圣之地。”
　　只听帘内一个娇柔的声音道：“有请公子。”
　　一个红衣丫鬟上前领着赵莞进入纱帘。
　　赵莞一笑道：“君不知，黄白之物，可通鬼神。”
　　进入纱帘，只见东首端坐一名少女，穿粉红衣裙，眉弯如柳叶，眼亮如星辰，翘鼻红唇，秀气逼人。虽同是女子，赵莞依然生出我见犹怜的感觉。
　　女子起身微微一福：“小女子苏小婉，婉约之小婉，非吃饭之小碗。”
　　赵莞咯的一声笑出来。
　　女子继道：“今日约见公子，一是我们名字巧妙相同，二是公子题于白屏之上的诗句动人。并非全是黄白之物的功劳。”
　　赵莞道：“请恕小子孟浪。在下求见姑娘，实在是想请姑娘帮在下一个忙，可有清静的所在？”
　　苏小婉招呼丫鬟，去另请一位姐妹前来弹琴唱曲，与赵莞来到一间茶室。
　　赵莞道：“今日和我同坐的那位贺青山，本名是赫连青山，实乃是西夏之人，他这次本想要以武力征服我中原武林……”
　　赵莞把赫连青山的事迹，以及西夏一品堂的毒药，苦力帮原帮主被迫禅位的猜测，一股脑的说了出来。
　　苏小婉听完，沉吟半晌道：“我们青楼，本属苦力帮杭州分舵青鸳堂所管。近两年来，我们所交帮贡确实加了几成，原来是旧帮主被迫禅位。我们对苦力帮也不需要感恩戴德，不过看在与公子投缘，且看我能不能略尽绵薄之力。”
　　赵莞又拿出一锭五十两的黄金，放到桌上，对苏小婉说：“我想请姑娘今晚再请贺公子手谈一局。帮我探寻一下，西夏一品堂是否有从中原抓人。”
　　苏小婉道：“公子客气，不过以我的经验，若要一男子对你吐露心曲，远非一日之功，不知公子住在哪里？若有消息，我派小厮通知你。”
　　赵莞深施一礼道：“姐姐虽身在风尘，却心怀侠义。实不相瞒，苦力帮原帮主赵云龙乃是家父。自他两年前突然离家不辞而别，我和家母几乎找遍中原大地，毫无所获，我从近日得到的几条线索分析，家父十之八九被抓到西夏。如若姐姐能帮助在下得到确实的消息，我定会重重酬谢。”
　　苏小婉和赵莞回转雅间。赵莞回到贺青山的坐旁，笑道：“不知贺兄可精于围棋一道？”
　　贺青山道：“略懂。苏轼曾作诗说『胜固欣然，败亦可喜』我是欣然的时候较少。可喜的时候有点多。”众人哈哈一笑。
　　这时，红衣丫鬟走出纱帘道：“我家姑娘有请贺公子，姑娘说也许和她手谈，你可以欣然几局。”