楚宁回宫后，遣散了姚皇后指给她的那批宫人。\r
　　她请柳亭川暗中调查过后，亲自去挑了几名身份清白的宫人。\r
　　其中，有个名叫“小佑子”的小太监比旁人伶俐恭谨。\r
　　楚宁有意将他当心腹来培养。\r
　　她有些放心不下韩唐那个傻子，命小佑子替她去打探过消息。\r
　　“殿下放心，”小佑子回禀说，“众人皆知他是韩老将军的幼子，对他颇为关照。”\r
　　皇帝已死了四五日，姚皇后仍然将先帝的死讯封得密不透风。\r
　　但这个消息迟早会暴露。\r
　　有句话叫，城墙失火殃及池鱼。\r
　　韩唐就是那尾不知死活的呆头鱼。\r
　　但楚宁马上就自顾不暇了。\r
　　楚袖小产的事传遍了整个蔡侯府。\r
　　蔡老夫人仗着一品诰命夫人的身份，拄着御赐龙头杖，亲自进宫来见姚皇后。\r
　　年逾五十的老夫人格外激动，“皇后娘娘，为老身做主啊！”\r
　　姚皇后命秋墨扶老妪坐下，“蔡老夫人切莫动怒，本宫自会替蔡家主持公道。”\r
　　这个公道，就是如何处置楚宁。\r
　　“老身大半截身子入土的人，盼这个嫡孙盼了好几年，以为这回总算盼到了……”\r
　　蔡老夫人说到激动处，哽咽得说不下去。\r
　　姚皇后点头道：“本宫虽未经历过丧子之痛，但也感同身受，还请老夫人保重。”\r
　　姚皇后又安慰了她几句，蔡老夫人好不容易缓和过来。\r
　　静琴偏偏提了一句，“老夫人息怒，害二公主小产的嬷嬷已经被乱棍打死了。”\r
　　蔡老夫人顿时怒道：“那条贱命如何配给老身的嫡孙偿命？”\r
　　姚皇后瞥了静琴一眼，她会意接着说道：“难不成，老夫人还要三公主偿命？”\r
　　蔡老夫人将龙头杖重重地杵在地上，“老身不敢，但老身还有个请求。”\r
　　姚皇后点头道：“老夫人请讲。”\r
　　她的神情渐渐变得狰狞起来，“请娘娘准老身见见那位三公主。”\r
　　姚皇后假作犹豫，“老夫人若是觉得本宫处置不公，本宫尚可重新定夺一番。”\r
　　说着，姚皇后命人将楚宁带来。\r
　　蔡老夫人一见到她就动了气，咳得喘不过气来。\r
　　姚皇后命人扶她下去歇息，对楚宁说：“蔡家一定要你给他们一个交代。”\r
　　“二皇姐小产，吉嬷嬷也被打死了，不知蔡家还想要怎样的交代？”\r
　　姚皇后冷笑道：“偿命的是奴仆，蔡家觉得不够，想要处置的也不仅是吉嬷嬷。”\r
　　楚宁听出了她的威胁之意，“娘娘难道还想让儿臣偿命么？”\r
　　姚皇后换作温和的笑容，“你虽管教下人无方，但罪不至此，本宫也想保你无恙。”\r
　　楚宁也笑得艳丽，“如此，儿臣多谢娘娘照拂。”\r
　　“但本宫今日开罪于蔡家，往后难免会落得个偏私的骂名。”\r
　　楚宁明白她想开条件，笑道：“那娘娘便将儿臣交给蔡家好了。”\r
　　“二皇姐经常来找儿臣要的那件东西，想必蔡家上下也很想要吧。”\r
　　玉玺？\r
　　姚皇后定定地看着楚宁，她气定神闲地笑道：“拿此物换一条性命怕是不难。”\r
　　姚皇后的心思一转，命楚宁先回去，又好言安慰蔡老夫人，暂时将她劝走。\r
　　而小佑子一看到楚宁被姚皇后的人带走，就按照先前的吩咐，赶去清净观找柳亭川。\r
　　柳亭川知道，如今事态已入僵局。\r
　　姚皇后的根基庞杂，楚宁和她继续僵持下去并无胜算。\r
　　他不信天，不信命，但他如今要借这天命来破姚皇后设的局。\r
　　果然，不到半日，朝野上下一片哗然。\r
　　后昭举国视若神明的少国师柳亭川出来预言，“天有异象，紫薇星沉。”\r
　　紫微星可不就是承乾宫里躺着的那位吗？\r
　　众臣吓得不轻，匆忙结伴赶进宫，一定要亲眼见一见皇上。\r