林瀚走进书房，一眼便看到正端坐着的清瘦儒雅的中年男子，赶紧上前两步，朝着对方施礼道：“侄儿拜见叔父。”
　　“数年未见，瀚哥儿都长这般大了，若非素日我与你父时常书信往来，我险些认不出你来。”林如海微微点头，语气感慨。
　　林瀚坐在椅子上，接过下人端上来的茶水，轻轻抿了两口，便道：“我父亲时常在江南老家提起叔父，也是时常感叹岁月如梭，只可惜身体抱恙，尚未完全康复，否则此行他定然前来与叔父把酒言欢。”
　　“兄长身体如何了？”林如海闻言一脸紧张的询问。
　　林瀚苦笑着摇摇头道：“不敢欺瞒叔父，我父年轻时候不注重身子，体内杂病诸多，如今虽说治好了肺病，但那游方道人并非神仙，直言日后不得饮酒少荤食，时常锻炼才能延年益寿。”
　　“岁月催人老，当年我回江南老家时，还与大兄彻夜把酒言欢，倾诉离家之苦，没成想这么多年未见，我那向来行事放浪的大兄也到了注重身体的年岁了。”林如海叹息一声，转而说道：“瀚哥儿，你快同我说说，那游方道人临走前，可将治病方子留下？”
　　“叔父放心，我已经将治病方子了然于胸。在来扬州之前，还寻了不少同样患有肺病的人进行治疗，效果斐然。”见林如海一脸关切之色，林瀚笑着说道：“中医讲究望闻问切，我得先见见叔母，才能对症下药。”
　　“既是如此，叔父也就不跟瀚哥儿绕圈子了，快随我去见见你叔母。”林如海迫切道。
　　“侄子此行目的便是如此。”
　　林瀚笑着回应，跟在林如海的身后，朝着衙门外面走去。
　　可能是这个时代对于肺病忌讳莫深的缘故，得病的人并不会住在一起，而是选择居住到远离人群的地方。
　　贾敏现如今所居住的地方，距离府衙就很远，马车行驶了将近两炷香时间，才到达地方。
　　等到林瀚跟着林如海走进别院，还没来到正房，就闻到一股浓郁的艾草味和硫磺味，想来应该是下人们用硫磺和艾草来压制病毒。
　　来到正房门口。
　　只见林如海深吸口气，语气有些期待的问道：“瀚哥儿，你跟叔父说实话，你真的能治？”
　　“若叔母真的是肺病，那侄儿就能治。”林瀚连忙宽慰。
　　她的话音刚刚落下，便听到房间内传出来一阵女子的剧烈咳嗽声。
　　不多时，房间门被打开，一位中年嬷嬷走了出来，朝着林如海说道：“老爷，太太说让侄少爷进来，至于老爷，还请先回府忙碌公务吧。”
　　听到夫人让他离开，林如海顿时有些纠结，他转身看了看林瀚，一时之间不知该如何决定。
　　林瀚见状笑着说道：“侄儿不远千里从江南老家赶来，不就是为了给叔母治病？叔父可放心离去，一切交给侄儿。”
　　“瀚哥儿，这肺病并非寻常伤寒，具有传染性，若你进去，在你叔母尚未痊愈之前，你不能离开这座别院。”林如海正色道。
　　“侄儿明白。”
　　“既是如此，那就拜托你了。”林如海想了想又说道：“你想要什么，就告诉别院内的嬷嬷，她们会全然照办。”
　　“好的。”
　　就在这时，一名家仆急匆匆跑过来，朝着林如海道：“老爷老爷，府衙那边派人报信过来，说是您请的教书先生到了。”
　　家仆的话语刚刚落下，便听到房间内那个柔弱女子的声音再度传了出来：“老爷快回去吧，有瀚哥儿在，不必顾虑我。”
　　“夫人，那你安心治病，我将时飞兄安置妥当后便来看你。”
　　林如海说完，又对着寿伯说道：“林寿，你就留在此处吧，若是瀚哥儿需要什么，你可派人前来通知与我。”
　　寿伯听到让他留在别院，神色犹豫，但是见自家老爷神情坚定，他也只好托出实情道：“老爷，内宅一向有赖家人负责，我负责管理外宅，贸然插手岂不是会……”
　　“赖家人呢？”林如海思索一番，说道：“让他过来见我。”
　　“赖管家一大早儿就出去了，到现在还没回来。”寿伯回应道。
　　林如海闻言，非常罕见的有些怒意：“真是荒诞至极！主子都病成这样，一个奴才倒有心思在外面瞎跑。”
　　寿伯见自家老爷有了怒气，便不敢多说，只得点头答应接管别院内部事务。
　　林如海叹息一声，拍了拍林瀚的肩膀，这才离开。
　　……
　　林瀚走进卧房，一眼便看到里侧有一张垂着纱幔的锦榻，锦榻旁站着两个穿着粉色小袄的丫鬟，看年纪约莫十三四岁左右。
　　锦榻上坐着一位身形瘦弱的女子，看上去有三十岁的年纪，脸色苍白憔悴，此时正手持丝帕捂着嘴巴闷声咳嗽着。
　　虽说气色很差，但是眉眼间依旧能够看出些许英气，只是她的眼底带着淡淡的悲伤，给人一种凄楚的感觉。
　　“侄儿林瀚拜见叔母。”
　　林瀚快步上前，对着坐在锦榻上的女子行礼。
　　这年轻女子正是林如海的妻子贾敏，林黛玉的母亲，出身于京城贾家千金。
　　“我是你的叔母，本就是一家人瀚哥儿无须多礼，”
　　贾敏抬起头上下打量了林瀚数眼，然后移开丝帕，声音嘶哑的问道：“你小小年纪便能考中武举人，可见前途无量，难道就不怕我的肺疾传染给你，从而耽误了你的远大前程？”
　　“那就要看叔母，想听真话，还是想听假话了。”林瀚笑着回应。
　　贾敏抬起头，有些错愕问道：“假话……咳咳咳，真话与假话又有何区别？”
　　林瀚开玩笑道：“假话是我治不了，毫无办法，但是为了避免家中父亲阻拦我考武状元，只好寻个借口前来扬州。而叔母的病就是最好的借口。”
　　“那真话呢？”
　　“真话就是我有良药在身，而且能治你的病，但是我有一个条件，那就是需要叔母说服叔父，支持侄儿考武状元。”
　　“咳、咳咳咳！”
　　贾敏听到林瀚的话语后，忍不住笑了起来，而后咳嗽不止。
　　身旁的丫鬟赶紧坐在床边，一边给贾敏拍后背，一边责备林瀚道：“侄少爷，太太本就有肺疾，你如此这般只会加重她的病情！”
　　“无碍，我就喜欢跟聪明孩子交谈，毕竟……有来有往才是稳固的基石。”
　　贾敏说完，将手中的帕子塞给丫鬟，丫鬟见状又取来新帕子，端来茶盅和痰盂，服侍贾敏漱口后，这才继续看向林瀚，说道：“你又怎会知晓你叔父不会同意呢？”
　　林瀚全程目睹贾敏的状况，意识到对方出现了咳血症状。
　　思索片刻后，他开口了。
　　说出来的话石破天惊。