“……是公子。”\r
　　行刑太监浑身鲜血淋漓，痛得满地打滚。\r
　　楚宁看了韩唐一眼，对太监摇头道：“答错了，再想想。”\r
　　太监几乎痛得哭了出来，“是殿下。”\r
　　楚宁冷笑道：“公公今天谁都没见过，哪来的什么公子？”\r
　　“是是，是奴才眼瞎，奴才手滑抽了自己。”\r
　　太监挣扎着跪起来，像是开窍一样，忙将事情往自己身上揽。\r
　　楚宁笑得艳丽，“这鞭子抽得疼不疼？”\r
　　她的声音温柔和煦，行刑太监懵了一下，老实答道：“疼。”\r
　　楚宁的笑容一冷，“那改日请静琴姑姑也来受几鞭好了。”\r
　　行刑太监唯唯诺诺地点着头，生怕楚宁将他活活抽死过去。\r
　　韩唐将鞭子扔在他面前，“管好你的嘴。”\r
　　“是，奴才遵命。”那太监连滚带爬地下去了。\r
　　楚宁望着韩唐，眨了眨眼，“看别人穿这身黑衣总觉得沉闷，就像只乌鸦一样。”\r
　　韩唐立刻开口问道：“那我呢？”\r
　　“你？”楚宁的眉眼一弯，笑了起来，“黑毛小狗崽。”\r
　　什么？\r
　　他和那种整日屁颠屁颠追着主人跑的小东西哪里像了？\r
　　韩唐心中不服，他才不是狗崽呢。\r
　　就算是，那也是狼崽。\r
　　楚宁敛去笑容，催促他说：“趁现在还没人过来，赶紧回去，别被人发现了。”\r
　　“三公主不觉得现在才说这种话太晚了吗？”\r
　　一把略显苍老的男声响起，韩唐下意识地挡在楚宁身前。\r
　　施以怀阴恻恻地笑着，走进来对楚宁行礼道：“老臣施以怀见过三公主。”\r
　　韩唐小声告诉楚宁，“他是当朝太傅。”\r
　　“嗯。”楚宁记得他的声音，她中毒时他也在皇后宫中。\r
　　他又对韩唐说道：“韩小公子放心，外面的人老臣都打点过了，没人知道你来过。”\r
　　韩唐问道：“你为何要帮我？”\r
　　“老臣和汪丞相可不一样，绝不会暗地里向皇后娘娘提议，让韩公子进宫当差。”\r
　　楚宁深深地看了韩唐一眼，推了他一下，低声道：“走。”\r
　　韩唐知道他留下来会连累楚宁，只得转身离开了暴室。\r
　　施以怀笑道：“难得三公主是个明白人，但真的明白，又怎么会偏帮信王？”\r
　　“本宫要是真的倒向信王了，又何至沦落到这个地步？”\r
　　信王风流成性，终日拈花惹草，游手好闲，是个手无实权的富贵王爷。\r
　　四王爷造反的时候，几乎拉拢了所有王爷一起谋反。\r
　　但废柴如信王，连四王爷都看不上他。\r
　　施以怀捻须说道：“信王纵是有心，也是无力，三公主不如另择出路。”\r
　　楚宁心念一转，笑道：“那就有劳施太傅指路了。”\r
　　施以怀生得精瘦，蓄了一把花白的胡子，那双眼睛时刻都闪烁着精光。\r
　　他盯着楚宁，微笑道：“老臣手上有蔡家曾和反贼结盟的证据。”\r
　　扳倒蔡家，楚宁眼下的危机自然就解除了。\r
　　“蔡家只是个幌子，但这个幌子拆了就不碍眼了。三公主以后也看得更明白，不是么？”\r
　　楚宁也饶有兴致地问道：“代价呢？”\r
　　施以怀说：“三公主果然爽利，代价很简单，殿下只需给老臣一个承诺。”\r
　　楚宁盯着那张太过精明的脸，等他接着说下去。\r
　　“三公主需得向老臣保证，在这场夺位之争中不会倒向信王一方。”\r
　　她从头至尾就没想过要扶持信王上位。\r
　　那把龙椅，是她的。\r
　　楚宁果断地点头答道：“本宫答应你。如此，便劳烦太傅早日为本宫破解此局。”\r
　　施以怀眼中的精光如利箭般，似要穿透楚宁的脊背一般。\r
　　隔了半晌，他见楚宁并无半点犹豫，这才笑道：“好，老臣这就去办。”\r
　　“老臣打点过了，请三公主耐心等候，无人再敢为难殿下。”\r
　　楚宁笑了笑，颔首道：“多谢太傅。”\r
　　施以怀走后，楚宁心想，自己在宫中除了韩唐和柳亭川，已无人可信无人可用。\r
　　现在她想保全自身，必然需要投靠一方势力。\r
　　信王，施以怀和他背后的那个人，究竟谁才是最合适的盟友？\r
　　楚宁正想着，一群宫女鱼贯而入，二话不说就将她带了出去。\r
　　原来蔡老夫人求了姚皇后，要将楚宁带去蔡氏祠堂问话。\r