“对潇潇暮雪饮新丰，醉卧蜀山亭。
　　问少年心事，皎如明月，浩对长空。
　　却答瑶台未远，关山十二重。
　　岁月蹉跎去，几度秋风。”
　　一曲《八声甘州》，唱尽了百年春秋里的明媚与苍凉。江湖儿女，终究敌不住光阴荏苒，渡不过命运转合。
　　铁手神匠的传奇，还要从一百年前讲起。
　　北宋四帝仁宗，天圣八年，二月早春，北国还是一片严寒萧瑟，江南却已是春暖花开，杨柳成荫。
　　李家镇是宣州府泾县治下的一个大镇，三横五纵的大路交错，一条秀塘溪穿流其中。河道宽处足有二丈余，舟行船往，十分便利。
　　旱路水路四通八达，又值太平丰年，李家镇自是一派繁华景象。正月刚过，东西南北的街面上就新开张了不少铺面，茶楼酒肆，戏园客舍，好不热闹。
　　但要说最显眼的，还是毗邻市集，背靠秀塘码头的一座三层大楼。此楼高五丈有余，横纵排布着不下三百来张窗户，门口光是拴马的桩子就有三五十根。气派宽大的门楣红里透紫，门头上垂下一块淡金色招牌。其上龙飞凤舞地写着三个大字——聚仙楼。
　　此楼三年前兴建之时，东家广撒银钱，征用了镇子上近三成的壮年劳力，大兴土木，不足三个月便竣工落成。镇子上的居民本就已经对出手阔绰的东家好奇不已，待到“聚仙楼”这块特大号牌匾高高挂起，大家对这酒楼背后神秘人物猜测更盛。
　　自从聚仙楼开张后，外地的客商明显大幅增多，甚至异域容貌的天竺国和大食国的商人也来过那么三五个。各种稀奇古怪的新鲜玩意儿在市集上贩卖流传，属实让务农打渔一辈子的李家镇镇民开了眼界。
　　细心之人也许会发觉，聚仙楼这张招牌带来的各地人流，不仅是商贾艺人，贩夫走卒；两年来，时常有一些行踪隐秘，腰悬各式兵刃的武林中人来此落脚。这些人形色各异，僧人道士，男女老少，不一而足。
　　时间一晃便来到了这年的早春二月，镇子里还是一如既往的忙碌，商人清点存货，为即将到来的二月大集做准备；店铺大多粉刷一新，准备借大集的机会，从十里八乡贵客的荷包里好好赚上一笔。
　　然而，就在二月初六——大集开幕的前一天早上，一个堪称爆炸性的消息传遍了整个镇子，光是公文告示就连夜张贴了数十张，上面只写了一则内容——李家镇二月大集取消，集市所在的六十来亩的大广场，全部被征用为天下武林大会使用，大会将在三月初一举办。
　　这也许是李家镇两年以来，唯一一个热度超过聚仙楼的话题了。二月大集取消本就是十几年没见过的稀罕事。而武林大会，还是“天下武林大会”，就更是让人惊奇。
　　镇民们议论纷纷，多数人认为，这事十有八九，和聚仙楼背后的势力脱不了干系。而聪明的商贩们很快意识到，声势浩大的武林大会，也许是比二月大集更能发一笔大财的好机缘。
　　好事者中，一个裹着铁匠围裙，扎着绛色袖口的少年并不起眼。这少年也就是十三四岁的年纪，身材瘦高，却肩宽臂阔，眉目俊美中透着些许稚气，只是脸上隐隐带着几点暗色的疤痕，显得颇有些不协调。他坐在街角凉茶铺子前的板凳上，正慢悠悠的端起一大碗谷茶，忽见街上围了一大圈人群，于是便凑热闹挤了进去。
　　只见人从之中，让出了一片偌大的空地。空地上，五个三十来岁的江湖汉子，正在胡吹大气。
　　“各位朋友，我们兄弟五个今天来此，是想请大家给做个见证。”说话的是个中等身材，窄肩长脸，留着山羊胡的中年人，
　　“各位，我们五位兄弟，正是江湖上赫赫有名的“江南五虎”，我乃‘霹雳虎’韩天。身后这几位，是‘崩山虎’钱富，‘玉面虎’谭昭，‘惊雷虎’陈龙，‘飞天虎’张豹。值此武林大会之际，我们就地设下擂台，欲与天下英雄豪杰切磋比试，以正我们五虎的名号。”那人接着说道，“各位高人，哪位愿意赐教？”
　　人群中顿时议论纷纷，这等热闹的新鲜事儿，李家镇的镇民们见得不多，只当是真来了五位高人在此聚义。
　　“嗨——”一个洪亮的声音从人群中响起，只见一个身材高大的汉子，跨步从人群中走到圈内。
　　这大汉约莫三十岁年纪，身高九尺有余，国字脸，络腮胡子，方口阔鼻，长相十分威武。
　　“我说，你们几位，真有雅兴啊。”大汉笑呵呵的说道。
　　“壮士，此话怎讲？”霹雳虎韩天听来者语气不善，打量着大汉问道。
　　“方才你们说什么？要与天下英雄比试，来正你们什么五虎的名号，是也不是？”
　　“正是，有什么不妥吗？”
　　“呵，这天下英雄大会，三月初一才揭幕。各大门派的请帖，正月十六才发出。怎么也得等到二月下旬，天下的英雄才会云聚来此，你们说是也不是？”大汉冷笑问道。
　　“是又如何？”
　　“我说你们这些欺世盗名之辈，想借着天下英雄还没来李家镇的时候，摆这么个破擂台出来。若是无人胜得了你们，便可以吹牛说天下英雄无人是你们的对手，是也不是？”
　　“这——”韩天一时语塞，大汉的话正戳中了他的心思。原来，这五个兄弟本是池州樟树岭的五个毛贼，道上混的久了，也得了机缘，学了些粗浅的武艺。但若真想挤进江湖侠士的圈子，总得有点光明正大的事迹。
　　恰逢武林大会举办在即，老三谭昭就给出了个主意，他们早早赶到李家镇，就是为了打时间差，借武林大会的名头，摆这么个擂台，炫耀一番。若是今日无人能胜得过他们，这“江南五虎”的名号，也就算了做实了。这‘贼’名，也能借势洗脱干净。
　　“少在这胡说八道！我看你个匹夫是活得不耐烦了，有种的，上来走两招！”一旁的老四陈龙见如意算盘被人点破，忍不住叫骂起来。他在五人中性子最烈，力气也最大。
　　“好，莫欺我李家镇无人，我冯三保今日就做一回打虎的武松，验验你这大虫的货色。”大汉说罢把外套脱掉甩出圈外，放下背后背的包裹，漫不经心的往圈里一站，负手而立，道，“大爷我今天空手和你们过招，来罢。”
　　谭昭一听，心道不妙。他是五人中的智囊，江湖见识最为丰富。冯三保的名号，他早就听过。此人的叔叔，正是大名鼎鼎的“铁陀螺”冯昆，据说是襄阳五色教的高徒。这冯三保人送绰号“开山太岁”，据说外门的硬功夫是练到家了，单手可开碑裂石，使一柄大锤，力大无穷。他担心老四不是对手，虽有心阻拦，奈何圈内的二人已经是箭在弦上，不得不发。
　　其余四虎如何作想，且按下不表，单说这老四“惊雷虎”陈龙。陈龙长得比冯三保矮不了多少，快九尺的身段，膀大腰圆，阔口大耳，使一柄三十斤重的四棱锤，看着有把子力气。他对“开山太岁”冯三保也略有耳闻，心里确实有点打鼓。听到冯三保说要空手和自己过招，心中大喜，暗道，如此就别怪我占这个便宜了，把你砸成肉饼，正好给我们五虎立威。
　　想罢陈龙也不废话，抡圆了胳膊，照着冯三保的头顶就是一锤。
　　冯三保脸上带笑，轻巧的侧身一让，一锤砸空。
　　陈龙也有点儿真功夫，他见冯三保避开，趁招式未老，一翻手腕，横向一较力，照着冯三保的前胸又是一锤。
　　冯三保依然面色不改，看都不看砸过来的锤子，向后一撤步一躬身，第二锤落空。
　　陈龙还不甘心，向上再跨了一步，这次他用了全力，但见他腰杆一挺，身形转动，手臂上青筋暴起，这一锤呼呼带风，斜着就砸向了冯三保的左肩。
　　冯三保心道罢了，不愿意浪费时间。只见他不避不闪，待锤头离自己不到二尺的距离时，猛地后撤半步，右手举起，五指张开，就用上了鹰爪利的外门硬功。
　　说时迟那时快，就听冯三宝大喝一声“拿来吧！”右手已经硬碰硬抓住了呼啸而来的锤头，稍一卸力，往回就是一拽。
　　陈龙只觉得自己这一锤好似打在了棉花上，还没反应过来，就觉得右臂被一股大力往外一扯，他大叫一声“哎呦——”，大锤撒手，自己的肩膀也险些被扯脱臼。
　　冯三保拎过大锤，宛如杂耍般的摆弄了两下，道，“你这小榔头，分量太轻，还给你吧。”接着他对着秀塘溪的方向，轻描淡写的甩手一抛。三十斤重的锤子，被他抛出去足有十来丈远，越过人群，“噗通”一声就掉进了水里。
　　这一下，大家直看得呆了，隔了好一会儿，人群中才爆发出热烈的喝彩叫好声。“五虎”颜面扫地，心道这位开山太岁的武艺真是深不可测，就算哥儿五个绑在一块，恐怕也不是人家一回合的对手。
　　五人灰溜溜的逃窜而去，一场闹剧终于收场。
　　冯三保走出人群，频频向围观的人们点头抱拳示意，好不容易走出百步远，回到茶摊落座。忽然觉着有人拍了拍自己的肩膀，心中一惊，回过头来，只见一个模样俊秀，铁匠装扮的少年人，不知何时出现在了自己的后座。
　　“冯大叔，好功夫，真替咱们李家镇人长脸。”少年夸赞道。
　　“这位小兄弟，谬赞，冯某只是看不惯这帮江湖上的欺世盗名之辈。”大汉转过身答道。
　　“诶？”大汉端详着面前这少年，开口问道，“我如果没看走眼的话，你是叫刘平吧，杏桃村的’神童小铁手’刘平，是你么？”
　　“在下真是荣幸，没想到您能认得我。”刘平见大汉认出了自己，也不隐瞒。
　　“哈哈，瞧你说的，我冯三保也是李家镇的老人了，混迹道上这么多年，你父亲‘花铁手’刘守礼的名头，在李家镇谁人不知，谁人不晓？何况你神童小铁匠的名号，可比你父亲还要响亮几分。看你这一身铁匠的装扮，想必是得了真传了。”
　　“冯大哥过奖，’开山太岁’的大名，我才是如雷贯耳。话说回来，先父可是给冯大哥您打造过兵刃？”刘平问。
　　“可不是嘛，”冯三保见刘平知道自己的名号，自然十分高兴，心道这神童小铁手名不虚传，果然有些见识。说着把手伸向脚下的布包，从布包中抽出一柄短柄铁锤。
　　锤柄约莫三尺来长，足有一寸半粗细，檀木芯儿，包着一层厚厚的铜皮子，末端裹着一圈熟牛皮，下面坠着鹅蛋大小的鎏金配重块。锤柄上头顶着个实心的、半尺粗细的金瓜，这金瓜分八瓣，似是由精钢锻造，刷着淡银色的漆面，刻着七星拜月的花纹，外表看不出分量。
　　十八般兵器中，锤最费力气。别看书画中的那些武将，手里的锤子一个个赛车辕般大小。可实际上，要是那样锻造出来，锤头少说也得有五六百斤重，就算是江湖中的顶尖高手，也决计运使不动这等重量。因此，半尺粗细的金瓜锤头，在短柄锤中已算是很有分量了。
　　刘平心想，父亲生前打造过不少重锤，但这么大的，应该不超过两三柄。又多瞄了几眼，他好奇问道：“冯大哥，您这柄锤若是先父打造的，估计得有五十斤左右吧？”
　　大汉脸上略显讶色，随即笑起来，道：“果然是家学渊源呐，看一眼，就能知道我这柄锤的重量。不错，此锤名八瓣碎银锤，重七七四十九斤整，乃是八年前我托人找你父亲打造，使着十分称手。当然了，也着实花了一大笔银子。大前年，我练功有成，本想再打一柄七十斤往上的紫金锤，可惜去寻你父亲时，却听说……”大汉欲言又止，脸上露出惋惜的神色。