“你还要卖关子到什么时候！现在已经到了我的地盘，这下总能说了吧！”秦红殇就差抢过霹雳宝刀架在未明脑袋上了，而屋中各派掌门与少年英雄也无不投来好奇的目光，毕竟坐在一旁悠哉饮茶的，可是当今圣上以及名震天下的戚将军。群豪下山后，未明提议奔赴距离天都峰不远的霹雳堂议事，一路上守口如瓶，绝口不提此事。途中还几次与天王走入皇上的帐篷，一待就是一宿。虽然许多西域部众和朝廷、武林人马都已先行离去，但仍是把霹雳堂挤得水泄不通。尤其此刻议事堂上，各派掌门以及天龙护法排成长龙，许多少侠都快被挤出门外去了，巴头探脑，只为得知真相。
　　“稍安勿躁，稍安勿躁红殇。”未明赔着笑脸，将秦红殇按回座椅上，终于开始述说，“正如在下先前所说，得知江天雄可能是天意城主，以及他是锦衣卫总教头之时，我便断定此次武林剿灭天龙教的计划很可能一波三折。所以在我离开之前，我特意与天王商谈，务必准备一队伏兵防止江天雄的后手，幸而南宫队长不负所托，捣毁了江天雄的火炮。”未明向南宫天槐点了点头，继续说道，“行动前夕，我不辞而别，让北丑居的同道们为我担心，在此未明必须致以歉意。至于我离开的原因，乃是与陈崇英的一个约定。”“陈公公？莫非他还活着吗？诚王他……”闻言萧遥不由高声叫道，但看见未明惋惜的神色，他已猜到了结局。
　　“之前在宝藏岛上，陈公公向我透露了一个秘密，他告诉我薇霓被皇上囚禁于豹房之中，要等到下个月才会正式纳入后宫。”未明看向薇霓，对方正报以热切的微笑，她亲和率真，毫无公主架子，这些日子已经与众女打成一片，“他的意思很简单，虽然诚王极具才干，又有东厂、吐蕃、东瀛等多方势力相助，还得到了前朝海量的宝藏，但想成事，仍是难如登天。除却西厂的阻扰，朝廷还有戚将军这等忠肝义胆的良将，江天雄的态度也是暧昧不明，为求稳妥，陈公公他想得到我的帮助。”“莫非……”萧遥心思极快，不由捂住嘴巴，他已明白陈崇英的意图。“不错，知道薇霓的处境，我自然不会袖手旁观，而作为这份情报的回礼，他希望，届时我能除掉皇上……如此诚王大业便畅通无阻。我，接受了这个提议。”
　　“未明……”群豪无不骇然，皇帝此刻可就坐在一旁，如此大逆不道的话语，万一皇帝震怒，惹来杀身之祸……不过皇帝本人倒是不以为意，轻嘬了一口茶水，露出满意的笑容。“相识多年，想不到他竟怀着匡扶社稷之心啊……”戚将军与陈崇英对峙多年，然而时至今日他才看清这位老对头的真容，不由发自内心生出钦佩之感。“各位无须忧虑，朕能够生龙活虎可全仰仗东方少侠，感激都来不及，自然不会有任何刁难。至于陈公公，为国为民，其心日月可鉴，朕不仅要厚葬他，还要昭告天下，传扬他的美名。”皇帝收敛笑容，举起杯盏，以茶代酒郑重地将茶水倒落身前，以此告慰厂公在天之灵，群豪也不约而同起身表示敬意，尤其是柯降龙，竟是一揖到底。
　　“当日不辞而别，正是为了此事。其中凶险自不必说，不告诉你们也是因为此行非去不可，又何必令你们徒增烦恼。何况……得知真相后，怕是赶也赶不走吧。”未明朝沈澜递去一个无奈的眼神，而对方立时恶狠狠瞪了回来，说道：“若非本姑娘相助，光凭你这傻蛋事情能这么顺利？不好好谢过本姑娘也就算了，竟敢嫌我碍事，你是活腻了不成？”“是是是，此次确实得感谢澜儿。当时按照猜想，我四处打听，决定找附近迁居来的高丽人碰碰运气，结果一猜即中，终于揭开了江天雄的真面目。如此一来，形势可就完全不同了……我本以为江天雄只是夹杂在两厂之间谋取利益，并不一定会与陈公公为难，但……于是我立即赶往京城，打探消息。”
　　“我潜入皇宫，擒获了几名太监宫女，才大致摸清了各个宫殿的分布。不过我并未着急动手，根据他们的陈述，玄漓公与国师几乎寸步不离，时刻陪同在皇上身边，而江天雄也频繁出入宫中。贸然潜入，势必插翅难逃，所以我选择等待时机，同时打探消息，准备趁诚王起兵分散他们注意之时再动手不迟。可是如你们所知，音讯全无，不止如此，原本水火不容的东西两厂，居然开始共同执行巡逻任务，这无疑预示着一种可能。二厂人员不比宫女，若是失踪容易引起对方警觉，我不愿打草惊蛇，只能继续等待。之后的日子大抵一般，一面等待消息一面探查路线，而每当一天平静地过去，诚王存活的希望便又少了一分，大典前两天，路线我已烂熟于心，实在无法继续忍耐，故而决定铤而走险，转机也就是在那日出现。”
　　“所言当真，不会是骗我吧？”“千真万确！就算借奴婢一万个胆子，也不敢欺瞒大侠！求求您开恩饶了奴婢吧，奴婢决计不敢泄露大侠的行踪！”“放心，我不会杀你，不过也不能放你回去。”未明伸手封住宫女的穴道，将她拦腰抄起，隐没在夜色之中。“这都第几个了，傻蛋你是打算贩卖人口吗？”看着一屋子的宫女太监，沈澜显得有些烦躁，她只是给这些人展示了担任警戒的毒蛇蜈蚣，他们就被吓得服服帖帖，乖乖呆在屋内，压根不敢有逃跑的想法。“这也是无奈之举。”未明叹了口气走下楼去，沈澜也跟了出来。房子还算宽敞，屋中并不能听见楼下的低语，未明不由庆幸当时果断买下此宅，若是换间小屋未免太过拥挤。“虽然的确可以用魔音之法消除他们的记忆，但若只是操纵情绪倒还容易，消除记忆我实在不甚娴熟，万一露馅可就功亏一篑。皇宫年年都有出逃的太监宫女，如此倒不易引起警觉，事成之后将他们放了便是。比起这个，今天可是收获颇丰，这名宫女乃是皇上宠妃小桃的侍婢，说是皇上醉酒吐露，国师与玄漓公等人已经离宫，似乎在筹划什么大事。也就是说，眼下皇宫防备前所未有的薄弱。欸，澜儿，你去哪儿？”
　　“机不可失，既然有这样千载难逢的机会，尽快潜入皇宫查清皇帝老儿的位置，然后将他铲除，不是很好吗？”“话是不错，可你不是答应过我……”“答应过什么？‘只要你及时回报情况，本姑娘就不跟着你？’哼，若非如此，你今晚还会回来？怕是早丢下本姑娘独自行动了吧。你也不用自作多情，只是本姑娘近日调配了一些迷香，借此试试效果罢了。怎么，你看不起本姑娘的手段？要不要试试？”彩儿直立起来，嘴巴大张，发出嘶嘶的怪声，若非未明与它极为熟络，倒真会觉得有些可怖。“好吧……但澜儿，你必须答应我一个条件。如果到时我让你逃跑，无论情况如何，你必须听从。”“哼……你说什么蠢话，本姑娘当然不会陪你这傻蛋死在一处。”“如此便好……我们处理一下，尽快行动吧。”
　　“大侠饶命！”见到未明推门而入，同时身上散发着凛冽的寒意，这些宫女太监自是吓得手脚发软。“各位不用担心，若是真想取你们的性命那又何必留到现在，澜儿。”但见沈澜小手一招，从房梁上、角落里爬出各种蛇虫毒物，越过正瑟瑟发抖的众人，径直离开屋内。“好了，现在各位可以自由出入，不用担心会受到攻击。不过在下有个不情之请，我与这位姑娘今夜便会离开此地，希望诸位能够在此地待到明日午时，之后无论你们想去哪里，想做什么，都请自便。这次惊扰诸位，在下深表愧疚，一点心意，还请收下。”未明将一大包银两掷在桌上，然后不顾他们错愕的目光，与沈澜大步走了出去。
　　“我不知道，只是上头有令召集我们去平叛逆贼，我们领命行事而已！至于是谁下的命令，小人真不知道！后来小人这一队的任务变更为护卫皇上，小人才会在此巡逻，除此之外，小人真的一概不知！大侠饶命！”既然玄漓公他们已经离宫，未明自然可以放心地从锦衣卫口中探查情报，此刻已是深夜，但豹房附近居然还有一名侍卫巡逻，未明不由好奇。“这样啊，不知道也没办法。不过这豹房我来过多次，平日里除非皇上前来游玩，否则晚间并无护卫，说是防止打扰到那些‘小猫’休息……嗯，看来你似乎不是很愿意吐露啊？”见到锦衣卫欲言又止，未明露出坏笑，还不待他开口，沈澜已经小手一抬，招呼彩儿咬了上去。
　　“这、这是什么怪虫子？！我……我好痒，好麻，这到底是……”“一点小毒罢了，中了以后浑身麻痒难当，而且随着时间感觉会愈发强烈……直到你把自己抓得浑身没有一块好皮，失血过多而死……”沈澜故作诙谐地说道，而未明转过脸去，以免让锦衣卫看到自己压抑不住的笑容。“我说，大侠饶命，小人全都招了便是！是皇上他等不及了，打算提前举办大典，明日就要纳西域公主为妃。所以临时派遣小人巡视，防止闲杂人等……出入。”“那还真是凑巧，因为豹房特殊的缘故，所以只有你一个人。”未明收敛笑容，轻声说道，“也就是说，明天皇帝会来这里，而且届时这儿守卫森严？”
　　“是……”那锦衣卫正想如此回答，未明却突然看向了他，目光凌厉如刀，顿时把他吓得六神无主，只好如实招来，“其实、其实因为皇上……颇为着急……似乎没有通知百官改期的事情……只传旨令我们锦衣卫负责安全，人数不多……”“原来如此，并非大典改期，只是按捺不住了么……”未明攥紧了拳头，慑人的寒意令锦衣卫颤抖不已，“那么明日负责此地的锦衣卫，你可在列？”“没，小人巡逻完就回屋睡下，明日是另一批负责……不，不不，有小人……大侠，小人已经什么都说了，求您饶命啊！”察觉到未明的意图，锦衣卫连声讨饶，而彩儿已经再次咬上了他的脖颈，挣扎了片刻后，他就软软倒在地上。
　　“下的剂量够么？锦衣卫的身体素质可比常人强些。”“这一觉大概要睡上一天一夜吧，难道你不相信本姑娘的手段？”“岂敢岂敢，澜儿，虽说守卫不多，但明日豹房……”“都到了这你还指望本姑娘退缩？现在怎么办，我们先进去等着那狗皇帝？”未明看了一眼豹房，却轻轻摇了摇头，这些日子他有无数机会可以潜入豹房，确认薇霓的安全，但他都没有如此做。只因他怕一见到薇霓便会难以忍耐，出手将其救下，打乱全盘计划。薇霓，再等我一天，未明咬紧双唇，在心中暗暗立誓。将不省人事的锦衣卫藏好后，他便与沈澜潜伏在一棵茂密的大树之上，静静等待明日到来。
　　“小美人，玄漓公和国师也真是的，说什么要表现出对吉尔……什么族来着？算了，反正也不重要，表示一些尊重，必须盛大地迎娶。唉，何必那么麻烦，进了皇宫就是朕的女人，早点晚点又有什么打紧？小美人，今日好好陪朕快活快活！”“皇上请自重，明日才是大典，还请……”“自重？哈哈哈，我是天子，普天之下的物事都属于朕！你也是朕的！小美人，你叫薇霓是吧，快让朕好好看看……”豹房，乃是皇帝养育观赏奇珍异兽之处，偌大的房间被大大小小的牢笼占满，灰熊，猿猴，猎犬，种类繁多，虽然每日都有人清扫，但房中味道也颇为浓重。而此处既然唤作豹房，自是有其缘由，角落里饲有几只华北豹，没有囚笼仅以细长的铁链束缚，可以在房中相当大的区域自由活动，看来是颇受皇上恩宠所以特意优待。而在屋子正中，床铺被褥一应俱全，金银珠宝散落四处，看着豪华异常，可四周却以金丝围起，令人难以自由出入。此刻站在其中，面容憔悴，神色惊惶的无助女子，自是薇霓公主，原来这竟是为其量身打造的金笼！
　　“嘿嘿，才几日不见，美人怎么这般憔悴？定是太过孤独寂寞，朕这就来陪你！”皇上用力摇晃着金丝笼网，看着薇霓在其中四处躲闪却又无路可逃，不由放声大笑。打开笼门，皇帝进入其中，牢笼本就狭小，如此更无腾挪的空间，薇霓半蹲在地上，乞求道：“皇上，明日便是大典，到时薇霓自会……还请您自重……”“朕可等不及了，美人，朕来了！”“不！咦？东方公子？！”“什么东方公子，这是朕的豹房，只有我们两人，美人在说什么笑话……”顺着薇霓的目光，皇上回过身去，他本以为只是薇霓说笑，然而，却看见一张脸色铁青的面孔，自是东方未明。
　　“有、有刺客！来人，来人啊！”“别喊了，那些侍卫已经全睡着了。”沈澜懒散地说道，“啧，傻蛋，你到底上辈子积了什么福分，连西域的公主都能勾搭上，长得还真美。”“咳咳……薇霓，我说过，无论刀山火海，未明都一定会救你出去，说到做到。”“公子……”薇霓一时无法分清眼前的是现实还是虚幻，她站起身来，直直地朝未明走去。“唔！”出于求生的本能，皇帝朝薇霓扑去，同时从怀中取出一件黑黝黝的物事——竟是西洋的火枪，然而未明又怎会如他所愿。凌波微步赶上，提起他的后领，劈手夺过火枪，用劲一握便将其挤成一团废铁，同时飞起一脚把皇帝踹倒在地。
　　“公子，薇霓是在做梦吗……”抱紧未明，薇霓紧闭眼睛，难以置信地说道，生怕一睁眼这一切就会云消雾散。实在太过匪夷所思，可是这触感，这温度，全都在提醒她，这并非虚幻。“自然是真的，说来话长，先解决了眼前的麻烦我再慢慢告诉你。”感受到后背传来令人战栗的视线，儿女情长只好暂且搁在一旁。“你们好大的胆子，胆敢来行刺朕，小猫们，快收拾掉他们！”听见主人呼唤，那些豹子龇牙咧嘴，纷纷冲上前来打算美餐一顿——如果它们也有智慧的话，接下来一定会为自己的莽撞感到后悔。但见未明五指探出，激起猛烈的风声，而紧接着就传来那些豹子绝望的哀嚎。六脉神剑的剑气精准无误地贯穿了它们的脑门，转眼便一命呜呼。
　　“轮到你了。”未明平淡地说道，同时举起了小指。“不，不要！英雄，饶了朕吧，你想要什么朕全都给你！西域公主，还有这些财宝，朕统统给你，只求你放我一命！”眼见未明轻而易举便除去了这些训练有素的豹子，汗水不住地从皇帝额头滴落，他喘着粗气，连连讨饶，不过未明自然没有放过他的意思。“等一下。”正当未明打算出手时，沈澜突然出声叫道。微微一愣后未明回过身去，只见沈澜正以一种异样的神情看着皇帝，似乎发现了什么，她向前走去。“别、别过来！朕说真的，美人、珠宝、你们想要什么尽管开口！”“傻蛋，能不能让他先安静一会。”连环几指出手，可怜的皇帝顿时动弹不得，只能看着沈澜还有那只可怖的大虫向自己靠近。
　　“嗯……”一番检查过后，沈澜皱了皱眉，说道，“他中了高丽的迷魂蛊，神智全失，只会根据自己的欲望行动。”“什么，迷魂蛊？原来如此……这样便容易控制得多，而且借助皇帝之手，行事也更加名正言顺……好一个江天雄，想不到他居然敢将皇帝当作傀儡使唤，倘若天龙教那也让他得手，怕是不日高丽就要挥军南下。澜儿，他的毒能解开么？”“你以为你在和谁说话，彩儿可是蛊中之王，迷魂蛊虽然歹毒，又怎么难得倒它。只是……”只是谁又知道，这清醒过来的皇帝又是怎样的人，倘若也是位荒淫无度的昏君，那是否应该趁此良机……况且自己入宫行刺，已是犯下了滔天大罪，纵然看在救命之恩不当场追责，日后是否会忌惮自己身怀绝技而……