光和元年并不是一个让刘宏省心的年份。
　　面对地震，刘宏是无奈的。半年之内地震两次，还有一次日蚀。按照汉室传统的天人感应，天有异变，证明人君不贤。在二月有日蚀，下旬又是地震。当时不得已下诏罢免太尉孟坦，以太常张颢为太尉。二次地震也是罢免司空陈耽，以太常来艳为司空。因三公位不稳，太常之位更是如同走马观花一般，时常变动。
　　在这样严肃的情况下，刘宏依旧顶着压力为鸿都门学扬名。命中尚方官为鸿都门的文学之士乐松、江览等三十二人，画肖像立赞，以劝学门人。将鸿都门学的地位提到孔孟画像的地步，这已经触怒了很多名士的心思。
　　尚书令阳球上书反对：“我查考乐松、江览等人都出身微贱，不过是才识短浅的斗筲小人，依靠和皇室世代有婚姻关系的国戚，依附和请托有权势的豪门，看人眼色，阿谀奉承，侥幸得以上进。
　　有的呈献一篇辞赋，有的写出满简的鸟篆，竟然被擢升为郎中，还要用丹青画像。也有一个字没写，一句辞不会作，完全请别人代替出手，怪诞诈伪，花样百出，可是全都蒙受特殊的恩典，好象鸣蝉脱壳一样，从微贱的地位中解脱出来。
　　以致有见识的人无不对此掩口而笑，天下一片嗟叹之声。我听说之所以设立画像，是为了表示劝勉告诫，希望君主的举动能够借鉴前人的得失成败，却从来没有听说竖子小人们弄虚作假，写作了几篇歌颂文章，就可以妄自窃取高官厚禄，并且在素帛上留下画像。
　　而今有太学、东观这两个地方，已经足够宣传圣明的教化，请陛下废止鸿都门文学的推荐和选举，以解除天下的谴责。”
　　蔡邕同样上奏：“书法、绘画、辞赋，不过是小小的才能，对于匡正国家，洽理政事，则无能为力。陛下即位初期，先行涉猎儒家经学，在处理朝廷政事的空暇时间，观看文学作品，不过是用来代替赌博、下棋，当作消遣而已，并不是把它作为教化风俗和遴选人才的标准。
　　然而，都学的学生们竞相贪图名利，写作的人情绪沸腾，其中高雅的，还能引用儒家经书中有益教化的言论；而庸俗的，却通篇是俚语俗话，好象艺人的戏文；有些人甚至抄袭别人的文章，或冒充别人的姓名。我每次在盛化门接受诏书，看到对他们分别等级一一录用，其中一些实在不够格的人，也都追随他们的后面，得到任命或擢升。
　　恩典既已赏赐，难以重新收回更改，那么准许他们领取俸禄，已是宽宏大量，不能再任命他们做官，或者派遣他们到州郡官府任职。而现在有的被任命出任州刺史、郡太守，有的入皇宫担任尚书、侍中，有的被封为侯，有的被赐给关内侯以下的爵称。有志操和有学问的人，都以和这些人为伍而感到羞耻。”
　　刘宏看后心中有些恼怒，却也没惩洽这些‘违禁者。’伴随民间因灾象而不断涌起的流言，刘宏不得已召集光禄大夫杨赐、谏议大夫马日惮、议郎张华、蔡邕、太史令单风特旨密问政事所变改施行，务令分明。
　　金商门
　　中常侍赵忠立于玉座旁高声喝道：“陛下有旨，今坊间传闻日重。诏众卿上书言事！”
　　“启禀陛下，坊间传闻侍中寺有雌鸡化为雄。有黑气堕于温德殿东庭中，长十丈有余，似龙一般。还有青虹见玉堂后殿庭中。”新任司空来艳走上台前。
　　“哦？众卿看来有何灾异及消复之术，可书写下来。”刘宏头戴冕旒，珠光散动遮住了双眼。
　　蔡邕写道：“以臣所闻，黑气不见足尾者，不能称龙。雌鸡化为雄，名实都变改！这确实是很大的问题。臣尝试以意推之，头为元首，君王的象征。今鸡一身已变，未至于头，而是将有其事而不遂成之意。至于青虹见玉堂后殿庭，战乱未息，威权转移，后宫之中没有忠言，这是青虹出现的原因。至于消复之术，抑内宠，任中正，决毁誉，分直邪，各得其所，严守卫，整武备，威权之机，不以假人，就可以了。现在的太尉张颢是霍玉推荐引进的；光禄勋伟璋是有名的贪官，还有长水校尉赵祺、屯骑校尉盖升，中常侍程璜都同时得到宠幸，享尽荣华富贵。应该顾念小人在位的灾祸，退而思考抽身让贤的福佑。他们将要成为国家的祸患。应该高筑堤防，明白设置禁令，以赵娆、霍玉作为最深刻的鉴戒。”
　　杨赐写道：“《春秋谶》书上说：‘天上投下彩虹，天下怨恨，海内大乱。’再加上四百岁的周期，将要来到，而今妃嫔、侍妾以及宦官之辈共同专断国家朝政，欺罔帝王臣民。还有在鸿都门下招集一群小人，依靠写作辞赋，受到宠爱，互相推荐，不出十天到一月的时间内，每个人都得到越级提拔和擢升。
　　乐松担任了侍中的职务，任芝做了尚书的官职，仇俭、梁鹄都受到封为高爵和越级提拔的荣宠。而今却令士大夫们屈身乡村田野，口中朗诵唐尧、虞舜的言论，亲自实践超出世俗之上的行为，而他们却被遗弃在水沟山谷，不能把才能贡献给国家。这是一种帽子和鞋子颠倒穿戴，山陵和深谷交换位置的反常现象。幸赖上天降下灾异，谴告陛下。
　　所以只有请陛下斥退和疏远奸佞的臣属，迅速征召品德高尚，言行一致，被世人所称道的人士，断绝假传圣旨的渠道，停止没有节制的娱乐游戏，才能希望上天平息愤怒，各种灾异才能消除。”
　　刘宏一边观看，一边叹息。随后刘宏起身更换衣服，就将奏章放于案上。一个黑影拿起看后，发出桀、桀的笑声。
　　中常侍程璜府
　　“蔡邕放肆，咱家也是他能说得？”接到宫中传信后程璜一摔酒盏，怒声喝道。旁边侍立的婢女纷纷跪倒，无人敢向前安抚。正咆哮间，管家请来了其女婿阳球。但见阳球一摆手，众侍女起身离开。蹑手蹑脚的样子，唯恐被主人留下撒气。
　　“岳丈不必动怒！些许小事，何须担忧？”阳球走进房间面带谄媚之笑。
　　“贤婿，这蔡邕放肆！咱家忠心为主，何时招惹过他？竟欲置我于死地！”程璜胸脯起伏，面容涨红。“贤婿，你一定要帮我整洽整洽他！最好弄死他！”随着声音发出，房间气氛越加凝重。
　　“容小婿思量思量。”阳球坐在席上陷入沉思。
　　待过片刻，阳球脸色一喜，缓步走到岳丈面前，附耳轻语。“明日。。想那蔡邕。。”
　　程璜脸色慢慢变好，最后高声笑道：“就依贤婿！”只是这笑声有些渗人。
　　待阳球走后，程璜阴狠的面孔渐渐消失在夜幕之下：“我要你家破人亡！”
　　次日一早，程璜指示自己的门人投出匿名奏章：“蔡邕、蔡质多次因私事请托刘郃，都被刘郃拒绝，因此蔡邕怀恨在心，蓄意打算中伤刘郃。”
　　刘宏看到奏章后微微一笑，便知自己的‘疏漏’被看到了。
　　“命尚书召唤蔡邕问问情况！”刘宏严肃的吩咐。
　　“诺！”当值的吕强应道，迅速告知门口的小黄门传命。
　　“蔡邕，你的事儿发了。快随我去尚书台。”小黄门带着甲士来到了蔡邕府上。
　　“哦？容我呈交一份奏疏就随你们去！”蔡邕转念一想便猜到了。
　　蔡邕写道：‘我实在愚昧，完全没有顾及言语取祸，陛下接到臣的密言，应该加以掩蔽和保护。可现在诽谤一出现，便对我产生怀疑和责怪。我今年已有四十六岁，孑然一身，孤立无援，得以寄托忠臣而显名，虽然身死也有余荣。’随着笔墨的写下，一行清泪随面孔留下。
　　这封奏疏抵达后不久刘宏便收到了另一份弹劾奏章：臣以为蔡邕、蔡质公报私仇，企图伤害大臣，犯了大不敬的罪，应绑赴街市斩首示众。
　　刘宏看到奏章后苦笑连连，旁边侍立的吕强拜倒进言道：“陛下，蔡伯喈虽言语冒犯。却并未实际伤害大臣，依汉律不应严惩。而且他多次上书，陈情利弊尽忠尽责。请陛下念在其忠心可见份上，宽恕宽恕。”
　　刘宏沉思片刻，肃声下诏：“减死罪一等，和家属一道全都剃去头发，用铁圈束颈，贬逐到朔方郡，即使遇到赦令也不得赦免。”
　　“谢陛下开恩！”吕强叩首后起身传命。
　　看着吕强的背影，刘宏不禁想到：‘蔡伯喈这只鸡杀得应该能吓到猴子吧？不行，还不够啊！蔡伯喈只是个儒学宗师，分量还不够。胆敢攻击朕的新政，哼哼！’
　　“启禀陛下，中常侍王甫求见。”正想间，刘宏接到吕强的请示。
　　“宣！”刘宏回过神来，点头说道。
　　“启奏陛下，臣核实皇后宋氏采用巫蛊、方术等邪门旁道诅咒陛下一事属实。”王甫拜倒进言。
　　“哦？证据确凿？”刘宏眼神凌厉。
　　“启禀陛下，确凿！宫中嫔妃多有举证，请陛下明察！”王甫与皇帝对视一眼交流了眼神。
　　“那好，传旨收宋氏符宝印信，压往暴室监狱。”刘宏尽显帝王无情。
　　“诺！”王甫起身拱手，转身离去。
　　一旁看着的吕强心中惊惧不已，‘陛下这是。。。。’
　　“传旨连坐诛杀不其乡侯宋酆以及濦强侯宋奇一门三族。吕强，你去监督！”刘宏暴怒喝道。。
　　声音震的吕强拜倒在地浑身颤抖：“诺！”
　　看见吕强的背影，刘宏心中冷笑：“这回分量应该够了吧！”