江宁城，太上皇行在。
　　不知不觉时间总是过的很快，已到了弘治二年三月十八。
　　夏守忠正拿着，龙禁卫刚刚递来的太上皇密信，舒舒服服地躺在太师椅上拧眉细看。
　　这时，李尽忠从外边走了进来，往臻禧堂里边扫了一眼，立刻小碎步走了过来，躬身道：
　　“老祖宗·····”
　　夏守忠头也没抬，将看完第一页的信纸挪下去，接着看第二页，漫不经心地道：
　　“怎么，夏杰又派人过来催了？”
　　时间进入三月中旬，是太上皇早就定好的，起驾回神京的日子。
　　三月十一日，夏杰在南京大营集合了队伍，却是迟迟不见太上皇车架到来。
　　亲自带锦衣卫到行在一问，夏守忠推说路线没定好，教他先等着，三月中旬错不了，定会准时出发。
　　可，这一等就是好几天，再等下去，还有两天就到三月下旬了！
　　李尽忠一脸为难，一个是他的老祖宗，一个是和他利益相连之人，那边都不好得罪，轻嗯了一声，算是回答了，也不多说一个字。
　　夏守忠嗤笑一声，将看完的密信收好，当着李尽忠的面，在烛火上化成了灰烬，随风散去，消失的无影无踪，好像从来没存在过一般。
　　夏守忠撩起下摆，一边往外边走去，一边说道：
　　“这小子当了南京节度副使，位高权重，怎么还是这般冲动？”
　　“连着好几天，每日都要派人来行在问一问，小李子，你说，太上皇都不急，他一个伯爷放着好日子不过，有什么可着急的？”
　　“三月十一日是三月中旬，难道三月二十日，就不是三月中旬了？”
　　“真是不知所谓！凉凉他，磨磨他的性子，省得太锋利，用起来伤了手！”
　　夏杰在行在门口等了许久，正不耐烦时，夏守忠踱着步子却是姗姗来迟。
　　“老内相，太上皇······”
　　夏杰赶忙上前见礼，对着臻禧堂的方向，满脸恭敬地拱了拱手，看着夏守忠道。
　　夏守忠扫了夏杰一眼，老脸一板，扯着公鸭嗓子喝道：
　　“太上皇旨意！”
　　夏杰脸上一愣，旋即反应了过来，恭敬地跪地叩拜，口呼万岁。
　　跟在他后边的锦衣卫和亲兵，立刻紧随其后跪了下来，头也不敢抬。
　　见此，夏守忠抿嘴一笑，走到一边的高处，面南而立，道：
　　“有旨意，后日辰时出发。”
　　等夏杰领旨谢恩后，夏守忠掏出一张路线图，随意地递到夏杰手中，叮嘱道：
　　“这是雨公公带人勘查出来的路线，小心收好，只许你一人看，万不可外泄了，要不然，没人能保得住你！”
　　见夏守忠说的这般郑重，夏杰心中一颤，接过路线图当面看扫了一眼，就匆忙收进了袖口里，只是，夏杰的脸上却是很难看。
　　太上皇要东进扬州，经大运河，转道淮河，过洛水，走函谷关，才到神京长安。
　　绕路不说，沿途水路占了大半，可，他根本就没准备水师，难道让三万大军，轮流拉纤不成？
　　一路逆水行舟，什么时候才能到神京，不是说五月旦日大朝之前要赶到神京么？
　　瞧出夏杰脸色难看，夏守忠冷哼了一声，喝道：
　　“夏大帅有意见？”
　　夏杰哪里敢有意见，只是心里奇怪罢了，先前一直催着自己抓紧整军。现在要回京了，
　　太上皇反而不着急了，一直躲在行在不现身，拖拖拉拉的，不仅不积极，反而添堵。
　　“没有，臣对太上皇，对朝廷忠心耿耿！”
　　“臣领旨！”
　　夏杰对着臻禧堂拱拱手道。
　　旨意传到，夏守忠也没耽搁，一甩袖子走了进去，李尽忠对着夏杰摇摇头，紧随其后。
　　对着夏守忠的背影，夏杰暗骂了一句死太监，真他妈的翻脸比翻书都快，前几天还亲亲热热的，今日就板着一副臭脸，跟欠他钱似的。
　　这死太监怎么和女人一样，一个月总有那么几天脾气古怪？
　　见夏守忠离开后，花荣和刀疤汉赶紧围了上来，夏杰扫了他们一眼，道：
　　“都准备好了，后日辰时出发，路线绝密，跟着走就是了。”
　　说完，夏杰飞身上马，一甩马鞭回了节度使衙署，若是有可能，他这辈子都不想再见到太监了。
　　真他妈气人，给脸不要脸！
　　刚回到偏厅坐定，和贾政、李纨闲聊几句，外边的门子来报，说是林如海的家人求见。
　　这林如海带着病中的贾敏，以及林黛玉，偷偷摸摸回扬州一个多月了，这个时候派人来这里，能有什么事？夏杰心中疑惑，挥手斥退了门子，让他将人带进来。
　　夏杰转念一想，林如海是弘治皇帝的心腹爱臣，掌管着天下盐税，江南钱袋子，他该不会是收到了神京的消息吧？
　　未几，门子头目——赵飞德领着，一个二十年纪的小厮走了进来，那小厮抬头看了眼，赶紧跪在地上，道：
　　“见过表少爷！”
　　平常被人叫大帅，爵爷，大人习惯了，好久没听到‘表少爷’这个称呼了。
　　夏杰面上一愣，半天没反应过来，反而是下首客座上的贾政出言问道：
　　“张子墨，你不在扬州伺候着，跑这里来做什么？”
　　张子墨乃是林如海的长随，是姑苏林家的世仆，在神京时，贾政见过多次，每年的节礼，都是张子墨领人送来。
　　故而，贾政一眼就扔出了他，才有此一问。
　　循声望去，张子墨一看到贾政，就泪水直流，哭哭唧唧地道：“政老爷，夫人殁了······”
　　贾政听了，惊得嘴里能放下鸡蛋，摊在椅子上，喃喃地道：
　　“不可能！三妹去年年初出京的时候，还好好的。”
　　“这么大的一个活人，怎么可能说没就没了？你一定是在说谎！”
　　夏杰心里早有预料林家会出事，先前看《红楼梦》时还奇怪，贾敏怎么莫名其妙死在了扬州，林家又怎么绝后了？
　　前日，他在府中接见过了，扬州十大盐商之一的黄克林，才知，江南官场里边水深的很，
　　天子心腹不好当，特别是现在大周日月双悬，令出多门，朝政混乱，谁都想抓紧钱袋子收买人心，而扬州盐税自然首当其冲。